LIVRE IT. CHAPITRE IV

engagés à fournir, ils disposaienl do reste soit en le réservant pour leur propre entretien, soit en le donnant à charge de rentes ou d^autres services. Il y eut ainsi diverses sortes de tenures, qui] avec le temps reçurent différents noms. Ce furent les tenures en chevalerie , en grande et en petite sergenteriey en franche^ aumône, en bourgage, en saccage et en villenage.

Les trois premières seules étaient réputées tenures nobles et militaires. Les terres données en franche-aumône étaient certaines concessions faites volontairement aux églises à titre de charité ou de don gratuit : leurs tenures dispensaient du service de guerre ; les tenures en bcurgage étaient restreintes au droit d'habitation dans les villes ; les terres tenues en saccage étaient cédées à chargé de.rente ou de tout autre service libre et conditionnel ; enfin les tenures en villenage obligeaient à tous les services inférieurs que rendaient ordinairement les vilains : elles étaient en général possédées par des céorls de li^plus basse condition, qui, libres de leur personne, prêtaient eui-mémes serment de fidélité au seigneur, et avaient ainsi des droits à sa protection. Un grand nombre oblinreptde transmettre leurs tènements à leurs enfants, qui prononçaient le même serment. Leurs terres restèrent ainsi durant plusieurs générations dans les mêmes familles, qui, avec le temps, furent censées en avoir