Tacite, German., XIV

3. Mon opinion, sur cette question capitale, s'appuie des savants travaux de M. Pardessus {Loi salique, 4» dissert.) et de M. Naudet (^Nouv, mém de VAcad, deslnscript., t. VI II). Je citerai encore, parmi ceux qui me paraissent avoir le mieux éclairé ce point, feu Le Huëron, enlevé si jeune à la science. (^Hist, des instit, caroL, p. 451^ 452.)

i. Les auteurs ont donné diverses étymologies du mot folkland. Selon le docteur Lingard, folkland est dérivé du mot folgian, suivre {Hiêl. d'Ang. ch. VII), cl indique la dépen-

ceux ci enfin, venaient l66co/oft^ et les céorh donl un cerlain nonibre possédait des terres accensées, tandis que la plupart étaient cultivateurs et fermiers, ou même simples domestiques au service des gFénds et des riches. Aucun obstacle insurmontable ne séparait les diverses classes de la nation : on pouvait monter, dit une ancienne loi« de la plus basse à la plus élevée, de même que de chantre on devient prélre, ou de copiste évéque^. L^ordre des thanes était fort nombreux. La

dauce da vassal obligé de suivre son seigoeur. Selon Spelman, le terme folkland est dérivé de folk, peuple, et signifie terre du peuple ou de la communauté : a Terra populum quœjure eommuni possidetur sine seriplo » (Glossar. folcland^. Cette étymologie me parait la plus probable. Elle est admise par M. J. Allen (^Recherches sur l'origine et V accroissement de la prérogative royale en Jn^flef^rrc). Toutes les terres dont s'emparèrent les Saxons, furent dans l'origine, dit cet auteur, considérées comme folhlands. Celles qui furent détachées de la masse commune, par un acte du gouvernement, et converties en héritage patrimonial en vertu d'une charte ou d'un diplôme, devinrent boolands, et on ne pouvait les nommer ainsi qu'autant que la concession en avait été faite par écrit. Ces terres furent exemptes d'une foule de charges auxquelles les terres concédées au simple titre primitif de folkland étaient sujettes. C'est en détournant le mot folkland de son acception primitive qu'il a été appliqué aux fiefs, et il est facile de concevoir que les grands thanes, possesseurs de hoelands, pouvaient aussi prendre des folklands, et réciproquement.

1. Juste etiam quod Dei providentia servus fiât thanus et colonus fiât comes, cantor sacerdos et scriba episcopus. (Wilk. Leg, sax., p. 112.)