CHANT PREMIER

Visa du Pinde , qu'il me soit permis de révéler vos mystères, et de découvrir vos fontaiues'sacrées. J'entreprends de former , dés son enfance, un Poëte 46 sache chanter les héros ‘et les dieux, et de le ES pr la cime des monts 45 vous habitez. |

Enfans généreux, qui ᾿ vous, embrasé de l'amour de la gloire, et laissant sous ses pieds le lâche vulgaire , oserx s'élever à avec moi suÿ ces rochers estarpés qui retentissent des accords d'Apollon , où les wuses célebrent leurs danses, et repetent des vers ? ᾿ -

Voñs paraissez le premier, ὁ Ῥπάνεοις (1), ᾺΡ' rejeton d'un sang saguste, vous à qui le sceptre des Gauleses réservé, lorsque : votre nain sera affermie par les années! Permetfez aux muses de Voas âpprocher; réeevez les douces consolations qu'elles vous offrent ; âüjourd'hui qu'on sort malhenreux ons 2 4 vons et votre angüste frère , aux embrässemens d'un père tendre,

() François, dauphin de France , né le 28 Février 1518. 2 ‘4 donné en otage à Charles V, pour son père François

; prisofihier à Madrid , “après la Bataille dePavié, en l'ax ns | Le Daupbin fut racheté en 1529.

Mitescent , aderitque dies lætissima tandem ,

Post triste exilium, patriis cum redditus oris , Lætitiam ingentem populorum, omnesque per urbes Accipies plausus, et lætas undiquè voces,

Votaque pro reditu persolvent debita matres, Intereà te Pierides comitentur : in altos

Jàm te Parnassi mecum aude attollere lucos.

Jàamque ade in primis ne te non carminis unum Prætereat genus esse; licet celebranda reperti

Ad sacra sint tantüm versus, laudesye deorum Dicendas , ne religio sine honore jaceret :

Nam traxère etiam paulatim ad cætera musas , Versibus et variis cecinerunt omnia vates.

Sed nullum ὃ numero carmen præstantius omni Quam quo, post divos, heroum facta recensent , Versibus unde etiam nomen fecêre minores :

Munere concessum Phœbi venerabile donum Phæmonoes (1), quæ prima dedit ( si vera vetustas } Ex adyto, haud aliis numeris, responsa per orbem.

Tu ver ipse humeros explorans consule primüm, Atque tuis prudens genus elige viribus aptum. Nam licet hic divos , ac, dis genitos, heroas

In primis doceam canere, et res dicere gestas ,

Hæc tamen interdum mea te præcepta juvabunt , Seu scenam ingrediens populo spectacula præbes , Sive elegis juvenum Jacrymas , quibus igne medullas Urit amor, seu pastorum de more querelas

et vous retient sur les rives espagnoles. Ainsi le voulurent les destins de ce héros , lorsqu'il lutta contre la fortune ennemie ! Tontefois, Prince généreux , retenez vos larmes : le sort cruel s'adoucira ; il viendra un jour heureux , où, renda à votre patrie , après un triste exil, vous entendrez les cris de joie et les applaudissemens des peuples, et où les mères attendries s'acquitteront des qu'elles font pour votre retour. En attendant ce ete” | les muses soient vos compagnes fidèles ;

osez vous élever avec moi sur les coteaux sacrés du Pinde,

Je vous apprendrai d'abord que les vers ne sont pas tous d'une mêine espèce : car , quoiqu'ils aient été inventés pour celébrer les bienfaits des dieux , et relever la majesté des choses saintes, les poètes, insensiblement , les ont employés à d'autres objets, et ont mis en vers des matières de tout genre, Muis, de tous les vers , il n'en est pas de plus majestueux que celui qu'on emploie à célébrer les héros ; d'où il a été surnommé héroïque. Phébas lui-même en prescrivit la forme à la nymphe Phémonoé (1), qui, la première, si l'on en croit l'antique renommée , rendit ses oraeles en vers héroïques. ,

Ayez soin, avant tout, de connaitre vatre talent, et de choisir un genre proportienne à vos forces : car, quoique mes leçons aient pour objet principal d'enseigner à chanter les dieux et les héros , enfans des dieux, οἵ à raconter les hauts faits, elles ne laisseront pas de vous servir , soit que vous vouliez vous montrer sur la scène , et donner au peuple des spectacles dramatiques , ou chanter les soacis des amans et la flamme qui les consume ,

- ni ss ᾿ς ἢν ΑΝ RE δος οᾶἅϑψ..ιπ.1.ςῷὲΝθᾶβγχχ0ῷρἄὝς στ οσπππππϑὕὉ»

() Phémonoé , selon Pausanias , livre X , fat la première prètresse du temple de Delphes; elle rendit ses voracles en vers hexomètres ou héroïques.

Et lites siculi vatis modularis avenà ,

Sive aliud quodcumque canis, quo carmine cumqne, Nunquam hinc(nedubita) prorsaminconsultus abibis. Atque ideo quodcumque audes, quodeumgue paratus Aggrederis, tibi sit placitum , atque arriserit ultro Ante animo. Nec jussa canas, nisi ἢ coactus Magnorum imperio regum , si quis täffen usquam est Primores inter nostros qui talia curet.

Omnia sponte sua , quæ nos elegimus ipsi ς Proveniunt , duro assequimur vix jussa labore.

Sed neque quum primüm tibi mentem inopina cupido, Atque repens calor attigerit, subito aggrediendum est Magnum opus : adde moram, tecumque impensiüs antè Consule. quidquid idest, partesque expende per omnes Mente diù versans , donec nova cura senescat.

Ante etiam pelago quäm pandas vela patenti, Incumbasque operi incipiens , tibi digna supellex Verboram, rerumque paranda est , proque videnda. Instant multa prius quorum vatum indiget usus. lis tempus erit mox quum lætabere partis.

Sponte suà , dum fortè etiam nil tale putamus

In mentem, quædam veniunt quæ forsitan ultro, Si semel exciderint, nunquäm revocata redibunt, Atque eadem studio frustrà expectabis inani.

Nec mihi non placeant qui , fundamenta laborum Cüm jaciunt, veterum explorant opera inclyta vatum , Noctes atque dies, passimque accomoda cogunt

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soit qne vons vouliez renouveler les plaintes: ordinaires des bergers de Sicile, et leurs combats poétiques , ou enfin traiter quelque autre genre, mes lecons , je vous le répète, ne vous seront point inutiles.

Quelque sujet que vous traitiez , qu'il soit de votre goût, et qu'il vous ait plu. Point de sujets commandés, à moins que vous ne soyez contraint par quelque grand prince , s'il en est encore qui daignent s'occuper de ce soin. Dans un sujet de notre choix , tout coule de source : dans un sujet commandé, on mn emporte rien qu'avec effort. Tontefois dès qu'un sujet vous aura plu, et qu'il aura ri à votre imagination, n'allez pas aussitôt eutre=. prendre un grand ouvrage. Différez, consultez encore , examinez, jusqu'à ce que cette première ardeur soit un peu ralentie.

Avant de déployer les voiles, et de commencer à écrire , vous ferez des; provisions et de mots et de choses, ἢ viendra un moment où vous serez queA d'avoir usé de cette précaution Quelquefois, lorsqu'on δ᾽ eu occupe le moins, il se présente des, idéesheureuses, qui , si on les laisse échapper, ne reviendront plus, quelque effort qu'on fasse pou les rappelér. J ‘approuve encore celui qui, lorsqu’ il jette les fondemens d’ an onvrage, promène partout ses regards, feuillette, jour et nuit, les poètes fameux , pour en trer des secours de tout'genre. Il ne sera pas même inutile d'en

Auxilia, intentique aciem per cuncta volutant. Quin etiam prius effigiem formare solutis , Totiusque operis simulacrum , fingere verbis Proderit, atque omnes ex ordine nectere partes; Et seriem rerum, et certos tibi ponere fines, Per quos tuta regens vestigia tendere pergas.

Jàmque hic tempus erat dare vela vocantibus Euris, Condendique operis primas prescribere leges.

At prius ætati teneræ quæ cura colendæ Dicendum, quantus puero labor imperndendus.

Nulli etenim insignem dabitur gestare coronam, Pieridum choreas teneris nisi nôrit ab annis. Postquam igitur primas fandi puer hauserit artes , Jam tunc incipiat riguos accedere fontes,

Et Phœbum et dulces musas assuescat amare.

Ille autem parvum qui primis artibus απὸ Imbuit, atque modos docuit legesque loquendi, Sincerus vocis cuperem, ac purissimus oris Contigerit , fandi ne fors puer , atque nefandi Nescius imbiberit malè gratæ semina linguæ (1), Quæ post infecto ex animo radicitus ullà

Non valeas , meliora docens, evellere curà.

Idcircd mihi ne quisquam persuadeat oro ,

Ut placeant qui dum cupiunt se numine læevo Tollere humo, et peuitüs jactant se ignota docere , Conventu in medio, septique impube eoronû Insolito penitus fandi de more magistri

tracer en prose ane esquisse légère, qui soit comme le dessin figuré de l'ouvrage, pour en assortir les parties , pour les lier entre elles, pour les terminer ; de manière qu'en composant il n'y ait plus qu'à suivre les traits marqués , sans crainte de s'égarer.

Nous pourrions, dès ce moment, nous abandonner anx vents qui nous appellent, et dicter les règles de la composition ; mais auparavant il est nécessaire de dire avec quel soin on doit former l'enfance d'un poète : car nul mortel ne peut se flatter d'obtenir le laurier des muses si, dès l’âge le plus tendre, il ne s'est point exercé à répéter leurs danses. Lors donc qu'un enfant commencera à bégayer les élémens du langage , qu'aussitôt il s'approche des claires fontaines, qu'il s'accoutame à aimer Apollonet chérir les muses.

Il serait à désirer que celui qui lui donne les premières lecons parlit lui-même et prononcät avec une exacte pureté, de peur que l'enfant novice ne contracte des vices de langage (1) , dont nul art, nul effort ne pourra le corriger. Il est des maîtres qui, pour étonner une jeunesse nombreuse qui les environne, se plaisent à ramasser des phrases rouillées, des locutions obscures et surannées. Les insensés ! ils vont bien loin puiser l'eau bourbeuse et fetide d'un marais , tandis qu'ils ont sous la main l'onde la plus pure et la plus saine. Qu'un pareil maître se garde ——————————————

(1) Ante ofhia, ne sit vitiosuë sermo nutricibus. . ὦν ne assuescat puer , ne dum infans quidèm est, sermoni qui dediscendus est. Quint. Lib, τ.

“τῦ ANT POÉTIQUE

Obscuras gaudent in vulgum spargere voces

Irrisi , fœdam illuviem , atque immamia monstra. Non minûüs à rectà mentis ratione feruntur Decepti quam qui, liquidi quum pocula fontes Sufliciant, malunt grave olentem haurire paludem. Ne mihi, ne teneræ talis se admoverit auri ;

Sed procul, à procul ἰδία ferat , natosque Getarum Imbuat , aut si qua.est gens toto obtusior orbe.

Jimque igitur, meâcurä, puer penetralia vatum Ingrediatur, et Aonià se proluat undâ.

Jamque sacrum teneris vatem veneretur ab annis, Quem musæ Minci (1) herbosis aluêre sub antris, Atque olum similem poscat sibi numina versum , Admirans artem , admirans præclara reperta.

Nec mora : jam favet Ascanio , tactusque dolore Impubes legit æquales quos impius hausit

Ante diem Mavors, et acerbo fumere mersit.

Multa super Lauso , super et Pallante perempto Multa rogat ; lacrymas inter quoquè singula fundit Carmina , crudeli quum raptum morte parenti Ah! miseræ legit Euryalum , pulchrosque per artus Purpureum, letho dum volvitur ire cruorem.

Necnon intereà Graios accedere vates

Audeat, et linguam teneris assuescat utramqne Auribus exercens, nunc hanc, nunc impiger illam. Nulla mora est : nostro Æneæ jam conferet igueis Æacidem flagrantem animis, Ihacumque vagantem y

DE VIDA, ὁ 277

d'approcher du nourrisson des mnses; qu'il aille donner ses lecons aux enfans des Scythes ou de quelque autre peuple, sil

en est de plus barbare dans l'amivers,

Déjà mon disciple entre dans le sanctuaire de la poésie, et commence à se baigner dans les eaux du sacré vallon. Déjà il regardeav ec :vénération celui que les muses du Mincio (1)nourrirent sous leurs Lerteties de verdure. Qu'il est frappé de son inven— tion, de-son art ! Lui sera-t-il donné un jour d’enfanter d'anssi beaux vers ! Déjà il s'intéresse pour le jeune Ascagne ; il lit avec attendrissement le sort déplorable de cette brillante jeunesse que l'impitoyable Mars a moissonnée avant le tes, et plongée dans les ombres de la mort, Il fait cent questions sur le jeune Lausus, sur le malheureux Pallas ; mais surtout il pleure à chaque vers, quand l'aimable Euryale est arraché à la tendresse d'une mère accablée d'années, et qu'il voit son sang vermeil couler sur ses beaux membres.

Il ne μάθοι point de s'approcher en même tems des Grecs, εἴ de s'exercer égalément dans l’une et l'autre latigues. Il comparèra notre Énée avee l'impétüeux Achille et le

(1) Mincio , rivière d'Italie ; qui arrose le territoire de Mantoue , et qui va se jeter dans le Pô, Le poèle dit que lés muses du Miacio nourrifent Virgile, parce que Virgile était né à Andès, dans lé envirous de Mantoue,

278 ART POÉËÉTIQUE

Atque ambos sæpe impellet concurrere vates.

Nunc geminas, puer, hüc aures , hüc dirige mentem. Nam, quia non paucos parle ex utrâque poetas " Nostrosque Graiosque, tibi se offerre videbis ; Quos hic evites, quibus idem fidere tutus

Evaleas, dicam , ne quis te fallere possit.

Haud multus labor auctores tibi prodere Graios , Quos inter potitur sceptris insignis Homerus. Hunc omnes alii observant : Hinc pectore numen Concipiunt vates, blandumque Heliconis amorem. Felices quos illa ætas, quos protulit illi

Proxima ! Divino quanto quisque ortus Homero Vicinus magis, est tantd præstantior omuis :

Degenerant aded magis ac magis usque minores , Obliti veterum præclara inventa parentum.

Jamque ferè Inachiæ restincta est gloria linguæ Omnis, et Argolici, jussi concedere avitis,

Sunt pulsi reges soliis, civesque coacti

Diversa exilia , atque alienas quærere terras,

Hùc , illuc inopes errant. Habet omnia victor Barbarus (1), et versis nunc luget Græcia fatis.

Nostri autem ut sanctum divas Helicona colentes Cœperunt primum in Latium transferre, fluebant Versu incomposito informes , artisque Pelasgæ Indociles , musà fundebant carmina agresti Silvicolas inter Faunos. Tunc omne sonabat Arbustum fremitu silvai frondosai,

prudent Ulysse, et mettra les deux poètes dans la balance. Aimable enfant, prêtez-moi l'oreille : écoutez-moi avec l'attention la plus vive. Je vais vous faire connaitre les guides que vous pourrez suivre sans crainte, et ceux dont vous devez vous défier : ear il y en ἃ un grand nombre qui s'offriront à vous, tant parmi les Latins que parmi les Grecs.

Il ne sera pas difficile de vous faire connaitre cenx-ci. Homère tient le sceptre au milieu d'eux; tous les autres s'abaissent devant lui. C'est chez lui que des poètes vont échanffer leur génie et puiser l'amour des vers. Heureux les portes nés dans ce beau siècle ! Heureux encore ceux qui sont nés dans le siècle suivant ! Plus on est voisin de l'âge d'Homère, plus on est près de la perfection; plus on en est éloigné, plus on dégenére, Aujourd'hui la langne des enfans d'Inachus a perdu toute sa gloire. Les rois dépouillés de leurs trônes , les peuples chassés de leuts foyers, ont été forcés de s'exiler dans des térres étrangères, où ils languissent dans une triste pauvreté. Le barbare vainqueur (1) a tout envahi, et la Grèce désolée pleure sur ses mälheureuses destinées.

Quand nos pères essayèrent 'rransporter les mnses dans le Latium , ils commencèrent par des vers informes et grossiers , qu'ils chantaient sans art parmi les Faunes, et dont ils faisaient bruire. les bois feuiilus. Ennius n'avait pas encore fait entendre DÉS ο΄ ναὶ πος CE MEMPRAENIV NT: re

(Ὁ) Le barbare dont bare le poète est le Turc qui s'empara de Constantinople en 1455.

Nondüm acies, nondüm arma rudi pater Ennius ore Tentärat, qui mox Graio de wertice primus Fst ausus viridem in Latio sperare corônam.

Tüm rerum causas, naturæ arcaña, latentes Fxplorare ausi, cecinerunt carmine dulci Omnia, Pierio spargentes nectare, vates, (1) Atque ità, deinde rudes, pauJatim sumere versus Cœperunt formam insignem, penitüsque Latini Agrestem exuerunt morem , liquidissima donec Tempestas, veluti cœli post nubila et imbres, Extulit os sacrum, sobôles certissima Phœbi, Virgilins , qui mox, veterum squalore situque Deterso, in melius mir omnia rettulit arte , Vocem animumque Deo similis. Date lilia plenis, Pierides , calathis, tantoque assurgite alumno. Unus hic ingénio præstanti gentis Achivæ Divinos vates longè superavit, et arte, Aureus , immortale sonans. Stupet ἢ in pavelque , Quamvis ingentem miretur Græcia Homerum.

Haud alio Latium tantum se tempore jactat.

Tunc linguæ Ausoniæ , potuit quæ maxima virtus Esse , fuit, cæloque ingens se gloria vexit Italiæ, sperare nefas sit vatibus ultra.

Nulla mora, ex illo in pejus ruere omnia visa, Degenerare animi ,atque retro res lapsa referri. lic (2) namque ingenio confisus, posthabet artem ; Ille (3) furit strepitu , tenditque æquare tubarum

les durs

les durs accens de sa muse guerrière. Ce fat lui qui osa le pre mier espérer de cueillir des lauriers sur le Pinde des Grecs. On rechercha ensuite les canses des êtres et les routes cachées de la nature; en un mot, il n'y eut Point de genre sur lequel on ne répandit les fleurs de la poésie(1). Ce fut par ces degrés qne la poésie latine se forma, et quitta pea à Peu sa première rudesse, Enfin le plus digne des enfans d'Apollon , Virgile, parut. 11 éleva sa tête sublime, et fit briller à nos yeux le jonr le plus pur, après les sombres brouillards et les tristes frimats. Ce fur lui qui fit disparaître toute cette rouille des anciens » εἴ qui porta partout l'élégance et la correction de l'art, Son ame » Sa voix, est l'ame, est la voix d'un dieu. Muses , répandez sur lui vos corbeilles pleines de fleurs , rendez honneur à un porte digne de vous , que son art et son génie ont mis au-dessus de tous les Grecs, Ses vers sont un or pur : c'est le langage des immortels, Tout cprise qu'elle est de son Homère > la Grèce l'admire » et le regarde avec respect. Jamais le Latium ne jouit de tant de gloire ; la langne d'Ausonie ne fut jamais portée à une plus haute perfection. Après Virgile, les esprits degénérèrent sole ᾿ gloire des muses latines perdit son éclat, L'un , négligeant l'art, donna tout à l'esprit(2); celui-ci (3) n'aima que le bruit et le vain éclat des sons : tous ses vers sont également retentissans Σ d'autres, pleins de mots vides de sens, ne furent occupés que

(1) Vida semble avoir eu en vue ces vers de Tucrèce : ᾿ V'olui tibi suaviloquenti Carmine Pierio rationem exponere nostram , Et quasi Musæo dulei contingere melle. 1. 944. (2) ΠῚ désigne Ovide.

* (5) 1 désigne Lucain ou Stace,

Voce sonos, versusque tonat sine more per omnes, Dant ali (1) cantus vacuos, et inania verba Incassum, solà capti dulcedine vocis,

Pierides donec Romam, et Tyberina fluenta Deseruère, Italis expulsæ protinuüs oris. ᾿ Tanti causa mali Latio gens (2) aspera aperto

Sæpiüs irrumpens. Sunt jussi vertere morem Ausonidæ victi, victoris vocibus usi.

Cessit amor Musarum ; artes subière repente ‘Indignæ , atque opibus cuncti incubuère parandis.

Jampridèm tamen Ausonios invisere rursüs Cœperunt, Medicum (3) revocatæ munere, Musæ, Tuscorum Medicum , quos tandèm protulit ætas Europæ in tantis solamen dulce ruinis.

ΤΠ} etiam Grajæ miserati incommoda gentis,

Ne Danaûm penitüs caderet cum nomine virtus,

In Latium advectos juvenes, juvenumque magistros , Argolicas artes quibus esset cura tueri,

Securos Musas jussêre , atque otia amare.

ΤΠ} etiam captas latè misère per urbes

Qui (4) doctas tabulas , veterum monimenta virorum, Mercati pretio adveherent , quæ barbarus igni Tradebat, Danaûm regnis opibusque potitus.

Ettentamus adhuc sceptris imponere nostris Externum, necdum civiles condimus enses !

Hæc ætas omnis , vatum bæc fortuna priorum.

(1) Il désigne Clandien.

d'ane vaine harmonie (1) ; enfin les muses , troublées sans cesse par les irruptions fréquentes des barbares (2), abandonnérent entiérement Rome et les bords du Tibre. L'Ausonie, changeant de maîtres, changea de goût, et apprit la langue du vainqgdeur, On oublia les muses, pour s'ubandonner à de vils objets ; tout sacrifa à un indigne amour des richesses,

Cependant les muses furent rappelées en Italie par Ja faveur des Médicis (3), qui parurent enfin pour consoler l'Europe de ses longs malheurs. Touchés des désastres de la Grèce, et ne voulant point laisser périx ses chefs-d'œuvres avec son nom, ces héros s'empressèrent de recueillir les savans étrangers, leur prêtèrent un asile pour cultiver les arts em paix, et former la

nesse italique. Ils envoyèrent dans les villes désolées des hommes habiles (4), qui payèrent avec l'or les mouumens précieux que le barbare vainqueur livrait aux flammes. Et nous voulons encore prendre pour maîtres des princes étrangers! Nous tournons nos armes contre nous-mêmes ! Telle est l'histoire abrégée de la poésie, tel a été le sort des premiers poètes.

(2) Gens aspera, les Lombards.

(3) Cosme et Laurent de Médicis , deux frères, souverains de Florence, recueillirent les geus de lettres qui fuyaieut de Constavtinople. ; :

(4) Lascaris, πό ἃ Constantinople, passa en Italie, après la prise de cettewille par les Tures. ΠῚ fac reçu dans la maison de Laurent de Médicis, par qui il fut renvoyé deux fois à Constantiuople pour y acheter des manuscrits grecs,

Ergoipsum , ante alios ; animo venerare Maroncm , Atqre unum sequere ; utque potes, vesligia serva. Quisi fortè tibi non omnia sufficit unus,

Adde illi notos eodem quoqué tempore vates.

Parce dehinc, puer, atque alios ne quære doceri ; Nec te discendi capiat tam dira cupido.

Tempus erit, tibi mox cüm firma advenerit ætas, Spectatum ut cunctos impuné accedere detur,

Interea , moniti vos hic, audite parentes :

Quærendus rector de millibus , èque legendus, Sic ubi Musarum studiis insignis , et arte ;

Qui cüras dulces , carique parentis amorem Induat , atque velit blandum perferre laborem (1). Illa suis niti nondüm ausit viribus ætas ,

Externæ sed opis alienæque indiga curæ est :

Nam puerum, ni præsentis vis fida regentis Adsit, et hunc dulcem studiorum infundat amorem, Illecebræ sacris avertent mille Camænis , Deceptum falsà melioris imagine curæ.

δὶς quoque ubi cultis plantas defogit in hortis Agricola, et teneras telluri credidit almæ , Fraxincos contos subito erigit , et sua cuique Robora , ut innixæ ventos, cœlique ruinam Contemnant , surgantque leves impünè per auras.

Ille autemr, pueri eui credita cura colendi Artibus egregiis, in primis optet amari, Atque odium çari , super omnia , vitet alumni ;

Ayez donc, avant tout, une vénération profonde pour Virgile : ne vous attachez qu'à lui; suivez ses pas, autant que vous eu aurez la force. Si, par hasard , il ne vous suffisait pas, vous lai joindriez les poëtes de sou siècle. Défendez-vous d'en connaitre d'autres : cette curiosité serait dangereuse pour vous, 11 viendra un tems où votre goût affermi vous permettra de les Lire tous sans danger.

Maintenant c'est à vous, père de mon élève , que j'adresse mes avis. Choisissez, entre mille, un gouverneur qui ait du goût Ἐ et des lettres, et de l'art; qui prenne les sentimens d'un pére tendre, qui en remplisse les fonctions avec plaisir, Un enfant n'ose de lui-même prendre l'essor , il a besoin d'an appui et d'un guide qui lui fasse aimer l'étude (1) ‘: sans quoi mille distractions le détournent et lui font oublier les muses. C'est ainsi que le cultivateur habile donne au jeune arbre un soutieu , à l'aide duquel il brave les vents et les orages, et s'élève impuuément dans les airs.

La première attention du précepteur sera de se faire aîmer de son élève, de peur. que la haine du maitre ne retombe sur les muses, et que l'enfant, qui n'a pas encore senti les

(1) On peut lire avec fruit ce que di Quintilien sur le choix des maîtres et sur l'éducation des enfans » εἴ priucipalement sur l'article des ruœurs : Liberorum nostrorum infantian stalrm deliciis perdimus. . | Discunt hæœc miseri, antequem sciant pitia esse, εἰς... ," at Le

Ne forte et sacras simül oderit ille Camæœænas Imprudens , et adhuc tantæ dulcedinis expers , Deficiantque animi studiorum in limine primo. Ponite crudeles iras et flagra , magistri,

Fœda ministeria, atque minis absistite acerbis.

Ne mihi ne , quæso, puerum quis verbera cogat Dura pati : neque enim lacrymas, aut dulcis alumni Ferre queunt Musæ gemitus, ægræque recedunt.

Illiusque cadunt animi, nec jam amplius audet Sponte su quidquam egregium; ingratumque laborem Invitus trahit ægre, animoque ad verbera durat (1), Vidi ego qui semper , leviaobcommissa , vocabat Ad pœnam pueros , furiis insurgere , et irà Terribilem , invisos veluti sæviret in hostes.

Hinc semper gemitus, hinc verbera dira sonabant; Atque equidèem, memini, cm formidatus iniquis Urgeret pœnis , solitoque immanior ille

Terreret turbam invalidam ( miserabile visu !) Forte puer, primä signans nondum οἵ juventä, Insignis facie ante alios, exegerat omnem,

Cum sociis ludens , lucem, oblitusque timoris Posthabuit ludo jussos ediscere versus.

Ecce furens animis multa increpat ille, minisque Insurgens sævo pavitantem territat ore Horrendum, et loris dextram crudelibus armat. Quo subito terrore puer miserabilis acri Corripitur morbo : parvo is post tempore vitam Crescentem blandä cœli sub luce reliquit,

charmes de Ja poésie, ne s'en dégoûte dés l'entrée. Que les maitres évitent surtout les emportemens , les menaces odieuses, et les punitions basses : point de coups, point de pleurs ; les muses ne peuvent voir couler les larmes de leur élève, elles aiment mieux l'abandonner. Le courage de l'enfant s'abat : il n'osera plus rien tenter de lui-même; il traine avec ennui un fardean qui l'importane, et s'endurcit au châtiment (1). J'ai vu un maître qui souvent , pour les plus légères fautes, se mettait en colère, et punissait les enfans avec fureur : on n'entendait chez lui que des conps et des cris aigus. Un jour que, plus forcené que’ de’ coûtume, cet homme odieux faisait trembler sa faible troupe, un enfant, ‘de la plas excellente beaaté , avait passé les heures du travail à jouer avec ses petits amis, et négligé d'apprendre la lecon marquée ; le tyran se lève avec furie, s'arme de lanières cruelles , vient sur. l'enfant avec une voix tonnañte : l'enfant, frappé de terreur , tombe à ses pieds , et, peu de jours après , ses beaux yeux se fermèrent pour jamais à la lumière. Les nymphes τὶ Pôle pleurérqn long-tems qgusicur peapliers, et celles da

(1) Vida ne parle ici que des fantes de légèreté , de paresse , ou d'ignorance, qui regardent l'étude, Îlen est de plus graves, qui regardent les, mœnrs et le caractère. De quelque natnre qu'elles soient, ibest certain qu'il faut rarement y appliquer Ja punition, paree que l'usage fréquent des chît mens eu diminue l'effet. 11 en est de même des récompenses, L’usige du mors et de l'éperon, dans l'éducation , est l'art des arts, et demande des maîtres consommés. La modération | la raison,

et surtout les exemples , font ordinairement plus que tous les discours,

Tlum populifer Padus , illum Serius (x) imis Seriadesque diù Nymphæ flevêre sub undis.

Tempore jam ex illo, vatem (2) cùm dura jubentem Phœbigenam Alcides animo indignante peremit, ‘Vocali invisam feriens testudine frontem ,

Debuerat sævos factum monuisse magistros.

‘Vos tamen, ὃ jussi juvenes , parete regentüm Imperis, ultroque animos summittite vestros.

Si quem igitur clari formandi gloria vatis

Digna manet, verbis puerum compellat amicis ,

Sæpè rogans , laudisque animum pertentat amore.

Quandoquidem, hunc imis postquam semel ossibuüs ignem

Implicuit , labor inde levis; sese excitat ardens

Sponte suû , durosque volens fert ille labores,

Et tacito vivens crescit sub pectore flamma.

Quid memorem ( socium nam mos æqualibus annis

Jungere , qui paribus studiis contendat alumnous )

Æmula cùm virtus stimulis agitärit honoris,

Præsertim si victori sua præmia rector

Pollicitus , celeremve canem; pictamve pharetram 3

Continud videas studio gestire legendi ;

Ardentem , ac serà sub nocte urgere laborem,

Dum timet alterius capiti spectare coronam.

Ast ubi sponte su studia hæc assuërit amare , Jam non laudis amor , nou illum gloria tantüm Sollicitat, sed mirà operum dulcedine eaptus

dureté de ses Jeçons , le tua d’un coup de sa Jyre.

Serio (1) dans lenrs grottes profondes. L'exemple d'Alcide, qui tua jadis , d'un coup de salyre, un maitre (1) trop rigoureux qui le traitait avec dureté, aurait dû servir de leçon à tous les maitres qui sont venus depuis, Toutefois, aimables enfans, obéissez; soumettez-vous de bonne grâce à ce qu'on exige

de vous. ?

Le maître, digne de former nn poète; aura done soin de lmi parler avec douceur, de l'engager , de l’animer par l'amour de la gloire, Dès qu'une fois cet amour aura pénétré dans les veines du jeune poète, il n'y aura plus pour lui de travail pénible; il se portera de lui-même à l'étude; les plus grands efforts ne Imi coûteront rien; son feu s'accroitra de jour en jour. Quels effets ne produira point eu lui l'émnlation , lorsqu'il aura à lutter contre des rivaux de son âge, surtont si le maitre a promis, pour récompense, au vainqueur , ou un chien fidéle, ou un carquois doré ! Avec quelle ardeur il s'appliquera ! Il redouble son travail ; il le porte jusque dans la nuit, par la crainte où il est qu'un autre n'emporte le prix,

Pa

Quand une fois il aura senti et goûté le plaisir de faire des vers, il sera toujours sensible aux éloges et à la Bôïre ; ᾿ mais l'attrait seul suffira alors pour l'attachér an commerce

(1) Le Serio, rivière da territoire de Crémone. (2) Ce poète était Linus, fils d'Apollon, frère d'Orphée, Il Menseigna 11 musique ἃ Herenle, qni, ne pouvant souffrir {a

290 ART POÉTIQUE ὁ

Musarum nequit avelli complexibus arctis, Nonne vides duri natos ubi sæpè parentes Dulcibus amôrunt studiis ,et discere avaras Jusserunt artes, mentem si quando libido Nota subit, solitâque animum dulcedine movit, Ut læti rursüm irriguos accedere fontes Ardescant stadiis, et ποία revisere Tempe (1)? Exultant animis cupidi, pugnantque parentum Imperiis, nequit ardentes vis ulla morari.

Sic assuetus equus jàm duris ora Jupatis Forte procül notis si armenta aspexit in arvis, Hùc veterum ferri cupit haud oblitus amorum, Atque bic atque ilhe hæret , frenisque repugnat. Quôve magis stimulis instas , hoc acriüs ille Perfurit; it tandèm multo vix verbere victus Cœptum iter , ipsa tamen respectans crebra moratur Pascua , et hinnitu late loca complet acuto, Ab ! quoties aliquis sacros reminiscitur æger Fontes incassüm, et lucos suspirat amatos Dulcibus ereptus Musis puer, atria ut alta Incoleret regum, rebus præfectus agendis !

Tibure quam mallet , gelido aut sub Fusculo (x) iniquam Pauperiemque pati, et ventos perferre nivales ἢ

Contrà autem vanum multi effudère laborem, Quos frustrà excoluisse solum malè pinguis arenæ Pœnituit, ventisque viam tentâsse negatis,

Quod ne cui ser contingat forte docenti,

DFE VIDA. 291

des muses. Voyez ces enfans que des pères impitoyables ont arrachés aux lettres pour les appliquer à d'autres genres qu'ils croient plus ntiles ; avec quel plaisir ils revoient les claires fontaines et les vallons rians de Tempé (1), lorsque, par hasard , quelque occasion les en rapproche ! Leur joie ne peut s'exprimer : ils oublient tontes les défenses ; nulle autorité ne peut les retenir. Amsi lorsqu'un er coursier , déjà dompté par le frein , aperçoit les troupeaux dans les grasses prairies , il s'y porte avec ardeur, malgré le mors qui l'arrête : plus on le retient, plus il s'anime, plus il sent l'attrait; et s'il obéit enfin à l'effort redouble, il tourne encore ses regards inquiets vers les pâturages, et remplit les lieux d'alentour de ses hennissemens. Combien de fois l'enfant séparé des muses a-t-il regretté leurs eanx pures et leurs ombrages frais, qu'il a quittés pour aller habiter les palais des grands, et remplir auprès d'eux quelque triste emploi ! Qu'il aimerait bieæ mieux vivre sous les rochers de Tuseulum (2) ou de Tivoli , et y sup- - porter le froid, les vents et tous les maux de la dure pauvreté |

Il en est d'autres, au contraire, qui ont fuit de vains efforts pour devenir poètes : ils ont eultiré un sable aride ; ils se sont embarqués sans les vents. Un maitre habile reconnaîtra à des signes certains le talent réel. L'enfant né pour être poète s'exerce lui-même, sans qu'on l'excite. Il demande, πππΠ---᾿ “Ἕἕ“ἷἝἶἽἝὝὋῪἕὉὅ-πἝἸὮ“΄΄΄΄΄αἙἙ]ἨἘἬἘ.:...

(0) Vallons frais et rians : les poètes appliquent figurément ce nom à tous les paysages agréables et champêtres. Il y a 7 hessala, Tempe, Teumesia, Heloria, Heliconia y Peneia ; umbrosa , opaca Tempe.

( Tusculum et Tivoli, lieux agréables dans [ὃς environs de Bone, célébrés pa cite:

Continuo poterit certis præsciscere signis} Namqêe puer , nullis rectorum hortantibus , ipse Sponte suâ exercetur, amatque, rogatque docentes Primus , inardescitque ingenti laudis amore.

Provoeat hinc socios pulchra ad certamina primus ; Exultatque animo victor : superatus amaris Mordetur curis , latebrasque , et sola requirit Infelix loca ; ad æquales pudet ire, gravesque Vultus ferre nequit cari rectoris inultus ;

Nec lacrymis penitus caruerunt ora decoris.

Hic mihi se, divis fatisque volentibus , offert ;

Buic Musæ indulgent omnes , hunc poscit A pollo. At nullam prorsus tibi spem frustrà excitet ille Quem non ulla movet prædulcis gloria famæ,

Et præcepta negat duras demittere in aures, Immemor auditi ; cui turpis inertia mentem Dejicit , atque hebetes torpent in corpore sensus : Huic curam, moneo, ne quisquam impendat inanem. Nec placet ante annos vates puer , omnia justo Tempore proveniant. Ah! ne mihi olentia poma Mitescant priüs autumnus bicoloribus uvis

Quäm redeat , spumetque cadis vindemia plenis. Ante diem , nam lapsa éadent , ramosque relinquent Matcrnos, calcabit humi projecta viator.

Nec ludos puero abnuimus ; subducere mentem Interdum studiis liceat. Defessus amœna

Rura petat, sæpè et mores observet agrestüm :

Et venator agat de vertice Tiburtino

il presse ses maîtres : il est de feu pour la gloire. ἢ pro voque ses rivaux au combat ; s'il triomphe, sa joie éclate : silest vaincu, il est déchiré de douleur , il fuit la lumière : il évite ses compagnons ; surtout il redoute le regard de son maitre ; tant ail n'a point vengé sa honte , de grosses larmes tombent de yeux avec grâce, Voilà l'élève des muses, le vrai pe “à d'Apollon; voilà celui que les dieux et les destins appellent à la poésie. Mais n'espérez rien dé celai qui est insensible à l'honneur , qui est sourd à vos lecons, qui les oublie après les avoir entendues , enfin dont les esprits sont engourdis et abattus par la paresse : soyez sûr que tous vos s0)us seront inuules.

Je n'aime point un poëte avant l'âge : chaqne chose doit venir en sa saison. Ces fruits, mûrs avant que l'antomne ait peint les raisins d'une double couleur, et que la vendange écume dans les tonneaux, quittent trop tôt le rameau qui les a produits : le voyageur dédaigneux les voit tombés et les foule aux pieds.

Nous ne refusons point à notre élève les jeux qui peuvent faire quelque diversion. ΠῚ ira se délasser dans les cam- Pagnes, où il observera les mœurs simples da laboureur.

asseur nouveau , il lancera des hauteurs de Tivoli un chereuil bondissant ; il teudra des toiles pour arrêter le cerf.

294 ART POÉTIQUE Veloces capreas , aut tendat retia cervis.

Non ille interea penitüs patietur inanem

re diem : comitum cœtu se subtrahet ultrd Interdum, et solà secum meditabitur umbrà Agrestem Faunis laudem , Musasque sub αἰ Consulet Albuneä (x) , vitreas Anienis ad uudas: Nempe etiam alternis requiescere fœtibus arva Permittunt sponte agricolæ , et cessare novales. Intereà vires tellus inarata resumit,

Quique subit largis respondet frugibus annus.

Verüm non eadem tamen omnibus esse memento Ingenia. Inventus sæpe est cui carmina curæ,

Cui placeant Musæ, cui sit non læva voluntas ; Nititur ille tamen frustrà , et contendit inani Delusus studio, vetitisque accingitur ausis : Numina læva obstant , precibusque vocatus Apollo. Orabit meliüs causas fors ille , animoque

Naturam et cæcos rerum scrutabitur ortus.

Sæpè tamen cultusque frequens et cura docentüm Imperat ingeniis , naturaque flectitur arte.

Nec laborille quidèm rectoribus ultimus acres Incauto juveni stimulos avertere amoris,

Donec crescentem doceat maturior ætas

Ferre jugum , atque faces, sævique Cupidinis iras. Sæpè etenim tectos immitis in ossibus ignes

(0) L’Albunée, source d'une petite rivière d'Italie, qui se jetie dans le Teveron. Selon Martial, il y avait autour de

Mais, an milieu de ces plaisirs, il mettra à profit des momens dérobés. Il s'écartera de ses compagnons pour aller méditer sous les ombrages solitaires quelque hymne aux dieux des bois. Il consultera les muses aux sources de l'Albanée (1), sur les rives de l'Anio argenté. C'est ainsi que le cultivateur permet à ses champs de se reposer : la terre reprend des forces nouvelles , et l'année suivante elle le dédommage par de riches moissons.

Mais tous les hommes ne sont pas doués da méme talent. Il s'en trouve qui aiment les vers, qui sont pleins d'ardear pour la poésie, et dont les efforts n'ont aucun succès. Les dieux s'y opposent, Apollon est sourd à leurs vœux. Ils pourront briller au barreau ; ils pourront creuser les secrets de la nature , et rechercher ses causes. Quelquefois cependant il arrive que l'éducation et le travail font la loi au géme, et que la nature obéit à l'art.

Un des principaux soins du maître sera d'écarter du cœur novice de son élève les premiers traits de l'amour, jusqu'à ce que les anuées l'aient fortifié et mis en état de porter le joug, on de se défendre contre les fureurs de ce diea cruel. Mais quelquefois un poison subtil se glisse dans ses

cette source un bois consacré aux muses. Selon Lactance,

la nymphe d’Albanée est. la sibylle de Tibur, Sibylla Tiburtina. “ + ,

296 ART POÉËÉTIQUE

Versat amor, mollesque est intüs cura medullas, | Nec miserum patitur vatum meminisse nec undæ Castaliæ , tantum suspirat vulnere cæco.

Ante oculos simulacra volant , noctesque diesque , Nuncia virginei vultüs quem perditus ardet.

Nec potis est alio fixam traducere mentem

Saucius. Ignari frustrà miscere parentes

Pæonios succos , medicasque Machaonis artes Consulere. Interea penitüs calor ille reliquit Pierius : torquent alii cor molle calores,

Cüm vero jam pubescens mente altius hausit Musarum dulcem sanctique Heliconis amorem , Et sese Phœbo addixit, propriumque sacravit, Haud tantum exploret vatum monimenta, sed idem Consulat , atque alios auctores discat, ut acri Nulla sit ingenio quam non libaverit artem.

Proderit in primis linguam Ciceronis ad unguem Fingere , et eloquii per campos ire patentes. Ille , decus Latii, magnæ lux altera (1) Romæ , Ore effundit opes fandi certissimus auctor , Tantüm omnes superans, præclaræ munere linguæ , Quantüm 11, ante alias , romana potentia gentes.

Profuit et varios mores hominumque , locorumque Explorâsse situs ; multas terrèque marique

Aut vidisse ipsum urbes, aut narrantibus illas

Ex aliis novisse , et pictum in pariete mundum. Quid referam qui, ut sæva queant æquare canendo

veines; un fen secret le dévore, et lui fait oublier les ondes de Castalie. Il soupire, il languit. Devant ses yeux voltigent jour et nuit des fantômes séduisans qui l'agitent et le woublent. Son ame blessée me peut s'ouvrir à d'autres soins. Vainement ses parens , qui ignorent la cause de sa langueur , ont re cours à l'art d'Escalape et à ses remèdes : l'amour des muses

est éteint en son cœur , qui est consumé par un autre amour.

Lorsque l'âge croissant aura fortifié son goût pour les vers, et qu'il se sera dévoué tout entier à Phébus, il ne se contentera pas de connaitre les monumens des poëtes , il consultera tous les auteurs fameux , et connaïtra tous les genres ; il formera son langage sur celui de Cicéron, et parcourra les vastes champs de l'éloquence. Cicéron est la gloire du Latium : c'est l'ane des lumières de l'Italie (1); Virgile en est l'autre. L'eloquence du premier , toujours pure, toujours riche, roule à grands flots, et surpasse celle des autres orateurs autant que la puissance romaine a surpassé celle des autres nations. |

I ne sera pas inutile à notre élève de connaître les mœurs diverses des nations , les positions des lieux, les villes, les

ports de mer, dé les visiter lui-même, on du moins de les

.(1) Ce n'est pas une autre , c'est l’autre lumière : Rome n'en a que deux de ce degré. On sent dans ces occasions l’avantrge d'avoir des articles dans ane langue.

Prælia , non horrent certamina Martis adire, Per mediasque acies vadunt, et bella lacessunt ?

ÂAt quia dura vetant longüm nos fata morari In cunctis, revocatque angusti terminus ævi, Vos sat erit, pueri, tantüm omnes 556 per arles Quarum summa sequi saltèm fastigia oportet.

Nec refert rate qui varias legit æquoris oras, Mercis ut in patriam referat se dives opimæ ,

Si non cuncta oculis lustraverit oppida passim , Et circumfusis longüm terat otia terris.

Sat fuerit portus , extremaque litiora , tantum Explorässe : secus toto vagus exulet ævo,

Et serus natos dulces, patriamque revisat.

Nulla dies tamen intereà , tibi nulla abeat nox, Quinaliquid vatum sacrorum ὁ fontibus almis Hauseris, ac dulcem labris admoveris amnem.

Sed tibi præsertim princeps tune hæreat illa Cura animo 9 noctem atque diemn te te excitet una, Omnem quam propter libuit perferre laborem:

Non hic te quibus aut pedibus, spatiisve monebo Tendantur ducti versus : labor iste regentûm Postulat haud multüm curæ , qui sæpè morando Ipsa minutatim metiri carmina sectis

In partes membris , et tempora certa docebunt.

Continu , edico , jam tunc animosus alumnus

In numerum incipiat sub leges cogere verba , Jam tunc summissà meditetur carmina voce ,

voir dans les récits des voyageurs ou sur les tableaux qui les représentent, On a vu des poëtes qui, pour peindre avec plus de vérité les combats de Mars, n'out pas craint de se trouver dans la mêlée des combattans.

Mais comme la vie de lose : bornée par les destins, ne nous permet pas de nous arrêter long-tems sur chacun des objets , il suffira que les élèves de la poésie parcourent sommairement les parties qu'ils ont besoin de connaître. Il n'est pas nécessaire ἃ celui qni navigue pour amasser des richesses de visiter tous les lieux en partiouher, de sy arrêter long-tems ; c'est assez pour lui de connaitre les ports et les rivages où il doit aborder : autrement il serait errant toute sa vie, êt me reverrait jamais sa patrie mi ses enfans

Qu'aucun jour ne se passe, aucune nuit, sans que τοῦς approchiez vos lèvres des doctes fontaines. Que ce soit votre seul goût , votre senle passion , pour laquelle vous avez essuyé tant de peines , tant de travaux. Je ne vous dirai point ici quelle est l'étendue des vers, ni de quels pieds on remplit cette étendue : vous trouverez ces détails faciles partout, chez tous les maîtres, qui vous apprendront à distinguer les plus petites parties d'un vers, et À les mesurer chacune en particulier.

Déjà mon élève, plein d'ardeur , assemble les mots et les soumet à l'harmonie, Déjà il chante à demi-voix les vers ‘qu'il compose à limitation des modéles antiques. Que n'at-il ceut yeux, cent oreilles ! Il craint, il hésite à chaque

Sermonum memor antiquis quos vatibus hausit.

Tüm votis 5101 centum aures , tùm lumina centum Exoptat, dubius rerum, metuensque pericli.

Dividit hüc illuc animum , cunctamque pererrat Naturam rerum, versatque per omnia mentem.

Quis rebus dexter modus, aut quæ mollia fandi Tempora , vertuntur species in pectore mille.

Nec mora, nec requies, dubio sententia surgit

Maulta animo, variatque ; omnes convertilur anceps In facies , nescitque etiam notissima, et hæret Ationitus (1). Nuncmulta animum,nuncconsulitaures, Secum mente agitans si qua olim audita recursent Sponte suà ; et memorem mentem excitat,atque repostas Thesauris depromit opes , lætusque laboris

Ipse sui partu fruitur, Multa ecce repente

Fors inopina aperit cunctanti, aliudque putanti. Jamque hæc, jämque illa attentat, texitque, retexitque, Et variis indefessus conatibus instat.

Sæpè etenim occurrunt haud dictu mollia, ubi hæret Cura diù , multoque exercita corda labore.

Nunc hos, nunc illos aditus vestigat, et omnia Attentans scopulo Jlongam luctatur iniquo,

Dum se qua ostendat facilis via ; deniquë multä Aut vi, aut cœli et fortunæ munere, victor Exultat, domitoque animis it ad æthera monstro.

Ast ubi nulla viam nec vis, nec dextra aperit fors,

Nec prodest vires fessas renovare, nec aptum Nunc hic, nunc illic captare ad carmina tempus,

pas. Π porte de toutes parts sa pensée ; il parcourt toute la nature; il essaie la meilleure expression, le meilleur tour ; mille idées s'élèvent dans son ame. Point de repos, point de cesse : il s'agite , il se tourmente ; il prend toutes sortes de formes ; il ne sait plus ce qu'il sait le mieux; il s'arrête étonné (1)... Il consulte tantôt son esprit, tantôt son oreille; il tâche de se rappeler ce qu'il a eutendu autrefois; 1] met en œuvre les richesses qu'il a amassées ; il jouit avec délices des provisions qu'il a faites. Mais tout-à-coup un basard heureux lui découvre des trésors auxquels il ne s'attend pas. Il essaie une pensée, puis une autre ; il écrit, il efface : rien n'épuise sa patience et son çourage. ΠῚ a rencontré une idée difficile qui l'arrête ; il lutte de toute sa force contre ce rocher, il cherche des détours, des issues ; enfin un effort, une faveur du ciel, un coup de la fortune le rend vainqueur du moustre : sa joje éclate, il est au raug des dieux.

Mais si la matière résiste tonjours; si nul effort, nul art n'a pu la dompter; s'il n'a servi de rien d'y revenir en des tems différens, avec des forces renouvelées , alors il aban-

donne tristement et avec regret son entreprise , il revient sur

6) Vida s’est plu à faire ici une peinture vive des efforts et de l'agitation d’un jeune poète qui commence à s’essayer dans l'art des vers. -

Invitus curà absistit, tristisque relinquit

Cœpta infecta, pedem referens : ceu fortè viator Si quis tendat iter campis, cui se amnis abundans Ecce viæ in medio objiciat, spumisque fragosos, Post imbrem, volvens montis de vertice fluctus, Horrescit, ripäque moratus obambulat anceps.

Τὰν demüm metuens retro redit æger, iterque Autaliud tenet , aut, cedant dum flumina, difiert.

Sed neque inexpertus rerum jam texere longas Audeat Iliadas : paulatim assuéscat, et antè Incipiat graciles pastorum inflare cicutas.

Jam poterit (1) Culicis numeris fera dicere fata ; ÀAut quanta ediderit certamine filmineus Mus Funera in argutas, et amantes humida, turmas ; Ordirive dolos et retia tenuis Aranei.

Consiliis etiam hic nostris, vobisque , docentes, Est monitis opus : ingeniis nam parcere multa Fas teneris, donec paulatim attollere sése Incipiant animi , videantque in carmine labem Per se ipsi, et tacito rubeant ultro ora pudore. Nam maculas si fortè omnes per carmina monstret Quæsitor ferus , abjiciant spem protinüs omnem, Atque alias animo potiüs vertantur ad artes.

Nostrum igitur si forte adeat puer indole limen Egregià , ut consulta petat , parere paratus, Quique velit sese arbitrio supponere nostro , Excipiam placidus. Nec me juvenile pigebit

sés pas: semblable au voyagèur qui rencontre nn torrent que les pluies d'orage ont grossi , et dont les flots écumeux se précipitent des montagnes avec un frémissement horrible, il essaie de trouver un passage en remontant le long des rives; mais enfin la crainte du danger le fait retourner sar ses pas , où bien il prend une δαῖτ route, ou eulin il attend que les

caux soient écoulées.

Le premier essai d'an jeune poëte ne sera point une Îliade. Il exercera auparavant sa muse sur des sujets plus petits. I enflera le chalameau des bergers ; il chantera les destins cruels du moucheron (1), les combats terribles du rat qui foudroie les bataillons aquatiques , ou les filets invisibles de la subtile Arachne.

Et vous, maitres, qu'il me soit permis de vous adresser ici quelques conseils. Vons savez qu'on doit accorder beaucoup de choses à ceux qui commencent ; qu'il faut leur donner le tems de croître, de voir par eux-mêmes leurs fautes , et d'en rougir eu secret. Si un censeur rigide leur montrait toutes les taches, ils perdraient courage, et renonceraient , pOur toujours ,; à l'art de faire des vers.

Si donc nn jeune poète vient à moi, pour savoir quel est le prix de ses vers, et qu'il se présente avec la docilité convenable, je le recevrai avec douceur, je n'hésiterai point de le louér beaucoup au-delà de ce qu'il mérite, et

| (1) Poème que Virgile avait composé dans sa jeunesse, et qui n'est point parvenu jusqu'à nous,

304 ART POËÉTIQUE

Ad cœlum vultu simulato extollere carmen Laudibus , ut stimulos acres sub pectore figam. Post tamen , ut multà spe mentem arrexerit ardens , Si quis fortè inter, veluti de vulnere claudus, Tardus eat versus , quem non videt inscius ipse , Delususque sonis teneras fallacibus aures ,

Haud medicas afferre manus , ægroque mederi Addubitem, et semper meliora ostendere pergam.

Quod superest, etiam moneo , creberque monebo, Ne quisquam nisi curarum, liberque laborum Inchoet egregium quidquam; verùm procül urbis Attonitæ fugiat strepitus, et amæna silentis Accedat loca ruris, ubi Dryadesque puellæ , Panesque , Faunique , et montivagi Sylvani.

Hic læti haud magnis opibus, non divite cultu Vitam agitant vates. Procül est sceleratus habendi Hinc amor, insanæ spes longè, atque impia vota , Et nunquàm diræ subeunt ea limina curæ :

Dulcis et alma quies , ac paucis nota volupias.

At nimiüm trux ille , ferisque ἃ cautibus ortus, Qui sanctos, genus innocuum , populumque Deorum, Aut armis autlet vates, aut lædere dictis.

Vidi ego qui , ad summos Musarum munere honores Evecti, mox ingratos contemnere Musas,

Nec vates saltèm alloquio dignarier ot

Parcite , mortales, sacros vexare poelas;

Uliores sperate Deos, sub numine quorum de feindre

Üe feindre de l'admirer, afin de lui donner un nouvel aiguillon. Et lorsqu'après l'avoir rempli de feu, il se rencontrera quelques vers boiteux , dont le jeune poète n'aura poiut senti le défaut, parce que l'harmonie l'aura séduit, je me ferai un plaisir d'y porter une main secourable, et de guérir la plaie en lui promettant de mouveaux succès de jour en

jour,

Je vous avertis surtout, et cet avis est de la plus grande importance , de n'entreprendre jamais un grand ouvrage que vous n'ayez l'esprit libre et dégagé de tont autre soin. Fuyez alors le tumulte des willes ; retirez-vôus dans les campagnes solitaires , dans le silence des bois, où se plaisent les Nymphes , les Faunes, les Pans et les Satyres : c'est là que les poëtes vivent heureux , sans richesses, sans apprêts + ft tueux ; dans ces retraites , où l'on ne connait ni les passions avides , ni les espérances frivoles, ni les désirs injustes ; ; où les tristes soucis u'osent paraître, où règnent le profond repos et la douce volupté , ignorée de presque tous les mortels. ΓΝ |

Quel est le barbare , né dans le sein des rochers 588-vages , qui ose troubler, par des diseours injurieux ; où par le bruit des armes, ces hommes voués aux dieux? J'en a vu qu, élevés au comble de la gloire par le bienfait des muses , étaient assez ingrats pour les mépriser elles-mêmes , et pour daigner à peine converser avec les poètes. Gardér-v ous , mortels impies , d'attaquer leurs personnes sacrées ! Craïgnez la colère des dienx, sous la protection desquels a toujours ὁτὲ la vie des poètes vertueux. Ils out mis volontairement sous

Semper vita fuit vatum defensa piorum.

ἘΠῚ omnes sibi fortunas posuêre volentes

Sub pedibus, regumque et opes , et sceptra superba Ingenti vincunt animo, ac mortalia rident.

Non illis unquam scelerum mens conscia cæcos Horrescit cœli crepitus , ignemve coruscum,

Cüm Pater Omnipotens præruptas fulmine turres Ingeminans quatit, ac montes diverberat altos. Securi terrorum hilares ad sidera mentes

Awrexère, Deümque agitant sine crimine vitam. Dona Deùm Musæ : Vulgus , proculeste, profanum.

Has magni natas Jovis olim duxit ab astris Callidusin terras insigni fraude Prometheus ᾿ Cum liquidos etiam mortalibus attulit ignes.

Quippe rudes hominum mentes , et-pectora dura Ipse sagax apimo miseratus, ubi astra per aurea Ire datum, ac superüm lætis accumbere mensis, Miratus sonitum cireumvolventis Olympi Ingentem , magnique argutos ætheris orbes , Quos, sua quemque (r), cient vario discrimine Musæ ; Continu utilius ratu$ est mortalibus addi

Post isaem nil posse, atimumque ad callida movit Furta vigil. Dii mox cælestia dona volentes Concessère, doli licet audentissimus ipse Ἵ Auctor Caucaseo sævas det vertice pœnas.

Quo terrore, nisi multo post tempore , inertes Non ausi divas homines accersere Musas ;

leurs pieds toutes les richesses de la fortanes ls regardent sans envie les trésors des rois et leurs sceptres. Ils méprisent, par grandeur d'ame , tout ce qui éblouit les autres mortels’ Leurs cœurs , toujours exempts de crimes , ne s'alarment ni des éclats du tonnerre, ni des carreaux de la foudre , lorsque le Père Tout-puissant frappe les palais orgueilieux , et brise les rochers escarpés. Sans inquiétude et sans crainte , ils élévent leurs ames pures vers le ciel, et passent toute leur vie dans l'innocence. Oui, les muses sont venues du ciel! Profanes, éloigneæ-vous : je vais révéler des mystères.

Ce fut le sage Prométhée qui les fit descendre de l'Olympe, lorsque , par un heureux larcin , il apporta sur la terre le feu des immortels. Assis à la table des dieux, se promenant comme eux au milieu des astres lumineux, ce héros entendit l'harmonie sublime des sphères célostes , sur lesquelles les muses assises rendent, selon leur rang , des sons mélodieux (1). Touché des maux qu'endurait la triste humanité, sous l'empire de l'ignorance et de la barbarie, il crut qu'après le feu, il n'était point de plus riche présent pour les humaing que la science des vers et de l'harmonie. Les dieux punirent , surles sommets du Caucase, l'auteur audacieux de ce

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(1) Selon les Pyihagoriciens et quelques autres philosophes de la plus haute antiquité , les sphères célestes rendaient » dans leurs monvemens, des sons harmonieux. Timée de Locres ἃ fait le calcul musical des octaves, des quintes, des quafies, des tons , des demi-tons de l'ame du monde répandue ἃ της toutes les sphères. Woyez l'édition de Timée de 1768 , pages 21,93, et suiv. ; chez S'aillant et Dyon.

Sed ventura priüs pandebant carmine soli

Ceœlicolæ , dubiisque dabant oracula rebus.

Jpse pater divüm Dodonæ carmina primus,

Et Libycis cecinit lucis (r); mox Phocidis antro Insonuit Themis alma ; suos quoquè pulcher Apollo Responsis monuit Delphos (2); nec defuit olim Antquis Faunus caneret qui fata Latinis.

Eüm Solymüm (3) prisci vates, tm sacra Sibyllæ Nomina divinas cœli in penetralia mentes Arripuère, Deumque animis hausêre furentes.

Nec mora , quæ primüm Fauni, vatesque canebant , Carmina mortales passim didicère per urbes,

Post epulas laudes heroûm , et facta canentes.

Quid mirandum homini cœlo divinitus æque Concessum ? Mortale genus tua numina sentit, Quisquis es ille, Deus certe, qui pectora vatum Incolis, afflatasque rapis super æthera mentes,

Te sine nil nobis letum, nec amabile quidquam. Ipsæ etiam volucres vario tua numina cantu Testantur ; pecudesque feræ, mutæque natantes Ad tua jussa citæ properant. Tua munera saxa

Dura movent , silvasque trahunt hince indè sequentes ; Te quoqué senserunt olim impia Tartara, etumbræ

Pallentes stupuèêre; minas tibi janitor orci

(1) I ÿ avait en Afrique, ou Libie, un fameux temp'e consicré à Jupiter Ammon, qui y reudait des oracles.

toutefois ils voulurent bien laisser aux mortels cès dons célestes. La vue. du supplice retint long-tems les hommes effrayés, qui n'osaient s'approcher des muses. Les seuls habitans des cieux usaient de leur langage. Ils rendaient en vers leurs oracles , et annonçaient les destins futurs. Japiter répondait en vers dans la forét de Dodone et dans les sanctuaires de Libie (1). La sévère Thémis faisait retentir de sa voix les antres de la Phocide. Apollon dictait ses oracles. à Delphes (2); Faune même prédisait les destinées des antiques latins. Les prêtres des Solymes (3), les Sibylles sacrées s'ani— mérent d’une sainte fureur dans le sanctuaire de la divinité ;

larcin :

enfin les mortels osèrent répéter les vers prononcés par Îles Jaunes et par les Poètes : on chanta dans les villes, à la suite

des festins sacrés , les louanges des héros et leurs exploits.

Quel plus digne présent le ciel fit-il jamais à la terre? Oui, la race des mortels reconnaît ta divinité ! oui, tu es un Dieu, qui que tu sois, qui descends dans l'ame des Poètes, qui les animes de ton souffle , qui les élèves jnsqu'aux cieux! Sans toi, rien n'est beau , rien n'est aimable sur ja terre. Les oiseaux célèbrent ta présence par leurs chants; les bêtes sauvages, les poissons muets se hätent d'obéir à ta voix. Les durs rochers en sont émus; elle attire les forêts enchantées ; les ombres päles l'entendent anss bien que le tartare impitoyable. L'aflreux gardien des enfers , les furies eruelles oublient devant toi leur rage menacante. C'est par bd À mme

(5) Delphes, ville de la Phocide, célèbre par son temple et son oracle,

(3) Strabon parle, Livre xiv , des Solymes , penple qui habitait sur le mont Taurus. Plutarque parle aussi de leurs dieux et de leur culte, daus son Traité d'Isis et Osiris.

Oblitus, sævas posuère et Erinnyes iras.

Tu Jovis ambrosiis das nos accumbere mensis ,

Tu nos Dis æquas superis ; tu blanda laborum

Sufi:is , et duræ præsens solatia vitæ.

Salve, iominum dulcis requies, divûmque voluptas ! [μ86 tuæ egregios auda x nunc laudis honores Ingredior vates idem , superûmque sacerdos ; Sacraque dona fero teneris comitatus alumnis.

CAN TUSTE

Percrre, Pierides, natæ Jovis : en mihi totum Nunc fes venturis Helicona recludere seclis : Inspirate animum. Templa ipse in vestra sacerdos, Sacra ferens, juvenes florentes mollibus annis Duco audens durum per iter, Vos mollia, Divæ,

Si qua latent, vobis tantüum divortia nota, Præsentes monstrate, novosque ostendite calles Quos teneam. Vos en omnis, vos Itala pubes, Quæ juga sub nostris nunc tendit ad ardua siguis, Supplicibus poscit votis, facilesque precatur.

Nam mihi nunc reperire apta, atque reperta docendum Digerere , atque suo quæque ordine rite locare (x) :

(a) Pour faire un poème, il y a trois opérations : l'invention des matériaux ou des choses, leur disposition, et l'élocution, à ἜΝ PATES Ϊ L’inveation est l'ouvrage da géuie, pour lequel il n'est point

toi que nous sommes assis à la table immortelle de Jupiter ; ta nons égales aux dieux; tu nous consoles dans nos travaux, tu nous soutiens dans les maux de cette vie. Je te salue , sainte volupté des dieux , doux repos des humains ! reçois ce tribut de louanges que je t'offre aujourd'hui , comme ministre et interprète des immortels, et permets que mes tendres

élèves s'associent à mon hommage.

si CHANT IL.

Filles de Jupiter, continuez de seconder mes efforts. Je suis au moment d'ouvrir aux siècles à venir les trésors de l'Hélicon : inspirez-moi le courage dont j'aibesoin. Prêtre de vos antels, chargé de dons sacrés pour vous ; je conduis à vos temples, par des chemins escarpés, de jeunes élèves eucore tendres. Daignez m'indiquer des routes plus faciles, s'il en est, connues de vous seules. La jeunesse d'Ausonie vous adresse ses vœux au pied de vos rochers, et implore vos faveurs.

J'enseignerai d'abord à trouver et à développer les matériaux que la Poésie doit employer ; ensuite avec quel art et dans quel ordre on doit les disposer (1) : deux opérations li stesépesemsensnmmemmennantememnntetisnmme d'art. On n'apprend point à être fécond et iaveauif® 1 αὐτὰ est pas de même de la disposition et de l'élocutiomg qui peu-

vent être perfectionnées par l'art; celle-ci même doit presque tout à l'art,

ὅτ ART POËÉTIQUE

Durus uterque labor. Sed quos Deus aspicit æquus, Sæpé suis subito invenient accommoda votis :

Altera nempe arti tantüm est obnoxia cura,

Undè solent laudem in primis optare poetæ,

Vestibulum ante ipsum, primoque in limine semper Prudentes leviter rerum fastigia summa

Libant (1); et parcis atlingunt omnia dictis Quæ cancre statuêre. Simul cœlestia Divüm Auxilia implorant (2), propriis nil viribus ausi. Quos ores autem non magni deniquè refert , Dum memor auspiciis cujusquam cuncta Deorum Aggrediare : Jovis neque enim nisi rité vocato Numine fas quidquam ordiri mortalibusaltum.

Nec sat opem implorare semel » Musasque ciere ; Sed quoties, veluti scopuli, durissima dictu Objicient sese tibi non superanda labore Mortali, divos toties orare licebit.

Incipiens odium fugito , facilesque legentüm

Nil tumidus demulce animos, nec grandia jam tüm

Convenit, aut nimium cultum ostentantia fari :

Omnia sed nudis propè erit fas promerce verbis.

Ne, si magna sones, cùm nondüm ad prælia ventum ,

Deficias medio irrisus certamine, cùm res

----,ἀἈἨ -»ηεἩὮ οι hrs ae red A " (0) Le poète désigne ce qu'on appelle Za proposition du

sujet, comme dans l'Hiade : Muse , raconte-moi l& colère

d'Achille; et Virgile : Je chante les combats » δἰ ce heros

qui, etc,

importantes. Mais ceux que les Muses ont favorises de leurs regards bienfaisans s'acquittent soavent saus peine de la première. Ils n'ont besoin des leçons de l'art que pour la se: conde : c’est de là surtout que les poètes attendent la gloire,

ΜΡ» d'entret en matière, le poëte trace, en peu de mots , le dessein de son ouvrage , et en touche légère ment les points principaux (1). Il invoque en mème temws les secours da ciel : car les poètes n'entreprenent rien sans l'aveu

des dieux. IL n'importe à quel dieu ils s'adressent , pourvu

qu'ils s'adressent à un dieu (2). C'est un devoir pour tout mortel qui commence une grande entreprise. On ne se contentera pas d'avoir faitume fois cette invocation , on la répètera toutes les fois qu'il se rencontrera de grands obstacles à vaincre, qu'il s'agira d'un effort au-dessus du simple mortel.

En commencant , fuyez un appareil odienx ; gagnez tous les cœurs par un début modeste : point de grands mots , poiut de faste ; tout sera presque rendu par l'expression simple. Si, avant d'en venir aux mains, vous élevez la voix si haut, que ferez-vous quand vous serez dans le fort du combat, et qu'il faudra frapper les grands coups ? Il est plus

om

(2) Cet endroit désigne l'iuvocation nécessaire dans un poème épique, où le poète a besoin d’être inspiré par quelque divinité qui connaisse les causes naturelles et les causes merveilleuses des événemens qu'il ya raconter : Musa, mihi + πιο ρα

Postulat ingentes animos , viresque valentes : Principiis potius semper majora sequantur.

Protinüs illectas succende cupidine mentes, Et studium lectorum animis innecte legendi.

Jam vero cum rem propones , nomine nunquam Prodere conveniet manifesto : semper opertis Indieïüs, longè et verborum ambage petitâ Significant , umbâque obducunt. Indè tamen 2 ceu Sublustri ὁ nebulà , rerum tralucet imago , Clarius et certis datur omnia cernere signis. Hinc, si dura mihi passus dicendus Ulysses, Non illum vero memorabo nomine, sed qui

Et mores hominum multorum vidit et urbes Naufragus, eversæ post sæva incendia Trojæ, Addam alia angustis complectens omnia dictis

Ergo age quæ vates servandi cura fatiget

Ordinis intentos operi, cum, carmine aperto, on tempus narrare, loco ut disposta decenti Omnia sint opere in toto, nec meta laborum Usquam dissideat ingressibus ultima primis.

Principio invigilant non expectata (1) legenti

Promere, suspensosque animos novitale tenere , Atque per ambages seriéem deducere rerum ;

Nec, quacumque viam suadet res gesta, sequuntur,

----------.--- -------- (x) L'art demande que dès l'entrée du poème la curiosité du lecteur soit piquée par la singularité des choses qu'on lui

sage de commencer d'un ton bas, afin d'aller ensuite en s'élevant. Attirez votre lecteur ; piquez sa curiosité, et attachez-le de plus en plus par des attraits toujours nouveaux.

Dans la proposition de votre sujet, vous ne nommerez point votre héros pareson nom. Vous l'envelopperez comme d'une ombre mystérieuse , en usant de circonlocuuons, qui seront comme un voile léger, comme un nuage transparent, à travers lequel on apercevra l'objet dont il s'agit. Par exemple, si je veux chanter le patient, Ulysse et ses aventures, je ne dirai point : Je chante Ulysse ; mais : Je chante ce héros qui , après crgje, renversé la fameuse Troie, essuyu mille maux sur des mers, parcourut les villes, et connut les mœurs de leurs habitans, en ajoutant ,; s'il le faut, d'autres traits généraux ,

en peu de mots.

Mais , quand le poëte entre dans la narration, que doitil observer pour que chaque chose soit en son lien, ponr que tout soit lié, et que la fin réponde au commencement ὃ Il présentera d'abord à son lecteur des objets qu'il n'atendait point, et qni l'intéresseront par leur nouveanté; ensuite 1] conduira son récit, par des détours artifcieux , sans s'embarrasser de l'ordre vrai et réel des événemens.

présente. Dans l'Énéide, le premier tablean est celni de la colère violente de Junon, c'est-à-dire de la plus puissante et de la plas vindicative de toutes les dévsses : st cgo quæ Divüm incedo regina. Dans l'lisde, c'est la prise d'Achille avec Agamemnon, c'est-à-dire du plus vaillant des héros grec avec le plus puissant de leurs rois.

Plerumqué à mediüis , arrepto tempore, fari

Incipiunt , ubi facta vident jam carmine digna,

Inde minutatim, gestarum ad limina rerum Tendentes , primä repetunt ab origine factum.

Hoc faciunt , operum primo ne in limine lector Hæreat , ignarusque viæ incertusque laborum. Namque, ubi eum metam jam tum statuêre sub ipsam, Laætior ingreditur, spe mentem arrectus inani ,

Dam putat exigui finem prope adesse laboris.

Sed portus, quos ante oculoshabet usqué propinquos, Approperans, jam jamque tenet, similisque tenenti est : Longa procul longo via dividit invia tractu.

Flectendi retro cursus, via plurima eunti

Restat adhüc, multumque illi maris æquor arandum:

Haud sapiens quisquam , annales ceu congerat , ΕΠ Inchoet excidium veteri pastoris ab usqué

Judicio , memorans , ex ordine singula , quidquid

Ad Trojam Argolicis cessatum est Hectore duro. Conveniet potius prope finem (1) prælia tanta

Ordiri, atque graves iras de virgine raptà

Aversi Æacidæ præmittere : tm fera bella Consurgunt, tm pleniamnes Banañmque Phrygimqne, Xanthusque Simoisque, et inundant sanguine fosse. Haud tamen intereà quæ præcessère silendum :

Aulidæ jurantes Danaos, vectasque per æquor

Mille rates , raptusque Helenes , et conjngis iras , Quæque novem (2) Troja est annos perpessa priores.

Les poètes entrent ordinairement en matière par le milieu des choses , dans l'endroit où les faits commencent à être dignes de la poésie. Ensuite ils rappellent, par parties , tout ce qui a précédé, en remontant jusqu'aux premières causes de l'événement : car le lecteur doit savoir à quel point ül en est dans sa route , et l'espace qui lui reste à parcourir, Lorsque le lecteur est placé près du terme, il entre avec plus de plaisir dans la carrière , il se croit an moment d'arriver. Cet agréable espoir le séduit; il s'empresse , il se hâte; déjà il touche au port, ou croit y toucher : mais un long trajet l'en sépare ; il faudra revenir sur ses pas , et traverser encore

de vastes mers,

Un poète habile me commencera donc point le récit de la guerre de Troie, comme un historien, par le jngement de Püris, pour raconter ensuite, et par ordre, tout ce qui s'est fait par cet infatigable Hector , qui arrêta si long-tems les efforts des grecs. Il prendra tous ces combats vers la fin (1), an moment où la colère du fils de Pélée éclate contre le fils d'Atrée, pour une jeune esclave. C'est dans ce moment que la guerre s'anime, que les fleuves de Troie , le Xanthe et le Simois, que les tranchées profondes regorgent du sang des troyens et de celui des grecs. On n'en connaîtra pas moins ce qui a précédé, On verra le serment des grecs en Aulide, leurs mille vaisseanx qui traversent les mers, le ravissement d'Hélène , le ressentiment de son époux , et tout ce que Troie (2) a souffert de maux dans les aunées qui ont précédé,

(1) Dans l'Énéide, les troyens étaient au moment d'arriver en Jalie. Ils partaient de la Sicile, Wix éconspectu Siculæ telluris.

(2) La gnerre de Troie dura dix ans. Homère prend le com menceucut de son poème dans la dixième année,

Atque etiam, in patriam si quis deducere adortus Errantem Laertiadem post Pergama capta,

Non illum Idæo solventem ὃ littore classem

Cum sociis primüm memoret , Ciconesque subactos ; Sed jam tum Ogygiam (1) delatum sistat ad alta Virginis , amissis sociis , Atlantidos antra ;

Exin post varios Phæacum in regna labores

Inferat, Hic positis demüm ipse miserrima mensis, Erroresque suos narret , casusque suorum.

Anté tamen si gesta canunt, ab origine causas Expediunt, quis dehinc status, aut quæ tempora rerum. Primus at ille labor versu tenuisse legentem Suspensum , incertumque diù qui denique rerum Eventus maneant; quo tandem durus Achilles Munere placatus regi rursum induat arma

In Teucros ; cujusve Dei Laertius heros

Auxilio , Polypheme (2) , tuis evadat ab antris : Lectores cupidi expectant, durantque volentes, Nec perferre negant superest quodcumque laborum. Inde licet fessos somnus gravis avocet artus,

Aut epulis placanda fames, Cererisque libido ,

Hoc studium , hanc operam serd dimittimus ægri.

Nonne vides ut sæpe aliquis nimis arte superbit Improbus, et captis animis illudere gaudet ;

Et nunc hüc , deinde hüc mentes deducit hiantes, Suspenditque diu miseros, torquetque legentes ? Ille quidèm , si te magnum certamen Atridæ

Et Paridis, multo promissum carmine nuper

De même si le fils de Laerte est ramené dans sa patrie, après la prise de Troie, le récit ne partira point, comme sa flotte, du promontoire d'Ida , ni de la défaite des ciconiens : on le prendra dans l'ile d'Ogygie (1) , dans les grottes profondes de la fille d'Atlas , pour le conduire , à travers mille dangers, dans le royaume des phéaciens. Là , à la suite d'un repas, il racontera lui-même ses courses et ses malheurs , et ceux de ses compagnons. Dans ces récits de faits antérieurs , le poète remontera jusqu'au germe des événemens. Il en suivra les progrès, les divers incidens, en observant toujours de tenir le lectenr incertain sur les dénonemens ; de lui laisser ignorer par quelles réparations du fils d'Atrée l'inflexible Achille domptera eufin sa colère , et reprendra les armes; par le secours de quel dieu le fils de Laerte se tirera de l'antre de Polgphème (2). C'est là que le lecteur attend avec impatience ; c'est pour cela qu'il ne peut s’arracher à la lecture ; qu'il oublie la faim, la soif, le

sommeil, parce qu'il veut voir l'issue de l'événement.

Voyez-vons cet auteur qui joint la ruse au génie , et qui, s'étant une fois emparé de vous, semble se faire un plaisir malin de se jouer de votre avidite ? Il vous conduit d'objet en objet, vous échappe à tout moment, et vous met à une espèce de torture. Il voit que vous attendez avec impatience

le combat de Ménélas contre le ravisseur; c'en est assez pour

(1) Ogygie , île de la mer Adriatique, où réguait la nymphe Calypso.

(2) L'antre de Polyphème , Odyss; x.

Expectare avidum , sævique cupidine captum Senserit, usque moras trahet ultro, et differet arma , Dum celsa Priamo patribusque ἃ turre Lacæna , Nomine quemque suo , reges ostendit Achivos.

Ipsa-procos etiam ut jussit certare sagittis

Penelope optatas promittens callida tædas

Victori, per quanta moræ dispendia mentes Suspensas trahet , ante viri quam proferat arcum , Thesauris clausum antiquis , penitsque repostum !

Haud tamen omnino incertum metam usque sub ipsam Exactorum operum lectorem in nube relinquunt.

Sed rerum eventus nonnullis sæpe canendo

Indicüis porro ostendunt in luce malignä, Sublustrique aliquid dant cernere noctis in umbrà. Hinc pater Æneam (1) multique instantia vates

Fata docent Latio bella, horrida bella manere, Atque alium partum Trojanis rebus Achillem :

Spem tamen iucendunt animo , firmantque labantem Spondentes meliora, et res in fine quietas.

Ipse quoqué agnovit perse, cum , in limine belli, Navibus egressus turmas invasit agrestes ,

Atque ( omen pugnæ } prostravit marte Latinos, Occiso, ante alios qui 5656 objecerat, hoste.

Fata Mencœætiades (2) etiam prædixerat ol

Victori moriens majori instare sub hoste ,

Quamvis haud fuerit res credita. Tu quoque Turne (3), Prævidisse tuos noteras , heu! perdite, casus

Longèé ante exitium , cum crebro obscœna volucris,

DE WIDA. 321

le différer, La belle lacédémonienne viendra montrer, du haut des remparts trôyens , les héros grecs , les uns apres les autres, et les nommer tous à Priam et aux vieillards par leurs noms. La sage Pénélope à promis sa mäin tant désirée à celui des princes qui aura pu tendre l'arc de son époux ; mais que d'ap= prêts, que de retards avant que cet arc fameux soit tiré des trésors antiques où il repose.

Toutefois cette incertitude du lecteur ne doit pas étre conduite trop loin. On lui laissera apercevoir le terme comme dans un lointain obscur , à travers une ombre qui ne le cachera qu'à demi. Énée sait, par son père (1) , par différens oracles rendus , que des guerres , des guerres cruelles l'attendent en Italie, qu'ilest né en ces lieux un autre Achille pour être encore fatal aux troyens. Mais la promesse du succès et d'une paix heureuse, après les combats , soutient son espoir, et anime son courage. Il l'a vu lui-même, et en ἃ jugé par les prémices du sang répandu , lorsqu'à la descente des veisseaux , attaq cohortes rustiques , il tua de sa main un latin, qui fut la première victime de la guerre. Le fils de Ménécée (2) expirant prédit ἃ son vainqueur , qui ne voulut point le croire, qu'il serait vaincu à son tour par un guerrier plus fort que lui. Et toi, brave et malheureux Turnus (3), tu pouvais prévoir ton sort, lorsqu'un funébre oiseau, faisant siffler autour de ton casque ses ailes noires , te ravissait

(1) Énéide, cb. v, p. 522 3 ch. vr, p. 756.

- (2) C’est Patrocle, ami d'Achille. Iliade, ch. νὰ, p. 850; (3) Énéide, ch. x, p. 500; ch. zu, p. 865,

Per clypeum perque ora volans stridentibus alis, Omine turbavit mentem , admonuitque futuri.

Binc tibi tempus erit , magno cum optaveris emptum Intactum Pallanta, et cum spolia aurea baltei Oderis , atque tibi haud stabit victoria parvo.

Nam juvat hæc ipsos inter præcisse legentes, Quamwvis sint et adhüc confusa, et nubila porro. Haud aliter longinqua petit qui forte viator

Moœnia , si positas altis in collibus arces

Nunc etiam dubias oculis videt, incipit ultro Lætior ire viam, placidumque urgere laborem , Quäam cüm nusquam ullæ cernuntur quas adit arces, Obscurum sed iter tendit convallibns imis.

Tuque ided , nisi mente prius, nisi pectore Loto Crebra agites quodcumque canis, tecumque premendo Totum opus ædifices , iterumque iterumque retractes , Laudatum alterius frustra mirabere carmen.

Nec te fors inopina regat, casusque labantem :

Omnia consiliis provisa , animoque volénti

Certus age, ac semper nutu rationis eant res. Quandoquidèm sæpè incerti πὰς illacque vagamur, Inque alia ex aliis inviti illabimur orsa,

Dum multa ac varians animis sententia shrgit.

Sæpe vides primis ut quidam longiüs orsis Digrediuntur, et, obliti quasi cœpta priora ,

Longe aliis hærent nullà sermonibus arte,

Et longos peragrant tractus aliena canentes.

Ac velut in patriam peregrinà si quis ab orà

ton courage, et l'annonçait ton destin. Il viendrs un moment où tu regreiteras d'avoir percé le fils d'Évandre, et d’avoir ceint son baudrier: d'or. Que tu paieras cher cette funeste dépouille ! Le lecteur est charmé d'entrevoir, au moins confusément , et comme à travers un nuage léger , les événemens qni se préparent. C'est ainsi que le voyageur fatigué se rauime, lorsqu'il aperçoit , où qu'il croit apercevoir sur les montagnes lointaines la cime des to ἃ il doit arriver : au lieu qu'il dans les vallées profondes où

riea ὡς l'avertit qu'il approche du terme.

in

ne se traine qu'avec pei

LU

Si vous ne méditez pas profondément votre matière , si vous ne revenez pas souvent sur vos pensées , sur ce que vous avez écrit, ce sera en vain que vous serez jaloux de la gloire de vos rivaux. Ne vous abandonnez jamais au hasard, Que la raison conduise toujours , et assure tous vos pas. Souvent, quand nous n'avons point de plan fixe, les idées qui s'élèvent dans notre ame nous emporter! hors de la route, et nous jettent dans des écarts. Il en est qui s'abandonnent à de longues digressions, qui se perdent dans des discours superflus, où ils semblent avoir oublié entiérement leur sujet. Que penseriez-vous d'un homme qui, revenant dans sa Patrie , après un long exil et de longs malheurs, s'écarterait à droite et à gauche Pour satisfaire une vaine Curiosité, pour aller voir quelque source , quelque rivière fameuse ; on les ombrages d'une antique forêt ? Qu'ai-je besoin qu'on me peigne un char de guerre orné de perles, qu'on

re cupit, post exilium durosque labores,

Ille tamen recto non quâ via tramite ducit ,

Carpit iter, sed nunc vagus μὰς, nunc errat et illac ,

Undique dum studio fontes invisit inani ,

Fontesque fluviosque, et amænos frigore lucos.

Nam quid opus (1) gemmis armatos pingere currus ;

Multa superque rotas, super axes multa morari

Tunc, cüm bella manus po Ἔν t, atque arma fremit Mars ?

Nec ,si quem indecoremque (2) animi, pugnasque perosum '

Egregios inter memoras heroas in armis

Castra sequi, cupidi expectant audire legentes

Quà facie, quibus ille humeris, qualive capillo

Incedat , captus ne oculo , an pes claudicet alter,

Aut lonzo vertex ductu consurgat acutus,

Ordine cuncta , aliud quasi nil tibi restet agendum,

Aptior Ausonius Drances (3), cui frigida beïlo

Dextra quidèm , sed consiliis non futilis auetor ,

Dives opum, pollens linguà et popularibus auris.

Multa tamen Grajæ fert indulgentia linguæ

Quæ nostros minüs addeceant graviora sequentes.

Quid tibi nonnullas artes, studiumque minorum Indignum referam ? Sunt qui, ut se plurima nôsse Ostentent, pateatque suarum opulentia rerum , Quidquid opum congesserunt, sine more, sine arte, Jruisi effundunt , et versibus omnia acervant ,

m'arrite ponr admirer des romes, des éssienx dorés, quand il s'agit de sebattre, et que Mars a mis tout en feu (1)? Oa si, parmi tant de héros , il est un làche (2) qui fait le combat, que sert au lecteur que vous lui en décriviez la figure, les épaules voûtées , le front presque chauve; que vous lui appreniez s'il était borgne ou boiteux ; s'il avait la tète ronde ou pointue ? comme si vons n'aviez rien de plas intéressant à peindre. Qu'on peigne à la bonne heure l'ausonien Drancés (3), dont la main est peu vigoureuse dans les combats ; mais qui est sage dans les conseils; mais qui est riche, qui est éloquent, qui est aimé de l'armée, Toutefois je conviens quil est des libertés que la langue des grecs se permet, et qui sont refusées à celle des latius

Mt -"

Je ne vous parlerai point de l'usage et du goût de quelques-uns de nos modernes , Gui, pour étaler leur vaine science, et faire montre de leurs richesses, entassent dans leurs vers tout ce qu'ils savent, sans choix , sans mesure, et surtout ce qui semble caché, ou peu connu du vulgaire. Ce sera

(1) I blâme, en passant, certaines descriptions d'Tomire, qui semblent trop chargées de détails, eu égard aux circons-— tances. |

(2) ( désigne Thersite, personnage odieux et ridieule das l'Iliade, L. n, p. 215.

(3) Éncid., Ch, x1, p 338.

Præcipue si quid summotum , si quid opertum , Atque parüm vulgi notum auribus, aut radiantis De cœli arcanà ratione , Deñmve remotà

Naturà , aut animæ obscuro impenetrabilis ortu. Sæpè etiam accumulant antiqua exempla virorum (Carminis ingratum genus ) hinc atque inde petita, Quamvis sæpe illis tempusque locusque repugnet. Ne, pueri, ne talem animis inducite morem,

Nec vos decipiat laudis tam dira cupido.

Haud sum animi dubius magnos memorare poetas

Interdüm solisque vias , lunæque labores ,

Astrorumque ortus ; quà vi tumida æquora surgant ,

Unde tremor terris : quamvis illi orsa sequantur

Longe alia, aut duri cantantes prælia Martis ,

Aut terræ mores varios , cultusque docentes.

At priüs invenère locam; dein, tempore capto,

Talia subjiciunt parci , nec sponte videntur

Fari ea; rem credas hoc ipsam poscere : ità astum

Dissimulant, aditusque petunt super omnia molles.

Cur pater Anchises (1) natum , opportuna rogantem,

Non doceat rursüs ne animæ semel æthere cassæ

Ad cœlum redeant, blandique ad luminis auras ?

Igneus an ne ollis vigor, et cœlestis origo

Seminibus, quantüm non noxia corpora tardant ?

Quandoquidèm , ut varium sit epus ( namque inde voluptas

Grata venit ), rebus non usque hærebis in isdem.

quelque trait d'astronomie, quelque vue sur la nature in compréhensible des dieux , sur ‘ l'origine impénétrable des ames. Ils accumulent les exemples de l'antiquité , ramassés de toutes parts, Sans examiner si c'est le tems ou le lieu, Gardez-vous, enfans , de prendre ces auteurs pour modèles, et de désirer la gloire à ce prix.

Je sais bien que les grands poëtes nous entretiennent quel-

aus des routes du soleil, des obscurcissemens de la lune Ὰ

es levers des astres, de cette force inconnue qui soulève

les mers, qui ébranle la terre jusque dans ses fondemens : et cela lors même qu'ils traitent d'autres sujets, et qu'ils chantent les combats, on qu'ils décrivent les diverses sortes de terrain et les diverses manières de les cultiver, Mais ils en ont trouvé l’occasion et le moment. Il semble que ces digressions n'ont point été de- leur choix » que le sujet même les a demandées , tant ils y ont mis d'art, tant le passage est doux et naturel. D'ailleurs ils en usent sobrement. Pourquoi le bon Anchise (1) ne satisferait-il pas la juste curiosité de son fils, qui désire savoir si les ames qui sont descendues aux enfers doivent revenir à la lumière ; si leur nature est de

feu ; si elles tirent leur Origine du ciel ; si elles y retournent

quand elles sont délivrées du corps qui les appesantit vers

(1) Anchise expose à son fils Énée , descendu aux enfers, origine des ames et leur retour dans les corps, selon la

dectrine de Pythagore. Énéid., Ch. τι » Pe 719.

La

Verüm ubi vis animis varius succurrere fessis y Ingrederisque novas facies, rerumque figuras , Paulatim capto primis delabere cœptis Tempore, nec positis insit violentia rebus :

Omnia sponte suà veniant, lateatque vagandi Dulcis amor, ceunctamque potens labor occulat artem.

-Sic olm Æneæ, venturi haud inscius ævi, Res Italüm , in clypeo (1), Romanorumque triumphos Feceret Ignipotens, pugnataque in ordine bella , Strpis ab Ascanio quondam genus omne futurum. Tüm si quis Latio cretus de sanguine vates Proscquitur varias oras (2), moresque locorum , Medosque, Æthiopasque , et dites arboris Indos + Immemor ille nimis patriæ , oblitusve suorum, Si non Italiæ laudes æquaverit astris , Cui neque Medorum sylvæ , neque Bactra , neque Indi, Totaque thuriferis Panchaia certet arenis.

Quare etiam, egregii vates, ego carmina vestra Haud equidèm arguerim , qui pectora fessa legentüm Interdm , atque aures récreatis carmine dulci ?

Non ego , post Celei crates , post tribula dicta, Rastraque, plaustraque, et inflexo cum vomere aratra, Addubitem flere extincti miserabile funus

Romani ducis(3}); aut ruris laudare quictem ,

Post vites dictas Bacchi , οἵ silvestria dona.

Vidi etiam qui, jam perfecto muncre, Jongam La terre

la terre. C'est la variété, dont le charme est si piquant, qui demande ces légères excursions. Mais lorsque vous vondrez délasser votre lecteur, et lui offrir des choses et des images nouvelles, ayez soin de conduire son esprit par des degrés insensibles ; que tout arrive de bonne grâce et sans violence ; que l'art ne paraisse nulle part, ni le désir de quitter votre sujet. Ainsi le dieu artiste, Vulcain, fit voir autrefois au pieux Énée, sur un bouclier tout divin (1), l'histoire future de l'Italie, les triomphes des Romains, leurs combats , et tous les héros qui devaient naitre d'lule : de même un poète, du sang des Latins, qui décrira les diverses régions de la terre (2) et les mœurs des lieux , qni parlera des Médes, des Éthiopiens , des riches productions de l'Inde, se rendrait | coupable s'il négligeait de parler de son propre pays, sil ne faisait pas un éloge pompeux de l'Italie, à laquelle les forèts des Mèdes, des Bactriens, de l'Inde, ni même les sables de la Panchaie, qui produit l'encens, ne méri-

tent pas d'ètre comparés.

Je suis donc bien éloigné de blimer les poètes qui cherchent à récréer leurs lecteurs par la variété des objets. Après avoir chanté les claies de Celée, ses herses, ses rateaux, et le soc recourbé de sa charrue , je n'hésiterai point de pleurer le trépas malheureux de quelqu'un de nos héros (3). Je peindrai encore le bonheur de la vie champêtre, après avoir chanté les plaisirs de Bacchus et ceux de Pomone. J'ai même vu

(1) Virgile a donné à Énée un bouclier fait par Vulcain, à limitation d'Homère, qui en donne un pareil à Achille, (2) Virgile, Géorg., L. 11, p. 120.

(3) Virgile déplore la mort de César, dans ses Géorgiques, L. 1, p. 466.

Subjecère , moram extremo sub fine vagantes , Exactorum operum, vacuâ dum carmina musâ In longum traherent, cujus dulcedine mirâ | Fessi animi cuperent iterumque iterumque redire.

Me nulla idcirco quiret vis sistere, quin , post

Naturas et apum dictas, et liquida mella

Tristis Aristæi {1} questus, monitusque parentis Prosequerer dulci sermone, et Prothea vinctum.

Addam Threicii carmen miserabile vatis,

Qualis populeà queritur Philomela sub umbrä ,

Ut Rhodope , ut Pangæa fleant , Rhesi ut domus alta, Atque Getæ, atque Hebrus, et Actias Orithya (2).

Non aliam ob causam reges’qui in prælia euntes

Dinumerant, populosque, moram traxère canentes,

Aut Ligurum regi, ob casum Phaetontis amati

Dum gemit (3), et mœstum musà solatur amorem ,

In silvis cano natas in corpore plumas ;

Aut rursum Hippolytum (4)superas venisse sub auras,

Pœoniis revocatum herbis et amore Dianæ.

Nec verd intereà quæ cuique insignia , quæ arma

Prætereunt, pingunt clypeos, atque Hercule pulchro

Pulcher Aventinus (5) satus olim insigne paternum

Centum angues , cinctamque gerit serpentibus Hy-— dram.

(1) Aristée, fils d'Apollon, régna en Arcadie, Il trouva l'art d'élever les abeilles. Foyez Virgile, Géorg., L, 1v, Ὁ. 417

DE VIDA. 33t

des poètes qui , après avoir achevé leur carrière, s'arrêtaient encore long-tems pour récréer leur muse oisive ; et le lecteur ω tont fatigué qu'il était, y revenait avec plaisir. Nulle loi ne m'empêcherait donc, après avoir chanté les abeilles et leurs rayons de miel , de raconter les doulenrs du triste Aristée (1), les instructions que lui donne sa mère, et les chaînes de Protée. J'y ajouterais les regrets du chantre de la Thrace, qui gémit comme la plaintive Philomèle sons le feuillage des peupliers , et les échos du Rhodope , et cenx de Pangée , et ceux des rochers de Rhésus, et ceux de l’Hèbre encore,

avec l'Attique Orithye (2), qui répéteraient ses douleurs.

C'est encore pour produire la variété que les poètes font le dénombrement des rois et des peuples qui s'avancent au combat ; qu'ils s'arrêtent pour raconter la métamorphose du roi des Liguriens (3), déplorant le sort malheureux de son ami Phaéton , et revêtu tout-à-coup de plumes de cygne ; ou la nouvelle vie d'Hippolyte (4), rendu à la lumière par l'amour de Diane et par la vertn merveillense des simples, On fait la description des armes de chaque guerrier , et de ses drapeaux : le bel Aventinus (5), fils d'Hercule, porte sur le bouclier de son père la tête de l'hydre hérissée de serpens. On décrit les lieux rians, les fraiches vallées de Tempé,

(2) Orithye , surnommée Actias , c'est-à-dire Attique οὐ Athénienne ; elle était fille d'Erecthée, roi d'Athènes, ct fut enlevée par Borce.

. (3) Cycnus, roi des Liguriens » Métamorphosé en cygne, Eo.,

(4) Enéd., L. vu, 765.

(5) Enéid., L. vu, r- 657.

Sæpè etiam loca amoæna canunt, et frigida Tempe. Nunc variis pingunt cum floribus auricomum ver , Nunc virides liquidis inducunt fontibus umbras , Crebraque fluviorum in ripis spatiantur opacis , Aut Veneti Eridani, aut Ætoli Acheloi.

Addunt et Panas, Faunos, Dryadasque puellas, Et centum æquoreas Nereo genitore sorores.

Sæpe tamen memorandum , inter ludicra, memento Permiscere aliquid breviter mortalia corda

Quod moveat , tangens humanæ commoda vitæ, Quodque olim jubeant natos meminisse parentes.

At non exiguis eliam te insistere rebus

Abnuerim , si magna voles componere parvis :

Aut apibus Tyrios (1). aut Trojà ex urbe profectos Formicis(2), Lybicum properant dum linquere littus. Sed non Ausonii recte fœdissima musca

Militis æquärit numerum (3), eùm plurima mulctram Pervolitat; neque enim in Latio magno ore sonantem Arma , ducesque, decet tam viles deciderein res. Nec dictis erit ullus honos si, eùm actus ab urbe Daunius hostili , Teucris urgentibus , heros

Vix pugnæ absistit, similis dicetur asello

Quem pueri, lato pascentem pinguia in agro

Ordea, stipitibus duris detrudere tendunt

Instantes, quatiuntque sudes per terga, per armos. Ille autem campo vix cedere, et inter eundum

Sæpe hic atque illic avidis insistere malis.

le printems couronné de fleurs nouvelles; on couvre de rameaux verds les claires fontaines ; on se promène sur les rives ombragées de l'Éridan des Venètes, où de J'Achelous étolien : on y voit des dieux champêtres, des Faunes, de

jeunes Dryades et les cent Nymphes des eaux, dont Nérée fut

le père.

Parmi ces agréables objets, vous aurez som de semer des exemp'-s instructifs , des traits utiles aux mœurs, qu'un père recueillera pour en faire lecon à son fils. Je ne vous défends pas même d'employer les plus petits objets pour les faire figurer avec les plus grands. Vous pourrez comparer les Tyriens (1) aux abeilles, et aux fourmis (2) les’ Troyens qui se hâtent de fuir les rives de Carthage. Mais je ne veux point que le nombre des soldats d’Ausonie égale celui des mouches qui voltigent autour d'un vase rempli de lait nouvean (3). Cette voix si forte, si sublime, qui chante les armes et les combats du Latium , ne peut descendre si bas. On ne comparera pas plus convenablement le héros des Dauniens ; pressé par les bataillons ennemis , et se retirant lentement et peu à peu, à l’âne que les enfans du laboureur chassent, à grands coups , du milieu des moissons ; et qui n’en sort qu'à pas lents et en arrachant les épis qu'il emporte, Les traits sont justes et. vrais dans tous les points, je le veux ; mais l'animal est ignoble, et ne peut figurer avec Turnus, avec un

(1) Énéid, , L. 1, Ch. 434.

(2) Enéid., L. 1v, p. 402.

(3) Homère ἃ employé cette comparaison dans l'iliade , I. xt, p. 416.

334 ART POËÉTIQUE

Omnia conveniunt, rerumque simillima imago est, Credo equidèm ; sed turpe pecus, nec Turnus asellum, Turnus avis atavisque potens, dignabitur heros. Aptiüs hanc speciem referet leo , quem neque terga ἵνα dare, aut virtus patitur, neque suffcit unus

Tendere tot contra , telisque obstare sequentüm.

Hoc quoque non studiis nobis levioribus instat Curaadum ut , quando non semper vera profamur Fingentes , saltèm sint illa simillima veris.

Vidi aliquos qui, cum Glauco (1) medio æquore belli Tydides ferus occurit , vix credere possunt

Tot traxisse moras longis sermonibus usos

Inter sese ambos , dum fervent omnia cæde.

Alter enim duri narrat fera fata Lycurgi, Crimine damnati falso ; alter Bellerophontis

Facta refert, magnà domitam virtute Chimæram , Et victos pariter Solymos , et Amazonas armis.

Nam quæ multa canunt, Ποία et non eredita vates , Dulcia quo vacuas teneant mendacia mentes,

1115 nulla fides, quam nec sibi denique aperti Exposcunt, nec dissimulant, licet omnia obumbrent Relligione Deûm , quæ non credenda profantur. Idcired solis perhibent armenta locuta

Mortua , et in verubus Vulcano tosta colurnis,

Ut minüs acris equos itidèm miremur Achillis ; Verbaque veliferas rostris fudisse carinas ;

Omnia quæ portà veniunt insomnia eburnä (2).

héros illustre par tant d'aieux. Qu'il soit comparé au fier lion, à qui sa fureur et son courage défendent de fuir, et qui toutefois me peut résister seul à taut d'ennemis réunis

contre lui.

Ce que dit le poète n'étant pas toujours vrai, il doit faire ensorte qu'il soit vraisemblable. J'ai vu des critiques qui trouvaient peu de vraisemblance dans ce long discours que Glaucus (1) adresse à Diomède , au milieu des combats et du carnage. Un autre raconte, dans les mêmes circonstances , la mort de Lycurgue, victime de la calomnie; un autre les exploits de Bellérophon, et la chimère tombant sous ses coups,

et la défaite des Solymes, et encore celle des Amazones.

Il est des fictions de pur caprice , des mensonges évidens pour lesquels les poètes mème n'exigent point la croyance du lecteur, quoiqu'ils les attribuent à la puissance souveraine des dieux. Ils vous disent que les bœufs du soleil ont parlé après leur mort, et lorsque leurs chairs rôtissaient sur les charbons ardens. C'est sans doute afin qu'on refuse moins de les croire , lorsqu'ils nous diront que les che vaux d'Achille ont parlé , aussi bien que les vaisseaux d'Énée :

toutes fictions qui ne sont sorties que par la porte d'ivoire (2).

(1) Hiade, L,. vi, p. 110.

(2) La porte d'ivoire est celle par laquelle sortaient les songes menteurs : Qud falsa ad cœlum mittunt insomnie Manes,

En,, L, Y1, p. 897.

Disce etiam , pulchri tibi si cura ordinis ulla est, Res tantüm semel effari : repetita bis aures

Ferre negant, subeunt fessas fastidia mentes : Quanquam etiam hic nostris cernes differre Pelasgos. Nam tibi non referent semel illi somnia Atridæ ;

Nec sat erit , si rettulerint quid fortis Achilles, Mente dolens, Danaüm sese subduxerit armis ,

Ipse iterum Æacides nisi solo in littore ponti

Flens eadem æquoreæ narraverit omnia matri (1). Quin etiam reges , cum dant mandata ferenda , Cuncta canunt prius ipsi, eadem mox carmine eodem Missi oratores repetunt nihil ordine verso.

Non sic Ausonius Venulus (2), legatus ab Arpis, Cüm redit Ætoli referens responsa tyranni.

Altum aliis assurgat opus : tu nocte dieque Exiguum meditator, ubi sint omnia culta,

Et visenda novis iterumque iterumque figuriss Qudd si longarum cordi magis ampla viarum Sunt spatia, angustis cum res tibi finibus arcta, In longum trahito arte. Viæ tibi mille trahendi, Mille modi : mam ficta potes multa addere veris , Et petere hinc illinc variarum semina rerum.

Nonne vides, ut nostra Deos in prælia ducant , Hos Teucris, alios Danais socia arma ferentes , Certantesque inter se odiis , donec Pater ipse Consilium vocet (3), atque ingentes molliat iras ? Cûm secura (4) tamen penitüs natura Deorum

Si vous aimez l'ordre et la précision , vons ne direz une chose qu'une fois. Les répétitions blessent l'oreille, et ennuient l'esprit. Les Latins n'ont point le privilége qu'avaient les Grecs. Ceux-ci ne se contentent point de raconter nne fois le songe du fils d'Atrée , ni le sujet de la colère d'Achille et de sa séparation de l'armée; Achille le redit lui-même , en pleurant , à Thétis (1), sortie des ondes, lorsqu'il s'est retiré sur les rivages solitaires. Quand les rois ont donné un ordre, cet ordre est rendu sans y changer on seul mot. Il n’en est pas ainsi de l'ausonien Venulus (2), qui rapporte d'Arpi les

réponses da roi d'Étolie,

Que d'autres aiment à voir croître sous leur plume un grand ouvrage. Le vôtre , pen étendu , réunira tous vos soins : il sera travaillé, revu, corrigé jour et nuit. Mais si d'un sujet médiocre et peu riche vous voulez faire un grand ouvrage, l'art vous en fournira les moyens. Joignez la fiction à la vérité ; prenez partout les germes de toutes sortes d'idées. Ne voyez-vous pas les dieux qui se méèlent dans nos combats, qui s'arment les uns pour les Troyens, les autres pour les Grecs; qui s'animent les uns contre les autres , jusqu'à ce que le Père tout-puissant les assemble et apaise leur cour-

roux (3)? Toutefois la divinité (4), infiniment éloignée de nos

(1) Thétis, déesse de la mer. Achille était son fils.

(2) Enéid. , L. x1, p. 339.

(3) Jupiter tient le conseil des dieux, L. x de l'Enéid. , p. 2

(4) Le Père Oudin blime avec raison le poète d'avoir mis en assertion la doctrine d'Épicure, qui n'est rien moins que ctlle d'Homére, Le poète grec présente partont le ciel en commerce avec la terre, et les hommes éclairés, gonvernés, récompensés Qu punis par les dieux,

Degat , et aspectu nostro summota quiescat, Addunt infernasque domos , regna invia vivis , Tartarcosque lacus, ditemque, et Erinnyas atras. Tüm volucrum captant cantus , atque omina pennä, Sæpè etiam hospitibus (1) convivia læta receptis , Regalesque canunt epulas, ubi multa repostis Narrantur dapibus vario sermone vicissim.

Nunc ludos celebrant (2) magnorum ad busta virorum ; Annua nunc patriis peragunt Dis sacra , periclo Servati quondam ; laudesque ad sidera tollunt , Aut Phœbi, monstro ingenti Pythone perempto, Aut magni Alcidæ , Cacum ut vidêre jacentem (3). Rege sub Eurystheo tulerit quos ille labores Alterni repetunt cantu ; super omnia Caci Speluncam adjiciunt , spirantemque ignibus ipsum.

An memorem, quandoquè omnes intendere nervos Cüm libuit, verbisque ipsam rem æquare canendo , Seu dicenda feri tempestas horrida ponti, Ventorum et rabies, fractæque ad saxa carinæ Aut Siculo angusto, aut impacato Euxino ?

Sive coorta repentè lues, cùm multa ferarum Corpora, multa hominum letho data : sive Sicanà Dicendum quantis terrà tonet Ætna ruinis À Prorumpens atram cœli usque ad sidera nubem , Turbine fumantem piceo, et candente favillà, Vidisti, cum bella canunt horrentia , et arma,

Arma fremunt,miscentque equitum peditumque ruinas:

regards , règne dans une paix et un repos inaltérables. On peint les demeures infernales , inaccessibles aux vivans, les ondes bourbeuses du Tartare , le sombre Pluton , les noires Furies. On observe les chants des oiseaux et leur vol , pour cu tirer des augures. On chante les festins des rois qui recoivent d’autres rois (1), et les entretiens qui suivirent leur repas. On célèbre des jeux sur le tombean des morts 1]lustres (2). On rend grâces aux dieux pénates d'un danger évité autrefois. On porte jusqu'au ciel la gloire du vainqueur de Python , ou celle du grand Alcide, lorsqu'on voit Cacus étendu (3). On chante ses travaux sous le roi Eurysthée ; sur tout on décrit la caverne de Cacus et son souffle de feu.

Mais le poëte veut se livrer à toute son ardeur, et égaler la sublimité de son sujet : il va peindre la mer en furie, les vents déchainés , les vaisseaux qui se brisent contre les rochers de Sicile ou de l'Euxin. C'est une contagion subite qui tue les animaux et les humains ; c'est l'Etna tonnant qui lance jusqu'au ciel de noirs tourbillons de feu et de fumée, mélés de bitume liquide et de rochers enflammés. Vous avez vu, lorsqu'ils chantent les combats , les terribles

(1) Odyss., ἵν. 1v; p. 5o; L. vu, p. 58. Endid., L.:, p- 703.

(2) I y a des jeux funèbres en l'honnenr de Patrocle, Τα. L, xxur, Il y en ἃ aussi en l'honncwg d’Anchise. Eutid, L, v.

(3) La défaite de Cacus est racontée au Liv. ται de l'Encid., Ch. v, p. 195,

Ante oculos Martis sese offert tristis imago ,

Non tantüm ut dici videantur , sed fierires,

( Unde ipsi nomen Graii fecère poetis ).

Armorum fragor audiri, gemitusque cadentüm , Cædentümqueictus, et inania vota precantüm.

Quis quoquè, cm captas evolvunt hostibus urbes , Temperet à lacrymis ἢ Tectorum ad eulmina sævas Tre faces, passimque domos involvere flammas Cernere erit; trepidosque senes, puerosque parentes Amplexos flentesque; ipsas ad sidera matres Tollentes clamorem , hostes interque, suosque , Abstractasque nurus adytis, arisque Deorum,

Et crinem laniare , et pectora tundere palmis :

Hos fugere , ast illos ingentem abducere prædam. Perque domos, perque alta ruunt delubra Deorum , Atque hùc, atque illüc totà discurritur urbe.

Quid, cûm animis sacer est furor additus , atque potens vis ?

Nam variant species animorum : et pectora nostra

Nunc hos, nunc illos multo discrimine motus

Concipiunt, seu quod cœli mutatur in horas

Tempestas, hominumque simül quoquè pectora mutant ;

Seu quia non iidem respondent sæpè labore

Sensus effœti, atque animus cum corpore languet ;

Seu quia curarum interdum , vacuique doloris,

Interdüm tristes cæco intüs tundimur æstu.

combats, et que les escadrons se choquent, se renversent ; ce n'est point un récit , une image: c'est le combat , c'est la guerre elle-même présente à vos yeux. ( Car c'est de là que les poètes ont. pris leur nom chez les Grecs. ) On entend le fracas des armes, les conps de ceux qui frappent , les cris des mourans , les plaintes amères , les regrets inutiles dé ceux qui demandent la vie. Mais qni pourra retenir ses larmes, lorsqu'ils peindront les horreurs d'une ville prise d'assaut , la flamme qui se développe sur la ville entière, les toits qui pétillent, les vieillards tremblans , les enfans collés sur le sein de leurs mères , les mères échevelées, meurtries , se frappant la poitrine , poussant des cris lamentables, lorsqu'on les arrache des asiles sacrés, qu'on les traîne hors des temples : les uns fuient, les autres emménent leur proie ; tous se précipitent, se renversent dans les vastes édifices , dans les temples des dieux ; partout règne le trouble et l'horrible confusion.

Que sera-ce encore lorsque les poètes seront remplis d'une fureur divine, qui leur rendra tout possible ! Car le génie des poètes a ses variations. Notre ame éprouve des affections différentes , soit que les changemens de l'air influent sur les esprits , ou que les organes fatigués soient incapables de plas longs efforts, ou que le génie soit affecté par le besoin du corps, ou que l'ame soit tronblée par quelque déplaisir ; enfin il est des tems de stérilité et de langueur. Mais disons plutôt que c'est la présence d'un dieu qui nous communique cette ardeur féconde. Oui , C'est un dieu qui nous inspire, c'est ‘un dieu! Heureux celui qui peut attendre le moment où ce feu sacré se rallume, et laisser son ouvrage suspendu, jusqu'à

Di potius nostris ardorem hunc mentibus addunt,

Di potiüs ! felixque ideo qui tempora quivit,

Adventumque Dei, et sacrum expectare calorem ;

Paulisperque operi posito subducere mentem ,

Mutati donec redeat clementia cœli.

Sponte δὰ veniet justum ( ne accersite ) tempus.

Interdum et sylvis frondes, et fontibus humor

Desunt, nec victis semper cava flumina ripis

Plena fluunt, nec semper agros ver pingit apricos :

Sors eadem incertis contingit sæpe poetis.

Interdüm exbausiæ languentad carmina vires ,

Absumptusque vigor, studiorumque immemor est mens ;

Torpescunt sensus, circum præcordia sanguis

Stat gelidus : credas penitus migrasse Camænas,

Notaque nunquam ipsam rediturum in pectora Phœbum ;

Nil adeo Musæ , nil subvenit auctor Apollo.

Ah! quoties aliquis frustra consueta retentat

Munera, nec eernit cœlum se tendere contra,

Adversosque Deos , atque implacabile numen !

Quidam autem inventus qui sæpè reduceret auras

Optatas, veterum cantando carmina vatum ,

Paulatimque animo blandum invitaret amorem (1),

Donec collectæ vires, animique refecti :

Et rediit vigorille , velut post nubila et imbres

Sol micat æthereus : undé hæc tam clara repente

Tempestas? Deus ecce! Deus jàm corda fatigat,

ce que la faveur du eiel soit de retour! Ne vous hätez point : ce

moment fortuné arrivera.

Il y a des saisons où les forêts qnittent leur feuillage ; il y en ἃ où les fontaines tarissent ; les fleuves ne coulent pas toajours à plein bord; les champs ne sont point toujours parés des couleurs riantes da printems : en est de mème de la verve des poètes. Quelquefois les esprits sont émoussés, le pe “ languit, le sang est glacé dans les veines. On croirait que les φ À muses se sont retirées pour jamais, qu'Apollon ne reviendra plus tant ils semblent sourds à la voix du poëte. Ah ! combien de fois il s'est remis vainement à son travail ordinaire, parce qu'il ne voyait pas que le ciel était fermé pour lui, et que les dieux impitoyables désavonaient son effort. J'en ai connu qui, dans ces tems d’aridité , ramenaient les vents favorables , et reveillaient leurs esprits et leur gout (1), en chantant les vers des anciens poètes. Le feu du genie se rallumait tout-à-coup, et

brillait comme le soleil après l'orage et les tristes frimats. D'où

(1) Cette pratique est bonne en général pour tous ceux qui écrivent. Si vous écrivez nne tragédie, lisez, avant de vous mettre au travail, quelques scènes de Racine; si c’est du comique , lisez Moliére, jusqu'à ce que votre imagination, votre goût , votre oreille soient mogtés au ton du modèle. Mais ayez soin que ce soit le même genre. Il en est de mème des ‘compositions en prose. ΠῚ n’est point de meilleure iuspiration pour le géaie, ui pour 16 go,

344 ART POËÉTIQUE

Altiüs insinuat venis , penitüsque per artus

Diditur, atque faces sævas sub pectore versat.

Nec se jàm capit acer agens calor , igneaque intus

Vis sævit, totoque agilat se corpore numen.

Ille autem exultans jactat jam non sua verba,

Oblitusque hominem , mirum sonat ; haud potis ignem

Excutere , invitum miratur se ire , rapique

Præcipitem, te, Phœbe, vocans, te Phœbe, pre-.

entem F

Vociferans , plenusque Deo stimulisque subactus

Haud placidis : non ille dapum , non ille quietis

Aut somni memor, hanc potis est deponere curam,

Sæpe etiam in somnis memores Phœbeia versant

Munera , et inventi quidam qui sæpe, sopore

In medio , Musis cecinère et Apolline digna :

Tantus amor famæ , præsentis tanta Dei vis!

Ne tamen ah! nimiüm, puer, ὃ ne fide calori ! Non te fortunàä semper permittimus uti, Præsentique aurà, sævum dum pectore numen Insidet; at potius ratioque et cura resistat.

Freno siste furentem animum, et sub signa vocato, Etpremere, et laxas scito dare cautus habenas, Atque ideo semper tunc expectare jubemus ,

Dunm fuerint placati animi, compressus et omnis Impetus. Hic recolens sedato corde revise

Omnia, quæ cæcus menti subjecerit ardor.

vient cette vive clarté ? Voilà le dieu, le dien qui s'empare du poète, qui le pénètre, qui se répand dans ses veines, qui allame en lui un feu dévorant! Il ne se contient plus, son ardeur le consume , le dieu le maîtrise tout entier : ce ne sont plus ses propres paroles qu'il profère; ce n’est plus un homme : tout ce qu'il enfante est surnaturel. En vain il veut se délivrer de sa fureur ; c'est malgré lui qu'il s'emporte, qu'il se précipite. Il appelle à grands cris Phébus , Phébus qui le presse de son aiguillon, qui le subjugue. Il a oublié la faim , le repos, le sommeil ; il ne connaît que les vers. Il s'en est trouvé qui , dans leurs songes même, ont chanté des vers dignes des muses. Tel est l'enthousiasme des poëtes ; telle est la puis-

sance du dieu qui les anime.

Toutefois , jeune poète, ne vous fiez pas trop à ce beau feu. Ne vous livrez pas sans réserve au vent qui souffle, quand le dieu est présent. Modérez cette douce fureur par le jugement et par le goût. Remettez yos esprits sous la règle; usez du frein, sachez lâcher les rênes et les tirer à propos ; ou plutôt, qaand ce grand feu sera ralenti , revoyez ce que Yous avez produit dans l'enthousiasme , et jngez-vous de sangfroid.

Prætereà haud lateat te nil conarier artem ;

Naturam nisi ut assimulet, propiusque sequatur (1).

Hanc unam vates sibi proposuêre magistram :

Quidquid agunt , hujus semper vestigia servant.

Hinc varios moresque hominum , moresque animan— tüm ,

Aut studia imparibus divisa ætatibus apta

Effingunt facie verborum ; et imagine reddunt “

Quæ tardosque senes deceant, juvenesque virentes,

Fœmineumque genus ; quantum quoque rura colenti,

Aut famulo distet regum alto ὁ sanguine cretus.

Nam mihi non placeat teneros si sit gravis annos

Telemachus supra, senior si Nestor inani

Gaudeat et ludo, et canibus , pictisve pharetris.

Et quoniam in nostro multi persæpè loquuntur

Carmine, verba illis pro conditione virorum ,

Aut rerum damus, et proprii tribuuntur honores ,

Cuique suus , seu mas, seu fœmina, sive Deus sit.

Semper enim summus divüm Pater atque hominum Rex

Ipse in consilio fatur , si forté coorta

Seditio , paucis. At non Venus (2) aurea contra

Pauca refert, Teucrûm indignos miserata lobores.

Ingreditur furiis, atque alta silenia rumpit,

Acta furore gravi Juno, ac fœta usque querelis.

Cümque etiam juveni gliscat violentia major,

Ardens qui virtus , animusque in pectora præsens :

Souvenez-vous encore que l’art n'a d'autre objet que d'imiter la nature, et de la suivre pas à pas (1). C'est le seul maitre des poètes, leur seal guide. C'est pour cela qu'ils s'attachent à peindre les diverses mœurs des hommes , les caractères des animaux , les goûts des différens âges, des différens sexes, de la lente vieillesse , de l’imprudente jeunesse ; qu'ils peignent avec des traits différens l'habitant des hameaux et le prince né dans la pourpre. Je n'aimerais pas Télémaque avec une sagesse au-dessus de son âge, ni Nestor s’occupant de jeux, de chiens, d'un carquois coloré,

Et eomme nos personnages parlent souvent dans nos vers, hommes , femmes ; Dieux , nous aurons soin de leur prêter , à tous , les discours qui lear conviennent. Si le souverain des Dieux et des hommes ouvre sa bonche immortelle pour calmer les esprits célestes , il ne dit qu'un mot. Si c'est la tendre Vénus (2) qui lui répond, elle se répand en longs gémissemens sur les malheurs des Grecs. Si c'est l'altiere Junon,

elle éclate avec fureur, et s'emporte en de vifs reproches. Un

(1) Ceci doit s'entendre avec quelque modification. Il ne suffit pas d’imiter la nature , il faut la choisir. C’est le vrai, le vrai piquant , intéressant, le beau vrai, qui est l'objet de la poésie, ainsi que de tous les autres arts d'imitation.

(2) Enéid., L, x; P- 26.

Nulla mora in Turno (1), nec dicta animosa retraclat ; Stat conferre manum , ét certamine provocat hostem Desertorem Asiæ. Verüm quantüm ille feroci ἡ Virtute exuperat, tantà est impensius æquum

Ft pietategravem, et sedato corde Latinum Consulere , atque omnes metuentem expendere casus.

Multüm etiam intererit Dido ne irata loquatur ,

An pacato animo (2). Libycas si linquere terras Trojanus paret, et desertum fallere amorem , Sæviet, ac totà passim bacchabitur urbe ;

Mentis inops, immanis , atrox verba aspera rumpet, Confusasque dabit voces , incertaque et anceps

Quæ quibus antè ferat. Quantüm ah ! distabit ab illà Didone , excepit Teucros quæ nuper egentes , Solvere corde metum atque jubens secludere curas; Invitansque suis vellent considere regnis !

Nec te oratores pigeat artisque magistros Consuluisse , Sinon (3) Phrygios απὸ fallere possit Arte, dolis quocumquè animos impellere doctus; Quve tenére queat Grajos fandi auctor Ulysses (4)» Stante domum Trojà tandèm discedere certos.

Quid tibi nunc dulcem præ cunctis Nestora dicam, Qui toties inter primores Argivorum

Ingentes potuit verbis componere lites ,

Et mulcere animos, et mollia fingere corda ἢ Artibus his certè Cytherea instructa (5), dolisque,

Arma rogat nato genitrix , οἱ adultera læsum

jeune homme qui sent sa force est violent et impétueux. Turnus (1) n'a pas le tems de répondre : il est plus simple de combattre ; il défie le liche déserteur de l'Asie. Mais si Turnus s'emporte , il convient que le sage et juste Latinus délibère et pèse les raisons et les intérêts.

Il A aura aussi une grande différence entre les discours de Didon en fureur et ceux de Didon de sang-froid (2). Si le Troyen ΕΣ à quitter les bords de la Libye, et à trahir son amour , elle déploiera toute sa rage , et parcourra toute sa ville comme mue Bacchante ; forcenée, hors d'elle-même, dans un noir désespoir , ses paroles entreconpées , mélées de cris, se heurteront dans leur désordre. Ce n'était point ainsi que parlait cette reine , lorsqu'elle recevait avec bonté les Troyens dénués de tout , qu'elle leur inspirait la confiance, qu'elle les invitait à se fixer dans ses états.

Vous ne dédaignerez pas de consulter les orateurs mêmes, et les maîtres d'éloquence , afin que le fourbe Sinon (3) sache séduire et tromper les Troyens , et que le prudent Ulysse (4) puisse retenir les Grecs près de se rembarquer. Vous parlerai-je de la douce persuasion de Nestor, qui calma si souvent les chefs de l'armée , et prévint ou termina leurs querelles ? C'est par cet art que la Déesse de Cythère (5),

(1) Ἑπέϊᾷ., L. xu, p. 11.

(2) Enéid, , L. rv. Tous les discours de Didon sont des modèles de la plus parfaite éloquence,

(3) Virgile met dans la bouche du fourbe Sinon { Enéid., u, 07. ) les discours les plas artificieux pour séduire les Troyens, et les déterminer à introduire daus leurs murs le fameux cheval de bois.

(4) Iliad., παν

(5) Eutid, , vw, 370.

Vulcanum alloquitur , dictisque aspirat amorem. Nam causas petit ex allo indeprensa, virique Circuit occultà verborum indagine mentem.

Discitur hinc etenim sensus , mentesque legentûm Flectere , diversosque animis motus dare, utillis Jmperet arte potens ( dictu mirabile ! ) vates.

Nam semper , seu læta canet, seu tristia Mœrens, A ffectas implet tacitâ dulcedine mentes.

Quem non Threicii quondam sors aspera vatis (1) Molliat , amissam dum , solo in littore secum, Eurydice, solans ægrum testudine amorem ,

Te veniente die, te decedente vocaret ?

Quid ! puer Euryalus (2) cùm pulchros volvitur artus, Ab dolor! inqne’humeros lapsä cervice recumbens Languescit moriens, ceu flos succisus aratro. Ardet adire animus lectori, et currere in ipsum Volcentem, puerique manum supponere mento Labenti, ac lareum frustra prohibere cruorem , Purpureo niveum signantem flumine pectus.

Postremo, tibi si qua instant dicenda , ruborem Quæ tenerum incuterent Mnsis adaperta chorisque Virgineis, molli vel præterlabere tactu Dissimulans, vel verte alid, et rem suffice fictam : Si pater omnipotens {3) tonitru cœlum omne ciebit, Speluncam Dido , dux et Trojanus , eamdem Deveniant, pudor ulteriüs nihil addere curet. Nam sat erit, tellus si prima et conscius æther

tonte coupable qu'elle est aux yenx de son époax, trouve le moyen de le toucher et d'obtenir de lui des armes pour un fils qu'il devait hair. Elle s'insinue peu à peu par des détours artificieux, et le dieu est pris, par ses discours adroits , comme dans un filet. C'est chez les rhéteurs qu'on apprend l'art de fléchir les cœurs, de les mouvoir , de les maîtriser. Que les objets soient agréables ou tristes » l'éloquence sait toujours les rendre intéressans. Qui ne serait pas touché du sort déplorable du chantre de la Thrace (a), lorsque seul , sur un rivage désert , il console avec sa lyre son amour malheureux, et répète dès l'aurore le nom de sa chère Eurydice, qu'il répète encore à la fin du jour! Qui ne serait pénétré en voyant le beau corps du jeune Euryale (2), qui se roule dans la poussière , et sa tête mourante qui se penche sur ses épaules, comme la fleur tendre dont la charrue a tranché la tige. On voudrait le défendre contre | Volcens , on voudrait le soutenir lorsqu'il chaucelle, et

arrêter ce ruisseau de saug qui teint en pourpre les lis de sa poitrine,

Enfin si vous avez à parler de quelque objet qui puisse alarmer la pudeur tendre des muses, qui sont vierges, vous le toucherez légèrement, on vons donnerez le change par quelque agréable fiction. Le père (3) tout-puissant ébranlera le ciel par son tonnerre ; Didon se retirera avec le prince troyen dans la même grotte : la décence taira le reste. Ce sera assez que la terre et le

mm mé (1) 1 parle d'Orphée, dout Virgile décrit les douleurs, dans ses Géorg, , 1v, 465.

(2) Euéid., 1x, 433.

(5) Eutid., rv, 160,

Connubi dent signum, ululentque in verticeNymphæ. Neve, aliis impar nimiùm , ne Troilus (1) armis Ah! puer infelix! facito concurrat Achilli,

Quam quibus in Libyco conspexit littore pictum Jllum Anchisiades heros, dum victus anhelis

l'ertur equis , curruque hæret resupinus inani :

Nec pueri veros congressus dicere cures.

Quid deceat (2), quid non, tibi nostri ostendere possunt.

Inventa ex aliis disce, et te plurima Achivos

Consulere hortamur veteres, Argivaque regna

Explorare oculis, et opimam avertere gazam

In Latium, atque domum Iætum spolia ampla referre.

Haud minor est adeo virtus , si te audit Apollo,

Inventa Argivüm in patriam convertere vocem ,

Quàm si tute aliquid intactum inveneris antè.

Aspice ut insignis peregrino incedat in auro

Fatidicæ Mantûüs, et Minci filius amnis (3);

Fulgeat ut magni exuvias indutus Homeri! |

Nec pudet. Egregias artes ostenderit , esto,

Græcia; tradiderit Latio præclara reperta ,

Dum post in melius aliundè accepta Latini

(1) Iliad. , xxiv, 257; Enéid., 1, 498.

{2) Le décent, quod decet , est ce qui convient aux tems, aux personnes, aux lieux ; c'est encore la grâce , la correction, le costume; c'est tout ce qui est juste, exact ; c'est même tout ce qui plaît, parce que rien de ce qui est faux ou

déplacé ne plaît. 4 ciel aient

DE VIDA. 555 ciel aient donné le signal de l’hymen , et que les nymphes aient poussé, en fuyant, des cris sur la montagne, Le jeune Troile, trop faible pour combattre contre Achille, ne se présentera pas avec d'autres armes que celles qu'il a dans le tableau où le fils d'Anchise le vit au rivage libyen , percé d'un trait mortel , renversé de son char, et trainé par ses coursiers fougueux. Vous

n'avez pas besoin de parler d'autres combats.

S'il s’agit de goût , et de savoir ce qui convient ou ne convient pas , nos poètes seront vos muitres ; mais s'il s'agit du fond des choses, il faut vous adresser aux étrangers. Allez consulter les anciens auteurs grecs ; parcourez les royaumes argiens ; emparezvous de ce qu'ils ont de plus riche, et revenez chargé de leurs dépouilles. Ce n'est pas un moindre mérite de rendre heureusement en latin ce que les Grecs ont inventé que d'inventer soimême. Voyez avec quel éclat marche le fils de la divine Manto (1) et du Mincio, paré de l'or étranger, enrichi des trésors d'Homire: il n'en rougit point. Que la Grèce nous ait enseigné les arts, qu'elle nous ait communiqué ses inventions , j'y çonsens : il nous saffit que le Latium ait embelli ce qu'il a reçu , et que la su perbe Rome ait surpassé dans les arts , aussi bien que dans les armes, toutes les nations que le soleil éclaire de sa lumière. Dieux tatélaires de Rome , et toi Apollon fondateur de Troie, d'où ns

(1) Le poète désigne Virgile, né dans le territoire de Mantoue, où coule la rivière qu'on appellk: Mincio, On raconte que Manto , fille de Tirésias , devin de la ville de Thèbes, en Bœotie, passa en Italie, après la mort ce son père, et qu'elle eat pour fils Bianor , ou Ocuus, qni fonda Mantoue, et lui donna le nom de sa mère, Servius ad Virgil. Enéid., 3, 199.

Omnia rettulerint, dum longe maxima Roma ,

Ut belli studiis , ità doctis artibus omnes,

Quot Sol cumque videt terrarum, anteiverit urbes. Di Romæ indigetes, Trojæ tuque auctor Apollo , Undé genus nostrum cœli se tollit ad astra ,

Hanc saltèém auferri laudem prohibete Latinis, Artibusemineat semper , studiisque Minervæ , Italia, et gentes doceat pulcherrima Roma (1), Quandoquidem armorum penitüs fortuna recessit; Tanta Jtalos inter crevit discordia reges !

Tpsi nos inter sævos distringimus enses,

Nec patriam pudet externis aperire tyrannis,

Spes tamen ltaliæ prostratæ affulserat ingens Nuper, et egregiis animos erexerat ausis.

τε frustrà! invidit laudi fors læva latinæ, Mecdum fata malis Πα πὶ exsaturata quiérunt.

Jam gentes longè positæ trepidare , ducesque Externi. Jam dives Arabs, jam Nilus et Indus Audierant longe Tusei decora alta Leonis, Audierant Medicumque gens, stirpemque Deorum. Jam tüm ille egregias curas acciuxerat ardens

Pro patriæ decore , et pro libertate sepulti, Antiquæ Ausoniæ germano fretus lulo,

Quicum , partitus curarum ingemtia sempor Pondera , commissas rerum tractabat habenas , Idem regnatorque hominum, divümque sacerdos.

Jamque illum Europæreges, gensque omnis ip unum Conversique oculos ; conversique ora lenebant ;

la race romaine tire son origine toute céleste , daignez da moins nous conserver cette gloire, Que l'Italie, puisque, hélas, c'est le seul avantage qui nous reste , brille (x) toujours au-dessus des autres nations, par les arts et les sciences de Minerve ; qu'elle soit du moins l’école des nations , puisque la gloire des armes nous a abandonnés , depuis que la funeste discorde s'est élevée entre nosrois. Nous nous sommes armés les uns contre les autres ; .. ouvrons notre patrie aux tyrans etrangers. Uu rayon d' espérance avait brillé à nos yeux et ranimé notre courage ; le sort jaloux nous l'a ravi. Les destins cruels ne sont pas encore rassasiés de nos maux. Déjà les nations, les rois barbares se troublaient au loin. L'Arabe, le Nil, l'Inde avaient entendu le nom des Médicis, avaient retenti de la gloire de Léon. Plein d'ardeur et secondé par son frère Jules, avec qui il partageait le poids de ses grandes entreprises, Léon , roi des humains, pontife suprême de la Divinité , avait entamé les plus vastes projets pour la gloire et la liberté de son pays.

Déjà les rois de l'Europe, tout l'empire chretien , avaient les yeux attachés sur lui. Les grands capitaines s'apprétaient à le

(1) Léon X, de Ja maison de Médicis, était né à Florence, par conséquent, il était Tosc:n. 1] font créé pape en 1513,

Jamque duces animis illum concordibus omnes Velle sequi, trepidos in Turcas arma parantem. Illum quadrijugo invectum per mœnia curru, Roma, triumphato vidisses protinus orbe ;

Tlum , Tibri pater, lætanti supumeus alveo Exciperes, Tuscus Tuscum, veheresque per undas Miratus habitusque novos, hominumque figuras. Issent post currus capti longo ordine reges ; Oblitusque minas, minor iret barbarus hostis, Qui, victis Solymis nunc, atque oriente subacto, Exultat fidens , orbisque affectat habenas

Efferus , atque Italæ jam jam (scelus!) imminet oræ. Visendi studio passim Romana juventus

Per fora , perque vias festà discurreret urbe,

Ipse, suo solio fulgens pater aureus alto,

Aspiceret cives longo post tempore visos ; Barbaricumque aurum, prædæque juberet acervos Sacratis adytis, penitusque altà arce (1) reponi. Verüm heu ! (Di, vestrum crimen!) spes tanta repente ltaliæ absumpta, ac penitus fiducia cessit :

Egregius moriens heros secum omnia vertit (2).