CHAPITRE XXXV

De Tautetir de la captivité àa pape.

Du temps de Charles-Quint, cm ne demandapas qui avait mis le pape en prison , et qui Yj retenait : la chose était claire. Dans le nôtre, on ne jouerait pas. l'irréligieuse et outrageante Gomédie que se permit c^ prince, en faisant prier pour la délivrance de celui auquel il ne tenait qu'à lui d'ouvçir les portes de son cachot. Cela serait pris pour une insulte au bon sens de l'Europe. On ne voit pas que la considération dont Charles-Quint jouit dans son temps et dans l'histoire, ait souffert de cet acte à-la-fois violent et dérisoire. Bénissons la civilisation qui jà créé la douceur des mœurs modernes, par laquelle nous sommes devenus si sensibles sur la violatioa du droit, comme sur celle des convenances. La garantie de chacun se trouve dans ce sentiment général qui attache à la justice, et qui fait détester ce qui la viole. Ce sentiment a été le plus puissant auxiliaire du pape dans, ses débats avec ?^apoléon , et le plus redou^

table adversaire de celui-ci. Tels sont les heu» reux fruits de la communication des peuples entre eux : par elle , la société entière est réunie dans un même faisceau pour défendre tous ses membres; elle le fait sous un même drapeau^ qui est celui de la justice.. On touche donc enfin à cette perfection qui fait ressembler le corps social au corps humain , dans lequel aucune partie ne peut souffrir, sans que les autres ne s'en ressentent. En tout temps, en tous lieux, il y a eu quelque chose de sacré dans le ministre de la religion , d'abord par ses fonctions^ ensuite par sa faiblesse. Les unes entachent Tassaillant de profanation , l'autre de lâcheté. Les armes perdent leur honneur contre un ennemi désarmé. J'ai toujours pensé que sous ce double rapport, parmi lés violences de Napoléon, celle-là avait le plus irrité l'Europe , et rom^pu le charme qu'il avait jeté sur elle. Il avait raison, lorsqu'à Fontainebleau il disait : Je ne puis me rétablir, fai choqué Les peuples.

Il est assez singulier que les deux souverains qui ont emprisonné des papes, eussent commencé par leur avoir des obligations. Le captif de Ckarles-Quint avait été son préceji-

Iraicbement à la France , les autres enlevées récemment à leurs anciens maîtres, devenues lobjel des menées de TAngleteiTe , du roi de Sicile et de l'Autriche; les querelles subsistantes avec Rome reconnue comme le foyer des inimitiés personnelles etétrangèrescontre Napoléon ; toutes ces considérations l'avaient engagé à confier à Joachim de grands pouvoirs sur Rome et sur TÉtat romain. Joachim était ambitieux» tout homme l'est: il n'était pas homme à être fort 'arrêté par la considération de la cour de Rome ; il convoitait la Marche d'Ancone^ dont postérieurement il a fait le prix de sa défection ^ et de son alliance avec les ennemis de Napoléon. Celui-ci était alors occupé de la guerre contre l'Autriche , en 1809. Il était campé sous les murs de Vienne ; cela donnait de la confiance , on croyait pouvoir tout oser. Joachim avait plusieurs fois insisté auprès de la consulte, pour faire éloigner le pape de Rome : elle s'y était refusée. Une lettre écrite dans ce sens par elle à Joachim 7 peut exister encore dans les mains de M. de Balbe, alors auditeur au conseil d'État , et membre de cette consulte, Joachim donna l'ordre : il fut exécuté ^ comme on sait

Il ne se trouva aucune disposition faite sur la route du pape. La grande- duchesse de Tos^cane ignorant k quoi Cela se rapportait > fit continuer le voyagé vers Turiii. A son tour, le gouverneur du Piémont, aussi surpris et tout aussi peu informé , fit de son côté conti^ nuer le Voyage ), qui se prolongeait sans but fixe comme sans terroie indiqué. Le pape séjourna à Grenoble, du ai juillet au i^^ août,

jour de son départ pour Savone. Le temps écoulé depuis le 6 juillet, jour de l'enlèvement, jusqu'au 1*"^ août, avait été assez long potir que la nouvelle parvînt à Napoléon, et pour qu'il pût envoyer à Paris les ordres rela* tifs à la translation à Savone. l^uUe. part, depuis Rome jusqu'à Grenoble, on n'a,perçut une ombre de préparatifs pour la réception d'un hôte aussi illustre^ Il y en aurait eu, s'il eût existé , de la part de Napoléon , t|n ordre ou bien une préméditation. Il n'était pas homme a faire une £iute telle que celle-là. Napoléon apprit à Schœnbrun , où il résidait alors , cet événement, et ce ne fut pas sans de violens mouvemens de colère contre des hommes qui, disait-il, gâtaient tout»

Au mois d'octobre 1 809 , Napoléon envoya

à Anvers le maréchal Bessières, pour relevA le maréchal Bernadette qui venait de défendre cette ville contre lord Chatam. Quel fut mon étonnement , lorsque ce brave et loyal militaire me fit le récit que je viens d'exposer, récit qtii changeait complètement mes idées sur la nature et l'auteur de cet enlèvement ! Le maréchal me peignit tres-vivement le mécontentement éprouvé par Napoléon , et me rendit les paroles par lesquelles il Texhalait contre les auteurs d'un acte dont il mesura dans l'instant les conséquences. Mais cet événement était trop grave , l'opinion contre Napoléon trop prononcée , d'après les appa- 1^ lices, pour que je ne dusse pas chercher de nouveaux éoteiroisseméns auprès des personnes qui, diaprés la nature des fonctions qu'elles exerçaietoit alors à Rome , ainsi que par la- dignité de leijlr caractère personnel, étaient faites pour fixer mon opinion. Je les ai trouvés parfaitement d'acCord avec M. le maréchal Bessières, et cette concordance entre des hommes qui n'avaient eu aucun rapport entre eux, et dont le plus apparent n'existait plus à Tepoquè où je me suis adressé à ces derniers, m'a paru un -sûr garant delà vérité.

Le général Miollis, interpellé sur l'existence de l'ordre de Napoléon pour exécuter cet acte, s'est borné à répondre : Il ne m'a pas désavoué; genre de dénégation bien insuffisant aux yeux de quiconque considérera que jamais Napoléon li'a désavoué un seul de seâ agens : il les a molestés, mais jamais désavoués. Il aurait cru affaiblir par là son autorité , ainsi qu'en acceptant des démissions : il en a donné beaucoup, il n'en a jamais reçu. Mille personnes disent^ comme le général

Miollis : Il n'a pas désavoué, donc il a

continué la captivité, donc Toutes ces

manières d'argumenter sont Bien pauvres^ et bien à l'usage d'esprits vulgaires. £st-ce donc que ne pas désavouer, soit avoir fait ? N'à-t-on jamais vu tirer le fruit d'un acte fait par un autre ? Est-ce que les hommes n'envisagent pas les choses sous des rapports difTérens ou contraires /suivant leurs caractères, leurs intérêts, leur pouvoir et leur position? Pour savoir au juste pourquoi Napoléon n'a pas désavoué ses agens , il faudrait être Napoléon lui-même ; et il y a beaucoup à parier que le motif qui l'a dirigé , est celui que l'on soupçonne le moins. Qui sait quelles idées nais-

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«aient et se croisaient dans cette tète que chacun veut absolument juger d'après la sienne propre ? Qui sait ce qu'il aurait fait, s'il eût été moins puissant? Mais, vainqueur de l'Autriche, était-il assez maître de lui pour ne pas profiter même de ce qui d'abord avait soulevé sa colèïe? Son second mouvement ne ressemblait presque jamais au premier : la nature faisait celui-ci, comnie chez tous les hommes emportés; la calculante politique faisait le suivant. Désavouer l'enlèveïtaent du pape , par une conséquence nécessaire , forçait de le ramener à Rome : il ne pouvait pas Vy remettre sur le trône , qu'il avait pris depuis six semaines, encore moins l'y remettre en prison ; si le voyage ne devait avoir que ce résultat, encore mieux valait-il lui en éviter la peine : on peut trouver des prisons partout. Avoir fait mal est souvent la cause de ne pouvoir plus bien faire, et ce dernier e^t le châtiment du premier. Napoléon se trouvait là dans un mauvais pas dont il ne savait corn* ment sortir ;,à-peu-près aussi embarrassé qu'il le fut à Bayonne , par la résistance du pripce des Asturies qu'il était loin d'avoir prévu , et auquel il ne supposait que la force nécessaire

f^oiir changer la couronne d'Espagne contre celle d'Étrurie, qu'il était venu lui offrir.

Il «st probable qu'il était tout aussi embarrassé avec le pape qu'il l'avait été à Bayonne, etqu'après avoir exhalé suffisamment sa colère, ne sachant par où sortir, il finît par te séjour de Savone, con^me mezzo termine ^ et comme xiu lieu de dépôt en attendant un arrangement général des affaires de l'Église qui était son objet principal. L'exactitude de cette manière de juger dans cette occasion sera reconnue par tous ceux qui l'ont approché. Ils savent combien il entrait dans ses habitudes de couper court dans les plus grandes affaires, et de passer à autre chose», en se bornant à établir un provisoire; alors il avait l'air de les rejeter j. comme pour se débarrasser d'un fardeau et se donner le temps d'aller se délasser avec d'autres affaires. Beaucoup d'écrivains, et niadame de Staël est du nombre, se sont figuré que Napoléon n'avait pas été un instant sans tendre vers un but déterminé ; que toutes ses actions, ont été calculées , et préparées, comme Içs gestes et les' intonations d'un acteur sur le théâtre^ Rien n'est plus faux que cette manière de voir : jamais homme

n a plus obëî à rimpulston du moment , nà plus donné au vague et au hasard. Il a perdu plus de temps qu'il n'en a employé. Les causeries dévoraient une partie de ses journées. Presque toujours , courtisan de la fortune , il attendait les chances de sa libéralité éprouvée; observateur de la marche de son ennemi, il se réglait uniquement sur ses fautes^ espèces de mines qu'il exploitait avec un art. admirable. Alors son coup-d'œil et sa rapi-dite lui donnaient l'air de l'invention des^ choses mêmes dont il ne faisait que profit^n Souvent plus le sommeil s'était prolongé^ plus le réveil avait de rapidité ; il pressait la marche du temps , pour en réparer la perte Comme il a prodigieusement agi ^ on a cru qu'il n'était jamais sans action. Combien de ]

fois l'ai-je trouvé au repos î Je le répète, :

quiconque n'a pas beaucoup approché Napoléon , surtout quiconque cherche son modèle dans les autres hommes , est incapable d*ea parler avec exactitude; et pour ne pas tromper les autres après s'être trompé lui-même^ il n'a rien de mieux à faire qu'à s'en taire. Comment et pourquoi parler lorsque Von ignore ?