PROPRIÉTÉ TERRITORIALE

et facile pour les choses établies, Guillaume déguisa des changements quM introduisit graduel* lement durant une période de vingt années. Il fit ainsi, au profit de la couronne, une révolution véritable^ et, pour la juger, il ne faut point perdre de vue que, dans les derniers temps de la monar« cbie anglo-saxonne^ à la mort d'^Édouard-lc- Confesseur, tout tombait en dissolution, PÉglise, raristocratie et le trône ^.

Propriété territoriale. — Fleft.— Arrière- fiefs, -— Force militaire. — Charte de Gttillaaoïe. — Baronnage.

Dans les institutions des Anglo-Saxons, nous avons reconnu tous les germes de la féodalité, si ce n'^estla féodalité même. Ce peuple en connaissait les principaux caractères, surtout en ce qui touchait la dépendance et la subordination des personnes; il connaissait le serment qui liait Tbomme libre au seigneur et le châtiment qui en punissait Tinfraction. C'étaient là autant de pierres d'attente pour Tédifice politique de Guillaume; il en profita avec une habileté extrême pour établir en Angleterre le système féodal, tel à peu près qu''il était en vigueur en Normandie, toutefois utilement modifié dans Tintérèt de son pouvoir.