CHAPITRE ΤΥ

Origine de la Poésie, et des Différences de ses Espèces.

1. La Poésie semble devoir sa naissance à deux choses que la nature a mises en nous. Nous avons tous , pour l'imitation , un penchant qui se manifeste dès notre enfance. L'homme est le plus imitatif des animaux, c'est mème une des propriétés qui nous distinguent d'eux : c'est par l'imitation que nous prenons nos premières leçons ; enfin tout ce qui est imité nous plait, On peut en juger par les arts : des objets que nous ne verrions qu'avec peine

μυμήπεως τὰς πρώτας ᾿ χαὶ τὸ χαίρειν τοῖς μιμήou παντᾶς * σημεῖον! δὲ τούτου τὸ cuhaivoy ἐπὶ “τῶν ἔργων. À γὰρ αὐτὰ λυπηρῶς Pure τούτων τὰς εἰχόνας τὰς μάλιςα ἠκριδωμένας, χαίρομὲν θεωροῦντες, οἷον θηρίων τὲ μορφὰς τῶν ἀτιμωωτάτων (1), καὶ νεκρῶν. Αἴτιον δὲ καὶ τούτου, ὅτι μανθάνειν οὐ μόνον τοῖς φυλοδηφοῖς #dicoy , ἀλλὰ LA, τοῖς ae ὁμοίωρι ἀλλ᾽ ἐπὶ bp χοηινωνοῦσιν αὐτοῦ ᾿ διὰ γὰρ τοῦτο χαίρουσι τὰς εἰκύνας ὁρῶντες , ὅτι συμθαί (veu M ri ve: μανθάνειν χαὶ συλλογίζεσθαι τί ἕχαςον. οἷον, ὅτι οὗτος ἐχεῖνος ᾿ ἐπεὶ ἐὰν (LÀ τύχῃ προεωραχὼς; οὐχὶ διὰ υΐμημια ποιήσει τὴν ἡδονὴν, ἀχλὰ διὰ τὴν su à ἢ τὴν χροιὰν, À διὰ τοιαύτην τινὰ ἄλλην αἰτίαν

ὅτι μόρια τῶν ῥυθμῶν ct, φανερὸν 1

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μικρὸν προάγοντες, ἐγέννησαν, τὴν ποίησιν, “ἐκ τῶν αὐὖ- ΄ / δὲ 4 \ \ “- -“ " τοσχεδιχσμάτων. Διεσπάσθη δὲ κατὰ τὰ οἱχεῖα ἤθη « ς « \ ἐμ 2 à ns \ ἡ ποίησις ‘ οἱ μὲν γὰρ σεμνότεροι, τὰς χαλὰς » LU τ \ SU à ἐμιμοῦντο πράξεις, καὶ τὰς τῶν τοιούτων τύχας δ ᾽ \ ea ECS = οἱ δὲ εὐτελέςεροι, “τὰς τῶν φαύλων, πρῶτον ψόγους ποιοῦντες, ὥσπερ ἕτεροι ὕμνους χαὶ ἐγκώμια.

(1) Nous lisons ἀτιμωτάτων, comme Victorius , et par

les mémes raisons que lui : ἄτιμα ζῶα 2 bestiæ viles, αὖτε Jectæ. Arist. 1. de Morib. et 1°. de An Ù

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s'ils étaient réels, des bêtes hideuses (1), des cadavres, nous les voyons avec plaisir dans un tableau, lors même qu'ils sont rendus avec la plus grande vérité. La raison est, que non-seulement les sages, mais tous les hommes en général ont du plaisir à apprendre, et que, pour apprendre , il n’est point de voie plus courte que l'image : car c'est par cette raison que les imitations font tant de plaisir; parce que, dans l'instant mème qu'on les voit, on sait, par un raisonnement aussi prompt que le coup-d'œil , ce que c’est que chaque objet : par exemple, que c’est un tel. Si on n’a point vu l'original, alors ce n’est plus de limitation que vient le plaisir, mais du travail de l'arf, ou du coloris, ou de quelque autre cause.

2. Le goût du chant et du rhythme ne nous étant pas moins naturel que celui de limitation ( car il est évident que le vers fait partie du genre rhyth-, mique ), ceux qui, dans l'origine, se trouvèrent nés avec des dispositions particulières , firent des essais de génie , lesquels , se développant peu ἃ peu , donnèrent naissance à la poésie. Or celle-ci, en naissant , suivit le caractère de ses auteurs, et se partagea en deux genres. Ceux qui se sentaient portés au genre noble peignirent les actions et les aventures des héros : ceux qui se sentaient portés

pour le genre bas peignirent les hommes méchans

et vicieux, et firent des satires comme les premiers, des hymnes et des éloges.

mme à | à \ » pe 3. Τῶν μὲν οὖν πρὸ Ομήρου οὐδενὸς ἔχομεν εἰπεῖν τοιοῦτον ποίημα “ εἰκὸς δὲ εἶναι πολλούς " ἀπὸ δὲ Ομήρου ἀρξαμένοις, ἐςιν " οἷον, ἐχείνου ὁ \ / \ \ - τ Μχργείτης (1), καὶ τὰ τοιαῦτα, ἐν οἷς χαὶ τὸ ἁρμόττον ἰαμόεῖον ἦλθε μέτρον. Διὸ καὶ ἰχμιξεῖον χαλεῖται νῦν * ὅτι ÉV τῷ μέτρῳ τούτῳ Gp ἀλλήλους * καὶ ἐγένοντο τῶν παλαιῶν, οἱ μὲν ἢρωἱκῶν, οἱ δὲ ἰάμόων (2) ποιηταί.

ἡ. ὥσπερ δὲ καὶ τὰ σπουδαῖα μάλιςα ποιητὴς τ \ e ds 0

Ounpos ἦν ( μόνος γὰρ) οὐχ ὅτι Eu, ἀλλ᾽ ὅτι καὶ μεμέ σεις ὃ βάματυνος ἐποίησεν ) οὕτω χαὶ τὰ 7: μῳδίας σχήματα πρῶτος. ὑπέδειξεν, οὐ ψόγον, ἀλλὰ » LA τὸ voa δραματοποιήσας. ὁ γὰρ Μαργείτης ἄἀνάλογον ἔχει, ὥσπερ Ἰλιὰς χαὶ Οδύσσεια πρὸς τὰς

B. Παραφανείσης δὲ ἐ τῆς τρᾶ ot ας χαὶ χωμῳδίας » ᾿ 3

ῃ PE AL ,

ὃ \ / ὺ € δὲ δες = Ju δ OTOLOL HS put οι OE ŒVTL τῶν AU FEV L= δάσχαλοι" διὰ τὸ μείζω χαὶ eo pd τὰ à 5 pi

(1) C’est le titre d’un poème où Homère s'était divert à peindre en ridicule un fainéant.

(2) Sous le nom de satiriques , nous comprenons les poésies wordantes ἴαμιθοι , Les obscènes, φαλλικὰ, et les drames

saliriques σάτυροι,

3. Nous n'avons rien, dans ce second genre, qui soit plus ancien qu'Homère, quoique, selon toute apparence , il y ait eu de ces ouvrages avant lui. Mais, à partir d'Homère , nous en avons , tels ” que son Margitès (1) οἱ d’autres, dans lesquels on ἃ employé l'iambe , qui est le vers propre à la Satire, à laquelle même il a donné son nom, qu’elle porte encore aujourd'hui, parce que c'était en vers iambiques que les poètes s'escrimaient les uns contre les autres. Ainsi, dans l'origine, deux sortes de poètes : les uns héroïques , les autres satyri-

ques. (2)

4. Comme Homère a donné le modéle des poésies héroïques ( je le cite seul , non-seulement parce qu'il excelle | mais parce que ses imitations sont dramatiques ), il a aussi donné la premiere idée de la comédie, en peignant dramatiquement le vice, non en odieax , mais en ridicule : car son Margitès est à la comédie ce que l'Iliade et l'Odyssée sont à la tragédie.

5. La tragédie et la comédie s'étant une fois montrées , tous ceux que leur génie portait à l'un ou à l'autre de ces deux genres préférèrent, les uns de faire des comédies au lieu de satires; les autres, des tragédies au lieu de poèmes héroïques, parce que ces nouvelles formes avaient plus d'éclat "ει donnaient aux poètes plus de célébrité, D'examiner si la tragédie ἃ maintenant atteint ou non «toute

AS + SPL Ω δ, “ , ΄ " τῶν πλῆθος, ἐξ ἑνὸς εἰς δύο πρῶτος Αἰσχύλος ἤγαγξ, χαὶ τὰ τοῦ χοροῦ ἠλάττωσε, χαὶ τὸν λόγον πρωταγωνις ὴν παρεσχευάσε * πρεῖς δὲ, καὶ σκηνογραφίαν ΣΟ ΚΑ, Ἧς. ἔτι δὲ τὸ μέγεθος ἐχ μικρῶν μύϑων χαὶ λέξεως γελοίας, διὰ τὸ ἐχ CRE μετα «Οαλεῖν,

ὀψὲ ἀπεσεμνώθη. Τὸ τε OV ἐχ τετραμέτρο:

OUE UT ΐ Ve 1e μέτρο τετραμετρ " LA LA * A

Niue Lu vds, * σὸ μὲν γὰρ πθτων TETE

φύσις τὸ ὀικεῖον μέτρον ἢ ἕυρε pie γὰρ PR τῶν μέ TROY τὸ lou. Get ἴόν ἐςι. Σημεῖον δὲ τούτου,

(1) Nous lisons Fevoucvn, d'après le manus. 2117, et de même ἀυτοσχεδιαςική , καὶ ἀυτὴ καὶ ἡ χωμῳδία, (2) Le trochée, dit Aristote, est plus dansant que tous

les autres pieds , κορδαχικώτερος ; : comme on le voit dans le tétramètre, qui est le plus dansant de tous les vers. Rhei.

But, c. pi].

| D'ARISTOTE. 19 sa perfection , soit considérée en elle-même, soit relativement au théâtre, c'est une autre question.

6, La tragédie (1) étant donc née comme d'elle-même, ainsi que la comédie , l'une du dithyrambe, l’autre des farces satiriques qui sont encore en usage dans quelques-unes de nos villes, la première se perfectionna peu à peu, à mesure qu'on apercevait ce qui ‘pouvait lui convenir ; et, après divers changemens, elle se fixa à la forme qu'elle a maintenant, et qui est sa véritable forme. Elle n'avait d'abord qu'un acteur ; Eschyle lui en donna un second ; il abrégea le chœur , et introduisit l'usage du prologue. Sophocle ajouta un troisième acteur et décora la scène; on donna aux fables plus de grandeur, et au style plus d’élévation : ce qui toutefois se fit assez tard; car l’une et l’autre se ressentirent assez long-tems des farces satiriques, dont la tragédie tirait une partie de son origine. Le vers, de tétramètre trochaique qu'il était , devint trimètre iambique. Le tétrametre avait été employé dans le commencement , parce La la première poésie étaitsatirique et toute dansante (1); dès que le langage fut formé , le genre du vers qui lui convenait fut indiqué par la nature même (3) ; de tous les vers l'iambique est le plus propre au langage.

(3) Les drames étaient d'abord tout en danses et en chants ; mais dans la suite étant devenus plus parlans que dansans, ἡ fls adoptèrent alors le vers ïambique , qui est le vers propre au dialogue.

πλεῖςα γὰρ ἰαμ(εῖα λέγωμεν ἐν τῇ διαλέχτῳ πῇ πρὸς ἀλλήλους " ἐξάμοτρα δὲ ὀλιγάκις ς χαὶ ἐπ διένοντες τῆς λεχτυχῆς ἀρμιονίας, Ex δὲ ἐπεισοδίων T4 8 (1 ἧς καὶ τὰ ἄλλα, ὡς ἕκαςα., κοσμνηθῆναι λέγεται. Περὶ μὲν οὖν τούτων τοσαῦτα ἔξω ἡμῖν εἰρημένα * πολὺ

τ. HAË χωμῳδία ἑςὶν, ὥσπερ ἐϊπόμεν, pins φαυλοτέρων μὲν, οὐ μέντοι χατὰ πᾶσαν χαχίαν, ἀλλὰ τοῦ αἰσχροῦ (2) ct τὸ γελοῖον μόριον. Τὸ γὰρ γελοῖον ἐςὶν ἁμάρτημά τι χαὶ αἶσχος ἀνώδυνον,

\ » ” / + Mis > fi \ -" ΄ χαὶ οὐ φθαρτικόν (9) οἷον ἐυθὺς, τὸ γελοῖον πρόσωπον αἰσχρόν τι καὶ διεςραμμένον ἄνευ ὀδύνης.

m2. Αἱ μὲν οὖν τῆς τραγῳδίας μεταίασεις , χαὶ δὲ ὧν ἐγένοντο, οὐ λελήθασιν “ἡ δὲ κωμῳδία, διὰ τὸ μὴ σπουδάζεσθαι ἐξ ἀρχῆς ςἕ ὑνόξν Ka γὰρ ᾿χορὸν χωμῳδῶν ὀψέ ποτε ὁ ἀρχῶν () ἔδωχεν, ἀλλ᾽ ἜΣ ἦσαν. δὴ δὲ σχήματά τινα αὐτῆς ἐχού-

(x) C'est-à-dire les Actes de la tragédie.

(2) Mais le ridicule est une partie du honteux.

On a traduit comme s’il y avait ὅπερ ct.

(3) Par opposition à la tragédie, qui cause l'une ou l'autre, ὀδυνηρὰ χαὶ φθαρτυκὴ. Ch. x, π᾿. τ, |

Cela est si vrai qu'il nous en échappe souvent dans la conversation; au lieu que nous ne faisons guères d'hexamètres que quand nous sortons du style simple, Enfin on multiplia les épisodes (1), et on perfectionna toutes les parties les unes après les autres. C'en est assez sur cet objet : car il serait long de marquer tous les degrés.