I. Vossius, De histor latin., I

CÉSAR. 3t>

Homme si l'élégance dans César, et l'harmonie dans Racine, au lieu d'être des qualités distinctes et absolues, n'étaient pas l'effet général d'un style qui exprime toutes choses en perfection. S'arrêter à l'élégance dans César et à l'harmonie dans Racine, c'est non-seulement ne pas connaître cq< divins auteurs, c'est ne pas se rendre compte de l'impression qu'on en reçoit. Nous irons au delà : nous chercherons si cette impression d'élégance ne vient pas de la réunion de toutes les qualités de l'écrivain, et nous analyserons notre plaisir, a(in qu'il tourne en exercice salutaire pour notre jugement. Je sens qu'en ce qui touche l'appréciation spéciale et profonde de la latinilé dans César, je ferai souvent regretter l'humaniste célèbre auquel je succède. Des études partagées, un âge qui me laisse .1 appi nuire bien plus que je n'ai appris, me mettent bien loin de M. Burnouf. Philologue d'élite, grammairien populaire, traducteur habile, il savail l'origine, l'histoire el les acceptions de chaque mot, dans les deux langues qui onl été universelles avant la notre, le grec et le latin. Cet enseignement dos langues anciennes, dont l'affaiblissement abais-

serait noire pays, lui doit ses meilleures méthodes. Do son modeste auditoire sont sortis, fortifiés el. éprouvés, bon nombre d'habiles maîtres, qui l'ont eu tour à tour pour professeur dans les collèges, ici pour maître de perfectionnement, ailleurs pour juge de* concours où ils ont gagne le droit d' enseigner.

Loin d'être jaloux des souvenirs qu'il a laissas dans cette chaire, je me consolerai de mon insuffisance par la pensée qu'elle entretiendra quelques Sentiments reconnaissants pour un homme qui a rendu tant de services aux choses qui durent. Le temps, d'ailleurs, diminuera celles de mes imperfections qui peuvent être corrigées par l'étude el la volonté. La chaire ne doit pas moins former le professeur (pie l'auditoire. Vous m'y aiderez, si vous voulez bien montrer du goûl pour de* éludes qui n'onl pas la laveur du dehors, el si vous apportei ici ce que vous serez toujours surs de trouver'dans le professeur : cet amour du vrai et du beau qui doit être, à toutes les époques, la marque de tous les esprits bien laits el de tous les honnêtes

is.