LES QUATRE CRAN I) S III SI OUI EN S LATINS

Qui croirait qu'au plus fort de ses difficultés, entre la guerre d'Afrique, où mourut Galon, et la seconde guerre d'Espagne, où devait mourir le fils de Pompée, il trouvait du loisir pour réfuter par écrit l'apologie que Cicéron avait faite de Gaton? Si ce n'était qu'un acte politique, je m'en étonnerais moins; mais il y avait là une lutte littéraire : l'art y était la véritable cause ; le sujet n'en était que le prétexte. La preuve, c'est que les deux rivaux se complimentent réciproquement. César avoueque la lecture répétée de l'ouvrage de Cicéron l'arenduplus abondant. Cicéron, à son tour, loue César de la beauté de sa pièce, « sans flatterie, écrit-il à Atticus, et pourtant de façon que rien ne lui- lut plus agréable à lire1. »

La mort même de ce grand homme a quelque chose de touchant, par son mépris pour les avis qu'il avait reçus d'une conjuration contre sa vie. Était-ce magnanimité, el ce sentiment qui faisait dire à Danton, menacé du bourreau de Robespierre : < Il n'oserait »? Ou n'était-ce pas plmtôt indifférence el fatigue après avoir épuisé toute*