XXIV INTRODUCTION

sans autre raison d'être que la volonté du créateur ; l'invention est presque toujours une conséquence d'idées apprises et défaits constants. En architecture, on reconstruit un temple parce qu'on en connaît trois colonnes; en zoologie, on refait un animal doat on n'a retrouvé que les fémurs ; en littérature, on rétablit certains faits parce qu' on sait ceux qui s'y rattachent (i).

(\) Voici une défiaition de l'imagination qui nous semble expliquer notre pensée , et qui rendra sans doute tout ce qui va suivre plus concluant :

^° Par l'imagination on aperçoit les êtres matériels, lorsqu'étant dans l'âme on se les rend présents, en s'en formant une espèce d'image dans le cerveau, comme on s'imagine des villes, des campagnes, etc., qui ont déjà fait impression sur les sens;

2° Non-seulement l'âme imagine, c'est-à-dire se trace des images, des choses sensibles, mais encore les arrange; elle les compare, les compose et les décompose, les combine de raille manières différentes pour en connaître les divers rapports, en fait sortir des idées nouvelles ou plutôt inaperçues; et c'est ainsi qu'elle invente et paraît créer.

INTRODUCTION. xxv

Comme il ne nous est pas permis, à nous qui ne nous sommes donné ni patente desavant, ni licence de critique, de laisser nos idées dans le vague de ce qu'on appelle la technologie artistique, n ous allons essayer de faire comprendre par un exemple ce que nous entendons par l'invention raisonnable ou plutôt raisonnée; nous réduirons d'abord ces exemples à une chose matérielle , à un détail minime pour en rendre l'application plus intelligible aux faits d'un ordre plus élevé.

Je suppose un romancier écrivant ceci :

Ambigat, roi des Celtes, entra dans la demeure d'Atax , qui était éclairée par une chandelle.