CHAPITRE XVII

Suite des Conseils aux Poites. Nœuds et Dénouemens.

1. DANS toute tragédie, ily a un nœud et un dénouement. Les obstacles antérieurs à l'action, et souvent une partie de ce qui se rencontre dans l'action, forment le nœud : le reste est le dénouement. J'appelle nœud tout ce qui est depuis le commencement de la pièce jusqu'au point précis où la catastrophe commence ; et dénouement , tout

τυχίαν "λύσιν δὲ, τὴν ἀπὸ τῆς ἀρχῆς τῆς μεταθά- À / 7 LE Le , ἢ - ἊΨ

2. Τραγῳδίας δὲ εἴδη εἰσὶ τέσσαρα, τοσαῦτα γὰρ χαὶ τὰ μέρη ἐλέχθη " ἡ μὲν, πεπλεγμένη, ἧς τὸ ὅλον ἐςὶ περιπέτεια καὶ ἀναγνώρισις. À δὲ, παθητικὴ, οἷον, ὅιτε Αἴαντες, χαὶ οἱ loves (1), H δὲ, ἀθικὴ, οἷον, αἱ Φθιώτιδες χαὶ ὁ Πηλεύς (2). To δὲ τέταρτον ὁμαλὸν (3), οἷον, αἵτε Φόρχκιδες χαὶ Προμιηθεὺς χαὶ ὅσα ἐν ἄδη..... Μάλιςα μὲν οὖν ἅπαντα δεῖ πειρᾶσθαι ἔχειν * εἰ δὲ μὴ. τὰ μέ- VIT, καὶ πλεῖςα; ἄλλως τε καὶ ὡς νῦν συχοφαντοῦσι τοὺς ποιητάς. Γεγονότων γὰρ καθ᾽ ἕχαςον μέρος ἀγαθῶν ποιητῶν, ἑκάςον τοῦ ἰδίου ἀγαθοῦ ἀξιοῦσι τὸν ἕνα ὑπερβάλλειν.

(1) Ajax se tuait lui-méme ; Vxion était attaché à sa roue. (5) Pélée, prince vertueux et ami des dicux.

(3) Le Ms. 2115 porte ὁμαλόν.

ce qui est depuis le commencement de la catastrophe jusqu’à la fin. Ainsi dans le Lyncée de Théodecte , le nœud est tout ce qui a été fait avant et jusqu'à la prise du jeune homme inciusivement , et le dénouement est depuis l'accusation de meurtre jusqu’à la fin.

2. Nous avons dit ci-dessus ( Chap. 10. ) qu'il Υ a quatre espèces de tragédies : l'implexe, qui a reconnaissance et péripétie ; la pathétique, comme les Ajax et les Ixion ; la morale (1), comme les Phtiotides et Pélée (2) ; enfin la quatrième , qui est simple et unie (3), comme les Phorcides et Prométhée , et tout ce qui est fait aux enfers. Le poète doit tâcher

de réussir dans ces quatre espèces, ou du moins dans le plus d'espèces qu'il lui sera possible, et dans les plus importantes : cela est nécessaire, aujourd’hui surtout que le public est devenu diflicile. Comme on ἃ vu des poètes qui excellaient chacun dans quelqu'un de ces genres , on voudrait aujourd'hui que chaque poète eût lui seul ce qu'ont eu tous les autres ensemble,

3. On ne doit pas dire d'une pièce qu'elle est ou n'est pas la même qu'une autre pièce, quand le sujet est le même, mais quand c'est le même nœud et le mème dénouement. La plupart des poètes forment bien le nœud , et le dénouement mal :

cependant il faut réussir également dans l'un et dans l'autre.

χαὶ LA ποιεῖν ἐποποικὸν σύςημια τραγῳδίαν * ÊTO= ruirby δὲ λέγω, τὸ “πολύμυθον * οἷον εἴ τις τὸν τῆς Ἰλιάδος ὅλον ποιεῖ μῦθον. Êxet μὲν γὰρ διχ τὸ υἷκος λαμδάνει τὰ μέρη τὸ πρέπον μέγεθος ᾿ ἐν δὲ τοῖς δραμάσι, πολὺ παρὰ τὴν ὑπόληψιν ἀπούάινει. ". “ δὲ “ LÀ I , ΄ ᾽ , : “ Συμεῖον δὲ, ὅσοι πέρσιν Ἰλίου ὅλην éroticas , καὶ μὴ χατὰ μέρος, ὥσπερ Εὐριπίδης Nud6ny (1), ἢ Μήύδειαν, nai μὴ ὥσπερ Αἰχύλος, ἢ ἐκπίπτουσιν, à

. Ἐν δὲ τς περιπετείαις, χαὶ ἐν τοῖς ἁπλοῖς ER συχάζονται ὧν βούλονται, θαυμαςῶς * τραγ ιχὼν γὰρ τοῦτο, χαὶ φιλάνθρωπον. Ἰδὲ τοῦτο, ὅταν ὁ σοφὸς μὲν, μετὰ πονηρίας δὲ, ἐξαπατιηθῇ, ὥσπε e Σίσυφος * χαὶ ὁ ἀνδρεῖος μὲν, ἄδιχος δὲ. ἡτend. cr δὲ τοῦτο εἰκὸς, ὥσπ τερ Αγάθων λέγει " εἰχὸς γὰρ γίνεσθαι πολλὰ χαὶ παρὰ τὸ εἰχός.

G. Καὶ τὸν χορὸν δὲ ἕνα δεῖ ὑπολαξεῖν τῶν ὑποχριτῶν, χαὶ μόριον εἶναι τοῦ ὅλου, καὶ δυναγωνίζεσθαι, μιὴ ὥσπερ παρ᾽ Εὐριπίδη, ἀλλ᾽ ὥσπερ παρὰ Σοφοχλεῖ " τοῖς δὲ λοιποῖς τὰ αδόμενα οὐ μᾶλλον τοῦ μύθου, ἢ ἄλλης τραγῳδίας rt di ὃ ἐμξόλιμα ὄδουσι, πρώτου ἄρξαντος Αγάθωνος τοῦ τοιούτου ᾿"

(1) L'unet l'autre de ces deux poètes n'avaient pris qu’une partie de l'histoire de Niobé et de celle de Médée; on les cit> comme cxemple de ce qui doit étre fait.

4. Π faut bien se souvenir, comme on l'a dit souvent, de ne point faire d’une tragédie une composition épique. J'appelle composition épique celle dont les épisodes peuvént former autant d'actions , comme si quelqu'un s’avisait de faire de toute l'Iliade une seule pièce. Dans l'épopée , l'étendue du poème permet de longs épisodes : dans les drames , ils ne réussiraient pas de même. Aussi ceux qui ont voulu représenter le sac de Troie en entier, et non quelqu'une de ses parties, comme Euripide ἃ fait dans sa Niobé et dans sa Médée (1) , ou comme Eschyle , ont-ils vu tomber leurs pièces, et manqué le prix. C'est cela seul qui a fait tort à Agathon.

5. Dans les pièces où il y a péripétie seulement, et dans les simples, les poètes font quelquefois leurs dénouemens par une sorte de merveilleux , qui est tout à la fois tragique et intéressant : c’est un homme rusé, mais méchant, qui est trompé ; c'est un homme brave, mais injuste , qui est vaincu ; cela est vraisemblable , parce que, comme dit Agathon , il est vraisemblable qu'il arrive des choses qui ne sont point vraisemblables.

6. 11 faut encore que le chœur soit employé pour un acteur ; et qu'il soit partie du tout, non comme chez Euripide, mais comme chez Sophocle., Dans les autres poëtes , les chœurs n'appartiennent pas plus à l'action qu'à toute autre tragédie : ce sont des morceaux étrangers à la pièce, C'est Aga-

δο POÉTIQUE