Gale, Scriplores ver. mg., p. tti

ISO Livitn: m. chaimike iv.

doute K Daas un pays, cependant, ou la valeur des hommes se mesurait sur leur rang et sur leur fortune, où une propriété territoriale d'une certaine étendue conférait le rang de thane, il est présuma ble qu'il en fallait une plus considérable pour siëgcr parmi les grands. Il faut avouer néanmoins que nous ne savons rien dressez précis à ce sujet, et cette ancienne assemblée, comme ces fleuves sacrés de l'orient dont la source est inconnue, fut d^aulant plus vénérée, peut-être, que l'origine en est restée plus obscure. Ce qui n'est pas douteux, c'est que l'institution du wittenagemot est essentiellement germanique, et qu'acné ne cessa d'hêtre en vigueur pendant toute la durée de la monarchie anglo-saxonne. Les wittans, nominés aussi ealdormen^ constituaient un pou* voir fondamental ^, et sans doute le premier de tous, lorsque les rois saxons n^ëtaient que des chefs temporaires ; plus tard, quand leur autorité eut acquis plus d'étendue et de durée, celle des wittans diminua, mais ils n'en demeurèrent pas moins le grand conseil national, toujours existant, toujours craint et respecté, souvent l'égal des rois,