TENDRES DIVERSES

hommage à Guillaume, pour leurs biens, furent les principaux vassaux, les tenanciers directs de la couronne, et ils s'engagèrent chacun à fournir un nombre détermine d'^hommes qui devaient se rendre, à cheval et en armes, au lieu désigné par chaque convocation royale. Les seigneurs normands partagèrent leurs vastes domaines en UQ grand nombre de parcelles : ils en donnèrent une partie, à condition d^bommage, de fidélité et de service de différente nature, à des hommes nouveaux. Normands comme eux, et laissèrent le reste, à des conditions semblables, à leurs anciens possesseurs. Les uns et les autres devinrent les tenants ou les vassaux des tenanciers directs de la couronne, et, parmi eux, ceux dont les domaines furent assez étendus, les partagèrent de la même manière et les sous-divisèrent d'après les mêmes principes.

Toutes ces parcelles des grands fiefs primitifs ne furent pas concédées à charge des mêmes services, et toutes les tenures n^obligeaient point au service militaire. Lorsque les tenants ou propriétaires avaient distrait de leurs domaines ou fiefs militaires autant de terres^ qu'il en fallait pour entretenir le nombre de chevaliers qu^ils s'étaient

1. L'étendue de terre qui constituait un fief de chevalier n'est pas connue avec certitude. (Lingard, Hisi. d'Anglet., t. II, c. 1.)