Widonis Carmen de Hastingœ prœlio

s./dem, ibid,, y. tf4.

DÉBâRQI}EMI:NT des normands a HASTINGS. 261

vage, les reliques du bienheureux saint Valéry : Guillaume suivit avec son armée le corps du saint : tous se recommandèrent à Dieu par des prières, des offrandes et des vœux^,.et lorsqu^enfin la nuit suivante, un vent propice se fut élevé, chacun crut y reconnaître un signe de la faveur céleste. Le duc mit aussitôt à profit cette disposition universelle des esprits, et, appelant toute l'armée aux vaisseaux, il ordonna le départ. La flotte appareilla le 29 septembre et cingla vers les rivages de FAngleterre : le vaisseau du duc, riche présent de la reine Mathilde, dirigeait la marche portant une lanterne attachée à TextrSmité du grand mât. La mer était libre : la flotte saxonne qui, peu de temps auparavant, avait repoussé, dans ces parages, l'expédition commandée par Tosti, était rentrée dans les ports pour se ravitailler. L'invasion des Norvégiens avait ensuite attiré vers le nord toute Tattention et toutes les forces du roi Harold, et sa flotte n^avait pas encore repris la mer lorsque celle du duc Guillaume traversa le détroit. Les Normands passèrent donc sans obstacle et jetèrent Pancre à Pevensejr, près d^Haslings, trois jours après la victoire d'Harold à Stamfordbridge. Le rivage étant dégarni de défenseurs, le débarquement s^opéra

l.Orderic Vital, 1. III.

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sans résistance : le doc descendit le dernier, il fit un faux pas en touchant le rivage et tomba; mais se relevant aussitôt et s^adressant gaiement à ses compagnons,. pour détruire P^et d^un fôcbeax pi*ësage, il s^écria, comme autrefois Gësar : «J'ai saisi cette terre de mes mains, et aussi loin qu elle peut s^étendre, elle est à vous^. v>

L^armée, niaitresse de Pevensey, se dirigea sur Hastings, dont elle s^'empara comme d^un Heu de défense et de refuge pour la flotte' : Guillaume y dressa ses tentes et s^y fortifia.

i. Wace, Roman du Rou. — Malmesbury met cette parole dans la bouche d'un soldat. — Le fait est révoqué en doule par quelques hrsloriens. — Voy. Goubes, Hist. du duché ^ Nùrmandie, p. 211$.