CHAPITRE XXXIV

* Examen de la bulle d'excommanication.

Parmi toutes les singularités qui forment une partie si considérable de Tbistoire des trente dernières années , aucune peut-être n'a présenté des caractères aussi frappans que dut le faire une bulle d'excommunication lancée contre le prince le plus puissant de son temps. Après une si longue interruption, l'apparition de ce fantôme dut paraître étrange. Il y avait mille ans d'intervalle entre 1^ dernière et celle-ci, et Rome dut passer pour avoir bien peu consulté l'Art de vérifier les Dates.

Lorsque les anciens papes recouraient à l'usage de cette arme, ils faisaient ce qui était dans l'esprit du temps ; alors l'excommunication était tout ce qu'il y avait de plus redoutable dans la main qui en était armée , et 1» pire des maux pour ceux qui en étaient atteints. Par conséquent, il y avait de l'harmonie entre le principe de l'action et son résul*

tat , et dans ce cas on peut agir. Mais il n*eiî est pas de même, lorsqu'une autre disposi"* tion des esprits a créé un autre, ordre de choses , lorsque par lui le glaive qui perçait les plus fortes cuirasses se trouve émoussé , et lorsque ce qui était le plus redoutable a cessé d'être redouté. Alors par le même principe qui feisait agir dans un temps, il faut s'abstenir dans l'autre. Par conséquent les papes ont dû cesser d'excommunier , par les mêmes motifs qui jadis les invitaient à le faire, la crainte qu'inspiraient alors ces foudres, et l'effacement actuel de cette même ei:ainte. Quand des armes de cette espèce ne tuent pas sur la place, il faut les laisserilans le fourreau j quelque considération peut s'attacher à leur repos, et quelque vertu à l'incertitude de leur effet, car enfin On ne peut jamais répondre de l'effet d'une machine dont on n'a point fait l'essai, au lieu que la déconsidération la plus complêtte est le résultat inévitable d'une tentative avortée: alors on se tue soi même par ce que Ton destinait à tuer son ennemi. C'est ce qu'a éprouvé le pape, lorsque de mauvais conseils triomphans de sa douceur naturelle, l'eurent porté à un acte

qui né pouvait devenir profitable qu'à Napoléon. Cet acte était dans une telle opposition avec l'esprit du temps, il séparait telle^ ment Napoléon avec la partie vieille et surannée des pratiques religieuses^ il présentait des côtés si défavorables pour la cour de Rome, et démentait tellement sa renommée de prudepce, source véritable de sa considération , que beaucoup de personnes , et je dpia reconnaître que j'étais de ce r^ombre , ne. pouvaient consentir à croire à l'existence de cette pièce, et la regardaient comme une supposition hostile contre le pape, tant ses résultats étaient clairs. En effet elle partageait, les torts entré le pape et Napoléon ^ elle enlevait au premier ce qui lui avait appartenu jusqu'alors, l'intérêt combiné de ses fonctions et de sa faiblesse, de son caractère et de ses malheurs. Mais lorsqu'on le vit recourir à de&. moyens écartés depuis long-temps des mœurs de TEurope, comme des usages ipémes lie la cour de Rome ; lorsque la lecture de la bulle ne présenta qu'un mélange incohérent et bizarre d'objets temporels, confondus, sans^ discernement avec des objets spirituels, qui, n'entrent que pour 1a plus petite partie dana^

celte bulle; lorsqu'on: vit un acte de cette importance, basé sur des suppositions d'intentions, et sur des allégations dont on n'a|>portait aucune preuve, alors l'intérêt d'un côté, et l'odieux de l'autre, diminuèrent dans une proportion parallèle. On commença à croire que Napoléon pouvait avoir moins de torts qu'on le supposait jusque là ; alors on «e rapprocha de lui comtae de Tobjèt d'une attaque ofFensante pour l'esprit humain; il eut pour lui l'intérêt qu'inspire cet esprit, et celui-là est grand ; et peu s'en fallut que de persécuteur qu'on l'accusait d'être, il. ne parût persécuté.: Pour obtetiir les honneurs dé, la persécution^ il ne lui fanait qu'un peii de forces de moins. Là côi^r . de Rome i^vait trouvé là le sedret de gâter une belle càxàse. Tel est l'effet inévitable desopdésures qui ^bles* Sent res{irit duterapâ^ dt sûrement celle-là était duittomliré, etroemeerKpremièrè iigûe. dest iihe des pluslgliandés ,£autés qu'e Rome âitjaiiûdis Ikites^^ car elle lui a enlevé sa ^der* fiière^iÎ6»so*|rci. En> effet,: queliteioy^À de rèvèiiir aùbc >6xcoraraunicatiorïs con|re les souverains, lorsque ceux-ci n'ont fait qu« rire, et^élef^te du Bâbnde nià|>a9:euseu-

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2». Comment 'elle fut reçue ;

3®. Ce qu*il fallait en penser.

Le parti qui à Piorae voulait un éclat, et faire de la religion le moyen et le prétexte de cet éclat, avait préparé ce coup de longue main. On en trouve la preuve dans plusieurs lettres de divers ministres du pape , particulièrement dans Tinslruclion adressée par le cardinal Pacca auxévéquesdes États du pape,

en date du 29 mai 1808 dans le bref mo-

nitorial à Napoléon, en date du 019 mars 1808. Cet acte était préparé par une foule d'allégations dénuées de preuves, et dé^icnties par le fait , comme il conste de cette même insiruction. Voyez la pièce ci-jointe (r). On voit

(i) Instruction adressée aux évéques des Etats' du pape ,

par le cardinal Pacca,

' Si ci qti'on Tient de dire, se trouvai't être \rai dans tout autre cas d*une invasion étrangère , il le serait bien pjus d^aïus pelui-ci , où il ne s'agit pas seulement de substituer au gouTernement des États de'|réglise, un gouTernement quelconque, mais un gouvernement notoirement envahisseur de ]a puissance spirituelle dans tous les lieui: où il s'étend , et protecteur de toutes les sectes et de tous les cultes. La formule de ses sermens , ses constitutions ,

^lis dWtred actes que le pape traite tout fc» que Napoléon fait en matière religieuse , de pièges et d embûches pour la religion. Il est évident pour qui sait liet les faits ensemble^ que ceci était un parti pris depuis long-temps, et ce coup réservé pour le dénouement* Il ne

son code, ses loîs^ 96s actes respirent en tout, au moini rindifférentissime pour toutes les religions , sans en excepter la juive letoentiellcment ennemie implacable do Jésus-Clirist ; et ce système d'indlfférentissime , qui ne suppose aucune religion , est ce qu'il y a de plus injurieux et de plus opposé à la teligion catholique , apostolique et romaine; laquell^^ parce qu'elle est divine, est nécessaire*' ment «eule et unique , et par là même , on ne peut faire d'alliance avec aucune autre; de même que le Christ ne peut s'allier avec Bélial, la lumière avec les ténèbres , la vérité avec Terreur, la vraie piété avec l'impiété. La protection jurée, et si vantée du souverain dés Français pour tout les cultes , n'est autre «hose qu'un prétexte et qu'une couleur pour autoriaer la puissance «éculièc^ à s'immiscer dans les affaires spirituelles $ puisqu'en montrant du respect pour toutes les sectes avec toutes leurs opinions^ toutes leurs coutumes et toutes leurs superstitions , le gouvernement français ne respecte , en effet , aucun droit, aucune institution , aucune loi de la religion catholique. Sous une telle protection cependant se cache et se déguise la persécution la plus dangereuse et la plut T, II. a6

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faut point perdre de vue que Texcomiiiunication fut lancée le 6 juin 1809, peu de jours après La bataille d'Esling , à la suite de laquelle yn parti entrevoyait très-joyeusement la perte de Napoléon. Rien n'explique mieux la nature d'un fait que sa date , et sa liaison avec d'autres actes.

La bulle d'excommunication a presqu'exclusivement le temporel pourobjet : le spirituel n'y occupe que la plus petite place. Aucune des allégations de fait ou d'intention dans l'ordre spirituel n'est prouvée. Par un mélange bizarre et dont la difformité a sûrement échappé à l'attention du rédacteur, chaque phrase relative au spirituel est immédiatement suivie de plusieurs qui se rapportent entièrement au temporel. La mention de celui-ci revient à chaque ligne. On y trouve des mots que l'on ne s'attendait guères à rencontrer dans un acte religieux de cette

astnciense qu*il soit possible d*iinaginer contre Féglise de Jésus- Christ, et malheureusement la mieux concertée pour y jeter la confusion, et même la détruire , s'il était possible que la force et les ruses de Fenfer pussent jamais prévaloii^ contr'elle.

gf avité. Les noms de cocarde , de gardes du Corps tirés de f ordre de la noblesse^ de gazettes s'y montrent au grand étonnement du lecteur qui s'attend à toute autre chose. On y revient sans cesse sur les articles organiques qui étaient redressés depuis long- temps, dans le peu de points qui fussent reprochables ; on y renouvelle les plaintes touchant les espérances déchues à la suite du voyage de France ; c'était là le vrai mot de l'énigme. On y parle de ce que l'on a fait pour le rétablissement de la religion en France, comme d'une grâce et d'une libéralité : la religion rétablie par grâce ! L'exemple de Naboth y est cité plusieurs fois. Les citations de TEcriture sont infiniment respectables, surtout lorsqu'elles ont une juste application . Naboth n'avait aucun différent politique avec Achab : celui-là était un simple particulier, et le roi d'Israël un ravisseur injuste qui voulait enlever ce que les juifs prisaient au-dessus de tout, l'héritage de leurs pères, non pour un objet d'utilité publique , mais pour sa convenance personnelle. Il y a loin de là au pape et à Napoléon, souverains temporels, en discorde pour dès objets' temporels, et souteftant leurs droits

tcspectîfs par des moyens de souveraînelé lemporelle. II est évident que Nabolh n'avait rien à voir dans cette affaire, et qu'on ne «'attendait guèresà le trouver dans une bulle d'excommunication contre le souverain régnant à Paris. C'est abuser de la faculté de citer. Le pape allègue l'envahissement de ses provinces, celui des biens de i'église, et beaucoup de choses encore qui toutes ont de même rapport au temporel. Mais depuis deux cents ans , le saint-aiége avait vu envahir plusieurs fois ses domaines, sans que pour cela les papes eussent excommunié les princes qui se portaient à ves saisies. Louis XIV et Louis XV avaient fait saisir Avignon , sans être excommuniés , et Rome n'est pas plus sacrée qu'Avignon, seulement elle est plus près du pape, Joseph II avait supprimé une grande partie du clergé de ses États , l'assemblée constituante avait porté les plus rudes coups au clergé, le clergé constitutionnel avait bi«i peu ménagé Rome , la guerre avait enlevé à Pie VI. les trois légations , les trésors de Sixte-Quint et les monumens de Rome , sans que tous ces actes l'eussent décidé à procéder coatre leurs auteurs par voie d'ex-

communication, réserve prudente el qui fait un honneur in6ni à ce pape. Cependant les constitutions apostoliques, et le décret du concile de Trente existaient pour Pie VI comme pour Pie VII. On pourrait dire que le pape lui même était soumis à ces censures dont il frappait les autres, car il avait connivé à toutes les suppressions ecclésiastiques, abandons, et autres concessions que Napoléon lui avait demandées soit en France soit en Italie ; pourquoi tant de facilité dans un temps , et tant de rigueur dans un autre ? La bulle n'exprimait pas le nom de celui contre lequel elle était dirigée , mélange vixsible de faiblesse avec la violence.». La moitié de l'Italie se trouvait excommuniée, avec une foiJile d'hommes qui n'ont qu'à obéir, et qui ne sont jamais les juges des débats que leurs chefs* peuvent avoir avec ceux contre lesquels on les dirige. Aussi se t r au vait-il quelque raison à frapper d'anathème les bataillons et les agens envoyés à Rome par Kapoléou ! V»t le vague de ces censures , voilà en même temps tout le njondç et persomie çxcoaimuniés..Il feut le dire, cette bulle est un manifeste et pas du tout un acte religieux. Touj: chrétien a;^»

iTinfit et connaissant sa religion , n^a pu que déplorer l'existence de cette pièce, comme tout homme aimant la raison a dû souffrir d'y voir le spirituel appelé contre la nature des choses à venger le temporel. Que Ton ne s'y méprenne point; si Ton veut faire honorer sincèrement la religion, qu'on ne la fasse jamais sortir de sa sphère , la spiritualité ; tout ce qui en sort lui nuit et affaiblit le respect dû à son autorité légitime et nécessaire y chose affligeante et toujours à éviter.

La signification de la bulle ne porte aucun nom. Chacun peut la prendre pour soi ou la laisser, puisqu'elle ne désigne personne. La religion, exempte de crainte comme de passion, ne {'dît planer les ombrages que sur les telles coupables , et dans la confiance que lui inspire sa force, elle ne craint point de nommer celles qu'elle veut frapper.

En revanche, on trouve dans la circulaire adressée à tous les fidèles les sentimens et le style du chef de la religion. C'est là vraiment Pie VIL

Mais ce qui achève de rendre cette ^bulle intolérable, ce sont les paroles suivantes. Par leur fierté > par leur ton de commandement

elles reportent à des temps bien éloignés de nous, et qui ne peuvent revivre. Le pape y dit : Que les sous^erains apprennent encore une fois qu'ils sont s&umis par la loi de J, C. à notre trône ^ et à notre commandement ; c^r nous exerçons aussi une souveraineté : mais une souveraineté bien plus noble, à moins qu'il ne /aille dire que V esprit doit cédera la chair ^ et les choses du ciel à celles de la terré. Voilà du Grégoire Fil et du Boniface FUI. Voilà les anciennes prétentions de &ome.dans toute la piureté de leur hauteur , et la suprématie de l'ordre religieux établie sur Tordre civil. Il est malheureux que le pape ait cru pouvoir emprunter ce texte à St. Grégoire de Nazianze. Trop de distance de temps et de mœurs nous séparent de ce docteur , pout que ce qu'il croyait pouvoir adresser à quelque empereur grec qui s'était fait théologien, fût proféré sans inconvéniens à la &ce des rois de l'Europe, qui ne se piquent pas de tenir école de controverse comme faisaient les maîtres de Bizance. La bulle ne fut point: publiée enFrance : les copies étaient fort rares ; elles étaient colportées et distribuées clandestinement car le petit troupeau ecclésiastique

ot> laïc qui s*étâit déclaré contre NapoIéoiK^ et qui servait de canal à tout ee qui venait d^ Home. JiC cardinal DiPietro était te centre de^ toutes ces correspondances. Napoléon s amu^ sait de Toir toutle sacré collège à la messe d'un excommunié du pape. Tout Paris a pendant deux ans été témoin de ce démenti donné à> la bulle par ceux qui semblaient être au premier rang pour la soutenir. Napoléon sut trèsmauvais gré au clergé de n avoir pas pris fait et cause pour lui. Souvent 11 m en a parlé avec amertume : en quoi il avait tort : car ^ 1^ il n'était point nommé ; 2^ la bulle n'avait point été publiée en France , ni adressée aux jévèques par l'autorité compétente. De quel droit, dans une matière aussi grave^ les évêques français auraient-ils. pris Tinitiative ? et Napoléon n'eût-il pas été fondé à leur reprocher d'avoir pris sur eux de donner de la publicité à un acte qu'il pouvait regarder comme offensant ou comme dangereux de faire connaître ^ sans son autorisation, comme sans l'accomplidsement des lois de l'Etat pour la publication des actes émanés de Rome? La conduite des évoques fut dans la ligne de leurs devoirs^ comme leurs seatiments furent sans dou(l^

dans celle des lumières. Si le clergé eût ét^ appelle , il aurail fait comme ses devanciers firent à Tours , lorsque Jules II eut excon>munié Louis XII , comme la commission ecclésiastique déclara qu'il fallait le faire.

La bulle était nulle de fait et de droit. Elle n'avait que le temporel pour objet; elle ne portait point d'indication personnelle et certaine ; elle n'était ni signifiée , ni publiée légalement; les bulles contre les souverains n'étaient point admises en France , des troubles civils auraient pu s'ensuivre r c'est done une pièce qui ne peut faire éprouver qu'un sentiment à tout homme sensé , le regret qu'elle ait existé. Maintenant que l'ennemi est loin , que les passions sont au repos, que le désir de nuire n'aiguillonne plus, il est fort à présumer que dans cette situation calme si favorable à la raison, on juge à Rome de cette pièce comme on le fait ici , et que dans la ligne des regrets, on ne lui refuse pas une place auprès de ceux que fait éprouver de son côté la judicieuse bulle qui a rétabli les Jésuites.

Je finis par une observation qui me parait bonne à faire , parce qu'elle marque les pro*

grès de la civilisation , de cet agent que l'on retrou ve partout. La bulle d'excommunication de 1809 produisit aussi peu d'effet réel que la comète de 181 1 : dans d'autres temps elles auraient rencontré de la colère ou de la terreur; dans le nôtre, tout s'est passé entre la raison et les télescopes, aussi loin de l'emportement que de la frayeur. Le silence ne fut troublé par aucun scandale , et le mépris même resta muet. On ne vit rien de pareil à ce que dans un siècle encore plus attaché aux observances et aux formes religieuses que pénétré d'un véritable esprit de religion ^ l'ambassadeur de France à Rome se permit dans Taffaire des franchises. Le pape interdit l'église de Saint-Logis ; il excommunia M. de Lavardin: celui-ci choisit le jour de Noël pour aller faire ses dévotions dans cette église. De nos jours , un acte aussi sacré fait exprès pour soutenir une bravade, car ce n'était pas autre chose , et une bravade contre le chef de l'Eglise, soulèverait tous les esprits (1).

Au temps de la régence, le duc d'Orléans, s'arrachait des bras de la débauche , à la face

{\) Ouvrage du président Hénault , vol. 31,

de Paris, pour aller solennellement remplir les grands devoirs du catholicisme. De nos jours , on fuirait à l'aspect d'un pareil -scandale, ou plutôt on n'oserait se le permettre. La civilisation veille à rempécher: elle est assise aux portes des églises comme à cejles des particuliers ,- elle garde les unes comme les autres elle publie partout que ce n'est point à la préence des profanateurs dans les temples , mais à leur absence que la religion aspire 9 et qu'elle a quelque chose à gagner.