DE BARTHELEMY ET DE JEAN TISSEUR Q

XIX* siècle que l'esprit lyonnais semble s'agrandir et se caractériser. A-t-il été couvé par ces familles du tiers-état qui recelaient des trésors cachés de vertu et d'étude et les héros du siège de Lyon ? Est-il issu de la piété sévère qu'imposait le jansénisme dominant à Lyon au xviii* siècle? Le grand déchirement de la Révolution a-t-il ouvert chez nous toutes les hautes âmes repliées? Il est frappant qu'Ampère et Ballanche, Camille Jordan et Gérando, Laprade et les Tisseur, Paul Ghenavard, Flandrin et Puvis de Ghavannes, jusqu'au rêveur Jacquard et au bohème inspiré Pierre Dupont, tous ont le même air de famille. Leur poésie est un peu triste, profonde et tendre ; en toutes choses ils aiment les sommets et les ensembles, d'où ils contemplent, tout en travaillant sans relâche ; ils ont quelque chose de fort, de doux et de vague, comme les gens ayant renoncé à de trop grands espoirs et qui n'ont cependant pas cessé de se résigner et de lutter. Tous nous apparaissent, en un mot, empreints de la beauté morale et d'une grande fierté de conscience. On retrouve ces traits dans le grand Ampère, qui ajoute à des découvertes immortelles ces livres radieux de jeunesse, d'amour pur et de noble amitié qui s'appellent son Journal

qS les POESIES

et sa Correspondance; dans Ballanche, qui se représente le monde marchant au progrès indéfini par une série d'initiations successives et finissant dans le repos et Famour universel, à la belle lumière du Christ et de Platon. Nous les contemplons encore dans Victor de Laprade,

Beau vase athénien plein de fleurs du Calvaire,

dans la vaste intelligence de Chenavard, dont les travaux grandioses embrassent tous les mouvements de r humanité, comme dans les Panathénées chrétiennes déroulées à Saint -Vincent- de -Paul par Hippolyte Flandrin, ou bien dans les hautes abstractions picturales de Puvis de Cha vannes qui ne se séparent ni de la nature ni de la plus noble poésie. Notre maître Soulary lui-même, qui a voulu régner dans le royaume du sonnet, met Tampleur dans ce qui est borné, et associe au caprice une pénétrante philosophie.

Parmi ces hommes, les uns s'attachent fermement au christianisme : Ampère et Ballanche sont leurs guides ; les autres n'ont point donné de définition ou de forme à leurs croyances.

Mais tous ont cette énergique foi dans l'idéal, qui est la véritable liberté de lesprit. Il est à