Machiavel, Discours sur TiU-Live, I. 11, c

9. 11 y a un curieux rapprochement à faire des principales circonstances qui ont concouru à favoriser Guillaume et de celles que Napoléon a indiquées comme ayant contribué à sa propre élévation indépendamment de sa volonté. (Napoléon, Opinions cl jugements sur les hommes et les choses, i. Il, p. 179.)

HABILETÉ DE QCILLAUME. 385

Son ambilioD insatiable fut servie par une persévérance invincible : il eut à lutter, dès son enfance, contre des difGcultés sans nombre; tout lui fut d^abord obstacle, l'illégitimité de sa naissance, la faiblesse de son âge, Pambilion de ses proches qui lui disputaient Thérilage paternel : il grandit au milieu des plus rudes épreuves, il endurcit son &me, pour dompter la rébellion, à remploi des moyens les plus violents^ et il apprit, en ressaisissant son patrimoine, à s^emparer de celui des autres.

Avec quelle sagacité il prévoit des chances lointaines, avec quelle habileté consommée il dispose tout pour le succès! Maitre de son rival, il dérobe la menace sous les caresses, pour arracher de lui un serment qui le soumettra s^il Tobserve, et le flétrira s'^il le viole : plus tard, lorsqu'Harold est assis sur le trône que Guillaume revendique, celui-ci temporise encore, et, sur le point d^employer la violence, il s^étudie à conserver les apparences du droit. Avec quelle prudence il s'assure l'appui de Rome que son rival dédaigne ! comme il exploite les passions don( il a besoin I II s'adresse tour à tour à la cupidité, à la peur, à la superstition, aux préjugés^ et lire avantage de tout. Le moment d'agir est-il enfin venu, ce même homme que nous venons de voir si temporisateur, si mesuré, dont la ruse égalait II. 2o