SUJET DES MÉMOIRES DE CÉSAR. M

un vaste marais; c'est derrière ce marais que le vieux chef des Panses, Camulogène, s'est défendu contre l'habile lieutenant de César, Labiénus. Ici, à cette place où nous sommes, Labiénus a eu son camp. Il y a sans doute dans cet auditoire quelques descendants de chacune i\c^ vaillantes nations qui disputèrent à l'épée de CéSar, à la discipline romaine, à la civilisation, à toutes les forces humaines réunies, ce sol que leurs divisions livrèrent, et où leur union a formé la première nation dc> t*imps modernes.

Quoique nous soyons les vaincus, dans les Mémoires de César, nous pouvons nous complaire au récit de nos défaites plus glorieuses que bien des victoires. Grâce à César, tout ce qui, dans ce monde, aune connaissance des lettres latines, sait qu'il y a dix-huit siècles les Gaulois donnaient les premiers exemples de ce courage proverbial qui nous a fait appeler par nos ennemis mêmes les premiers soldats du monde. Nous trouvons, comme inhérent à ce sol qui fut celui de la France, le sentiment de l'honneur national, déjà vif et énergique avant même qu'il y eut une nation, et cet amour de la

gloire, notre passion, notre patriotisme à nous, notre travers peut-être.

11 y a d'ailleurs deux cause- engagées dans la lutte entre Rome el la Gaule: l'indépendance gauloise et la civilisation. L'une ne nous louche guère inoins que l'autre ; car si nous nous intéressons, comme descendants des Gaulois, auxefforts et aux souffrances de la Gaule défendant son indépendance; comme la première des nations civilisées, nous faisons des vœux pour que la civilisation triomphe. Nous sommes Gaulois contre les Romains envahissant la terre d' autrui ; nous sommes Romains contre la Gaule barbare. Que les Gaulois succombent bravement, c'est assez pour la gloire de nos origines; mais la raison veut qu'ils succombent. Voilà ce qui l'ail des Mémoires de César sur la guerre des Gaules un livre unique : le vainqueur n'y intéresse pas moins que le vaincu.

Est-il besoin de dire quel intérêl nous offrira l'étude des Mémoires sur la guerre civile? Quel plus beau sujet à n'y regarder que le héros, suit qu'on le suive au delà du Rubicon après huit années de guerre et de victoires dans les Gaules,