SUJET DES MÉMOIRES DE CÉSAR

commençant sans reprendre haleine sa campagne contre l'univers romain, courant de L'Italie en Espagne, de la Grèce sur les rives du Nil el de la Propontide, enlevant l'empire du monde au pas de course; aussi hardi qu'en Gaule, aussi peu surpris" par l'imprévu, sans nul air de précipitation, même dans cette rapidité prodigieuse qui le faisait arriver avant la nouvelle de sa marche ; toujours le même mélange d'audace et de prudence, de témérité et de profondeur de calcul; mais cette fui- ave.- le monde connu pour théâtre, l'empire pour prix du combat, et un danger plus capital que celui de périr; soit qu'on cherche à pénétrer par quels motifs ii laisse toujours ses actions parler pour lui et raconte ce qu'il afait, rarement pourquoi il l'a l'ait; si c'est rafûnement, pour paraître d'autant plus qu'il se dérobe davantage, ou calcul politique, pour ne pas rendre toute réconciliation impossible, ou plutôt si ce n'esl pas magnanimité naturelle, pour ne pas accabler à la fois ses ennemis du récit de leurs défaites et de I apologie de ses victoires!

L'intérêt redouble quand, de l'étude intime de

l'homme passant à l'étude de l'événement, on recherche, dans les discrètes indications de César, les causes et les caractères des guerres civiles ; combien, dans ces grandes crises des Etats, au milieu des ressentiments, dc> colères, des espérances, des illusions, de toutes les passions humaines exaltées jusqu'à la fureur, la modération est périlleuse et impuissante; quel ascendant y a la réputation; comme toutes les combinaisons des sociétés humaines, lois, coutumes, croyances, discipline, tout fait place à un seul homme qui tient lieu un moment de tout. Nous aussi, nous avons souffert di1 la maladie qui travaillait Rome au temps de César, et c'est par ce Irait de resscinhlance que les Mémoires sur la guerre civile nous louchent de si près. Nous aussi, nous avons vu tout un ordre social disparaître, et un homme remplaçant toutes choses, lequel a disparu luimême pour s'être cru plus fort que ce qu'il avait rétabli. Si la guerre (h^ Gaules nous intéresse comme Français, la guerre civile nous intéresse comme fils de la révolution et de l' empire.

César, a dit M. de Chateaubriand, est Fhomme