II

iS UVRB m. CHAPITRE I.

terre à Sandwich ^ Leur armée ravagea, désola pendant plusieurs années les comtés du Sud et du Nord, et fouilla jusqu'^aux marais de rEst-Anglie où Sweyn n^avait pas pénétré et qui souvent avaient offert aux indigènes un inaccessible refuge.

Un prêtre vénérable, dans Cet immense désastre d^un grand peuple, donna un exemple d'hë* roïsme chrétien qui a été transmis à la postérité. Ce fut le vénérable Eifège, archevêque de Cantorbéry . La vil le étant prise et incendiée par les Danois^, on le vit se jeter au milieu des flammes et du carnage, indifférent à son sort, mais suppliant pour la vie des malheureux habitants, des moines, des prêtres, des femmes et des enfants réfugiés dans la cathédrale. Il fut saisi, enchaîné ; on mit le feu à Péglise sous ses yeux, et Ton massacra ceux qui s'^en échappaient. La vie de l'archevêque fut quelque temps épargnée : les Danois proposèrent en-fin au prisonnier de lui rendre la liberté pour trois mille livres, s'il promettait d'engager le roi Ethelred à leur en donner douze mille. «Je n'ai pas en ma possession une somme si forte , répondit Parchevèque, je ne veux rien prendre à personne, et je ne conseillerai rien au roi contre Thonneur de mon pays^. » Et comme les Danois insistaient