SUJET DES MÉMOIRES DE CÉSAR

le plus complot de l'histoire, parce qu'il a le triple génie du politique, du guerrier et de l'écrivain. Nous l'étudierons sous ce triple aspect.

Le politique, non dans toute la suite de sa vie : je ne fais pas un cours d'histoire; mais dans tout

que ses Mémoires en laissent voir, et qui peut en être pénétré à travers la réserve de ses récits. Je n'ai à chercher César que dans ce qu'a écrit César.

De même,, toutes les parties du guerrier ne sont pas de mon sujet. Il y a un César pour les gens de guerre; je me garderai bien d'y loucher. Le Ces que nous avons à étudier, c'est le guerrier dont «uns les esprits cultivés ont une idée générale, où il entre plus de sentiment que de science. C'est ainsi (pie, sans être stratégistcs, nous avons une autre idée d'Alexandre que de César, d'Annibal que de Sripion, du grand Frédéric que du roi de Suède, <1<1 Turenne que de Condé. Rechercher les traits généraux sous lesquels apparaissent aux imaginations populaires h>> hommes que la guerre a grands; admirer par quelle puissance un seul homme tait mouvoir de si grands corps, et, comme pari..' Plutarque dans la Vie de César, se fait

3i LES QUATRE GRANDS HISTORIENS LATINS.

de son armée un corps dont il esl rame; comment ces masses, auxquelles il a permis hier le pillage et le carnage, il les rendra demain modérées et humaines ; comment il sail les retenir et les précipiter ; par quel langage il les calme ou les exalte; s'il a eu quelque manière constante de faire la guerre, ou s'il a eu toutes celles que demandaient le lieu, le moment, le genre de combat et d'ennemis; quelles fautes il a laites, non de tactique, mais de conduite, et quelle part il a laissée à la fortune; quel il s'est montré dans la victoire, et quel dans les revers; enfin tout ce qui est de l'homme dans le guerrier; — c'esl par ces poinls que les hommes de guerre peuvent être jugés dans le cabinet ou du haut de la chaire du professeur; c'est dans ces limites que nous jugerons César, en nous abstenant de tout ce qui regarde l'art de la guerre, s'il est vrai que, pour les hommes de la trempe de César, il y ail un autre art de la guerre que la discipline avec un chef de génie, en la main duquel elle est un moyen d'exécuter les plans les plus divers, les plus inattendus, les plus rebelles à t ouïethéorie.