LA REINE EDITH

imputait la mort sanglante d'^Aifred, et qu'Edouard son frère serait tenté de punir ce crime dont la clameur publique Taccusait : il avait donc pris ses sûretés en arrachant du nouveau roi de grandes promesses pour lui et pour sa famille. Edouard lui tint parole ; il confirma Godwin et ses fils dans leurs honneurs et prit pour femme sa fiHe Edith, mais il ne s'approcha jamais d^elle, observant dans le mariage un vœu de continence soit par chasteté, soit par une haine secrète pour la famille de Godwin*.

Les historiens cependant nous ont laissé sur la femme d'Edouard des détails pleins de charmes : sa bonté, disent-ils, égalait sa beauté ; elle ne participait en rien de la rudesse sauvage de son père et de ses frères. Godwin, écrit Tun d^eux, engendra Edith comme Pépine produit la rose ^; elle était instruite et modeste, a Je Pai vue souvent dans mon enfance, dit le même historien, lorsque j'allais visiter mon père à la cour du roi, elle m^arrêtait à ma sortie de Técole pour ni'interroger sur les belles lettres et la poésie; passant volontiers de la grammaire à la logique, elle aimait à me prendre. dans les filets subtils de quelque argument, puis elle me faisait compter par sa sui-