CHAPITRE XXÎVIL

CommÎMioiii «ccléftiastiqaes. -— Première dépat^tion a

SaTone.

I& y a eu àeixx commissious ecclésiastiques ; i^. En 1809 eC 1810.

La première fut creëe au fort des querelle^ de Napoléon arec le pape : alors la captivité de Savone avait lieu» Le pape par sa lettre du a6 août 1 809 avait témsigné i M« le cardinal Caprara son éloiguement pour accepter Tarrangement proposé par Napoléon, d'après lequel les buUes devaient être délivrées sans la mention dé $00 nom, adressées soit au conseil d'État, sôit au ministre des cultes, qui par le consentement tacite des parties, auraient eia Tair d-avoir nommé; cette pièce a été rapportée plus haut: il ùkùt oonvènir que c'était en soi-même un pauvre expédient, et fort dépourvu de dignité* Napoléon tout ^n montrant le désir de tout pacifier , cependant dérogeait beaucoup comme chef de FÉtat. Lorsqu'il s'agit des droits de celai-ci , il n'y a

pas à capittder; dès qu'ils sont reconnus, ils doivent être maintenus, aucune affection personnelle ne doit être écoutée. Avec une cour aussi attentive que Veal celle de Rome à transformer tout fait en droit, aucune déclinaison de la ligne directe des principes ne peut être admise , sans lés plus graves conséquences , parceque Rome inscrit tout dans ses archives en caractères ineffaçables. Napoléon n'avait pas assez pesé ce qu'il faisait en adoptant cette proposition ; une lueur de paix l'avait frappé et séduit: si à cette époque la commission eût été réunie, elle l'aurait rappelé au maintien des principes et à celui de ses droits.

Les embarras dans lesquels Napoléon s'en^ fonçait tous les jours davantage, donnèrent naissance à cette commislsian. Il était à bout de voies. Après s'être retourné en tous sen»-, il se retrouvait à son point de départ, la même résistance se représentait toujours, et les coups venaient s'amortir sur un roc vif, irapénétrabïe, et qui avait l'air de se raffermir par l'ébranlement même que l'on voulait lui imprimer: car telle est la nature des résistant' ces que l'autorité civile rencontre toujours dès quelle se mêle de religion.

Ne sachant pins comment avancer, ne vou* lant pas reculer, Napoléon finit par où il aurait dû commencer, c'est-à-dire par appeler des guides qui le dirigeassent sur cette terre dont il se fatiguait à parcourir les profondeurs vagues et inconnues de luL

Telle fut l'origine des commissions ecclé* siastiques.

Dès qu'elles parurent , elles fixèrent tous les regards, par plusieurs raisons.

lo. La nouveauté de la chose. A cette époque cela était neuf.

a®. L'importance de la chose elle-même.

3<*. Le mouvement que les affaires reUgieuses ont donné à la France depuis trente^ ans , mouvement curieux à observer ^ surtout par l'espèce de petit peuple qui s'en est le plus mêlé. Il y a eii une grande influence , et il y a bien paru , car. il y a tout gâté. Pendant la révolution, la. religion a presque toujours été un moyen ,d'opppsition politique. Les chevaliers de l'autel et du trône, dont la révolution fit tout*à-coup«une si ample promotion , et qui avaient besoin de toute leur mémoire pour se rappeler leur catéchisme, étaient à la religion ce que les chevaliers; des

ordres neligieux et militaires étaient devenus pour le célibat ; ce n'était qu'un parti profé* rant un nom nouveau pour se conserver en jouissance des choses anciennes. Cette même disposiûon d'opposition ultra religieuse était fort marquée dans le temps de Nafpoléon; le parti tremblait que les affaires tit prissent un terme, et surtout il avait peui* des missions à Savone. En sa qualité de parti d'opposition, tout ce qui en diminuait l'aliment , ne lui convenait pas. Salamandre politique, pour vivre il lui fallait le feu de la discorde. C'est ce qui , à l'époque de Tarrestalion des trois évêqucs dû concile, faisait dire à un personnage connu par sa persévérance dans ce genre d'opposition : tout va bien, la persécution va commencée

4®. Par le choix des prélats qui formèrent celte commission. Elle ne fat pas composée tout-à-feit de même dans les deux années.

^. le oardinal Cas^lli ne fit poiM partie de la première. Je n'en étais pas.

M. Tévèque dé Verceil tûburut dans Tintervalle de la première à la seconde, Ee'père Fontana , général de l'ordre dés Barnabites , ne fut pas membre de la seconde.

La première fut composée ainsi qu'il suit:

MM. les cardinaux Fesch et Maury;

MM. rarchevêque de Tours , les évêques de Nantes, de Trêves, de Verceil,d'Évrenx, ;; et M. l'abbé Emery , avec le père Fon-

; tana.

La seconde fut formée de

MM. les cardinaux Fesch, Maury, Caselli;

MM. les archevêques de Tours, de Malines;

MM. les évêques de Nantes, de Trêves ^ d'Évreux, et M. l'abbé Émery.

M. le cardinal Fesch présidait. Qn s'assemblait chez lui. Plusieurs fois il fit de^. efforts, mais sans succès, pour faire entrer dans cette commission des prélats qu'il affectionnait particulièrement , tels que MM. les évêques de Troyes, de Metz et de Montpellier, alors membres de la Chapelle impériale. En général ce n'est point par le nombre que les conseils sont sujets à manquer. De tous les déficit , voilà le plus facile à combler.

Gomme il est juste de faire rendre à chacun ce qui lui appartient ; comme cette commission n'a pu échapper à la versatilité des opinions qui a régné depuis 18149 et dont on s'est glorifié sur les mêmes choses et à l'égard

des mêmes hommes ; comme on a fini pat être injuste envers quelques-uns de ses mem* bres , dont on avait commencé par priser beaucoup le mérite; comme cette commission est inconnue à beaucoup d'hommes, et qu'elle a été traitée peu respectueusement par d'autres que leur éloignement des lieux ou des affaires a fait incliner vers l'erreur , j'ai regardé comme un devoir de présenter :

i^. Le portrait des membres de cette commission ;

2». Son esprit ;

3^. La direction qu'elle donna aux affaires;

4^. Ses actes.

J'ai déjà eu occasion de parler dé M. le cardinal Fesch. Il se montra . dans! la commis» sion, tel que je l'ai toujours vu être; trèsassidu, très-zélé, très-pieux, très-ceurâgeux à l'égard de son neveu , auprès duquel la pétulance de son- zèle et l'indiscrétion de ses aveux gâtaient nos affaires , et souvent défaisaient en un jour ce qui nous en avait* coûté plusieurs. Le neveu , plus fin que l'oncle , le faisait parler , et nous n'en étions pas mieux. C'était un* des plus dangereux talens ' que possédait Napoléon : il était pourvu d'un

mmant qui attirait les secrets des autres du fond de leurs cœurs. M. le cardinal , conim<; les gens qui raisonnent peu, aimait les gros livres , et uç s'en faisait faute. Ce n'est pas la cenlièpie fpis que j'ai eu lieu de remarquer que le supplément ne variait pas le principal.

M. le cardinal Ma ury se serait^ dans^la commis^Âon , cru volontiers à l'Académie. Il~ a fallu qviel((i4efûis le lui rappeler. Ce prélat possédait une vaste érudition en beaucoup de genres ; mais la science ecclésiastique u'a*vait p^s, formé le fond de ses occupations.

Cette science se retrouvait dans toute son étenduç auprès de M,, le cardinal Caselli, et d<îs prélats de Tours, de Nantes, de Verceil et dç Tr^çves : il sufEt de nommer M. Émery pour rajppelçr tous, fes genres de mérite ecclésiastique; espi^it fi a , varié, accessible à. la raison, dépassant par son étendue les quatre murai)];^. de Saint -Sulpiçe, entre lesquelles il a.vjSfjit passfi. sa vie; cl;ief! distingué dans un corp^ i;espeQtable/ei^ ayant imposjé même à Napoléon qui connaissait tout son valoir , et qui^ denyindait; souvent : qu^en pense ^ qu*en du M. Émerj? £n 1 8 1 r , Napoléon tint un

conseil prive sur les affaires dti clergé; la commission y fut appelée : c'est là qu'il prit la résolution d'envoyer à Savone. Il se fit un plaisir de provoquer , d'agacer même M. Èmery , et \U se séparèrent fort satisfaits l'un de l'âiitre.

On ressentit vivettîerit la J)erte dé M. levêqne de VerceîK C'était un prélat aussi éclairé qu*édifiant.

M. l'archevêque dé l'ours* àvaîé Jicqûîs, par des études de toute sa vie, un grand fôùds de science écclésiastî(^ue :il connaissait très-bien rhisioire du clergé de France, dont il avait été agent y ainsi que la tradition , dont il avait fait une étude pai^ttculière. Peut-être en fai* sait-il tin usage trop fréquent dans ses rédactions qui avaient fini par fatigner Napoléon , qui lisait tout. On sent en effet qiie l'ange de r Eco le, le Maître des sentences ^ le grand Ives de Chartres^ tout vénérables qu'ils sont ^ tie pouvaient pas être fort à l'usage d'un jeune conquérant que tout portait à trouver ces noms^là bien nouveaux.

Mais où brillait le a>érite ecclésiastique dans toute son étendue et dans toute sa pureté ^ c'était auprès de& évêques: de Nantea y de

Trêves et dxvreux , réunion rare et respectable de tout ce qu'il y a de plus éclairé , de plus vertueux et de plus gracieux. A la tête paraissait M. Févêque de^Nantes, un des meilleurs esprits des temps modernes. Élève , docteur et professeur de Sorbonne , sa supé* riorité en tout genre mettait toujours cent places d'intervalle ei^tre lui et celui qui le suivait immédiatement , oracle du conseil d'une société qui étaît elle-méçie Toracle de la France ecclésiastique. I^es. sciences sacrées n'avaient plus de secrets pour lui ; ses écrits sur les principales vérités dvi christianisme sont deyçpus, çl^^ssiques :, judjicieux et clair , sa parole portai^ toujpui:$;$ur le vrai; calme et méthodique., il donnait, à .tous les sujets lair de la raison; modéré: pariça^açtèr^ comme par réflexipn, il usait: dê^homfuesetdes chqses comme ils sont, sans s irri ter. d^;lpur>3 défauts, ni se prévaloir .de leurs fqpciôs; a^i^ssi. bie» placé dans le monde que sur, sarChaire épis^* copale ou doctorale,. Avec c|es nommes .de cet esprit dans les affaires, Ja^ paixjrpgner^it éternellement sur la terre. : j '

M. l'évêque de Nantes fût l'idole de son diocèse et l'oraclç du clergé jusqu'à l'époque

du concile, où l'esprit de parti et de vertige ayant pénétré partout, dénaturé tout, versa beaucoup d'amertume sur les derniers jours de ce vénérable et savant prélat. Napoléon lui décerna un monument ; celui-ci familier à-peu-près avec tout le monde , ne s'émancipa jamais à Fégard de M. Tévêque de Nantes , et souvent au milieu même des paroles peu mesurées qui suivaient ses emportemens, il lui est arrivé de dire à M. Févéque de Nantes , ne croyez pas que ce soit pour vous que je parle.

Pour moi , placé au milieu d^hclmmes dont quelques uns avaient été mes maitrès, et qui tous auraient pu le devenir, je n'avais qu'à proâter d'un rapprochement qui sous tous les rapports ne pouVait 'être plus beureux: potnr moi.

> Je n'ai rien à; dire du père Fontaûa, ne l'ayant pas connu. Les intérêts de la religion eoBQfme ceux du clergé ne pouvaient être confiés à déplus fidèles dépositaires; je fournirai bientôt la preuve qu'ils ont été fidèles à leurs devoirs.

Chaque profession a une espèce de langage k part , * et qui là caractérisé : ainsi les parle-

mens, le barreau, le clergé^ les mimstres français protestans , et jusqu'aux réfugiés français pat chacun un style particulier et qut sent le tetroir. Pour peu qu'on en ait Tbabitude et qtie Ton y apporte ^tt^niion, on les reconnaît tout de suite.

Le clergé 9 toujours eu son langage à lui : on retrouve dans toutes les partie^ du travail de la commi^^ion le style gr^ve, solemael^ nombrecpEf nourri des citâ^tions del^éoriture ^ des pères^et des auteufsecclésiastiqMe^qui de tous temps a fait le fonds du langage du clergé de Frwce. On pourrait attribuer le^ écrits de la commission au siècle d^ Louis XIV autant qu'à nosjours^qu on les compare avec leâ procès-Yerba^x duclei^é , et que l'on assigne si l'on peut jI^ différefi^çe

Le clergé a toujours parlé au prince ay^q le plus grand respect , et ^u pape, avec la plus profonde vénération. Le niénie ton de révé-t reiiçç se retrouve encore d^QS les mémoires de la commission, Lon^-t^^t^ps on crut que la CQmmi|$si,on était investie de pouvoirs , et que ses décisions seraient rendues publiques et prq^QjSf^es au rest^ du clergé.. Rien n'était moins fpndé que cette opinion. K^poléoa

s'était expliqué sur sa vraie nature : il l'avait bornée à <îellc d'uti simple conseil pour luimême et pour lui seul , sans condition d'accepter ni publier rien qui vînt d*elle. Il n'avait voulu que s'éclairer , et point du tout se lier.

La position ecclésiastique de Napoléon se trouva changée du moment qu*il eut formé un conseil. Jusque -li il n'avait écouté que sa fougue bu son imagination : il avait marché au hasard, en obéissant tantôt à l'une , tantôt à Fautre , ou bien encore à toutes les deux à la fois. Du moment qu'il eut un conseil , il fallut s'arrêter, et marcher de conserve avec ceux qu'il avait appelés; autreipent autant valait s'en passer: les conseils, même les plus limités, sont toujours une autorité et un point d'arrêt. Il était encore sans exemple que Napoléon se fût donné un frein à lui-même : une fois accepté, il allait lui obéir. Dès lôrâ il commença à se livrer à l'étude des matières ecclésiastiques, qu'auparavant il décidait tout seul et pour lui seul; ce que dans Técolte on appelte à priori. Il se mit à lire Bossuet et d'autres auteurs. « Je deviens théologien , di* sait-il en riant, J'ai déjà lu Bossuet ». 11 se

tant que l'enfer avare. La commission n étnir point un parlement investi du droit de remontrance. C*était un simple conseil répondant sur un sujet donné, et rien de plus. S*ingérer à toucher des points délicats, était s*exposer à perdre le bien que l'on pourrait faire* Il fallait fonder la confiance sur la discrétion. On ne disposait pas plus de l'esprit de Napoléon que de celui du pape. Celui-ci lança dans ce temps , et ne lui demanda pas conseil pour cela, les brefs de Florence et de Paria, qui firent beaucoup de mal, d'abord à lui , ensuite h la chose elle«-méme , et puis à MM. D'Astroz, Fontana et Portalis, qu'ils firent emprisonner ou exiler. Car voilà tout ce que Von y gagna^ La commission avait à agir sur l'esprit de Napoléon, terrain bien neuf pour cette semence , et pour les mains qui devaient l'y répandre. Elle avait à réparer le mal que faisaient à chaque instant les opiniâtretés zélées de M. le cardinal Fesch, et les démarche» inconsidérées d'un grand nombre de prêtres, qui né se contenaient plus. Pour surcroit de inaux, la commission se trouvait entre Napoléon et les pliilosopties de son conseil-d'État , ainsi qu'il s'amusait à le dire , entre les prêtres

anti'Concordatistes et les prêtres plus catholiques que le pape : car le clergé offrait toutes ces nuances 31 çt la voie au milieu d'eUes se trouvait fort embarrassée. Mais ce qui était le pire de tout , c'est que chaque membre de la commission avait à veiller au maintien de sa considération personnelle dans son clergé propre , clergé déjà, obsédé des terreurs et des préventions qui depuis ont formé l'esprit du clergé. On ne peut sie dissimuler que le petit esprit ne s'en fût déjà empyaré , et que les petits prêtres et la gent dévote n'y eussent obtenu beaucoup trop d'empire.

Une pareille position est une des plus déli* cates dans laquelle des hommes qui connaissent leurs devoirs puissent 9e trouver placés : c'était celle de la commission. Aussi, souvent nous est- il arrivé de dire , en songeant de combien d'envie^ nous étions l'objet :

Ailleurs qii nous envie , ki nous gémissons.

Le bon esprit de la commission la conduisit à travailler sur l'esprit même de Napoléon; tout dépendait de là; à bannir tout préjugé défavorable à l'ordre religieux , à ramener sur lui des idées vraies, et à faire naître lu

confiance. Elle s'établit. La commission rap-^ portait tout à deux objets principaux égale* ment conformes au devoir et à la raison :

i<>. La fin des contestations avec le pape, et le terme des souffrances de celui-ci. Elle savait que ce serait la fin des premières qui amènerait la fin des secondes ; c'est pourquoi elle y tendait avec persévérance. Son intention n'était nullement d'élever le pape audessus du prince, non plus que faire perdre le pape, que déjà elle ne jugeait pas être trop fort. Elle n'avait pour but que de régulariser l'action des deux pouvoirs l'un à l'égard de l'autre , et conformément au bien de la religion et de l'État :* son travail aurait été aussi utile sous Louis XIV que sous Napoléon, dans un temps que dans un autre ; et cette généralité dans son application est le sûr garant de l'excellence de son principe. Aussi la commission ne voulut-elle jamais entrer dans les plans que Napoléon énonçait sur Rome, et sur lesquels ses instructions l'autorisaient à traiter. Elle a toujours voulu s'en tenir à la partie religieuse de l'accord proposé par Napoléon , lui abandonnant de débattre avec le pape toute la partie temporelle. '

Ici je dois rendre justice au secours qui nous fut prêté par M. Begnault de Saint-Jean-d'Angély : sa position, loin de devoir l'en priver, est un motif de plus pour la publier. Connaissant Tinfluenee qu'il avait dans les affaires, je crus devoir l'aboucher avec M. l'évêque de Nantes, pour lui faire bien entendre notre position. Nous le trouvâmes très-disposé à nous servir, et pénétré du même sentiment que nous sur les inconvéniens de toutes les querelles religieuses. M. l'évêque de Nantes produisit sur ce ministre-d'État l'effet qu'il obtenait partout. Deux homroes d'autant d'esprit ne pouvaient pas manquer de s'entendre. M. Regnault s'engagea à retarder par tous les moyens en son pouvoir, même par des prétextes de maladie , l'émission des actes pour lesquels son ministère pourrait être requis , et il tint parole : il fit gagner du temps pour arrêter la publication d'un sénatus-consulte que Napoléon avait ordonné, d'après lequel toute espèce de communication avec le pape était interdite. Nous en sentions les redoutables conséquences. Un jour Napoléon , ignorant la cause de ce retard, qui le contrariait beaucoup, s'en prit à moi, et me dit : Vous

m'avez empêché de faire mon sénatus-con-» suite, tout serait fini. Il fallut lui montrer que tout aurait été perdu. Peu de jours après^ il reçut un mémoire de la commission sur ce sujet, et se calma. C'était ainsi qu'il fallait procéder avec lui ; et ceux qui , pour éviter des malheurs y usaient d'adresse, servaient mieux la religion et la France, que ceux qui ne savaient que Tenfiammer avec leurs pieuses gaucheries.

Maintenant que ces préliminaires ont bien fait connaître la position des choses, on peut passer avec assurance à lexposition des travaux de la première commission.

Elle eut à répondre , car il ne faut pas perdre de vue que son rôle se bornait là , et Napoléon n'était pas homme à len laisser sortir, à trois séries de questions :

La première, sur des objets qui intéressent toute la chrétienté ;

La deuxième , sur des objets relatifs à la France ;

La troisième , sur la position actuelle des affaires.

Le lecteur trouvera les questions avec les réponses, à la fin de cet ouvragé On lui de-

mandé de se irappeler le temps auquel lés unes et les autres ftitteht faites, et de les juger uniquement par ce qui existait alors.

Seconde commission, e/i 1 8 1 1 •

Depuis la séparation de la première commission*, les circonstances étajeDt devenues plus graves. Le papîe avait fait l'éclat de Té- * mifision des brefs relatifs aux vicaires capitu* laires de Paris.et de Florence. De là s'était ensuivie la nouvelle rigueur^ de sa captivité. Les troubles causés par mille incitations préfendues religieuses, augmentaient. Napoléon se voyant au moment de devenir père , ne cessait de dire qu'il ne voulait point laisser son fils en proie, à tous les hasards de la bonne ou de la,i\iaiivaise volonté de Rome. Je n'ai point oublié i$^ur quel ton il m'en parlait, et quelle suite. de^résolutions menaçantes son courroux déroulait devant moi. En attendant, Tien n'avançait, et des contrariétés. de tous les instans étaient tout ce qu'il v avait de plus propre à précipiter Napoléon dans l'exécution soudaine de ses funesites résolutions.

Dans le courant de janvier i8iî , la commission fut réunie de nouveau.

On trouvera à la fin de l'ouvrage les demandes qui lui furent présentées^ et les réponses qu'elle donna»

Ou verra par elles qu'elle se piroposait troifi objets principaux :

I®. Prévenir l'interdiclion des communications avec le pape ; ,

a^. Faire adopter ujâpc mesure relative à rinslitution canonique f •,

3^. Faire rendre la liberté au pape, le rapprocher de Napoléon , et terminer ces affligeantes dissensions.: . . > ■

Les séances de la commi^sisibn furent terminées à la fin du mois de mars 1 8 1 1 . Les men> bres reçurent l'ordre de ne pas s'éloigner de? Paris. Vers la fin du mois d'avril , M. l'arche^ véquè de Tours, les évêqueS^dé Nantes et de Trêves, furent envoyés à 5îavone. Le patriarche de Venise, évêque de-lFaënza, leur fUt adjoint. . ^ .^ ;

Les députés reçuretit les instructioîis suivantes* tracées jpar Napoléon :

Ânnonçei: la cofiypcation^ i1*mp concile, pour le 9 juii^..

> Le concordat de 1801 n*iexiste plu3) puisque le

i^àint-père, utie des parties contractantes, refusa d en observer les clauses» essentielles.

Les évêques devront à lavenir être institués ^ comme savant le concordat de François l^^, , selon la forme qui sera réglée par le concile et approuvée par r£mpereur«

Cependant nous vous envojrons auprès du pape^ avec des pouvoirs de traiter , etc. Vous ne vous en servirez qu'au cas que vous trouviez le ^fife dans des dispositions de conciliation*

Il 7 a deux conventions à faire, ind^endantes Tune de l'autre, et par actes séparés.

Lune qui est relative à Tinstitution des évêques. L'Empereur consent à revenir au concordat de 1801, à deux conditions :

i*'. Le pape instituera les évêques déjà nommés ;

!2^. Pour Tavenir^ les nominations seront communiquées au ipapei, dans les formes ordinaires, afin' d'en obtenir l'institution canonique. Si, au bout de trois mois , le pape n'a pas institué , la nomination sera communiquée au métropolitain, qui devra instituer son suffragant, lequel instituera également, s'il s'agit de Tarchevêque.

L'autre conveutioa aura pour but de régler les affaires générales.

Bf^sçs. Retour du pape à Rome ^ s'il consent à prêter le serinent prescrit par le concordat.

Si le pape refuse ce serment, il pourra résider à

Avignon. Là , il aura la liberté d'administrer tout le spirituel , et même d'avoir des résidens des puissances chrétiennes. — - II jouira des honneurs souverains. — Il aura deux millions pour son entretien. — Le tout, pourvu qu'il promette de ne rien faire dans TEmpire qui soit contraire aux quatre articles de i68a.

Les évèques députés doivent être de retour au premiei^uin.

Ces deux conventions faites , l'empereur est disposé à s'entendre avec le pape pour tout le reste.— Pour établir des évéchés à Bois*le-Duc, à Amsterdam , à Rotterdam , à Hambourg , à Bremen , à Montauban , etc, --* Pour accorder la protection de la France aux t^eligienx de la Terre-Sainté. — Pour la reconstruction du Saint-Sépulcre. — Pour les Missions. — Pour 4a Daterie. ^— 'Pour les Archives Pontificales. — En général , sur tout ce quî'est nécessaire au pape pour le libre exercice de ses fébblions spirituelles. '-*

Les députés , connaissant la situation des choses, il est inutile de leur parler de la Bulle 'du ko juin 1809 , des pratiques qui ont eu lieu pour exciter du désordre dans l'Empire , pour anéantir la'jorisdic^ tion épiscopale , pour accréditer des vicaires apostoliques à l'insu du gouvernement et des évêqùes, etc.

Ordre formel de prévenir le pape qu'il ne rentrera pas dans la souveraineté temporelle de Rome. —

Le prévenir aussi de la conTocation dt^ concile , et de ce qu'il est possible que fasse régliiie de France, d'après les exemples des temps antérieurs , vu la nécessité de pourvoir au salut des âmes et au bien de la religion.

La députation arriva à Savone le 9 mai 181 1 : il faut remarquer qu'elle n'était censée faite qu'au nom des évéques résidant alors à Paris, avec la permission de Napoléon. Le pape l'admit à son audience dès le lendemain de son arrivée. Il parut d'abord s'être fait une fausse idée de la nature de la députation, s'étant imaginé qu'elle venait en quelque sorte pour lui parler du jugement que les évéques de France portaient de sa personne et de sa conduite. Les témoignages de respect et d'affection dont il reçut sur le champ l'assurance dissipèrent bientôt cette inquiétude r il se borna à représenter la nécessité de son concours aux décrets du concile national qui apporterait des changemens dans l'institution des évéques , ou sur quelqu'autre point de la discipline générale.

La seule résistance soutenue qu'il opposa , concernait l'impossibilité dans laquelle il se trouvait de donner des bulles ou de faire

d'autres fonctions dans la privation absolue de conseil , et même du matériel nécessaire pour l'expédition des actes, annonçant d'ailleurs être disposé à embrasser tous les moyen.^ de conciliation 9 missitôt que la liberté lui serait rendue*

Enfin après quelques jours employés à faire des progrès dans son esprit, le 19 mai^ c'est-à-dir« dix jours après l'arrivée des députés , la note ci-jointe fut rédigée dans le cabinet du pape, acceptée et <;onsentie par lui.

Sa sainteté , prenaot en considération les besoins et le vœu des égalises de France et dltalie, qui lui ont été présentés par larchevéque de Tours , et par les évoques de Trêves , de Nantes et de Faénza , et voulant donner à ces églises une nouvelle preuve de son affection paternelle , a déclaré aux archevêques ei évêques susdits :

i<^. Quelle accorderait l'institution caBonique aux sujets nommés par sa majesté impériale et royale y dans la forme convenue à Tépoque des concordats de Franceet du royaume dltalie ;

1^, Sa sainteté se prêtera à étendre les mêmes dispositions aux églises de la Toscane , de Parme et de Plaisance , par un nouveau coneorc^at ;

3^. Sa sainteté consent qu'il soit inséré dans jes concordats une clause , par laquelle elle s'engage

à faire expédier des bu les d'institution aux évéques nommés ^ar «a mfl|esté , dans lin temps déterminé ^ne sa sainteté estime ne pouvoir pas être moindre de six mois ; et dans le cas où elle différerait plus de six mois pour . d*autres raisons que Tindignité personnelle des sujets » e^'^ investit du pouvoir de donner en son nom les buUes, après les six mois expirés, le métropolitain de Téglise vacante , et à son défaut le plus ancien évéque de la province ecclésiastique ;

4^. Sa Sainteté ne se détermine à ces concessions que dans l'espérance que lui ont fait concevoir les entretiens qu elle a eus avec les évéques députés , qu elles prépareraient les voies à des arrangemens qui rétablissent Tordre et la paix de f église , et qui rendent au saint-siége la liberté, Findépendance et la dignité qui lui conviennent, Savone, le 19 mai 181 z.

Il faut observer i ^ que cette note ne fut jpoini signée. Cette remarque se rattache au parti que, dans le concîïe, on chercha à tirer de l'absence de cette signature ;

a^. Qu'elle renfermait tout ce que le concile demanda ;

3^. Que le pape n'avait point contesté au €oncite le droit de changer la discipline générale, lorsque son concours aurait lieu j

4^. Qu'il consentait à signer le premier article des quatre propositions du clergé , de i68a, et qu'il n'opposait sur les autres que des difficultés de formes faciles à lever;

5^. Qu'il n'insistait pas sur la bulle d'excommunication en elle-même, d^ manière à en excîpf r comme d'un point de droit , mais qu'il paraissait seulement chercher à en sauver riionneur j

6®. Qu'il avait renoncé à tout espoir de re* tour à Bome, et qu'il ne tenait plus qu'à la nomination des évéchés suburbicaires ;

7®. Que la députation trouva auprès de lui cet accueil gracieux, la sérénité, et la riante douceur dout quelques mois après il fit de nouveau contenipler à la seconde députation le spectacle propre à inspirer à la fois l'attendrissement et le respect

Les articles qui viennent d'être indiqués résultent de la correspondance journalière' des députés avec le ministre des cultes , laquelle se trouve dans l'ouvrage dout nous avons extrait les détails ci-dessus. Ce sont les fragmens pour servir à l'histoire ecclésiastique du dix-huitième siècle.