Ut onager indomitus

a. Dans le Roman du Rou^ Robert Wace met dans la bouche de Goillaume un jugement semblable et plus rigoareui encore, sur les Normands :

Se Normaux unt boen chevetaigne (a)

Mult fait à criendre lor cumpaigne

Se il n'en unt de seignor crieme (&)

Kî les destreigne è oprieme (c),

Tost en ara malveiz servise.

Normanz ne sunt proz sainz justice ;

Foler à plaisier lor convient (d),

Se en toz temps soz piez nés tient,

Fi ki bien les defolt è poigne (0),

D'els porra fere sa besoigne.

(a) Capitaine. — (6) Crainte. — (c) Qui les »crre et les opprime. — (d) Il faut les Touler et tes plier. — («) Qui bien les foule et les fnppe.

GlILLACME RAPPELLE SES COMBATS. ^67

jeune ftge, j'ai été en butte à d'innombrables périls aniqaels j^ai échappe par la grâce de Dieu en qai j^ai toujours mis ma confiance, et bai de tons, nul ne m^a vaincu. Voilà ce qn^ont souvent éprouvé les Bretons, les Angevins, les Français, les Flamands et d^autres encore. Geoffroi Martel, comte d^ Anjou, Conan, duc de Bretagne, et Robert Frison m^ont dresse beaucoup d^embûches; mais Dieu a veillé sur moi et leurs espérances ont ét^ vaines.»

Arrivant ensuite à ses conquêtes d^outre mer : « Il me serait difficile d^ënumérer, dit-il, tous les combats périlleux que j'ai eu à livrer aux peuples d'Exeter, de Cbester et de Northumberland, aux Ecossais, aux Gallois, aux Norv^ëgiens, aux Danois et à mes autres ennemis qui s'^efforçaient de me dépouiller du royaume d'Angleterre ; dans toutes ces circonstances, la fortune me donna la victoire. Mais quoique Tbumaine ambition se réjouisse de pareils triomphes , cependant je suis eu proie aux aiguillons d^une inquiète terreur, quand je pense que dans toutes ces actions la cruauté accompagna Faudace. C'est pourquoi, prêtres et ministres du Christ, je vous prie humblement de me recommander, dans vos prières, au Dieu tout-puissant pour qu'il me remette les péchés dont le fardeau m^accable. Je prescris que Ton donne aux Eglises et aux pauvres les trésors

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que j'ai amassés , aGii que ce qui fut le prii du crime soit employé à de sacrés usag^ pour les saints. Jamais je n'^ai violé TÉglise de Dieu qui est notre mère; partout^ autant que la raison Pexigeait, je l'ai profondément révérée ; jamais je n'ai vendu les dignités ecclésiastiques. Détestant la simonie, je m'y suis toujours opposé, et, autant qu^il a été en moi, j^ai conGé le gouvernement de rÉglise au plus digne. » Rappelant alors les grands principes d^équité qu'il avait si souvent oubliés durant sa vie, il recommanda aux assistants Tobservation de la bonne foi et de la justice, le respect dû à la paix et à la loi de Dieu, les privilèges des Églises et Tobservance des règles des Pères. Puis, s'adressant à ses fils, il leur dit : « Tai accordé à mon fils Robert le duché de Normandie, avant que j^eusse livré bataille à Harold dans la plaine de Senlac : comme il est Painé de mes fils et qu^il a déjà reçu les hommages de presque tous les barons de ce pays, on ne peut lui enlever les biens que je lui ai donnés. Toutefois je sais très-certainement que la contrée qui sera soumise à son pouvoir sera véritablement malheureuse. Il est orgueilleux, obstiné et désordonné, il aura longtemps à souf* frir les plus cruelles infortunes. Je n'établis per* sonne pour me succéder au trône d'^Anglelerre ; mais je le recommande à Téternel Créateur au

DEUMÈUES PAttOLËS D£ GlILLAliiME. 369

pouvoir duquel je suis soumis ainsi que toutes choses. Ce n'est point par droit hërédilaire que j'^ai possédé un si grand honneur; j^ai enlevé ce trône au parjure Harold, après un cruel combat et une grande effusion de sang humain. Tai trop hai les habitants de ce royaume ; j*en ai fait périr une foule innombrable par le fer et par la faim surtout dans le comté d^York Tai cruellement massacré plusieurs milliers d'une nation florissante : cW pourquoi je n^ose remettre à personne, si ce n^est à Dieu seul, les faisceaux de ce royaume que j^ai obtenus par tant de péchës, de peur qu^après ma mort il n^arrive encore de plus grands maux. Je désire que mon fils Guillaume qui, dès son enfance, m'a toujours été attaché et m'a obéi, se maintienne longtemps dans Tesprit de Dieu et, si c'est la volonté divine, brille heureusement sur le trône royaU »

Pendant que le roi Guillaume parlait ainsi, Henri, le plus jeune de ses fils, lui dit en versant des larmes : « Et moi, mon père, que me donnezvous? -^ Guillaume lui répondit : Je te donne de mon trésor cinq mille livrés d'argent. -^ Henri reprit : Que ferai-je de ce don, si je n'ai pas de lieu pour habiter? — Mon fils, dit le roi, contente- toi de ton sort et confie- toi dans le Seigneur , souffre en paix que tes frères aînés U. 24

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te précèdent. Robert aura la Normandie et Guillaume PAugleterre; quant à toi, tu auras, lorsque le temps sera venu, tout le bien que j*^ai acquis et tu surpasseras tes frères en richesses et en j)uissance\ »

Le roi écrivit alors à Tarchevêque Lanfrane pour déterminer qui serait roi; it remit sa lettre, ^gnée de son sceau, à son fils Guillaume*le-Roux , et lui prescrivit de passer surle-cliamp en Angleterre; ensuite, Tayaut embrassé, il le bénit et l'envoya en toute bâte audelà des mers prendre le diadème. Guillaume, à la prière des grands et des principaux officiers qui Tentouraient, rendit la liberté aux personnages marquants qu^il retenait dans les fers pour cause politique. « ^ordonne, dit-il, qu*^à Piostant même tous les prisonniers^ à Texception de Tévèque de Bayeux, mon frère^ soient rellcbés et renvoyés en liberté pour Pamour de Dieu, afin qu'il me fasse miséricorde. Toutefois , que les prisonniers ne sortent qu'^à condition qu'ails jureront à mes ministres de ne pas troubler b sécurité de Pétat, et de maintenir, en toute ma« uière, la paix dans PAngleterre et dans la Normandie. )) Parmi les prisonniers ainsi délivrés

1. Scion le moine de Maln^^csbury, Henri hérita en outre des possessions de sa mère (p. 112).