CRIMES DE SWETN, FUS DE GODWIN. $S

fidèle Léofric, comte de Leicester et de Mercie : a Edouard, dit Léofric, doit rester neutre entre le roi de Norwège et celui de Danemarck » : son avis prévalut dans le conseil. Dëjà les grands semblaient partagés d^opinion comme dHntérét, et le roi tira plus tard avantage de leurs divisions pour le maintien de sa propre autorité.

La famille des Godwin était parvenue au faite des honneurs et tenait le premier rang après celle du monarque; les crimes d'un de ses membres portèrent la première atteinte à son crédit. Sweyn, cinquième fils de Godwin, fit violence à Ëlgive, abbesse de Léominster : banni par le roi pour ce crime, il mena sur mer une vie de brigandages, et dans la suite, après avoir obtenu une promesse de pardon, il assassina, avec d^atroces circonstances, son parent Beorn qui s'était oppose à son retour^. Le meurtrier trouva un refuge auprès du comte de Flandre, Baudoin, contre lequel Edouard avait fait un armement maritime, à la requête de l'empereur Henri IIL Les crimes de Sweyn étaient énormes, et pourtant il finit par rentrer en grâces auprès du roi qui lui rendit ses biens et ses honneurs.

Edouard ressentit plus profondément les attaques faites par les Godwin contre ses favoris. Durant

l. Chron. sax , an. 1046.

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sou long séjour eoNormandie, il avait adopté les habitudes et les usages plus civilisés des Normands; et, depuis son retour, ils'était montré reconnaissant envers ceux qui Pavaient secouru dans son exil ^ Beaucoup vinrent à sa suite, et non-seulement il les admit à son foyer et à sa table, il leur donna de vastes domaines et leur confia de hautes dignités et de grands emplois^. Pour obtenir d'Edouard, il fallait solliciter en langue normande, et celle-ci remplaça la langue nationale dans la bouche des courtisans saxons qui semblaient rougir de leurs usages nationaux ^ et adoptaient le costume et les manières des étrangers : les livres des Normands, et entr'autres le fameux poème de Roland, furent à cette époque, selon toute apparence, apportés par eux en Angleterre, et contribuèrent à répandre leur langue dans le royaume ^ Quelques Normands

1. Qai inopiam exulis paucalis benefkiis levàraat« (Malmësbury, p. 80.)

3. Âttraheas de Normannià plurimos quos variis dignitatibus promotos, in immensum exaltabat. (Ingalf, Cro^f., p. 89tf .)