Manusc. de l'abbaye de Wailham. Bib. Gotton
SÉPtJLTDBB D'HâROLD. 283
gisants, privé d'un tombeau *. » Harold fut donc enseveli sur le rivage, mais dans la suite , ses dépouilles, qu^avaient recueillies les religieux de Waltbam, furent déposées, avec la permission de Guillaume, dans Téglise de ce monastère dont Harold avait été le fondateur.
La nation anglo-saionne ne se releva point du grand désastre d^Hastings, de cette journée funèbre souillée du sang de tant de braves'. Le coup dont mourut le roi Harold la frappa au eœur, et son indépendance fut ensevelie dans sa tombe sanglante ',
t. Orderic Vital, 1. III. — Ce qui prouve que le refus de Guillaume ne doit point être attribué à une basse vengeance, c'est qu'Orderic Vital, en le rappelant, se sert de Texpression magnanimus vielor. — Malmesbury dit, au contraire, que le duc rendit le corps d'Harold à $a mère, sans rançon : mais le témoignage de Guillaume de Poitiers, cbapelain du duc et peut-être présent à cette bataille, confirme celui d'Orderic Vital et mérite toute confiance.
s. Tarn letbalis, tam amara tôt genero&orum sanguine ma^ culata (Mat. West., p. 224.)
3. Les principaux incidents de la bataille d'Hastings ou plutôt de Senlac, ainsi que la série des événements qui l'ont précédée depuis le départ d'Harold pour la Normandie, ont été reproduits sur la très-célèbre tapisserie dite de Bayeux, ouvrage attribué à la reine Mathilde, femme de Guillaumele-Gonquérant. Celte tapisserie est peut-être le monument le plus curieux de l'histoire de ces temps.
28i UVRE IV. CHAPITSE II.
De la bataille d'Uailingi au premier retour de Guillaume en Normandie (4066-1067.)
Après la fatale journée d^Hastings, les Anglo- Saxons étaient encore en mesure d^opposer au vainqueur une résistance formidable. La population de la grande ville de Londres avait pris les armes : les deux puissants comtes Edwin et Morkar y étaient entrés avec des forces imposantes, el de tous côtés arrivaient des renforts ; mais, à ces nombreux éléments de défense, il manquait la condition indispensable du succès, savoir un chef en état de les mettre en œuvre et d'en diriger remploi. Les frères d'Harold, qui auraient pu prendre sa place, étaient morts avec lui, et ses deuibfiis étaient trop jeunes pour lui succéder : les suffrages des wittans rassemblés à Londres se partagèrent d^abord entre Fétheling Edgar, petitneveu d'Édouard-le-Confesseur, seul et dernier descendant de Gerdic, et les comtes Edwin et Morkar. Le primat Stigand et Tarcbevéque dTork, Aldred , soutenaient Edgar, il fut élu ^
1. In statuam régis puer est eleclus ab illis. (Widon. Carmen , V, 651.)
PRISE DE UOMNEY. 283
Cher au peuple par sa naissance et par les grAces extérieures de sa personne, Edgar ne pos* sédait aucune des qualités d^un roi : écarté du trône comme incapable dans un temps calme, il était difficile qu^il s^y maintint dans Taffreuse tourmente qui menaçait d*eiïacer son peuple du nombre des nations, et au plus faible des princes la fortune opposait Padversaire le plus habile et le plus redoutable.
Guillaume attendit quelques jours à peu près immobile après sa victoire, espérant que les habitants de Londres enverraient une dëputation dans son camp pour demander la paix. Personne ne vint, et le duc apprit au contraire que la ville faisait de grands préparatifs de défense et qu'une division de quelques nouveaux bâtiments récem* ment sortis des ports de Normandie, avait été repoussée de la côte d^ Angleterre à Romney.
Guillaume alors résolut d'^agir; mais, contenant son ardeur par la prudence, il évita de se porter pluâ au nord avant d'avoir assuré au sud ses communications avec le continent, et de s^étre ménagé, en cas de revers, un refuge sur le sol même qu^il voulait conquérir. Il suivit donc le rivage avec son armée, de Hastings jusqu^à Douvres. Chemin faisant il prit Romney et infligea un châtiment exemplaire à ses malheureux habitants. La terreur devança Guillaume dans
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la ville de Douvres, défendue par on cliftteati*forl construit sur un roc taille à pic et réputé imprenable : la garnison se rendit et fut remplaces par une garnison normande ^ : Guillaume mit dans la place ses blessés et ses malades, et, après avoir réparé ses pertes par des renforts reçus de Normandie, il prit le chemin de Londres. Ayant trouvé les abords de la ville bien défendus, il nW saya point d'y entrer de vive force et répandit son armée dans les environs, incendiant les villages, ravageant les campagnes et interceptant les chemins aux hommes et aux subsistances. La discorde cependant régnait dans Londres, où les deux comtes Edwin et Morkar refusaient d'obéir à un fantôme de roi ; ils quittèrent la ville ' et retournèrent dans leurs comtés du nord.
Après leur départ, Tautorité réelle tomba entre les mains d^un homme qui suppléait par Pénergie de rame à la faiblesse d'^un corps infirme et usé par les blessures *• Cet homme, appelé Ansgar et
t. W. PicUv.
