CHAPITRE XII

Point de vue du Poëte, quand il compose sa fable.

1. VOYONS maintenant, après les définitions que nous venons de donner, à quoi le poëte doit tendre, et ce qu'il doit éviter en composant sal fable , et comment il produira l'effet de la tragédie.

Puisqu'une tragédie , pour avoir toute sa perfection possible , doit être implexe et non simple, et être limitation du terrible et du pitoyable (car c'est le propre de ce genre d'imitation), il s'ensuit d’abord qu’elle ne doit point présenter des personnages vertueux , qui d’heureux deviendraient malheureux : car cela ne serait ni pitoyable, mi terrible , mais odieux ; ni des personnages méchans , qui de malheureux deviendraient heureux : car c’est

ce qu'il y a de moins tragique; cela n'a même rien de ce qui doit être dans une tragédie : il n'y a ni pitié, ni terreur , ni exemple pour l'humanité; ce ne sera pas non plus un homme très-méchant, qui d'heureux deviendrait malheureux : il pourrait y avoir un exemple, mais il n'y aurait ni pitié ni terreur ; l’une ἃ pour objet l’innocent, l'autre notre semblable qui souffre : car la pitié naît du malheur non mérité, et la terreur du malheur trop voisin ‘de nous. Le malheur du méchant n'a donc rien de

pitoyable, ni de terrible pour nous,

3 : x] 3 ΤῊΣ τὼ ὃ 4 À ὃ ΤΡ , τὸς, ὁ [LATE ἀρετῇ διαφέρων, καὶ δικοκοσύνῃ, LATE ' / \ 2 Ὁ 4 à » ἡ :

διὰ χακίαν καὶ μοχθηρίαν μεταῤάλλῶν εἰς τὴν δυ- ΄ 3. Δ... IDnRSE , \ -“ 5 ςυχίαν, ἄλλα OÙ ἁμαρτίαν τινὰ, τῶν ἐν μεγάλη Ἱ Ἢ Ἷ \ / μὰ “δ \ / ᾿ δόξῃ ὅντων χαὶ εὐτυχίοι, οἷον Οἰδίπους ut Θυέςης χαὶ οἱ ἐκ τῶν τοιούτων γενῶν ἐπιφανεῖς ἄνδρες. 3. Ανάϊκη ἄρα τὸν χαλῶς ἔχοντα μῦθον ἁπλοῦν Ε / 3 , ; . 7, ,. ὃ / 3 \ μεταθάλλειν οὐκ εἰς εὐτυχίαν ἐκ δυςυχίας, ἀλλὰ τοὐναντίον, ἐξ εὐτυχίας εἰς δυςυχίαν “μὲ διὰ μ0γθηρίαν, ANA δὶ ἁμαρτίαν μεγάλην, ἢ οἵου εἴρηται, ἢ βελτίονος μᾶλλον ἢ χείρονος. Σημεῖον δὲ χαὶ τὸ γηνόμενον. Πρὸ τοῦ μὲν γὰρ οἱ ποιηταὶ τοὺς τυ- ΓΒ 50 ἌΣ αν (0 Νὺ δὲ \ tv 2,1 χόντας μύθους ἀπηρίθμουν. Νῦν δὲ, περὶ ὀλίγας οἰκίας « v. U 1 " τ \ αἱ χάλιςα! τραγῳδίαι συντίθενται * οἷον περὶ Αλχιμαίωνα, καὶ Οἰδίπουν, καὶ Opécnv, καὶ ΝΙέἐλέαγρον, χαὶ Ovéçuy ai Τήλεφον, χαὶ ὅσοις ἄλλοις συμ.s -" Ÿ “ Η Ξ Θέδηχκεν ἢ παθεῖν δεινὰ, à ποιῆσαι " ἡ μὲν οὖν χατὰ \ / / δ, ὅ ΄ - ΄ τὴν τέχνην κολλίς ἡ τραγῳδία, ἐκ ταύτης τῆς συςάσεώς ἐςι. | ἡ. Διὸ χαὶ οἱ Εὐριπίδη ἐγκαλοῦντες τὸ αὐτὸ, ἁγιαῤτάνουσιν, ὅτι τοῦτο δρᾷ ἐν ταῖς τραγῳδίαις, \ \ ᾽ - . / τῷ ps Ὁ χαὶ πολλαὶ αὐτοῦ εἰς δυςυχίαν τελευτῶσι ᾿ τοῦτο γὰρ ἐςιν, ὥσπερ εἴρηται, ὀρθόν. Σημεῖον δὲ μέγιςον "

(1) Simple tei est l'opposé de double , et non d’implexe. Il entend double dans sa catastrophe ; c’est-à-dire heureuse pour les bons, malheureuse pour les méchaus, Κ΄. . ci-après, 8... δ.

2, 11 reste le milieu à prendre : c’est que le per- ἡ

sonnage ne soit ni trop vertueux, ni trop juste, et

qu'il. Lombe.dans le malheur, non par un crime

atroce, ou une méchanceté noire, mais par.quel-

que faute ou.erreur humaine, qui le précipite du

faite des grandeurs et de la prospérité, comme

OEdipe, Thyeste , et les autres personnages célèbres de familles semblables.

3. Une fable bien composée sera donc simple plutôt que double (1), quoi qu’en disent quelques-uns. La catastrophe y sera du bonheur au malheur, et non ‘du malheur au bonheur; ce ne sera point par un crime, mais par quelque grande faute ou faiblesse d'un personnage tel que nous ayons dit, ou même bon encore plus que mauvais. L'expérience donne RES 2 --“-σ -“ῤΦηπο.-.Ἅ....--ὦὃὦὁ.Ἅ la preuve de cette doctrine. Les premiers poëtes

mettaient sur la scène tous les sujets , tels qu'ils se présentaient, Aujourd'hui les belles tragédies sont prises dans un petit nombre de familles, comme celles d’Alcméon, d'OEdipe , d'Oreste, de Méléagre , ‘de Thyeste, de Télephe , dans lesquelles il s'est passé ou fait des choses terribles. Telle doit être Ja composition de la fable d’une tragédie selon les règles de l'art. |

τ 4. C'est donc à tort qu'on blème Euripide de ce que la plupart de ses pièces se terminent au mal- ᾿ heur. IL est dans les principes. La preuve est que, sur la scène et dans la représentation, celles qui

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To φοδερὸν χαὶ ἐλεεινὸν πῶς παρασχευάζεται.

se terminent au malheur paraissent toujours , toutes choses égales d’ailleurs , plus tragiques que les autres. Aussi Euripide, quoiqu'il ne soit pas toujours heureux dans la conduite de ses pièces , est-il regardé comme le plus tragique des poëtes.

5, Je mets au second rang, quoique quelquesuns leur donnent le premier, les pièces qui ont une catastrophe double, comme l'Odyssée , où les bons et les méchans éprouvent un changement de fortune, Ceux qui leur donnent le premier rang n'ont égard qu'à la faiblesse des spectateurs, à laquelle les poètes ont la complaisance de se prèter quelquefois. La joie que celte espège de dénouement produit appartient au comique et non au tragique : car dans le comique, les plus grands ennemis, fussent-ce Oreste et Égisthe, deviennent amis au dénouement ; et personne ny donne la mort ni ne la reçoit,