CHAPITRE XX

liYBa DU PAGAIHMIB. — AVillBIfKNT DB lUUBll.

J'ai déjà signalé la situation du polythéisme, si YÎYace encore à la fin du règne de Constantin , et les éléments qui constituaient la puissance du vieux culte sur l^prit du peuple et les institutions nationales (1). Si TËglise s'était conservée dans sa pureté native^ si le christianisme avait toujours été aussi uni , aussi saint qu'aux jours de sa jeunesse et de la persécution , il est certain que , libre désormais et appuyé même de la protection du chef de l'empire , il eût hâté ses immenses destinées ; l'arbre aurait déployé ses vastes rameaux ; peu à peu le paganisme se fut éteint devant le double

(1) Il oe faut pas preodre à la lettre ce que dit Eiuèbe de raboUtion presque absolue du paganisme à la fin de Tépeque constantinienne. 11 cessa d'être la religion de TÉtftt; mah on le Toit partout encore dan» les institutions et les coutumes.

glaire de la vérité religieuse et de la force impériale.

Telle n'était pas la situation de l'Église depuis la conversion des empereurs et le triomphe de la croix; des sectes s'étaient livrées à des subtilités métaphysiques, à des divisions déplorables, et le polythéisme pouvait dénoncer ce dogme qui prétendait à la vérité absolue et qui semblait tomber épuisé sous d'incessantes divisions (1) : le règne de Constantin n'avait^il pas été troublé, absorbé par les disputes des conciles et ' des évéques? Lies • poly^ théistes remarquaient en raillant que l'empereur Constant était moins occupé des invasions des barbares dans les Gaules que de la protection du dc^me nicéen, et que la volonté de Constance se montrait {dus irascible à l'égard d'Àtbanase que son courage ne s'était manifesté glorieux dans la campagne de Perse, au si^e de Nisibe (2). Déjà, en contemplant l'attitude des.plua fervents d'entre les polythéistes, on pouvait comprendre qu'une réaction se préparait : une vieille opinion ne disparaît pas sans tenter un dernier effort, et les cbefe du paganisme devaient sentir que le temps du zèie

(I) Cett ce que GontUnUii avait preitenti daat tous set .actetp danf tes parolee aux évéqaes. Voyez eoncil. Nia, X.

(t) C'était ropinion de rempereur Julien; une loi de Gonitaiice avait détroit ce qu'on appelait 0« fivcap« ... tioc ctJw>oX«r/9C(«€.

^t de la lutte peur eux était venu; le désordre le plus absolu d'idées régnait par la naissance des kérésies^ et Ton devait saisir cette circonstance favorable, d'une lutte surtout entre les orthodoxes et les ariens^ pour essayer une réaction (ft). On avait pour soi les écoles de philosophie, les traditions, 4es arts, les mceurs des ancêtres; il ne s^agîssait plus que de chercher un chef;' et lorsque les opinions puissantes sont ainsi préparées, il est difficile qu'elles ne trouvent pas une tète de force et d'intelligence qui prenne leur direction et essaie la victoire à leur profit.

Ce rôle de direction et de puissance avait été déjà essayé par Magnence dans les Gaules; l'adversaire de Ck>nstânt, le soldat qui prépara la mort du protecteur zélé de TËglise orthodoxe y Magnence s'appuie sur la force du ps^anisme pour essayer sa révolution contre l'empereur. Les Gaiiles^ étaient demeurées dans quelques provinces encore ferventes polythéistes, peuplées de temples, de sanctuaires dédiés aux dieux de l'Olympe. Si Magnence publiquement respecte encore le dogme chrétien , afin (fe ne pas heurter les légions qui entourent le la^^

(I) Lé détordre entre les secte* èhrétiennet était si ^rtad que le païen Animien MarceUin dit : « Nulles infestas liominilws bestias, «I sant sIM terales pleriqne cbriBUanenuii evpertee. » (Aroin* Marcel., XXII , 5.) -

barum, il se lie en secret a^ec les pontifes, les augureft des tem{de8 de Trêves^ de Colonia Agrippîna, de Lyon, si fervents pour le vieux culte des empereurs^ avec ceux de la ville d'Isis, Nimcs, Arles, Toulouse y Âutun; tl est soutenu par cette multitilde de rhéteurs 4ui peuplent les académies des Gaules (l),'et qui n'ont pas craint d'invoquer lea dieu mêmes dans les panégyriques de Constantin. 11 est certain que si Ms^ence avait triomphé dans sa campagne d'Itblie contre Constance, le polythéisme l'aurait appuyé de toute sa force comme son prince et son espoir. Sans doute, il n'aurait pu proclamer le triomphe exclusif du dogme païen ; la puîsswce du christianisme étâôt alors trop forte, trop virile pour ^u'il fût possible de l'anéantir ou même de le persécuter ; mais il serait fésulté -du, triomphe de Magnence, ou de Yétranion après lui^ un système d'^égalité et de toléraoee entre les deux cultes. Yétranion (2), élu à Rome, me parait l'expression du vieux sénat polythéiste dans la ville étemelle, si profondément attachée au culte des ancêtres. Ceux que l'histoire appelle et flétrit dii

(1) U est à remarquer que, sauf Eusèbe, les panégyristes de ConstaDtia sont tous polythéistes. Voyes Vetera panegyr, (petit in-f»).

(i) Yétranion était né en Mésîe; son élévation A Kempire est deSM. Voyes Eutrop., X, 10. Julien a beavconp parlé do cetavéneroeot, qui rinléresaait (S« discours).

nom de tyrans ou d'usurpateurs succombent, 6t le christianisme triomj^e atee Constance dans Rome même.

Mais la pensée d'une réaction polythéiste ne meurt pas avec eux ; elle se révèle bientôt dans la vie politique de Julien , si curieuse pour l'histoire méditative des grandes luttes sociales. Les seuls parents de Constantin sauvés du massacre accompli par les légions étaient Gallus César ti Julien , petits-neveux de cet empereur* Flavius-Claudius Jùlianus , né à Constantinople dans les ides de juin 331 (1), avait par conséquent six ans à la mort de Constantin ; enfant, il ftit donc témoin du triste sort de sa famille ; lui-4néme n'échappa à la mort que par la protection de Tévéque Marc d'Arethuse, ardent catholique, et il fut ensuite placé sous la conduite d*un eunuque de Scythie, du nom grec de Mardanne. Les eunuques (2), contre le»»

(I) Voyei le ciirieai chapitre qu*a écrit Thistorien Socrate sur les origines de Jalien : Hipt lou^cavov, xoi pivote «vrov, xn mu^Sufftkiç, «ou .omèç sm rqy pc^vùunt» mpùl^àn vn to iXXiQvtCtti^ «rt-

(!) Il y a? ait «n grand pr^ugé à Rome contre les ennnqmet. Horace avait dit :

Miles spadonibos Senrire mgosis potest.

(Horat.y ?. 9, carm.)

Leur poutoir s'était ensuite étends :

Ot spado tincehat ctpitaUa nottrt

Pondes. (Juvénal, satir. ir.)

quels l'histoire s'est tant élevée , étaient généralement des hommes de science et de bon conseil : leur autorité résultait de ce que^ sans distractions dans la vie, ik s^absorbaient dans leur devoir. Le catholicisme comprit seul cette puissance de Tabstinence chamelle : je crois qu'il n'est pas de pouvoir humain qui n'ait ainsi son expUcation dans la nécessité de son but.

Sous Constance, l'influence des eunuques grandit pour l'administration de l'empire; ils devinrent ses conseillers intimes, ses instruments d'action dans le palais et au dehors, parce qu'on pouvait compter sur leur sollicitude et leur fidélité. Mardone, l'eunuque qui éleva Julien, était une tête grave, philosophique, amie des sciences; il lui enseigna à refréner ses passions. Secrètement dévoué à la haute philosophie des écoles et à ces légendes des dieux qui se mêlaient aux poétiques enseignements, Hardone lui inculqua un amour infini pour le passé politique et religieux de l'empire romain» (1). Julien eut pour second précepteur Eusèbe de Nicomédie, ardent arien, et peut-être, dans ses rapports avec le chef de cette astucieuse secte^ prit-il déjà cette répugnance pour la divinité du

(I) VoyeSy iar réducation de Julien, son EpisL ad, Athen.; Ubanlns^ Orof. PareMalùy et Socrate dans le chapitre d^& cité (li^« ni , chap. i.}

Chnrt ^ la pemée, la passion de toute sa TÎe; ses études très-fortes dans Thellénisme s'accomplirent à qirinze ans» époque où lui et Gallus furent placés dans un splendide palais de Cappadoce, une de ces villas impériales qui étaient des mondes avec leurs bosquets de pins^ de cyprès, d'orangers, leur peuple de statues, leurs bains, leurs portiques, tels qu'on en voit encore quelques débris autour de Rome (1), sur la voie Tiburline. Surveillés par les eunuques^ ils furent enseignés dans toutes les prières du christianisme; on les vit honorer les tombeaux des saints martyrs, lire à haute voix les Êpitres et les Évangiles; les témoignages de leur piété étaient si vifs, si multipliés, que Gallus et Julien furent admis parmi les clercs comme lecteurs (2); tous deux semblaient profondément pénétrés de la grandeur et de la vérité chrétienne. Grégoire de Naziance en a gardé le souvenir à l'égard de Julien , qu'il accuse d'hypocrisie. L'historien Socrate ajoute qu'il s'imposait les privations et les habitudes d'un moine (3). «

Hais dès cette époque , de l'aveu du prince

(I) Par exemple, la viiia Adrùma, tnr la route de Tivoli. La iriltt qn^habîtait Julien à Césarée était Tanciea palais des rois de llacédoine.

(S) Julien fut fait césar en 351.

(9) Tov rwf ytnotx^v v^nx^ivcro ^t^i xm \ùifivt$iç ftigy qomcto td fiAuo-o^ft. (Socrat, Iliâtcr, ccdesiastie», Uv. UI» cliap. i.)

même, il ressentait un indicible attrait pour la religion des ancêtres : t Quand il contemplait cette poétique histoire des dieux de TOlympe, les m^f^ tères de l'Egypte, de rAssyrie, les nobles enseignements de la philosophie, il ne pouvait s'empêcher de porter un regard railleur sur le dogme simple et modeste de la religion chrétienne (!)• » Les fables riantes du paganisme, la doctrine de Platon, lui paraissaient bien supérieures aux légendes des saints et des martyrs, à ce sombre culte des morts autour d'une tombe^ à celte résni^ rection de la chair et des os. Son imagination grecque si ardente lui faisait désirer une croyance plus antique, plus colorée de poésie; les dieux d'Hoipère fondaient pour lui un chœur de nymphes qui s'asseyaient chaque soir, comme les Ifeuret de Pompéi, au chevet de ses rêves.

Cette passion pour le polythéisme se fortifia durant les éludes de Julien à Nicomédie, où il connut le chef philosophique du parti païen, Libanius; et, bien qu'il lui fyi défendu de visiter son école, dans la crainte des séductions (2), TétudiMit zélé, en-

(1) Cependant il «imnlâlt tM^oim k foi dirélMiAe p6nr et Kèr ta colère de l'empereur : Tqv tou poffÙMtèç i\igat$mtn opfftw. Km A« «|niv Tov fo^ovt T«UT« eir^flrrrfy.

Itùirouwi fi)B fotr«v ir«tp« A<(cv<^ t«i wpo» «ofMTv.

thousiaste, lut non -seulement les ouvrages du grand sophiste^ mais entretint avec lui des relations secrètes. De là sans doute la conclusion d'un pacte mystérieux conclu entre eux pour la restauration du polythéisme y au cas où la puissance tien* drait à Julien , résolution qui se développa par les leçons de Maxime d'Ëphèse. Dans son voyage d'Asie, Julien s'initie surtout à cette école de philosophes exaltés qui pénètre les secrets de la nature par la théurgie, l'invocation des influences secrètes et des démons, dont les chefs étaient Maxime d'Ëphèse, Jambliqne et Porphyre. Cette école flattait d'autant plus les idées de Julien , que, dans ses devinatioiis d'iin avenir mystérieux, elle promettait l'empire au jeune enthousiaste. U y avait donc en Asie, sous Constance, au sein de la Grèce, une conspiration réelle pour la restauration du paganisme^ à laquelle devait présider l'école philosophique des néoplatoniciens, et dont Maxime d'Ëphèse était l'àme (1). C'est pour dissimuler ce vaste projet que Julien multiplia ses professions de foi chrétienne, les signes extérieurs d'une ardente dévotion. Il se fit raser comme un moine et mena la vie des anachorètes, très-attentif à ses fonctions de leetettr dans l'église

(1) & Bê fliat pas le confondre atec llexime de Tjfr, qui Thail toni llarc-Aurèle, an ii« liècle.

de Nicomédie. Déjà pourtant le bruit éclate partout de l'apostasie de Julien, et une lettre de Gallus s'en fait l'écho; lecéàar s'inquiète de cette disposition d^esprit du jeune pHnce : il s'est rassuré par le témoignage des évéques; ceux-ci ont déclaré « que Julien continue à fréquenter les' églises et à remplir ses devoirs religieux, d Toutefois il est devenu l'espérance du polythéisme (1); les opinions ont en général le pressentiment de ceux qui doivent assurer leur triomphe; elles les entourent et les élèvent.

Libanius annonce au monde païen le pieux Julien, qui silencieusement se prépare pour grandir ses espérances et assurer son succès. Cette joie du poly théisme n'échappa point à la sagacité de Constance, inquiet de la conjuration naissante; l'empereur fait surveiller Julien adolescent ; il le mèn'e à sa suite dans ses voyages à Milan, à Alexandrie, et jusque dans les Alpes, afin de pénétrer, de déjouer ses projets. Julien ne dut enfin la liberté et peut-être la vie qu'à l'intervention de l'impératrice Eusébia ; revenu à ses chères études de philosophie ardente, il accourt aux écoles d'Athènes écouter les leçons profanes sous les plus célèbres rhéteurs d'éloquence* Il se livre à ce culte enthousiaste, et presque

(1) Libanius, Orat.ParentaliSf chap. n-x; Grégoire de Naiiance, Orat,^ n[; Eonape» Vita $ophUt, in Max,, p. 68 i 70.

— lot —

uiser, pour le soleil , père iotatteetuel fA

Athènes était toujours la capitale des écoles;

si la vieille cité chérie de Minerve avait perdu ses dieux et sa liberté , elle restait encons mé^ tropole de l'éloquence et des arts; ses portiques et ses {daces publiques^ peuplés des chefe-d'œuvre de la sculpture grecque, voyaient sous les oUvievs et les platanes une multitude de philosophes disserter gravement sur toutes les questions de relt*gion, de morale et d'histoire; Aristote, Platon, Epicure, étaient les noms célèbres invoqués par des milliers d'écoliers venus de tous les points de Tem^ pire pour étudier la belle langue de la Grèce (2). Là, aucune distinction de croyances; Basile et Gré* goire de Naziance suivaient la même école que Eunape et Julien, et une sorte de fraternité scieptt^ fique unissait les jeunes étudiants d'opinions même les plus séparée^* Qrégoire de Naziance semble avoir déjà le pressentiment de la destinée de Julien , l'eii^ nemi puissant et déclaré du christiapisme : « Je lui voyais toujours une tète agitée sur des toaules hcgur

(i) Ctst le rémmé U plot dair da caUe de laliea : IIXie« Uytii, To («v «ya^fuc xm fx^x^ , x«i cvvovy, xn «eyore %pyw rov w«tou mrpoç,

(2) Ce serait une carieose liifloire à écrire qoe celle de ceUe deraiire époque de Técole d*Atbèoef .

]wte«9 un ml égaré, un regard fier et furieux , une démarche pleine d'hésitations et sans fermeté» qui ne marquait que de l*insolence et <iu dédain pour les autres; un air de visage railleur et mépri-^ tant , des éclats de Toix immodestes, des signes do tête sans motif, une parole entrecoupée qui procès dait par interruptions impertinentes ou embarras* sées(l). » Tel pétait le jeune Julien pour Grégoire de Naziance, qui, dans son zèle ardent, ajoute : c Sans avoir la devination de l'avenir, écolier comme lui, je pressentais que Julien serait l'ennemi le plus dangereux de TËglise. »

Le bruit des desseins du prince pour la restaura-* tîon du paganisme était devenu presque public {^. Les philosophes, amis du néoplatonicisme , Liba«« nius surtout, ne cachaient plus l'espérance qui les dominait et la joie d'un prochain triomphe : Julien, à leurs yeux, était appelé à rétablir la reltgien des dieux. « 11 gémissait, ditlibanius, de voir

(1) Grégoire de Kat lance, li? . UI. Ammien BItrccUin ^OQte, pour caractériser la dissimulation de Julien : « Quanqnam a rudimentis pueritis primis încUnatior erat erga nominum cnllum ; paulatimque adolescens desiderio rei flagrabat, muUa metuens, tamen agitaluat qnsdam ad id pertinentia, quantum fieri poterat, occultissime. » (Ub. XXII.)

(1) Ce bruit était venu aux oreillea de Tempenur, et il avait exilé Ubanius à Nioomédie : Tort ycip d AcSavtoç uirô Tcav nai^atjwywt TiQç KovoTocyTivoviro^iAiç tx6>)9Gsiç , tv Tq vixofic^ccoc Tocç ^lOcrpcSoc •irMiiTo. (Socrate, Uv. ni.)

l'état où se trouvait le culte des ancêtres, sur Ta* bandou des autels et des sacrifices, et secrètement il nous promettait de tout rétablir (1). Aussi les principaux Athéniens faisaient-ils des vœux pour lui souhaiter la pourpre, et les devins la lui promet«taient dans leurs invocations aux démons qui gouvernent les éléments. » Le confident, le dépositaire de la pensée de Julien, fut surtout le pontife d'Ëleusine, gardien des mystères impénétrables, et auquel Maxime d'Ëphèse avait envoyé le jeune prince. C'était donc du centre philosophique du polythéisme que partait la conjuration helléniste contre le christianisme; par ses mille ramifications sur tous les points de l'empire, le vieux culte était informé de tout et pouvait entourer de renseigne* ments et d'espérances le césar qu'il avait choisi. C'était là le véritable démon qu'il consultait, et sa théuigie n'allait pas au delà de cette conjuration de tout un parti. Il serait difficile de croire à la réelle exaltation de Julien, esprit sérieux, bien que, dans ses livres, il s'exhale je ne sais quel ardent mysticisme : a-t-il pu saluer son démon familier comme Socrate?

Ce fut pendant ses études dans lesécoles d'Athènes que Julien reçut la nouvelle de son élévation au

(1) Libaniofp Orai,, V» p. 17; Eunape, Y, 74.

titre de oësar; soit que Tinfluence de Fimpératrice Eiuébia eût déterminé ce choix, soit que Constance eût alors intérêt à donner des gages au paganisme» dans sa lutte contre le dogme de Nicée au nom de Farianisme; Julien fut mandé à Constantinople. Ayant de se déterminer à ce voyage, Libanius dit (1) que le prince consulta Minerve et ses dieux domestiques; il est plus certain que JuKen dut prendre conseil surtout des chefs du polythéisme, dés pon« tifes dans les temples ou dans les mystères^ pour savoir à quoi il devait se déterminer en présence de tous ces pièges; comme il restait chef de parti, il méritait la confiance des hiérophantes et des philosophes : tous lui dirent d'accepter, parce qu'avec la pourpre' des césars, il pourrait davantage pour la cause commune. U vint donc joindre Timpé* ratrice Eusébia à Milan avant l'arrivée de Constance (2); là, délaissant toutes les allures, toutes les formes et les vêtements même de la philosophie, on lui rasa sa barbe longue et crépue, on lui enleva son manteau d'Hellène, qui avait si longtemps traîné sous les portiques du Parthénon ; il porta le glaive antique, et Constance le réserva

(1) Ubiniiu, Orat.^ XII; Ammîen llareelUn , Ut. XV.

(i) U y épouM la Heur de Vempereor; Sozomène en donne ce motif:

çptctVjf^n umptovt. (Soiomène, IW V.)

povr la guerre de$ Gaules, di il denit combaUn les Francs et les Âllemans (1). Quelles natures puissantes que celles de ces grandes lamiUes grecquet ou romaines 1 On faisait passer un jeune homme des bancs d'une école de philosophie au comman-^ dément d'une armée; un rhéteur devenait eésar militaire sans préparation , comme une ehose 5im-> pie. Julien eut pour son domaine d» gouvernement et de victoire les Gaules^ l'Espagne et rAi^(leterre (2); on l'entoura d'officiers désignés par l'em* pereur Constance; il n'eut pas toute liberté d'action ni de choix ; on l'épia, pn le surveilla dans les plus petits détails de sa vie, parce qu'on le soupçonnait de trahir la foi des empereurs. Néanmoins il con-serva autour de lui des représentants intimes du paganisme : Orebaze de Pei^ame, son médecin, philosophe ardent, et l'Africain Êvemère, son bi« bliotbécaire chéri , tous deux jeunes, élevés enlants dans le sanctuaire d'Eleusis. Auprès de ces deux amis, Julien pouvait vivre avec confiance, s'abanTdonner dans ses joies et ses plaisirs d'esprit ou ses espérances d'ambition. Chaque fois que la guerre ne lui imposait pas des devoirs igapératiis, Julien

(1) L*éIecUon de Julien est du 6 noTembre 355.

(S) Sofomène dit iraUneot : &» ÇouWvcv cuxy iui tw n^H rov

— tOT —

ie lifraU avee ardeur à Fébida (1), à la ^^hfloMpbifti à la 9ftMe greoqpie, bI cet ardeot ameur de I lieir linîiiQe lui senrait de prétexte peur rester es oQiBvioiiîcatîow iatimM avec tout le parti peieiii qui confondait dans un même amour les dieui et la iiltératiire de la Grèce» double pass^ poétique. Souvent en woyait arriver au sein des fiaides et jwr qii'à Pteîs^ dans le beau palais desTberines, iiu pbî* lûsophe d'Athènes^ up aruspice d'^ypte^ et le césar le menait silencieusement, à travers les vigpe^ et 1^ arbres fruitiers qui ondoyaient ses coteaux, jusque seps les feuîUages épais qui bordaient la Seine mi là on se disait ses dernières pensées, ses projets, ses espérances d'avenir { qHelqwefi-uQS ejoutent que des sacrifices secrets étaient offerts aux dieux im«^ mortels pour le triompbe de la philosophie el de rhellénisme. Eunape raconte que le pontife 4'^ leofûs, le chef de la conspiration païenne, vint wîr discrètemei|t le césar dans les Gaules et lui donner une suite d'avis pour déterminer sa conduite dans des cirpQp^tences trè&-proçfaaiaes, ce qui signalait la marche active du complot. Julien le combla de prévenances; il retourna dans la Grèce, chargé de

(0 Ubtniiis, Ond., X» p. tlO. Jmika cttraposa, comme fage dM«i à aon amparmirt «a éloga dt GoMttnee, enthotiMU et bonnooSé.

(t) libamue est fort cttrienz àeonsnlter sur toute cette éfe^ua de le vie de JtttieD. (Oral, x, IS.) Gomparei e^ec Entrepe, cbap. y, p. 7S.

présents et d'ofirandes pour les temples et les sanetiiaires. La conjuration du polythéisme s^organisait ainsi silencieusement et avec habileté, en présence des crises et de Tagitation de la vérité chrétienne (1).

Si la pensée intime du césar se portait vers la reconstitution de la religion et des mœurs du vieil empire, sa conduite publique restait conforme aux lois générales de FËglise. Julien assistait aux grandes fêtes, visitait les ^lises des martyrs, ménageant ainsi l'esprit épiscopal d'un certain nombre de cités de la Gaule et celui des cohortes et des légions où le dogme chrétien avait déjà profondément pénétré avec le labarum: il gagnait l'estime de tous par l'austérité de ses mœurs, la sobriété dé sa vie (2)« Tout réformateur^ en effets doit s'imposer l'extérieur d'une rude existence; le césar tou-chait à peine aux plats qui ornaient sa table pour fêter ses convives (3); lui se contentait de la plus grossière nourriture et du pain des soldats; son lit se composait d'une seule peau de tigre ou de lion

(1) Liseï aussi le corienz chapitre de Sosomène : O ti xorocac tiç

Tqv /SavOtcocv Iwîhot^oç, mpifin tmç toc tcav jQBiorconMiv oyacxtvtty

(S) Il répétait cette maxime de Gaton : Magfia cttna eiài magnù viriutis ineuria.

(3) Ammien Marcellin, Ut. xti.

étendue sur le sol (i); son sommeil était plus court que celui d^un anachorète. Toujours debout à minuit, il partageait ses longues heures entre les affaires de gouyemement et l'étude de la philosophie; nul plaisir autour de lui , ni les jeux du cirque^ ni les représentations théâtrales (2) : la guerre et l'étude^ la victoire et la méditation , telles étaient les conditions de sa vie, et^ comme complément de cette forte existence, Julien resta vainqueur de tous ses ennemis. Infatigable, il poursuit les barbares jusqu'au delà du Rhin, et ses panégyristes peuvent célébrer déjà le sauveur des frontières de l'empire par tous les points naguère menacés, avant de se pénétrer d'admiration pour l'ami des dieux immortels (3). Il protège les peuples contre les exactions, les impôts exagérés (4); chaque ville voit renouveler ses privilèges^ chaque légion est caressée par de larges distributions. On aperçoit que Julien rêve déjà la reconstitution du paganisme sous la pourpre de l'empereur. Dans cette cmvre hardie, il va lentement : il craint de heurter

. (1) Ziov^ct.

(i) eviaXqv, excepté une représentation ponr le premier Jour de fannée.

(S) Ammîen llarceUin, lit. xn.

(I) Toyet aon jagement snr le préfet Florentin, dont il punit l'atanee,

1m opiaiani titi» et puiasantes des fidèles; il s'HBpoae une iDoessaote retenue; on le voit assister anx pompes de T Église dans les solennités religieuses, et lorsque les soldats enthousiastes de leur césar lui confèrent le titre d'auguste, il semble se refuser à cet honneur, auquel il se prépare néanmoins depuis longues années (1).

La réaction helléniste que Julien veut accomplir doit , selon lui , reposer sur plusieurs éléments : il part de cette idée d'abord que, pour devenir une force morale dans la société, le polythéisme doit subir une réforme ; car le dogme ne peut plus se présenter avec ses doctrines d'un sensualisme usé. Gomme le christianisme a passé sur cette société, il a dû y laisser de profondes empreintes, et la vieille religion panthéiste, pour vivre désormais, doit lui emprunter la majesté de sa morale, la grandeur de ses préceptes ; autrement la lutte serait inégale aux yeux du peuple, qui aime la charité et l'égalité évangélique avec entraînement. De là ce ioin de Julien à se montrer austère comme un anachorète; il n'aime ni les jeux retentissants du cirque, ni les pompes parfumées, ni le luxe des théâtres; lui s'impose toutes les privations, comsie

|t) TojCB les aveux corieax de JoUen dti» ton Miêopogom» 8çm fié» ntàaa «tt titre d'auguiU ett de rtn $61 de Jénu-Ghrisl.

— Ht —

Pythagofe on les moines dn désert (f ). Le second èhèment qu'il invoque, c'est la théurgie, qn'on peut définir le supernaturalisme dans la philosophie. Julien a compris toute la force, toute la puissance des miracles quand on veut rétablir une foi ; il sait bien qu'il but aui yeux du peuple, pour constituer une religion , autre chose qu'une série de propos!-^ fions sérieuses^ de préceptes ou d'axiomes : une croyance se compose nécessairement de légendes, et c'est pour répondre à ce besoin général de l'es-* prit et de l'imagination que Julien se rattache si fortement à la théui^ie (2). Déjà l'école néoplatonicienne a voulu opposer Apollonius de Thyane à Jésus-Christ , sa vie à sa passion , ses miracles à ceux du divin maître; cette œuvre de destruction comparative, Julien veut la compléter en donnant une extension immense, multiple, au culte des démons familiers^ vaste organisation d'intelligence mitoyenne entre la matière et l'esprit , et cominë suspendue dans les airs (3). Sans cesse dans son

tfl Jalién, ont. yiii. Toos ses discourt sont destinés à la rèCMino esIlMMniaste du paganisme.

(S) Voyes dans Eunape, chap. y, p. 73, le soin qu'il prit d'appeler mpris de lui les tbéargistes, et spécialement llaiime. Compares a^ec aûnt Grégoire de Nasiance, orat. ly, p. ISO, D.

(S) Jambliqne est tout plein de cette démonologîe et des génies de ramonr et de foutaines. Dans ses grottes mystérieuses, deui génies, Éroi et Anteros» s'élaoçiient dans ses bras. Gomparet dans Sosomèna le chapitre qu*il consacre : Osfi ^ov x«i «yb^vCi »«i A«it>8€i ««h vk uç TWf poffùuwf ircyoJov lov^iavov .

— lia —

oratoire, Julien invoque son démon familier; il le voit y le touche, et sur ce pdnt il se montre plus superstitieux que les plus fervents adorateurs des miracles. Enfin , réformateur dans ses plus larges proportions, Julien a remarqué que la partie mystérieuse du christianisme, la célébration primitive de son culte dans les ténèbres, a fortement contribué à sa propagation , et cet élément lui parait encore une force dans sa réforme. -

Les vieux mystères, du paganisme sont usés, même à Eleusis et à Ëphèse (1); le peuple n'y accourt plus en foule , malgré ses efforts et ses provocations ardentes : de là cette protection que Julien accorde surtout au culte de Hithra^ plus jeune, plus nouveau. Il fonde une grande espérance sur ces mystères, tout récemment introduits dans l'empire : d'abord ils ne sont point usés comme les cérémonies du paganisme et les formes helléniennes; le culte de Mithra imite cette majesté que le christianisme primitif apporte dans toutes ses cérémonies, ses sacrements^ ses initiations: l'eau du baptême, l'eucharistie, la pénitence^ la confession , et jusqu'au martyre. Toute l'école néoplatonicienne s'occupe de ce culte de Mithra^ des

(t) Yojei, pour les eflRnis de JnUen dens le rétablitMme&t an non- ?8iu culte, le Misopogon, p. 8M; Ubtnioi, Orat.Partnt», chap. u, p. 986-M7.

antres des nymphes et de la mort d'Adonis. Por-phyre, Jamblîque, expliquent par les naturelles révolutions des astres cet ensemble de mystères et de cérémonies ténébreuses. C'est aussi avec enthousiasme que Julien invoque le soleil^ le père étemel des mondes (1).

Si toute cette école nouvelle qui seconde Julien sent le besoin d'une réforme dans le paganisme, elle sait aussi que, dans ce vieux culte des ancêtres^ se trouvent des forces et des éléments de puissance qu'on ne doit pas n^liger pour l'œuvre d'une restauration. Le polythéisme possède la plus belle littérature du monde; l'enthousiasme universel salue, même au sein de l'Ëglise chrétienne, Homère, Platon y Yii^le^ Horace, Ovide, Tibulle, Catulle. « Quoi I l'univers abandonnerait la religion qui a produit des œuvres si splendides I Quel serait le peuple assez ingrat pour délaisser ce patrimoine traditionnel qu'avec orgueil lui ont transmis ses ancêtrest Entouré des che&-d'œuvre de la sculpture, des temples qui faisaient l'étonnement du monde (2), on fuirait tout cela sans regret^ sans es-

(1) J*ai déjà rapporté sa théorie sur le soleil , roi unique des mondes.

(S) Aussi le premier soin de Julien avait-il été de faire restaurer tous

ke temples : Emc ^s fiovoç sic rqv |3a<rc>(fl(v xocrc^iOf ?r«c «vocr^v Vi»

(Soiomène, Uv. IV.)

prit de retour ! » L'hellénisme artistique était donc une des forces qui devaient seconder la tentative de Julien et donner de belles couleurs à la restauration païenne. La langue de Platon pouvais elle vivre sans ce riant Olympe^ sans ces dieux dont la majesté brillait dans les temples de maiiire et d'or? Ajoutez à cette cause première, fondamentale, le noble orgueil de conserver les mœurs et les traditions des ancêtres : « Aux temps de la gloire de Rome, on avait cru en ces dieux : que devenaient Tempire romain et l'histoire de la patrie sans le cuHe qui avait fait sa grandeur? Restaurer ce cuUe (1), le rétablir puissant et fort, c'était donc rendre à Rome l'édat de ses vieilles annales : n'aurait -on pas pitié de la cité étemelle, et quels n'étaient pas les ennemis qui la menaçaient au dehors? Les bar* hares étaient sur toutes ses frontières ; les villes tremblaient comme des vaisseaux secoués par les vagues; le temps était donc venu de tenter un retour vers les mœurs et les habitudes des ancêtres. JttKen était le césar, l'auguste, l'empereur que les dieux destinaient à couronner cette majestueuse inauguration. dTous croyaient au succès d'une res-

(i) SMomène Itti-méme fait eotMidre ce TMte projet de Julien de reslauror les mœurs et les institutions de la patrie : Êlh Tt tctikiKmm, ititt T« irar/Ma rcjv troXcuv, xoc raç 9\tçiaç «wvisé9Sv« «utsc «* Jov ^nfioffiat tvmvit. (Liv. IV, chap. ii.)

tauntiw jpolythéiste appuyée sur de tels âénients. Julien lui-même vit que l'heure avait sonné. Il rejeta comme un lourd fardeau rhypocrisie de son christianisme, qui lui avait imposé une si longue patience, une si profonde dissimulation (1).

Le premier acte public d'adhésion de Julien au paganisme est de l'année 361, où, revêtu du titre d'auguste, il marche à la tête des légions en Illyrie* Libanius, dans l'éloge pompeux de cette vie de césar et d'empereur, dit que déjà âjaj» les Gaules Julien sacrifiait à Mercure, la divinité germanique ; mais c'était là un acte privé, un cult^ domestique qui ne retentissait point au dehors et ne constituait pas une profession de foi (2). Ses actes publics restaient chrétiens; le césar visitait Içs ^Uses^ assistait aux pompes ecclésiastiques avec des témoignages de piété et de vénération pour la religion des martyrs. Les actes de la magistrature GivUe et militaire restaient empreints de la foi nicèenne, et Julien célébra la fête de l'Epiphanie

(1) On a longtemps discuté nir rép<Mpie de cette profession publique du polyIhéisiDe par MieD; on la reporte au temps oà il Inltait encove dune les Gaules. Je crois qu'il put y làlre alors des actes J^eprets, spiivre et aider la conspiration païenne; mais les actes publics ne datent qu*a- ^ràs son élévation i l'empire. Tel est le récit déjà cité de Soiomène : G Tt xKTocac <(C ^v ^i>sieiy lov^cocwç q^tjMC miç tk tuv ^v- TiRMdV avaxtyicv io/»(flCTO.

(S) Libanius, Qro^., VIII , IS; 6v^. Kaaiance, VIU, p. 6S-69; Av^. Maraél., liT.XXII,p.S.

~ ne —

revêtu de la pourpre des augustes. Il était en Illyrie lorsqu'il osa la première manifestation publique du polythéisme; il marchait alors contre Constance, et cet acte fut un appel à tout le parti païen, qui ne demandait quMin chef militaire pour se lever contre Tempereur (1). Aussi se manifestet-il déjà un doux frémissement en Grèce, toujours impatiente de rouvrir les temples des dieux : a les Athéniens, protégés par Minerve^ coururent à l'envi autour des autels. » U y eut une telle joie, une telle rivalité de zèle entre les anciennes familles consacrées au sacerdoce (2) qu'il se fit parmi elles une sorte de sédition. Julien leur écrit plusieurs épîtres selon son usage; tout en exaltant leur pieuse et entraînante manifestation, il les blâme de ces querelles; il veut les apaiser; «t car il a appris des chrétiens que Dieu veut être honoré par des cœurs unis et tranquilles (3) . x> Toutes les fois qu'il s'agissait d'exemple de morale et de règle, Julien invoquait ainsi les moeurs^ les coutumes du christianisme^ la hiérarchie de ses prêtres, la sainteté de ses sacrifices; singulier caractère, car, malgré cet hommage involontaire , chacun de ses pas est

(1) On peut en voir rexpression et le témoignage dam Zoiime^ iv. III, p. 711.

(S) Ubanius les appelle cc/mcc ytvwi.

(3) Julian. ad Athen., p. 509.

marqué par un témoignage d'enthousiasme pour le paganisme. Les temples des dieux , fermés par les ordres de Constantin et de Constance, et maintenant rouverts, voyaient les plus brillantes cérémonies où le peuple entier était convié. Partout Julien écrivait « que le temps était venu de restaurer le culte des ancêtres et les coutumes des siècles passés. » En vertu de cette pensée une sorte de ravissement éclatait parmi les masses (1) ; partout les jeux, les fêtes polythéistes étaient rétablis comme aux vieilles époques; enfants, jeunes hommes et vieillards, vêtus de blanc, saluaient, une branche de buis et de Terveine à la main, le réveil de l'hellénisme et de ses pompes gracieuses.

Nicopolis, bâtie par Auguste en mémoire de la victoire d'Actium, fut la première des cités où l'encens brûla sur les autels des dieux. Julien releva ses murailles et voulut que la population célébrât de nouveau ses jeux institués par Auguste. A sa voix, tous les symboles païens reparurent en Italie, à Rome surtout où ils avaient encore tant de prestiges sur les cœurs ; le sénat lui députa Symmaque et Maxime^ les deux partisans les plus ex-

(1) Le panégyriste Mamertîu ajoute : <x Ipsœ illœ bonarum artium migistne et ioTentrices Athens, omnem cultum publicè prWatimque perdîderafit. In mlterandam raînam conciderat Eleusina, sed univenas nrbes ope imperatoris réfutas enumerare. » (Paneg, 3.)

trèmes du paganisflie^ et Julien, enitré de iroir le vîeui patriciat sortir de la poussière, les combla d'honueorSi Ce fut par un décret^ daté de l'Ulyrie encore, qu'il rendit à Thèbes sa splendeur. Les mys* ttees d'Élettsîs (1)^ une des plus antiques exprès-^ sions de rheUénisme, durent se rouvrir avec leur solennité antique ; des fleurs tressées en guirlande furent au^iendues aux sanctuaires comme un pres^ sentiment delà fortune du nouvel auguste. Le monde polythéiste treanîllit de joie dans ses ^us riante» émotions à la voix de son empereur.

IttUen marchait donc ainsi de TUlpie sur la Thraœ, lorsqu'il apprit la mort de Constance qu'une fièvre venait d'enlever aux environs d'Ântioche à l'automne accompli (2), et les l^ons d'Orient s'empressèrent de le saluer comme son succès* seur à la pourpre. Constance^ selon le témoignage de Llbanius (8), l'avsÂt lui^-méme indiqué à son lit de tnort. Hais cette fortune nouvelle de Julien^ en

(1) Amm. Ilareel., Ut. XXI, diap. xii. C'est de Toracle d^Êlensis que lui élait Tesua ta pi-MUtîM grocqae qai âtiaoaçtil U mort de Cfinh sUoce:

Zcuç vrot» cic irotru ripfMc fAO>« x^vrou M^pùX'ioi» n«^cyaigç Ji K^voç ftof 19 jScttvq nrifrcfAflTq Eueoono , p9L9Ùit\tç KonvoTffynoc offt^o atnç Tc^fAft fth\j /ScoToi çuyc^ov xeu mw^ovovcÇu.

(I) c Aotanmo J«iii MoeseMrte. » Anm. Itatal., 11?. XXT, ehtp. tr. (3) Liban., ont x.

ce qui toudie (es rapporte avec les deux grandes oph nions qui dÎTisaieat Tempire^ avait ses avantages et ses difficultés. Sans doute la mort de Constance le délivrait d'un adversaire armé qui aurait essayé une lutte de soldat avant de céder l'empire; mais, jus-^ qu'à la mort de Constance, Julien avait agi comme chef d'un parti comprimé : devenu lui-même enw pereur, pottvait-41 demeurer dans la mêmeei^altatioii exclusive et passionnée pour la religion des aneè-^ très (1)7 Le christianisme n'était pas un fait que Von pût msulter impunément ; depuis trois siècles, il avait toujours grandi, et les deux r^nes de Conrf stantin et de Constance l'avaient accoutumé au pouvoir; les quatre pôles de l'empire et du rnoode voyaient les évéqnes à la tète des cités^ des écoles, de la civilisation et des idées. Les disputes mêmes de l'arianisme supposaient une surabondance de forces qui débordaient par les divisions; la préférence aveugle de Julien pouvait-elle aller à ce point de méconnaître une situation religieuse d'une telle puissance? Pouvait-il hardiment atr taquer le christianisme et s'en déclarer l'adversaire ou le persécuteur sans appeler une réaction impérative, immense , inévitable contre lui? Tels

(1) Ammien Marcellio présente Julien comme un empereur qui promettait d*égaler Titus, Tr^an et Ântonin. (Ut. XXV, chap. iv.)

étaient les avantages et les inconTénients de la nouTelle dignité de Julien, maître de l'empire par la mort de Constance (1). Pouvait-il même servir d'une façon exclusive et passionnée le parti qui l'avait poussé au pouvoir? Polythéiste de cœur et d'esprit, il trouvait néanmoins d'incessantes entraves à son désir de persécuter le christianisme, ce qui aurait produit une émotion immense dans l'empire. Sa politique fut donc de le détruire doucement^ sans violence, peu à peu, avec les formes de la raillerie et du dédain (2). Pour cela il dut essentiellement invoquer la force morale de la philosophie et de ces écoles de sophistes qui abondaient dans la Syrie, la Grèce, l'Italie : ceux-ci avaient assez d'étude pour pénétrer et comparer les Écritures, en les tournant en dérision et en mépris. Au temps même de son infortune et de ses abaissements, Julien avait gardé autour de lui le médecin Orobaze de Pergame et le sophiste Éve-^ mère (3), tous deux élèves de l'école d'Alexandrie fort dévoués au polythéisme. Orobaze avait acquis

(1) Les causes de ces hésitatioDS sont mal connues d*Ainmîen MarceUin et loi font dire i|ae JoUen manquait de fermeté et de lumière : « Ideoque timidns videbatur vel parum inteUigens quid con?eniret. » (Lit. XXU , chap. m.)

(S) C'est ce que dénonce avec tant de vigueur Grégoire de Naiiance, Orat, IV.

(8) Voyes Tenthousiaste Eunape, chap. t, 19.

une immense célébrité dans son art (1) , et le so^ phiste ÉYemère^ né en Bifliynie, longtemps attaché à l'école d*Athènes^ avait suivi Julien dans les Craules pour Tentretenir dans les poétiques inspirations de l'hellénisme et sacrifier aux dieux secrètement avec lui.

Les quatre sophistes Maxime, Chrisanthe, Prisque et Libanius furent toujours ceux qui, exelrçant le plus de puissance sur l'esprit de Julien, devinrent ainsi la tête et la force de la réaction qu'il essayait. Maxime, né d'une fSunille considéraËle de Smyme ou d'Épfaèse, avait été le professeur, l'ami du césar, celui même qui l'avait initié aux mystères du paganisme (2) dans des entretiens longs et si imagés qu'ils avaient produit sur Julien une profonde impression. A cette époque^ il y avait un retour vers les idées d'une philosophie inspirée par la théui^e et la science des démons ; Maxime y était très-avancé, et c'est ce qui lui assurait l'enthousiaste amitié du césar (3) • Chrisanthe^ son disciple, né à Sardes en Lydie, fut élevé par Julien au suprême pontificat; vieillard vénérable, son aspect répandait partout la sérénité.

(1) Orobaxe avait lût un livre de médecine célèbre sous ce titre :

(9) JuUeo , Miscipog,^ p. M.

(3) Julien lai adreisa plusieun épitres (15, 16).

— Ht -*

et Fempereuriroulait Topposer, Titu de Uoi l* finwt ceifii des l^ndeletteg sacrées, aux éf ^uee chré^ Uens (1). Prisquei parti de Vtpm, «rait jomt le césar pour lui annoncer son élémitioii à la pourpre et le triomphe de rbeUénisoie (2), Mais le plus ce-lèbre d'entre tous, ce fut Libanius : né sous le rl^ue de {Nodétieny il était venu étudier aux écoles d'Athènes; à ?ingt-cinq ans, il eœeignait déjà la rhé<torique sous l'autorité des sophistes les plus avancés dans la tbéurgie, science ardentOi exaltée, qui de^ minait la philosophie néoplatonicienne; spécia-* lement comprimée par Constance, cette écob devait se rattacher à Julien, et Uhanius en devint comme Torgane au sein du parti philosophique. Ainsi pour le polythéisme ce sont les deux pon^ tifes d'Ëphèse et d'Eleusis qui secondent les pnw jets de Julien, tandis que Libanius proclame cet événement comme le plus heureux retour aux vrais principes de la philosophie (3)* lie nauvd auguste a compris la destinée de son pouvoir : s'il y a dans son cœur un enthousiasme réel pour la philosophie et le culte des dieux, il y a plus que cela racore, une nécessité impérative de seconder les

(1) Eaaape, chap. ▼, p. SS.

(S) Julien en parle beaucoup , épttre 3.

(3) Ubanii vita. Libanius était, au reste, une tête babile et politique qui se maintenait bien «▼« toat les fyBtèmes.

dMm iorcM qui ï^puieiit n fortUM. Pr0Bq[ue tou* JMM la néoesBité d'une situation se rhikle en wu«* ftraiiie dan la conduite des hommei ; peu d'es^ prila dansnanA la destinée.

Julîany proclamé auguste ^ salué empereur par le monde romain^ rendit les plus grands bon- Mon aux dépouîDes de Constance; ses funérailles finniit rtlébrées à Constantinople^ selon le rite dvétien^ dans Téglise des Saints ApAtres; les légions sm^aîent le oerraeil porté par les prêtres; mille flambeaux de dre resplendissaient au milieu de ee cortège funèbre (1), tandis que les diacres récitaient les psanmes de la mort. Cependant le païen Ihmertin.(2), en parlant de cette cérémonie cfarè» tienne, donne le titre de dtfvia à Constance^ comme à l'apothéose Tatalt ftdt dieu, coutume antique longtemps conservée dans les mots quand la chose eUe-mèflae n'existait plus« A cette époque de transitioD^ il y a un mélange de rites, de traditions, de contâmes, quis^nale la présence de deux citilisationa ee rapprodiaat par une transadion et des emprunts mutnds. Cependant Julien, sous prétexte de la réforme géaiérale de l'empire^ éloigna ou punit presque tous les officiers de Constance; s'il pro**-

(t) Grégoire de Noiiance déerit cet ponpei teilles chrilitimes, Omf.» IV, p. US.

(4 iltmert., Panegyr,, lU, S7.

clama stoïquement qu*il était indigne d'un empereur de s'entourer de mille cuisiniers, barbiers, de maîtres d'hôtel et d'eunuques (i), il n'opérait, en résultat, ces réformes que pour réaliser le triomphe du paganisme et lui donner des gages; presque tous les officiers qu'il expulsait^ sous prétexte de modestie et d'économie , étaient chrétiens, dévoués à l'église orthodoxe, et c'était ainsi une concession faite aux philosophes et aux polythéistes qui allaient s'emparer du gouvernement. C'est pour eux,. en eCTet^ que semblait trsh Tailler l'empereur avec la plus extrême sollicitude; chaque acte de sa volonté était une concession jetée au polythéisme.

En même temps qu'il éloignait les officiers de l'empereur G)nstance, il appelait au palais une nuée de philosophes parasites des écoles d'Egypte, de Syrie et de la Grèce (2); il affectait de s'absorber avec eux, de pénétrer les plus étranges mystères des initiations. À peine les funérailles de Constance sont-elles accomplies, qu'il ne dissimule plus son entraînante passion pour le polythéisme. Lui-même, afin d'effacer le pur baptême chrétien

(1) Libanius dit : Mocyiipovc fiiv xi>.couc* xou^cœc tï oux i^ocrrouc,

TTO^ Totç frot/M9tv iv iQ^c. {Orot., X, t. IL)

(1) Pour dignement recevoir le philosophe Maxime, Julien quitta Taudience des ténateurs et courut Tembrasser.

par FeaUy il se couvre du sang des victimes; les statues des dieux sont partout relevées ; les temples voient leur portique, leur pronaos restaurés aux dépens du trésor impérial. Partout Julien assiste aux initiations^ aux sacrifices, confondu avec les prêtres et remplissant le plus humble ministère , pourvu qu'il participe à Toffrande des victimes (1). Les vastes jardins de ses palais de Constantinople se peuplaient de petits temples, d'oratoires privés en marbre, en porphyre, oii il allait invoquer les dieux nocturnes et domestiques (2). Sa préoccupation publique à la face de tous était de consulter les entrailles des victimes, et, tremblant, il y cherchait des oracles pour sa destinée. Il ordonna que les fêtes du paganisme, depuis les processions d'Isis jusqu'aux oi^es de Bacchus, reprissent toutes leurs pompes; les initiés durent agiter le thyrse mystérieux et le van sacré, images des moissons et de la vendange. Tous les symboles chrétiens furent effacés des monuments publics; la croix disparut des arcs

(t) Tflcc raXoiflcc Ti|i«€ ccfff^omf . K«c ra irapa xv9 tepoOn Paoùêtn vfyofM^rnQ ^va tn «irrocc ixupatvt , etc., dit Sozomène, liv. Y, ch. m.

(1) L'éeole philosophique du x?iii« siècle, fort enthousiaste de Julien comme ennemi du christianisme» ne sait comment justifier ces superiCîtions. Quelques savants ont prétendu que Tempereur s'était fiât nommer grand prêtre d'Eleusis; mais cela est inexact, car ce grand prêtre existait et fut un des agents les plus actifs durant cette conjuration du paganisme. C'est celui qui vint trouver Julien dans les Gaules :

triomphaux^ et le moQQgraninie du Qirist ne plendit plus sur les statues. L'empereur se fit leprodjaire, tantôt sous les traits de Jupiter, de Mercure et de Mars, tantôt sous ceux de Sérapis, le père mystérieux de la nature (1), l'objet d'un culte particulier pour l'enthousiaste Julien ; à ses yeux, c'est le soleil qui s'unit à la terre féconde* Il ordonne de r^gHao&p dans l'antique temple de la ditinité égyptiaque la mesure qui servmt à marquer les inondations bien^ faisantes du Nil, et que Constantin avait placée dans l'église chrétienne d'Alexandrie^

La première condition d'un culte est de se présenter sous les dehors au moins de l'austérité et de la vertu. La foi chrétienne avait des trésars de diarité immense, et jamais hiérarchie n'avait été plus pure et organisée dans de plus lai^ss conditions de chasteté. Le caractère donc le plus curieux que présente la révolution morale et pei^ tique essayée par Julien, c'est que^ tout en combat* tant le christianisme^ il le donne pour modèle et pour exemple aux pontifes et aux prêtres paiens; il voudMiit 4|tt'ea gardant les fenses poétiques de

(t) Cependant c*es( à Eleusis qne Julien te fit initier, comme Vvmi été Énnape lui-même, le plus superstitieux desphilosophes. Celui-ci avait tant de respect pour le grand pontife d*Éleusis, qu*il n'ose pas prononcer •on nom : Tov ^c kc^rvtov, ««t'cxsivov tov X/^oy®^ ^^iç 9v» rovvofMi ou fAOt Gffuc )i7ccv*

— Itl —

l'Olimpe et les iplMièears du polytbéime, on pèl enpfimter mx ehrétiens leyft boiinaB moetirS) lenn institutions prévoyantes <l*hospitalitë et de wrtu y Tordre admirable de lear Uërarchie. Parmi les épttres de Julien qui révèlent sa pensée, il en est une qu'il adresse à Ecdicins (1), gouverneur de rligypte^ sur les fiwrmes des prières à observer dans tes temples païens; il veut ^u'à Timitation des gali-^ léens (2) on observe le silence dans les pieuses cévtaîonies. « Point d'acclamations, même lorsque TMEipereur entrera dans le sanctuaire. On enseignera la musique i un ehœur de jeunes hommes , afin qu'ils aecompagnent les sacrifices de leur douce voile; les prêtres seront punis par divers de^ grfes de pénitence. » La fraternité la plus grande est iMommandée avec la création des hospices, maisons de retraite et de reAige pour tous, hommes et fimmes» Julien imposait même la cftiarité, vertu dirétieniie inconnue au^ monde païen. Dans cha^ Cttae de ees prescriptions se révèle la cennêris^ sance parfaite de l'esprit de la religien : on voit que Julien, longtemps kctewdans l'église de Nicom6die> a pui pénétrer les formules générales de la

(1) Jiditti. epist. 49.

(I) U nommait ainsi les chrétiens par iqjvre * Km eu tt rmç xifit-

foi et en connaître la puissance. L'organisation nouvelle du polythéisme se ressent de cette étude profonde; il y établit une swte d'épiscopat, en créant un pontife par province^ avec la juridiction suprême et le droit de réprimer ou de punir un prêtre, s'il manque à ses devoirs. Â chaque pontife provincial appartient la faculté de frapper de la pénitence le pécheur qui a manqué d'accomplir les actes de sa religion (1). Dans les temples, tous les hommes sont égaux ; il n'y a pas d'autre dignité que celle des prêtres qui, seuls, ont droit d'y commander sous les auspices des dieux : a que les pontifes se conservent chastes de corps et même d'oreilles; qu'ils vivent dans la retraite sans faste; que toutes leurs magnificences soient pour les immor^ tels : ils doivent fuir l'opulence et s'abstenir du commerce des femmes; avant tout, qu'ils aient dans le cœur l'amour des dieux et des hommes, et, pénétrés de ces devoirs^ la naissance n'est plus rien; qu'ils soient riches ou pauvres, peu importe pour la dignité du sacerdoce. x>

La plus curieuse des épttres de Julien est celle qu'il adressa au pontife Ârsace (2)^ qui avait la suprême juridiction sur les temples de la Galatie :

(i) EpUtol. 49.

(i) A^^oQuo) «pxttpct 7«X<triatc ifrioro^n l9v>M(y«v âouriXcMC.

« Quelle est la cause qui a fait si prodigieusement s'aCcTottre rtînpîe (1) religion chrétienne ? C'est le soin qu'elle prend des Toyageurs^ sa sollicitude pour ensevelir les morts, la sainteté de sa^ie (2). Veillez donc à ce qu'aucun de vos prêtres n'aille aux spectacles^ ne boive dans les tayemes ou ne fasse quelque métier infâme. J'ai ordonné qu'on enyoy&t trente mille mesures de froment et soixante mille setiers de vin : la cinquième partie sera pour les pauvres qui servent le temple, le reste sera pour les 'malades, les voyageurs. » Ainsi s'exprime Julien dans ses épltres, jalouses des vertus chrétiennes. Le paganisme ne pouvait plus marcher avec ses principes sensualistes et il n'avait plus en lui-même de forces suffisantes pour engager la lutte. C'est donc une politique d«emprunt et de plagiat que celle de Julien ; le néoplatonicisme comme le polythéisme vivent de calques : l'un imite la forme chrétienne avec le culte de Mithra; l'autre exalte ses ver-tus* Néanmoins, telle est la préoccupation de Julien , que^ tout en invoquant les grandeurs de l'Ëgtise, il espère anéantir le christianisme. A ses

(1) Je coDserre les exprenioDs de Julien.

^ Ov^c flC3ro6>fffOfiqy, o ,f&a>ic« ntv aOfODQTA ovviQvCigffcv if mpt

ni.

yeux, «t les galiléens, si pauvres d'esprit, sont plus dignes de compassion que de haine; ils ne se pu-* nissent que trop par eux-mêmes; aveugles, ils s'égarent sur le point le plus essentiel de la vie ; ils abandonnent le culte des dieux pour honorer du reste des cadavres et des ossements de morts (1). » C'était ainsi que Julien signalait le culte des reliques en haute vénération parmi les chrétiens, comme le souvenir de leur temps de douleur et de persécution. Il est curieux de voir dans le nouvel empereur deux sentiments qui se heurtent en cùo^ tradiction pierpétuelle : d'un c6té^ il emprunte la pensée el les formes du christianisme; il oflGre comme modèle la vertu de ses prêtres^ la beauté de ses principes, sa charité immense, son hospitalité qui rappelle celle des héros d'Homère (2), et, enfin, son oi^anisation épiscopale; de l'autre, il jette ses dédains sur les galiléens , nom de mépris qu'il donne aux chrétiens : il ne veut pas qu'on les

(4 Julien, epislol. T. C^est ce qai UH dire à Sox<nndnê : Ou;ip9xt90e Tflu irikuffou ^rroi t« v^vQmiufX» xw^ imntvmtmw ypm^iftmwf rote c9oc ttfiùiÇodo'» Toiç (fyocc ottok^ototc 9iùit9ç , etc.

(S) Dans sa lettre au pontife Arsace, Julien Thelléniste ne manque pas de rappeler ces fers d'Homère sur rbospitalité, et qu'il place dans la boodie d^Eumée :

Zcfv, ou fioi Oipc H , ùtiv' fi iMOtnn 9îBtt t>9ot, Zcivov KTCfDoo'at itjMc yttp ^««c ccotv êfnwntç Ztivoc Tt «rru^oi Tt| ^oçcc ^tftXtyirrf ^\n rt,

persécute; le martyre est naé, on doit les laisser à leur ignorance^ et^ s'ils veulent même revenir au cultedesdieux, on doit les soumettre à des épreuves, à des expiations. Â leur égard il affecte un calme y une indiffà'ence philosophique qu'il n'a pas; il repousse leurs injures sans froncer le sourdl : on jour qu'il sacrifiait à la fortune dans son temple, l'évèque de Chalcédoine, vieillard aveugle, vint lui reprocher son apostasie. Julien, après l'avoir écouté avec une patience moqueuse, lui répondit : « Le galiléen ton Dieu te rendra-t-il la vue? 9 Et l'évèque continua de l'i^ostropher : « Je lui rends grâce à ce Dieu; il m'épargne la douleur de voir un apostat tel que toi (1). » Julien se con-^ tenta d'achever le sacrifice en jetant l'encens sur le Irépîed sacré. Son orgueil, sa joie était de présenter le christianisme comme divisé de sectes et d'^ pmicms; autour de lui il appelait les ebefe des hé*« rérna : ariens, donatistes, mmichéens, et lorsqu'ils étaient en sa présence, il les exhortait à ei^poser hautement leurs doctrines, afin de témoignéi^ aux yeux de ses officiers combien était puéril ce dogme chrétien sur lequel à trois ils ne pouvaient s'en-

(t) Comparez Cédren, 1 1, p. 806; Zonar., liv. XIII; VitaAthanas., apitdPhoHum, cod. 98S; Suidas, T«Mc>tov. Vofci la tersiôn de Soiomène: E*ol«SiivM«plc,«>Vt7tti«a/>iv cxwT5i0ew «vfY:çTvfil<i»(r«»ç,

tendre ; il affectait de les concilier^ d'apaiser leurs querelles^ et lorsqu'ils devenaient trop bruyants, il s'écriait : « Ëcoutez-moi , galiléens, les Allemands et les Francs m'ont bien écouté (1). »

Au milieu de ces sectes, la prédilection de l'empereur était pour les ariens, car ils niaient la divinité de Jésus-Christ; cette secte lui paraissait la plus rationnelle (2). Dans une lettre adressée à l'évéque arien Photinus, Julien le félicite surtout de nier la divinité de Jésus « et de rejeter le dogme de la consubstantialité. » Tout ce qui s'éloigne de l'Église orthodoxe, l'empereur le pro* tége avec une prédilection marquée; il veut que les évéques fidèles à la foi de Nicée relèvent à leurs dépens les égli^s donatistes qui, par les ordres de Constance, ont été abattues. La joie des donatistes fut immense ; tandis que les uns écrivaient humblement à César pour le remercier de sa protection, les autres se précipitaient sur les nicéens orthodoxes et souillaient de sang les sanctuaires d'Afrique (3). Cette guerre civile au sein de l'Ëglise entrait dans

(t) c Audite m^, qaem Alamanni audienint et Franci. » (Amm. Marcel., liv. XXU, cbap. t.)

(S) Il renoufeUe à rarîen Aetius sa fieille amîUé : UoCkoU^tç yvwffiftic Ti xcu awxiBilOtç fUfmyiivoç, Yoyei sa 31< épître.

(3) TiUemoDt a recaeilli tout ce qui tpucbe aux sapporli des donatistes a?cc JnUen. (Art 53, 54, 55.)

les desseins de l'empereur, qui, sous les dehors de la modération et de la paix, était aise de briser les unes par les autres les diverses sectes des chrétiens. Il s'écriait alors dans son enthousiasme : « Vous le voyez, tous ces galiléens sont pleins de fureur et de rage ; nos ancêtres avaient tort de s'occuper d'eux par la persécution ; ils se déchirent plus entre eux qu'on ne les déchirait dans le cirque. x> De là son système qu'il proclame exempt de persécution (1) : il veut briser le christianisme par le dédain.

Avec ce sentiment railleur Julien attaque les galiléens, leurs rites et leur philosophie; la seule persécution qu'il veuille essayer contre eux, c'est la privation de la grande littérature hellénique : c ceux qui méprisent les dieux d'Homère doivent rester étrangers à sa divine poésie et ne point s'abreuver à la source pure de l'Hélicon. » Dans un édit que le temps a préservé, l'empereur déclare les maîtres chrétiens incapables d'enseigner l'éloquence^ la grammaire, la poésie et la philosophie : où puisaient-ils les éléments de ces nobles et Ubres sciences de l'esprit humain (2)? Dans les livres

(1) n rappela même les éîêques proscrits par Constance : Toeura ât «irou^ecÇoiiy, nttçi fisv rocç C9n Kovorocvriov fMyoLâsuBttvt ^ta OptiV" xnav, ccyijxs mv f^w, xou tocc ^i7/xev9cierc vopi) roc (rtfrrtpo: octiv- ^bnu. (Sofomène, U?. Y, chap. ▼.)

(9) JuUan. epistol. 5. Sozomène a un chapitre intitolé : Aç l9V>c«yoç

inspirés par les dieux de l'Olympe, et Julien ^ioute, avec affectation , « qu'il serait dommage que les chrétiens pussent ainsi prendre pour modèles les ouvrages immortels des philosoj^es dont Us le-^ couent les doctrines ; les jeunes chrétiens néan* moins pourront recevoir les leçons des grands mal* très; s'il y a de l'injustice à les guérir 'malgré eui comme des frénétiques qu'ils sont et s'il faut per* mettre d'être malade à ceux qui le désirent, il fiut instruire les ignorants et non les punir. »

La hautaine tolérance de l'empereur ne fut pas stable^ et la permission de s'instruire ne fut pas longtemps laissée aux chrétiens (1). La prohi** bition devint bientôt une tyran nie, car elle im* posait des surveillances, des examens pour recon* naître si les édits de Julien étaient exécutés: toute science devenait impossible pour les chrétiens; l'enseignement était restreint dans des limites fort étroites. Sous des prétextes libéraux, Julien confia

cxoAuf x/ftCTTiocvouc xot ocyoïDAiv, xai Xj^iorcuv, xai rou furtpx^^M, tigv cUivcxw iriu^iifty. (Lit. V, chq». ztil)

(1) Alors, a?ec une grande intelligence, Técole chrétienne fit ellemême des œuvres de Tesprit; Apolinaire fit des comédies, des tragédies : Hvixa ^n Airo>cv6(pioc ovroc iic xai/9ov Tq no^ufioâia «al vt fu^cv xpqvofisvoc , ocvrl ^igv rnç OfiQ/^v iroiyotaiç , s« sirifftv «^omk ti|v iCpouxiQv af)^aio\(iylw c[}Jvtypo(fOKù fMx/u m^ tou %w»A ^wriUiMit mat uç iixoo'irco'0'a/»o( fupv tiqv imffv» wp9ef\/uKfU,9Bê tuù»i i ele. (Soiomine, Ut. V.)

aux cités le «oin de désigner les maîtres de la science^ et comme les conseils des villes étaient composés de polythéistes^ ils se gardaient de permettre aux pédagogues chrétiens d'ouvrir des écoles. Ici donc privation de la science (1); là persécution étroite et secrète. Désormais plus de j^iviléges pour les clercs, soumis comme tous aux devoirs de la curie ; nul chrétien dans la magistrature, car elle se liait aux sacrifices^ et les galiléens ne voulaient point honorer les dieux : pourquoi seraieni^ils aussi revêtus des d^nités militaires sous les insignes de la vieille Rome?

Dans les émotions de l'Ëglise qui avaient suivi la conversion de Constantin^ quelques excès avaient été commis contre les temples païens; bien des sanctuaires de marbre étaient brisés, et les chefe-d'œuvre de l'art même n'avaient pas toujours été épargnés dans les cités d'Asie et d'iS^ypte surtout : Julien ordonna qu'on restituât aux dieux les biens dont ils avaient été dépouillés; on dut transporter dans les temples les vases sacrés d'or et d'ai^nt, et les clercs qui se refusaient à ce sacrifice étaient mis à la torture^

(f) Aminien IfareèUin, quoique païen, se phunt de cette inutile perléeotiem : « lllod astem «rel inelemens, obruendum pefenne silentio, qood âicebat dooere magistroe rbetoric4W, rit» christiani coltorea. >»

non point comme dirétiens^ mais comme détenteurs des biens du fisc (1) : sorte de persécution déguisée. Des tributs particuliers furent imposés aux fidèles t et lorsque les communautés chrétiennes se plaignaient de leur misère^ Julien leur répondait : « Galiléens^ de quoi murnmrez-Tous? Votre Dieu ne tous a-t-il pas appris à mépriser les biens de ce monde et à souffrir avec patience les afflictions et les injustices? »

C'était par ces moqueries qu'il n'admettait pas les chrétiens à exercer d'action en justice : a Ga* liléensy votre religion vous défend toute querelle^ toute dispute^ pourquoi donc ces instances judiciaires qui ne sont que des débats devant le prétoire ? » Raisonnement hypocrite qui était destiné à fatiguer, à tourmenter l'Ëglise en vertu de ses propres maximes , à tourner contre elle l'éclat même de sa majestueuse morale. Nui ne mérita plus justement ce nom de sophiste^ que lui jette au visage Croire de Naziance : avec- les dehors de l'indifitérence , Julien était le plus paih sionné des tyrans (2), et son exclusive pensée était

(1) Voir dans Socrita, li?. m, eliap. un : Htpi tuv cv M«pw t« iro\fi TQç ^^uyioc , un louXtovov futpTop^vKimiiv,

(S) Julien donne pour motif à U persécution remonr des lettres et des dieux, qu'il confond dans son égale adminlion : O^s vofuC*» mit)ifa Xo/ouc ti nou 0souup«.

la ruine totale du christianisme ; les villes mêmes savaient que^ pour arriver au cœur de Julien^ il Cadlait revenir au culte des dieux immortels, relever les temples abattus, multiplier les sacrifices; et à ces témoignages se mêlaient presque toujours des soulè^ments contre les chrétiens. Si Tempereur ne roulait pas la persécution autour de lui, afin qu'on ne pût accuser sa philosophie tempérante et se*rieuse^ il la permettait dans les lointaines cités, pour acquérir le mérite de l'arrêter (1). Dans ses ëpltres^ il loue toujours le zèle des citoyens qui donnent des gages de leur ferveur au culte des dieux ; mais il les supplie d'épargner les misérables galiléens, ignorants et aveugles. D'où ce pillage dans les villes, ces martyres même que l'empereur n'empêche pas, et auxquels il donne un prétexte ou une justification. Quand les chrétiens se plaignent^ il répond par des paroles toujours dures, moqueuses : a L'admirable loi des galiléens leur prescrivant de se débarrasser des biens de la terre pour arriver plus aisément au royaume des rieux, nous voulons^ autant qu'il est possible, leur faciliter le voyage. » Étrange langage qui lui est habituel pour expliquer sa politique : les pré-

(i) Voir Sofomène, au ciiap. n, lî?. V : ni^ rou fM^rv^ov mv

ceptê» ia rËvangile , les Actes des ApOtres qu'U avait profoudémant étudiés, lui servaient de texte pour justifier ses injustiees ; puisque la souffrauce était l'état de perfection des chrétiens, il en con^ duait, par un sophisme, que les persécuter, c'était exécuter leur loi et accomplir leur volonté. Entouré de philosophes, de rhéteurs, de pontifes païens, il avait deux poids et deux mesures dans les actes de sa munificence et de sa sévàrité. Les villes qui, spontanément, revenaient au panthéisme antique étaient accablées d'éloges et de bienfaits; celles, au contraire, qui persistaient dans la foi des galiléens, n'obtenaient que cette froide et partiale réponse : « Qu'elles reviennent au culte des dieux, et je ver** serai sur elles une pleine main de dons et de ré^ compenses (1). »

Gooune ù ce n'était pas assez de ce système inique qui assurait toutes les faveurs aux seuls partisans du polythéisme, le prince employait souvent la ruse, la superchme pour entraîner les chrétiens aux sa«« orifices; il y apportait une joie attentive et q«^ teuse de tout retour au culte des ancêtres : ainsi, dans les légions, l'empereur descendait jusqu'à tromper le soldat pour lui foire jeter quelques

(1) Min. «piitol. a; Grég. de Nuiiaet, ont. S; Saento, II?. QI,

chap. lui.

grains d'enoens sur le trépied sacré^ et, quand il rëusaissaity pour lui c'était une conque du plui pur raYis6ement (i). Dans la formule militaire d« Rome^ les images des empereurs brillaient sur las enseignes des liions ; le vétéran comme le simple soldat l^ionnaire^ le tribun comme le centurion^ avaient coutume d'honorer ce signe visible de la majesté du prince. Constantin, en adoptant la foi chrétienne, avait conservé ces vénénd>le$ ensei* gnes , en y ajoutant le pieux monogramme fiormé des lettres abréviatives Chrùlui régnai, in^at. h ces signes, Julien substitua peu à peu avea msej à côté de son image, les attributs des dieux immortek^ Jupiter, Mars et Mercure (2), et les soldats s'aperçurent à peine qu'on les plaçait désormais sous la protection du polythéisme.

Aux jours des récompenses militaires^ Tempe* reur voulut distribuer les pièces d'or et les souve-* nirs de la victoire. Il se plaça donc sur son tri-» bunal élevé; à côté de lui, il fit dresser un autel et

(1) Voyes dans SosomèDe le chapitre xvii, U?re V : Ori tva fiq tv-

(i) Ev ^f tcuç ^n^ntuç tcxo^iv t oirtfa^ cmifiTO , woLfittyfçofên wnàà, Am fov oi«yt ex rov wp^otw irpefcuv^fA^vov, xo» cifoyov imu mkouprjfiiiL r« 9^M^ tvs ^omXi uiç co^^ovnic* {SowBèae, H?; V, diap. xn.)

une table chargée de couronnes (1) ; chaque soldat qui s'approchait pour recevoir sa récompense devait jeter un grain d'encens sur les flammes pétillantes du trépied , et cet acte de paganisme comblait de joie Fempereur^ qui voyait une adhésion à sa pensée. Peu refusèrent : les uns par inattention, les autres par crainte; la plupart se laissaient entraîner par Taspect des pièces d*or qui brillaient aux mains de Tempereur. Ce ne fut qu'après Thommage aux dieux accompli y que plusieurs reconnurent le pi^e (2). Il y eut des repentirs assez hauts pour être entendus de Tempereur ; ces soldats furent condsonnés au supplice, en vertu d'un sophisme encore : ce ne fut pas pour avoir refusé un acte de paganisme (on était censé libre de sa foi), mais pour avoir insulté l'empereur et désobéi à ses ordres. Au moment où le licteur approchait le glaive, la grâce fut accordée (3). Souvent l'empereur tendait un autre piège aux légions chrétiennes qui Tentouraient ; les gardes chargés de veiller sur sa personne devaient le suivre partout, même dans le

(1) On peat Toir sur les médailles et les bas-reliefs plusieurs reproductions de ces scènes militaires.

(1) Julien leur disait, en témoignant sa satisfaction : c Vous le toyei, vont n*ètes plus chrétiens. »

(S) Voici le motif qu'en donne Sosomène : Ô |9«ot>ovç xwirt/» xaïtmK svaymM», xrsivfla fav critouç sfu^aCaro, foi iiapxvpieLç ytpw a(c»9civ. Afc^ofLivoç ^c nie CjBccrsiftç , iCcw^ctro ruv PtwÙMtbw.

sancluaire des dieux. Un jour donc, plein de joie et d'enthousiasme, Julien résolut un grand sacrifice dans le temple de la Fortune. Entouré de ses officiers, il pénétra sous le pronaos de marbre ; les pontifes couverts de lin, le front couronné de buis et de yerveine , attendaient pour jeter sur lui l'eau lustrale; Valentinien^ qui commandait les gardes à la suite du prince, chrétien zélé, en reçut quelques gouttes sur ses vêtements^ et aussitôt, sans égard pour les opinions de Julien, sans respect pour les pontifes et comme s'il était souillé, il secoua sa robe avec horreur, insultant ainsi les dieux et les oracles. Julien, profondément blessé (i), se contenta d'exiler Valentinien (2) (depuis élevé luimême à l'empire), sous le prétexte qu'il ne pouvait plus commander les gardes du prince, puisqu'il refusait de le suivre en tout lieu. Ces sortes d'actes et les ménagements même de l'empereur prouvent toute la force du christianisme ; Julien n'ose frapper ouvertement les fidèles qui en faisaient profession publique jusqu'à insulter la croyance du prince : tant il est difficile, en vertu d'antiques opinions, d'atteindre un fait nouveau qui s'est emparé de la société!

(1) JoUen n'a plos sa liberté poar les châtier; il est surveillé et em* péché par le parti chrétien , si nombreux. (^ Théodpret place TezU de Valentinien dans oae cité près dn désert :

Cé^i au mflieu des préparatifs de la guêtre de Perse contre Shapor que Julien développait son sjBtème de réaction (1). De toutes parts, les légions se réunissaient, et Tempereur en prit prétexte pour multiplier les sacrifices aux dieux et les actes de sa foi ; à Nicomédie^ Tille alors presque en ruine, il plaça sa statue et celle de sa femme Hélène sous les symboles d* Apollon et de Diane , le carquois sur Tépaule, pour mêler son nom, sa force impériale à celle des divinités olympiennes et réparer leurs malheurs (2). Continuant son itinéraire par Nicée^ Julien vint visiter le temple délabré de la mère des dieux à Pessinunte (3); il fut étonné de son état de ruine et d'abandon, et, pour réchauffer le zèle at^ tiédi, il ne se contenta pas seulement d'y préparer 4e sa main les sacrifices, il passa toute une nuit à composer un mystique discours en l'honneur de la déesse mère de la nature : c'est l'expression de l'école néoplatonicienne dans ce qn'eHe a de plus rêveur et de plus exalté. Cybèle à ses yeux n'est pbs seulement la divinité olympienne célébrée par

(I) U resta dix mois environ à Contttntinopie, selon Zotime, liv. UI, chap. XI : Atxa âimpi^ttuç cv ru BvffocvrcM fiigvac*

(t) Julien versa des larmes' à Faspect des mines de Nicomédîe : m JUi|OMi wamA laeitis llalikns indicans. a (Amn* MaSMl., lit. XXII, chap. IX.)

W G*«it raxpNssion d'AiMÛM llaicaHùii Vm$t»m$ÊrtÊmê§têŒ Mvhra,

Homère ou Vii^gile ^ c'est le principe paissant et créateur^ la terre fécondée. Julien explique^ par la fable de Gybèle et d'Àtis, toute la fécondation des êtres a^ec des façons aussi peu Yoîlées que les statues antiques (t). Ce discours fait son orgueil, et il le répète à satiété ; il veut que le peuple accoure dans le temple de Gybèle pour rendre grâce de sa Tenue. Lorsque Temperenr salue les murailles d'Ancyre, la renommée de son zèle pour le paganisme retentit si loin que les sacrificateurs accourent audevant de lui avec les statues de Proserpîne couronnées d'if et de romarin. L'empereur les remercia de leur zèle avec une joie et un bonheur indicible; ce sont des enthousiastes qui viennent à son système. (On est toujours heureux de voir du iHe chez se» partisans.) Il veut qu'on reno«velle les jeux, les iétes et les pompes des temps helléniqpieB; S daigne expliquer lui-même comment il avait procédé pour pénétrer le sens myvtique de cette épopée de Proser^e enlevée aux embrassements de sa mère parles divinités mféniales (2), Seureax

(1) A Peflrfiraiite, It nnrqua wn ptuage pw le nqppliet de £■ chrétiens qm\ aTOtent raiHésoii lèle. Oe peal tolr 4m» SbiooièM toocM^ ^tre Ocpc Maxf ^ovcou Onr^oiXe» FfimcM» BeiMri^^oc. Bmnkmm mk £v^X<ov Tft» cv txicvotç TMC xpevM^ fM^mipqerwTin.

tl) Jùfien, ont 8. CTest à Penbiiiate ^a'îl eompoM (o^ne mU dene qoel dessein) têh^ de megèae le ey«ii|ôe.

ainsi en Syrie à l'aspect de ce zèle de tous pouc le polythéisme, Julien fut profondément affecté de ne pas trouver la même ardeur en approchant de la Palestine. Césarée, chrétienne, avait brisé les statues des dieux et fait de la poussière de leurs temples de marbre; tout récemment encore^ les autels de la Fortune venaient d'être renversés par les fidèles; l'empereur^ furieux^ ordonna que Césarée cesserait de se glorifier des souvenirs de César et de porter le nom que Tibère lui avait décerné, pour reprendre son épithète arménienne et barbare de Mazaca. Dans cette véritable réaction , les biens des églises furent confisqués; par un acte de despotisme bizarre, les diacres et les prêtres furent inscrits dans les rôles de la milice (1); chaque chrétien dut payer un tribut fort onéreux (2), et Julien, dans sa colère, déclara qu'il ne laisserait à aucun galîléen la tête sur ks épaules, si tous ne s'appli«> quaient au plus tôt à relever les temples des dieux (3). U quitta donc la Gésarée chrétienne avec impatience pour s'avancer vers Ântioche , la

(l).Par ao rapprochement carieni. Napoléon en agît ainsi avee les léminariftet de Gand en 1811. C'est dans Soiomène qne se trou?e ce enrieni passage : KXqputovc ^s nwnpbi rffpgtfQn» tai xflCTaiXey^ tmv vira Tov c^x^vTK reu tOvouc cpcerMiraiv.

(S) SoxoinèDe i'appelie fopouç Ti^itv.

(8) Julien perdit à cette occasion tout son calme; ses menaces fuirent prédses : Ov it toc xsfkX«c cvpmp «ast tovc Ya^j^Mmfç tX^**

fille où le paganisme était plein de vie et de puissance sur les imaginations et les cœurs. Le temps i^NTochait des. fêtes d'Adonis, soutenir symbolique de la mort du jeune chasseur tant aimé de Vénus. A ce jour de deuil , la ville entière se couvrait de guirlandes de cyprès; les femmes^ les enfants erraient dans la campagne en poussant des gémissements et des cris lamentables; Adonis était mort, et son deuil était Foceasioa de fêtes impudiiques en l'honneur de Vénus. Julien pressa son itinéraire pour assister à ces pompes du vieux culte. Quand il salua là foule empressée autour de lui^ il put entendre les cris aigus des femmes échevelées et presque nues sur le tombeau d'Adonis, selon Tantique rite des mystères, célèbres dans toute l'Assyrie voluptueuse; les antres tapissés de verdure, les bois touffus de cyprès, d'orangers, les forêts de cèdres sur les coteaux^ y servaient d'asiles aux amours, comme le dit Julien; la solitude si douce se peufriait de nymphes et de satyres; le bruit des saturnales et des danseS' impudiques couvrait le murmure des vents à travers le» ièuillages et le bouillonnement des Irais ruisseaux s'échappant en cascades sur la roche mousseuse (1).

(1) Il y a?ail aotsi près d'Antioche an temple consacré à Apollon que Julien iritita a?ec nne cariocUé dévote. On y voyait simulacmm in eo ^lympiam Jocii imitamenH [mqiiùpari» magnihuiinem. (Anun. &larc., Uv.XXU,ctiap.Uii.)

llb 10

-* tu ^

Polythéiste paftBionné, lulîen pourtant 'voolaît ^urer lé pi^jaiiisiBe de aesToluplés immondeB; H «avait que la force même du cbrifttîaDÎsiiie résaHaîl de Taustérîté de les mceurs, de la gravité de wê exefDpleSy de l'idéalisme <le son dogme. Jaimàs, dana. l'histoire des doctrines , le sensualisme ne s'empare définitivement des croyances. Tout culte est ou doit tendre aune épuration delà vie. Si donc Julien, d'après le témoignage de saint Jean Chry- Bostome (alors à quinze ans élève de Libmiius), s'en^ tourait d'auguras, de prêtres cfe Cybèle^ de sacrificateurs (1), il n'acceptait pas la solidarité de ces dissipations effrénées (2), qui n'allaient ni à ses goûts ni à sa vie. À Antioche, Julien ne quitta paa un seu) moment le manteau de philosophe; sa pré- QOci^tioB était d'entendre^ d'écouter Libanius, c 9on trèsH^iier, trèsraimable frère^ » ainsi qu'il le nommait dans ses lettres. Sa passicm anAente était toujours pour les sacrifices au pied de$ autels : conome tout esprit qui s'absorbe dans une rénova* tion, il ne voyait rien en dehors de sa pensée^ it p«vit jusqu'au iaiie du mont GaasîuSy au niidî d'An -

(1) s. Chrjtott., de Sanct. BabyL eont. M. et gentès,U U, p. &5S.

(i) En cela» disait-il, il taitail Tezemple de Marc-Aurèley qui foo- Uit étiter i ses soldats les corruptions de ce Heu de délices : « Avidîo Cassio syriacas legiones dedi luxuria diffluente ei daphnicU lin But. Âttgutt., p. ^i.)

tiocfae; pour y célébrer des sacrifices en l'honneur de Jupiter^ }e dieu national dés Syriens (f). Nâlle joie n'égala la sienne lorsque Scedicius, gouverneur dé l'Egypte, lui annonça qu'on venait de trouver le boeuf Apis^ consacré à la lune, comme Minerve Tétait au soleil (2). Des hauteurs du mont Gassius, l'empereur ^ rendit à Daphné, pour y célébrer les fêtes d'Apollon sous les bois touffus de lauriers.

Hélas! le vieux culte tombait, et Julien s'en aperçut avec une douloureuse indignation (3). n s'attendait à voir autour du [temple une foule imniense, une multitude de peuple, pour s^unir à lui dans un sacrifice ou une vaste hécatombe. A peme quelques groupes l'avaient-ils suivi : sous le parVis du temple il ne vit qu'un prêtre, et, pour toute victime offerte aux dieux immortels^ une oie grasse^ misérable oiseau dont les cris ignobles insultaient le culte du dieu du jour. Au pied dé la statue d'Apollon, il s'adressa donc aux habitants d'Antioche dans des reproches solennels sur leur indifférence pour les dieux immortels, « tandis que

(1) \W 6f 0)1 mtxpioç f civ fo/arn, {MiMpog., S.)

{^l « Inter animalia aiilû)uis ^observâtionibos eomeertta Mnom gi Apis tuDt notoria llaen soli sacrata, sequens lu os. » (Amm. Maroel., Uv. XXn^chap. «y.) .

(3J Jmlien en fiût un Tepfoche, dans .1^ Misopo^fon, aui babitautt d*Antioche, \itTe qui possède un si riche territoire : Mvpiovc x>io^bvfi'

les femmes vendaient jusqu'à leurs joyaux de ma* nage pour faire subsister les misérables galiléens (i). »

^u contraire, les plus grands désordres, lorsqu'ils réveiUent le fanatisme païen, sont à peine blâmés par l'empereur. Alexandrie est une ville sainte, ardente pour le culte de Sérapis; les habitants soulevés ont massacré l'évéque chrétien^ Georges, arien très-prononcé (2), dont les sectateurs ont insulté le culte national de l'Egypte. Julien écrit aux.habitanis pour leur dire que l'évéque méritait ce châtiment, et de plus sévères encore; a mais vous ne deviez pas être ses bourreaux ; il y a des lois sacrées pour tous ; rendez donc grâce au grand Sérapis, le dieu qui vous protège, afin qu'il veuille bien vous pardonner de si coupable excès (3). » À Césaréq de Cappadoce,. nouveau soulèvement contre les chrétiens, que les polythéistes frappent du martyre ; et, sur la dénonciation du^ gouverneur, Julien écrit encore : « Quel grand mal-

(1) Ou bien encore pour célébrer leur fête : Ta âttmoL tov Matov^ca.

(i) Le supplice, d'après Ainmien Marcellin, fut ordonné par Artemius, que Julien désigne comme une espèce de roi ou' de tyran de l'Egypte, 'et que Tbéodoret appelle cpctr^yec tus tv Aiyvirro çpm-

(S) Compares Socrate, liv. III» cbap. m : ùç opoivikioç sirt tiq Tuifyiw^gîUittTftfç ttitaipMU , et iniço^nç tsiv ÉLUiKtâptmv 7uâ%-

heur que les HeHénes aient mis -à mort dix misérables galiléens! » L'empereur apostat trouve des excuses à tous les excès dans les termes de la plus odieuse raillerie. Si Tévêque d^ Césarée lui écrit pour dire que c*est à ses conseils modérés que Ton d<$it la soumission des chrétiens aux ordres du souverain , Julien envoie cette lettre aux habitants : « Vous le voyez : votre évêque est un traître, un délateur qui Vous dénonce; chassez-le delà ville^ parce qu'il est indigne de \ous (1). »

Il se fit sur plusieurs points de Fempire , en Ëjgypte, en Syrie, en Phrygie, ûti véritable réveil de l'esprit paten^ éclatant d*une manière siilistre et soudaine contre les fidèles de Jésus-Christ; à Hèliopoiis , les courtisanes qui avaient pleuré sur le temple 4e Vénus, naguère fermé par- les ordres de Constantin^ le rouvrireift spontanément et, pour célébrer dansieur enthousiasme la fête de la voluptueuse déesse, elles firent prostituer les vierges chrétiennes eii les condamnant à d'affreux supplices; exposées nues sur la place publique, elles furent livrées aux animaux imlnondes. Gaza , Ascalon, Ëmèse, Àréthuse virent les mêmes hor-

(1) n parie tUY chrétiens de Césarée en termes fort durs, tandis qall appelle les Alexandrins aitXfmv i uvocov vjuuv ajroffcjCu « parce qu'ils sont en majorité poljtbéistes.

reurs dai)s les mouvements spontmés 4^pwplas. Juliçii combla ces villes d'éloges : « Cités saintes et génëreusest qui ont suivi m^s intentions avec tant d'ardeur qu'elles ont porté le ehàtîinent des galin léens plus loin que je ne désirais (1). » Aréthuse vît le martyre de l'évèque Marc, celui qui avait pré« serve Tenfance de Julien^ éternel reproche d'ingrate tude.,En Occident, taréaction, moins vive et inoms ardente, se produisit néanmoins avec un certaiii caractère de désordre*. À Rome , le centre du po^ lythéisme occidental, le peuple, resté païen, televa les statues des dieux de l'Olympe sur les ponts, les voies publiques, les places, dans lea temples et les portiques^comnte dans la cité de^ pèsars; le xèle du polythéisme alla si loin, qu'oQ poursuivit les chré* tiens jusque dans les catacombes, commeaux temps malheureux de la persécution. Ce réveil de la vîeîUe société faisait la joie de Julien ; il en parlait 4vee enthousiasme dans toutes ses épitres; lui-même, avec un zèle jamais ralenti, s'entojjraît de sacrificih teurs et d'oracles; le sang des victimes inondait les autels; cent taureaux toml^rent en un seul jour

(1) JulUn. Mùopog., III , 7. Théodorel, Iît. III, chap. tu, parle de ces horribles supplices : Ev Aeni«X<dVft fOv yop km ev T<iC)f « ireXctc

x«oy ^loc ^ov Tfv ira^Oiviav fmoyyc^favft^v ava^pvCavrfç toç 7«Cf- (»«C i< Ta xpc6uv ifAsr>vç«iyTCC , 4rpevO«xay X^P^ ^fW.

8QM J» cottbam deMierificttaws (i) , sms comptar hs anfamax niros et même les oiseaux qu'il faisait feair de toutesles centrées pour les offrir aux<lîeux Mimorteb; oes Tiandes, il les distribinit à ses tt>l«* dats pour les mettre en rapport avec le pi^anisme^ tandis que le vin' des libations circulait dans heà eoupes brillantes comme aux époques d'Homère. L'amour immodéré des sacrifices le fitméme ae« cttser par ses ennemis de plus sanglantes offrandes; iottié^anx mystères des Tauroboles et de Mithra,ev dA que l^mupereur immolait des victimes humainv* et que, se couvrant de sang^ il se croyait purifîé'aui ye»x <tes immœrtele. Saint (G;régôire de Naaance aCBrme qu'on trouva les corps des vietiaies frap** pées par Julien (2).

L'empereur fait partout eonsulterlesoradeff : près* de Délies, le polythéisme mystérieux célébrait les oracles de Castalie. Quand on voulait cdnsuMer la voix desnymphes propices^ on dtiiottehait lasonite^ et le murmure de cette eau était une ' révélation amchéé aux entraïUes de la terre (3) ; Julien ne

(t) Ceit ce qui fait dire à Ammîen Marcellin , pourtant Irës-d^Toué an polythéisme et à Julien : « Innumeroi sine parcimonia mactans : ol estimeiKitar» si retertisset de Parthis, boves jam deftitnros. » (Ut. XXV, chap. rv.) On lui appliquait d^ià-la fameuse requête des bœufs btancs k MaroAurèle dont j'ai parlé : Oc Vf uxoi jSoïc MflQc^ ty Ttouvapi, Av ou vixigaigc, igfuîc a9ra>^ofaGa.

(1) Grégoire Naxiance, orat. m.

(3) Porphyre avait 'mis k fh mode dans t*école néoplatoaictenne les antres des nymphet, de Antro nymphafum»

manque pas d'invoquer cesvotx divines, et jamais les nymphes n'avaient plus doucement répondu par l'eau limpide et murmurante. Comme si cet orade ne lui suffîsMt pas, Julien envoya consulter à Ddphes, à Délos, à Dodone, lieux célèbres aux temps des fêtes païennes; puis il vint à Daphné^i).

' En vain les hécatombes tombèrent sous le couteau des. sacriflcateurs au milieu de la foule inquiète et attentive, Apollon resta »lencieux. Les aruspices consultés répondirent « que le dieu du jour ne parlerait pas aussi longtemps que le mort (2) souillerait son bois sacré ; »• ce mort était le saint cadavre de l'évêque Babylas, que les chré-^ tiens avaient enierré à côté du temple. Immédiatement, par les ordres de Julien, le cadavre fut apraché à la terre; on le rendit aux galiléens> afin de lui donner une sépulture lointaine qui ne blessât pas le dieu de la lumière. Ce fut la cause d'une manifestation religieuse où les chrétiens montrèrent leur zèle fervent : à quelques jours de là, le temple de Daphné devint lamproie des flammes (3); du sanctuaire réduit en cendres^ il ne resta debout que tes

(1) Le pieux Sozomène lui-même raconte U fable de Daphné, Kt. T, chap. xviit.

(3) Soiofflène dit que c'Qit par un feu tombé du ciel : Km vti jrvp

cotomiw et les moraiyes : daii& cet inceodie bien des richesses périrent} lastatoe d'ApoUen, euTrage magnifique de bc^ sculpté, couverte de lames d'or, dont la tête était en marbre, fut- consomée (1). Le dieuétait de la hauteur de Jupiter Olympien; 'dè^ bout, il tenait sa lyre d'une main, et de Tautre une Goup^ d'or comme s'il faisait une libation ; à l'heure de midi y la lyre rendait des sons harraonieus comme le Memnon égyptien; un chcsur de muses l'entourait aux riches vêtements , couvertes -de pierreries précieuses; rien ne fut épargné par le feu. Julien en accusa les chrétiens, avec sa Wv^té ardente ; pour se venger, il - fit fermer la grande église d' Antioche et confisquer tous les tasés sacrés au profit du trésor : ces vases étaient les magnifiques présents île Constantin et de Constance, et lorsque Félix, qui avait le soin du trésor de l'empe*^ reur(2), polythéiste ardent; fit-enleveroes vases, il s'écria^ pour plaire à Julien : « Voyez en cpielle Goupese fait servir le Fils de Marie. » •

Le plus ardait persécuteur du christiuiisme à ce temps, celui qui poursuivit avec le plus d'acharné-

(I) La plupart des statues étaient alors on mélange de divers maté* riaux, ce qui a été rorigine première de rincmstation.

(iQ Tofuteç Twy figmlaun ^ar«u/Ndv. Félix, d'abord chrétien, avait abandonné le culte du Giirist de concert avec le comte Julien , désigné par le titre JcopiVftT^€«T«nr.

iMit laléi uoméXe^<B fut l§ eomte JulieD^ oad» iBâoie de f empereur. Cfaiétiea iqpostat, poljthéîsie eialtéy il pounumi les iTèques et les diacres «vee up cruel «ehanieaient (1); Teaipereur futdhUg& d'errèter son zèle ea tertu d'un sophisme eucoce : « Vous l^tr procuMZy en versant lew swg, la si* tuation quik désirent ie plus, l'état de martyr^ et moi vous me faites donner le nom de tjran ou de pewéeukur. J'ai défendu de mettreà mort pour cause de religion; hites-^TOus au rester de tons en purifier par un sacrifiée aux dieux » Ainsi> rien de plus. facile à obtenir de Tempeffeur que le pardon des fiolences contre les galiléens : un sim^ reproche.philosoidûquey un saçolfice e](piatoire aux dieux immortels; mais en^néme tempe rien de.pl«B implacable que la prosmption jetée aux fidèles pour le moindre délit aux bis de Tempire. Le phîlosophe, sous des dehors si calmes^ s'altache sur* tout à poursuivre Alhanase, qui est comme la personnification des doctrines orthodoxe&et nicéenms. Athanase^ le fier caractère, en vedu de l'édit.de Julien qui rappelait les proscrits sous dmstanoe, était venu reprendre le siège épiscopal d'Alexan-

(l) Son mtotsiN It plai istime tat HelfMiiii, êwêk apMlit, faa les monnmenU déngneat «ovs «le titre de rtn titÊHW rov Pmnkt^

dria^ tt piéieBoe aTttt4Qniiè m nouvel ««or «ii eftnitiMwmd (1), ifoi se^.groupitt autour de-kii aYtc (bi. JvUmi ne prat retenir 6a eolère^ 4 écrit au préfet de TËf^yple^ ^ea tii¥o4uaBt le Mumùir de toutes les dWmités du Panthéon égyptiaque : « Je jure par le grand Sérepis queei, avant to calendes de^lécemkre^ rennemî des dieuK, ^Uhanase, n'est serti d'Alexandrie et même de toute VÈgjl^j ^ olidem^kt fisc paieront cent livres d'or d'amende. Je euis ontoé du mépris qu'on (ait des dieux. Wen ne meeera ph» agréaUe que de chasser Àthanase de toute F£gyple, cet homme qvr sous nlon règne a osé haptîser des fiemmes hellènes (2). »

Cette lettre constate plusieurs laits d*une haute gravité historique : d'aberé, que la réaction tentée par lulien était impuissante ; la société ne voulait point se ployer à son caprice religieux, on venait spontanément aurchiistianisme par un irrésislible attrait» ei les femmes heUànes, origine d'orgueil si admirée de Julien, donnaient l'exemple. L'empe^ remr, profondément Uessé de cet outn^e jeté à sa

(I) Compara Julien, epist. i, 16; Grégoire de Nasiance, Ut. XXI, p. lis, et TiUemont, Mém, ecdésiatU, U VlII. .

(S) Voici le telle: Tov fuftpev, oc rro>fi«ecy, lUWoCi •» ifMv» TWBcxfltç ro>v nnaiiftficy ^aantavi iuMU%9n» Sons te prétexte de fon admiration ^lir TlieUéniame, ialîen élaUisiait une laéritable perfeé» eution.

pemée, éclate en fureur; il n-^y a que les^dehor» du calme dans ce prince essentiellement pasnomië; c'est dans sa correspondance surtout qu'il faut rechercher le fond de cette intelligence bizarre et préoccupée : « Je rougis pour vous (1), écrit-il aux Alexandrins, de ce qu'il se trouve enjoore dans votre ville quelqu'un qui s'avoue galiléen^ Les pères des Juifs ont subi autrefois le joug des Égyptiens ; et vous j dominateurs de l'Egypte, puisque votre fonditte^r .en fut le conquérant, vous obéissez aux détracteurs de votre I<m, en -méprisant les rîtes nationaux. Quoi 1 vous osez adorer comme Verbe divin (2) ce Jésus inconnu à vous, à vos nncètres, et vous abandonnez ce grand soleil, image vivante, animée, intelligente, le père de tout ce qui existe! » Cette épike en forme d'édit, adressée à4a communauté des chrétiens d'Alexandrie, se termine par un aveu singulier : a Vous ne pouvez vous égarer en me prenant pour guide, moi qui jusqu'à vingt ans ai parti^ vos erreurs, dont je me suis aSirancbi depuis donjse années, grâce aux dieux immortels. » Ëtait-^e un souvenir du temps oii Julien exerçait les

(I) JuUan. epistol. vi. Voyêi le conimentaîre de la Mettrie. Les Alex|indftns étai«nt Tobjet pour lui d*uffe tendre prédilection.

(3) Julien réfute ici U doctrine nicôenne d'Atbanase. Selon Théodoret, TApoilat n*avaK pas «eulement ordonné de chasser le pteui étAqne. mais do le tuer : A^Xflt «ou flcy«pf9i}yai.

fonctions de lecteur et de diacre dans FégUse de Nicomédieî Le résultat de ces sortes d'actes oq d'épttres était d'enflammer les co^ks et les imagi* nations populaires contre les chrétiens dans les pays brûlants tels que l'Egypte; presque toujours ils. étaient suim d'émeutes sanglantes , et -Alexandrie fut témoin^ une fois encore , d'un soulèvement de peuple. Les partisans des vieilles divinités isiaques, Irès^nomhreux , unis aux ariens et diri-^ géa par les philosophes de l'école d'Alexandrie, plus fanatique qu'eux tous (1), se précipitèrent sur l'église, bientét proSamée, pillée, réduite en cen* dres ; Athanase^ obligé de fuir pour échapper au fer des assassins, regagna le désert sur le Nil; dans une frêle barque. U s'écriait devant la foule mur^ murante et agitée : « Chrétiens, patience! c'est vxk petit nuage, il passera bien vite (2) ; » et ces paroles Rappliquaient à l'empereur. •

A ce temps, JuUen, revêtu du manteau consu*»' laire^ renouvelait les sacrifices aux dieux pour ap* peler les prospérités sur l'emiûre. et préparer la victoire dans la guerre des Perses, sa vive préoc* cupation (3). Partout il fait consulter les présages

(1| Leur chef éUit Pitbéodore» nn des matires royaux de l'école, mac

TMV PdffiXiMiy ,f>i^oo-of«>v, comme le.dil Grég. de Nexîence, orat. m.

(2) e Muliecala eit, eieite pectnasibit..» (Rufin, liv. X, cfaap. xmv«>

(i) JuUen re^uisa toutes tes propoaitious de Shipor, qu'il nenicaU

iiiiigtnl».coaMBe un naa^ de sang m dd, ^ {Mmfw tiint H ne s'y anrAte pas: l'empereur a une loi ^ua ardente^ plus ânergtque^ œllé de la gloire et de la coaquéte. La guerre des Pênes absorbr tovl ton esprit; il écrit à Arsaûe^ roi ou satrape d*Ar« méme^ pour qu'il Tieaue le joindre en auxiliaire, et y comaie cette proifince étsût alors ckiétienne , il a'esl sorte d'expressions méprisantes qu'il n^emploie pour appeler «on concours^ manquant encore à ce iiue la politique impose à ta veille d'une périlleuse expédition où il a besoin de toutes ses (ûsces pour assurer sa marche au loin et ta cotf-* quête (1)«

Jusqu'ici, Julien avaitemidoyé contre 4a réréta-*^ tiou: ckrétieune les deux forces plûlosophique et paienne^ en ne négli^nt p» rarianisme coifiws OMfien de di^on et da discorde; cette fois, H pro^ toqua un élément nouTesta : c'est rkébraiSRie: D ne faut pas onUier que ^empereur «Bftuit a étudié les divines Éc^tures; il a lu les niriédictioRS du Christ sur Jérosaleaa el son temider Dans les coah»

(fattcr Toir bientôt : Avrov fM o^tvtft ftrr* ov iro^v , «si win jMt ^fvact nptù€uaç.

,^ CMto leUr* • été pnMiée |Mr Fibrièiuf dsnr M BièfiathUtue 9Moqi»e, i, VU, p. St. lolieii trtite' le roi d*Ânnéale de (m/acviàio iqrvfjpeyoc, c*eil-èHlir8 de. liAfils ébef, et te menât' disrdiein da ciel » Tt» w/jimm êmo^^

nftêiitahpes M lesliôBiètiM ée» Pères, il a im ^jom la phis grande preame de la missien éternelle du chris^ tianisme^ c^était la dispersîM des liaife et la mine ée leor patrie ; il ^eut donc jetar un immenae dé« Bdenti à la révélation , en réuiË^asant les iuif^ en corps de nation pour reconstruire le temple de )é* nisalem. Dès Torigine de son règne, il les avait sé« pwés, distingués des chrétiens dans un édit qui est adressé à la conMntfnauté des Juifs et à leur pa-triarche Jiries, qu41 a^^pelle son frère trèsHrespec^ fable (I). Il les décharge du tribut exigé par leur clief^' il daigno même les exhorter à prier leur grand Bîett pour la prospérité de son empire. « te vata partir pour la guerre des Pterses; à nron retour, jr rMaMifaî la ville de Jérusalem dans son aneiettiie qiiieBdenr, et> dans son temple je viendra» ado#er le Dieu créateur (2). » Immense joie dans le- 9ém du jbAtf ame que cette ésjpérance dbnnée par le chef de Kcmpire voiHaÎR ! La synagogue salue en Julien^ un Héuvea« Gjrus, et, comme si elle avait voulu Iw domcpu» témoignage de aonaèl^^ eHe s^untl à la

(i> y«ipraiioa tnr ûkêm n'est pat trèsHi«tte; il le dit x^ttti»^ Ir neiflenr, ev f^«C ^K i I« grand Dieu. Les éeriTains eeeléstaittquB, teb <|iie Soiomène, se sont très-éleddits snr cet- incident mtmulAi da Itf tie-de Mien: Orr xfltr« x^cotncmm^ irvittir, twt cov^- Saïc inntxs tov sv iipoa«Xv|Mic viwv ccvicflcy.

fouk pour détruire les ^lises chrétienms à AlexaQdrie^ à Damas et daas ^es ailles de Syrie. A peine doBc arrivé dans les imirs d'Ântioche^ Julien se ^it entouré des anciens et des prêtres de la synagoguç; il les accueillit tous avec une faveur marquée. « Pourquoi neiger les sacrifices à votre Dieu pour le succès de mes armes^ lorsque l'encens s'élève de toutes parts sur les] trépieds? » Les maîtres (rabbi) répondirent que, d'après les lois antiques, les sa* crifiçes à Dieu n'étaient permis que dans Ja sainte maison de Jérusalem. « Eh bien! votre exil et vos malheurs vont finir sous mon règne. ÂUez relever les murailles de votre temple^ rétablissez la religion, de vos pères, et soyez assurés de ma protection (1). » L'empereur chaîna, le trésorier de l'épargne de fournir les sommes nécessaires pour élever cet édifice^ et un ami de Julien, le poète, le philosophe Alypius, dont les vers égalaient ceux de Sapbo, son aimable et très-cher frère (2), fut chargé de présider à l'exécution de ces ordres. Rien ne fut comparable aux iransports joyeux et frénétiques des. Juife lorsqu'ils apprirent cette bonne nouvelle; de

(t) Comptrei, poar «ou cei liûtt, Anmiea ll«n»ilki\ Uv. SUN, ebap. fin; Socrate, iif. iil, oiiap. «x; Soioiiiàaet lif. Y, chap. xni. li y a, au reste, une dissertaiioo très-éteoduè de Warburtoa tor tout eet prodiges; LÔndret, 1751. •

m Ce tout ics expraiiiooi de iuUeo ; àiùf% irôGMV0T«rf xm ft\f-

toutes parts, ils accourent sur le terrain du teni* pie où , dans quelques heures , plusieurs milliers d*hommes se trouvent rassemblés; les matériaux hâtivement réunis s'élèvent comme des montagnes; oo fouille la terre , pour creuser les fondements, avec des pelles et des bêches en argent. Les Juifs transportaient dans de riches corbeilles le ciment, les pierres carrées qui devaient servir à former le portique; les femmes et les enfants, vêtus de lin, recevaient dans les phs de leur robe flottante les décombres et jusqu'à la poussière du sol (1). Enthousiasme de tout un peuple qui retrouve son dieu et sa patrie antique.

Voici le phénomène, le miracle attesté par tous les contemporains, à quelques partis, à quelques croyances qu'ils appartierinent. Le premier des témoins oculaires est Grégoire de Nazianze, et, à son récit merveilleux peut être discuté à cause de sa grande foi , il est confirmé paf les témoignages irrécusables de témoins impartiaux ou même ennemis, a Le soir de la bruyante journée, dit saint Grégoire (2), un vent impétueux, s'èle-^

(l)«8aîat Ambroise décrit cet enthousiasme en termes très-poéliqnef, e^st 40, et Grégoire de Nasiance, orat. ir.

(S) Orég. deNasiance, orat. iv, en le comparant au Uf. lil, cbap. XX d« rimtorien Socrate :' ûc ntm Iou^cecouç o BafftO^coç ini to Ouuv

m. il

y^j^ ptit h coiip> dûp^i^ avec fracas les pierfes çt te qment; les foodem^nte creu^ ayec tant de Mine sont çpmblés; la terre treqible atec d*hwri- Iles mugissements ; le portique, sous lequel plur sieurs milliers de Juifs aïaient couru chercher un abri> croule bientôt et les écrase de ses ruines; les Juifs se précipitent dans une église, les flammes les poursuivent comme pour les dévorer. L'air était embrasé, le tonnerre grondait, et les coups redoublés de la foudre frappent les hommes, calcinent le^ pierres et mettent en fusion les outils de fer et d'argeuf épars çà et là. La persévérance des Juifs ne se laissa point vaincre par ces terribles ol^taçles» et, le lendemain , Iç zèle les appela à de nouveau^ efforts; les mêmes secousses du sol se font sentir, les flancs de la terre eatr'ouverte lanc^pX des tourbillons de Qammes qui rejettent avec violence les pierres qu'on s'efforce vainement d'y fixer. Autant de fois la main de l'homme veut élever ces fragiles ouvrages, autant de foià, ajoute Grégoi|« de Naziance (i)^ la inain de Dieu les détruit, acçc^plissant aimd les pairoles ép V£criture : a l'an*

(t) En rapprochant cet faiU» $oioi|i&iia oft manque pas de dire qa*ita toyit attestés par les Jaîb eux-môm/M et lea gentîU ; JhiùuBtutmt ât

«ù(fi «pCffOiTov rtfv t^w iytyiiQtTtçj^

rétarai les entreprises insensées de Timpie, et ma nain abîmera ses ouvrages. »

Saint Cbrégoire de Naziance (1) écrivait ees pa^ rafes un an à peine après le phénomène accompli ; tonte la génération avait pu y assister et^ par con** sèment, jeter un démenti à son assertion , si elle eét été mensongère. Loin de là^ toiis les contemporains confirment le témoignage de Grégoire. Je ne parle pas seulement de Cyrille de Jérusalem qui y appartenant aux croyances chrétiennesr pourrait parattre suq[)ect ; j'invoque le récit d'Amh ■nen Ibrcellin, polythéiste ardent, qui ne dissimule pas les (Stades que trouva le rétablisse^ Hient du temfde de Jérusalem. « Tandis qu'Alypius, aidé du gouverneur de la Judée, pressait les travaux dilicîles pour la restauration du temple, de redou«i tables gbbes de ieu sortirent des fonitementSi et édatèrent sur les ouvriers^ qu'ils blessèrenA cruelle»-* ment ; ee& feux irrités rendaient inutiles les ^i«^. Btitres efforts des ttavttlleurs qui tentèrent plu«* aieurs fois^ mais. en vain, de s^approcher de la terre/ où j^dia^ét»! lertempk (2). i^ fiâns une de ses liiC^-;

(1) GrégoiK était tmi et oondifciple de Julien. Ont. iv.

(t) « Cum itaqne rei fortiter instareC Alypios, joprarttiiae pioiiiinB nctor, metuendi globi flammarain, profie fiiodainenta crel^if atfiiilli* tat-Mimipeatet, liecere locom eznstis aiiquoties operaotibm imcceifaiD» hocqne modo demeôto destinatiiu cj»peUente, cesattit inccptiun. » (Amm. Maml.» XXIII )

très . à iK>n trè»-€hef ami Ubanius, Fempereùr Julien aifoue lui-même qu'il a toulu releter le tem[de de Jérusalem, et en retraçant l'histoire de ce monument antique^ il rappelle qu'il a été détruit trois fois depuis la mort de son fondateur (i)» assertion qui ne serait point historiquement exacte, s'il n'avait compté pour une troisième destruction la catastrophe arrivée sous son règne. Julien en fut profondément affecté^ et l'école des philosophes qui l'entouraient , expliquant ce miracle , Tattrihuait à des accidents physiques ou à l'action té* nébreuse des démons, dont le pouvoir jouait un grand rôle dans les écoles néoplatoniciennes.

Les annalistes de la synagogue ont gardé mémoire de ce triste accident dans l'histoire de la captivité (2). « César Julien, dit le rabbin David Ganz, ordonna de relever le- saint édifice du temple et fournit sur son trésor toutes les dépenses nécessaires; mais rempéchemeot vint du ciel, car César fut blessé dans la guerre des Perses. » Cet empêchement supematurel est mieux expliqué par le Gedaliah dans son SçhalschdH Kakkabala (3) :

(t^ JbI. epistol., mtvM lov^oconr.

(1) Oani Tiemaeht Dand, p. 4.

(S) Le iceptrqu« Basiuge, ep rapportant cet pantget dtns la langue ribbiDique, ne lait plus qu*ea conclnre; Socrale dit q&'à la vue de ce pMiMMPènei ploMeon Juifi tmbraiiènat la cbristiantsme : Iou<f «toi h

« Comme le temple était tombée les Juifs le reconstruisirent en grande hàt» par Tordre de rempeneur Julien ; mais des flammes vinrent du del, et un nombre de frères furent brûlés. » D'après ces témoignages réunis, je ne sache pas dans Thisfoke d*événements mieux constatés que la catastrophe terrible qui bouleversa les travaux des Juils autour des ruines de leur temple vénéré ; si le croyant y voit une confirmation solennelle^des paroles du Christ sur la destinée d'une race maudite, la critique la plus hardie ne saurait démentir la certitude historique d'un phénomène si étrange (!)• A cette époque, au reste/ un terrible tremUe* ment ébranla partout la terre; les cités, les provinces entières étaient comme des hommes pris de "vin ; la Sicile, Tltalie^ l'Afrique, la Judée sen« tirent le sol frissonner; des villes furent englou* ties> des lacs desséchés; les volcans jetèrent au loin leurs flammes, et les riantes campagnes se changèrent en étangs noirs et sulfureux. L'événement sinishre de Jérusalem se lie peut-être à cette chaîne mystérieuse dont le principe était dans les som-

n fifvica» fO^M ycvofuvoi , x«u ccxovrtç «ifAoXoyovv rov Xpc^rov Oitv

(I) V«ir 1ê litre de Warbnrton, qai laiiM pmi d« doutes et réwiit toutes les preores. Londres, t751.

brM «nbraiUes ^ la terre (1). Le g6tnt remuait Ma WTjgê immense comme e'il «e troinait osai à Taîse dans son lit de «enfre, de fer et de granit Ainsi Ueflfort -qu'avait fiait Julien pour établir une preuve centre la prophétie de Jésus-Christ tourna précis sèment à la glorification de sa divinité. Les paroles jetées du haut de4a croix recevaient une éclatante confirmation du Verbe (ait homme.

La préoccupation de Julien était toujours la guerre contre les Perses, et, pour en préparer les^ éléments militaires, il demeura loi^temps dans les murs d'Antioehe ; cette lointaine expédition àwt sans doute le but politique de v^iet les armées ennemies au. delà de TEuphrate (2) ; mais JuKen^ pour relever la fioroe morale de son pouvoir et dtuuier un sqipui à la révolution religieuse qu^il essayait, avait b conviction profonde qu'il lui litlait des victoires, des conquêtes, un édat non* veau sur ses étendards déployés. Au milieu doue de la fumée des sacrifices et de l'encens, l'ett^ peraur songeait à son expédition contre Shi^Kir^

(1) Compares Ammien Marcellin, Uf. IV, afec Soiomène, Ut. 10. Les chrétiens et les polythéistes se renvoyaient mutuellement les accusations d*aToir irrité les puissances célestes.

(1) Jttl., HiêopogoH, p. t. Voyet leebap. sm, lir. lU, qveeecmla intitule : Ckç o paat'ktuç uç Uipcoiç fuXkMt t>a*ivtiv, xw sv àvfit* XisK ysvopiVKv viio «vt«m mu^cc t^v MA909r«yo.yv« >oyoy tr^oos*

D*im (ml Tisiblement inquiet, il présidait à to«s Im préparatife da la guerre, à rarroement de la ftotto de l'Euphrate comme à la discipline des légions. Ântioche, iriUe de plaisirs et de raillerie, se pert%i* geait en deux peuples : l'un, tout chrétien et, {M conséquent, dessiné contre Tempereur (1) t^ù s'6p tait (ait ^ennemi deFËglise; Tautre, polythéiste aident , mais dans les idées dit srasualisme etiental et du plus riant Olympe sous un beau etdi atet des festins et lea epivrements de Tamovr. Or, la canactère religieux de Julien était rentkMHisiasnf sombre et réformateur, le fanatisme dea hâca?^ tombes et des saeri&ees, le sang des victimes mm^ selant sur les autels des cyroboles,' des taurobolee ou du culte de Mithraé

Ce caractère bizarre et souvent sinistre de Ju^ Uen n'a point édiappé aux moqueries des ba^ tants d'ÂntÎQche (2) ; ils le raflleat dans d^a ehfi»sons sur sa petite taille, sa démarche mesurée^ l'utititiide de son corps, les façons de sa vie consacrée à des minuties religieuses, à des enttiousiasmes bizarres pour des animaux de la Perse ou de l'Ë--

(t) Les chiétteas rappeUdent K«uotTecup«c t bridenr â» Umreanx, en moqaeiie de ses nombreui sacrifices; ils duaSwtpnbliqaemeiittiiieX (CMsl) s*«faH JamaU feU de md à leur cîlé : t^ x« T^^^^ «^'^ «teiios Tir» inki¥. {Mùopogon, SiT.)

(f) Voyes ce que rapporte Grég. de Nasiance, orat. m, Ut. 1, p. St.

g^te (1); ces chanb moqueurs l'appellent bouc et chène/à cause de sa barbe crépue et mal peignée, Viaimariuê ou lesacrificateur, CatMfatiftfs ou brûleur de taureaux. Et tout eela se répétait presqu'en public, sur le théâtre, dans les cirques. Ce fut pour se venger de ces moqueries que Julien composa son livre du Mùopogon ou F ennemi de la barbe (2) , peinture des mœurs désordonnées d*Antioche, dé ce goût effréné des plaisirs et du sensualisme qui agitaient les cœurs sous ce brûlant climat. Le Mùopo^ gan de Julien est moins dirigé contre les chrétiens, dont Antioche était remplie cependant, que contre les païens sensualistes qui ne voulaient point accepter la réforme de mœurs et d*usages sévères, telle que le césar Tavait conçue. Tout ce qu'il ^vait à dire sur le christianisme. Ses origines, ses Écritures, Jésus et les Évangiles, H Tavait résumé dans ce livre, répétition obscure et philosophique de te que Ceke^ Hiéroclès et Porphyre avaient écrit autrefois contre les chrétiens primitife (3). Or^ pour

(1) On en trôute nn grand nombre gravés encore dans les médailles de Jolien.

- (9) Soiomène dit : Xa^^i^ov xm ftc^a atçuw >oyov, ôv ^votmy^nm

(9) Saint JérAme fait mention de ces lifaes, qui ne sont pas parremis jusqu'à nous : c Jtalianns AugusCns septem iibros in expeditione Parthiça adfersnm Cbristum evomnit » (Hierom.» epist. 70.) Saint CjriUe en cite des fragments ponr les réciter.

loi la nifttièr&rélait'épuisée. Le Mùopcgm fut Tolifet de répliques ou de nouvelles censures qui aigrirent SI profondément Julien, qu'à son départ d'Antioche, il s^écria : « Peuple léger, à mon retour je ne sfr* luerai pas tes murs. » Ce que redoute le plus viYe» ment un réformateur, ce n'est pas une croyance ennemie, mais la^forte résistance de Tidée qu'il veut réformer. Julien renvoyait toute ses satislactions et ses Tengeances après la guerre de Perse^ r^reuve et le couronnement de toutes ses victoires (1 ).

Ce fut le 5 mai 363 de Tère dirétienne que-JuKeo quitta les murs d'Antioche pour s'avancer contre ^apor. Toute sa marche fut marquée par la con^ sultation des oracles et des aru^ices et^les^lenni* tés des sacrifices. D'après l'aspect des entrailles des victimes (2), Maxime lui assurait de grandes victoires. A Bérhée (Alep), il immola un taureau blftna à Jupiter, au milieu d'une parfaite indifïërence des habitants. Mais à Batné, Fempereur fut délicieusement surpris à la vue de tant de zèle pour le paga-* nisme. < Je n'ai rien vu d'aussi beau dans votre pays^ écrit Juliei^à Libanius; j'en excepte Daphné, à laquelle on la compare. Pour moi, je préférerai Batné à l'Ossas, au Pélion, à l'Olympe, aux belles

(t) Qaelqaes oommentateun disent qae LilanioB aida considérebl^ment Julien dans le Misopoffon.

(i) Il immola on taureau blanc, selon le royal usage, fiaviUmn.

dki b TbMalfe, à Daphné tamplte de lu|Btor olyiapien et d'ApoUoa pytluM. » CeteottmumsiDede Xidioi poivBbtaé^ cité pit»p 91e ÎDoenMe (i), venait surtasut âa ^aisir qu'A e^ ^Fomfe à l'iGuipocl de set bois de myrtes, de cypiis^ consacrts an dieux^ et tout pleins ^e la famée des hératefloèes (2). A duMpie pas^ fl rencontrak dss tictiffies niagnifii{ittnent pué», les ooraesdeiisi oii«n(relaistoade ikors, cemme ausièele d'Angnsto et de Trqen. Julien prit la rente qui, de Batni^ oMnlnit à Hiéropoiis, ^le célèbre par sen antûpie teaqrfe de Jupiter (3); Tempereur^ entouré de 1» fonle, vînt an sanctuaire pour y sacrifier sdoB ka rites antiques, La foi polythéiste y était vite el bs eéiémomes solennelles.

Cet itinéraire à tra^erB la Syrie- {dut singnUèreN ment à Julien; parce qu'il y trouva partout les dt^ ciples de la philosophie et les riranls témoigpa^Bs de Tantique panthéisme^ les adoratkma du eoiol^ de la lune ou de la terre, Apollon 1^ Aatarté^ dm*oités^e sa -passion, la lune même, sous les attributs dies deux sexes. S'il a quelques dures parties dans

(1) L*empereiir ne manque pas d*olMenrer qne le nom èit birbaie, mail le pays et ses osag^ soot greos : BopGoipfxov evofic touto, «ô^ev, fCiy Akvam. (Epist. IS.)

(t) Jalian. epislol. mm.

ses^pttfWy c>st loiijmiit oonlM 1è Ni on Wtmp* d'Amiémey Anace, qu'il saitxhritieii : < N'«p6i« pas que totre Dieu puisse TOfus ^Afeudie, « tous n^ges de iB'4)béir i(i)« » Ea même temps^ selon les rites de Tancieniie Rome, il CNHèbre par des libations un sacnSee en rkonneur de Cybèle, qui présidaU aux solennités païennes. Qsstnd 41 s'adfesM aux soldats légionnaires vétérans^ c'est en nnminaiit les Tieilles mœurs^ les porteuses Ira- (étions des ancêtres. Vive passîen aa cœmr de Julien ^e de réveiller les souvtenirs de Rome et 4e la Grèce I Autour àe Im^ lorscpi'ih marche contre rennemi, ce ne scMift que dîq[>uleâ sur les présages et tes augiffes entre les pfailoflopîbes un peu scep* tiques et les aruspices graves ou eonvaincm (2) t un lion audacieux ^'élance-t»il sur les légions, ta fovdre &it«-efle éclater le ciel sevs des éclairs enflammés^ ce sont d'incessantes recberelies autour de lidien pour savoir â ce -sont là de bons ou mauvais présages. Les philosophes ne sont pas du même avis quo les augures; tous néanmoins donnent des motife puisés dans les opinions exaltées de la théurgie. Ainsi se développe la marche de Julien sur TEuphrate et le Tigre à travers la plus riante

(I) Celle lettre est rapportée eo eitreit par SoiomèDe , dans le chapitre ly livre VI, intitulé : Utf% tiqç sic ïlipvinç sxcp«rsMK I«v>ft«»ew. (S) Amm. Marcel., li?. XXIII , chap. ?, et Zosime, Uv. m , ebap, m.

— in —

winpagiie couverte 4e dattiers, de pèdiers cntre-r lacés par de magnifiques ceps de vigne, U assiège des viHeSy passe des rivières, livre phis d'un combat, et tel est son enthousiasme pour l'kellënisme, qu'il range son armée selon l'ordre indiqué par Ho« mère (1). Arrivé devant Ctésiphon, Julien fit un sacrifice à Mars vengeur, mais les augures furent sinistres : les taureaux tombèrent de fotigue plusieurs fois avant d'être livrés aux sacrificateurs, et dans leurs entrailles palpitantes on ne put lire que de tristes présages. Â la veille de la bataille qui allait décider des destinées des deux puissants einpires, Julien, pendant leaommeil de ses soldats, à l'imitation de Jules^César, écrivait son journal et ses harangues; ainsi plongé dans une profonde rêverie, « il vit devant lui, ditÂmmien Marcellin, son génie familier, celui-là même qui lui était appam dans les Gaules (2)» lorsqu'il se décida à prendre le rang et la dignité d'auguste. » Aujourd'hui morne et triste, il se montra couvert d'un voile en signe de deuil. Cette apparition le jeta dans une Jamen-

(I) Voici rordre qaUntpûre U Tieille expérience de Nestor :

Iinngaç f»cv npù»xa cw tinroco'cv xati oxiff^

Epxôç cpiv iroUfAOce. Xoexovc ^'C piorg-ov f^ftO'ortv.

(t) Li?. XXV, chep. ii. U tîI eassi une étoile filante, ce qui fut prit en Dienvais ani^ure : tf Flagrantissimam fecem cadenti sîmilem viiani , aerie parte tab alta efenuiise esistimavit. •

table Udstesse; il irit dans TaYenir tes plus sinistres événements, et^ pour apaiser la colère des dieux, il décida un nouveau sacriGce à Mars vengeur, qu'il croyait avoir offensé (1). Toutes ses pensées, toutes ses tristesses et ses émotions se rattaehaienl au paganisme; la veille de- la bataille et de sa mort, la fumée des sacrifices montait au trône dés dieux immortels.

Au milieu* d'une attaque imprévue, à travers les tourbillons'de poussière moins épais que les flèches et les traits, Fempereur Julien est blessé au cdté d'un coup de javelot ; stoique, impassible, il re-* monte à cheval jusqu'à ce que la douleur aiguë le renverse sous des flots de sang, et il s'écrie : « t) soleil, tu as perdu Julien (2) ! » Bienlôt il n'y eut plus le moindre doute sur la triste certitude de sa mort. Âmmien MarcelKn, qui servait sous la tente, et presque témoin oculaire des événements qù^ raconte, dit (3) « qu'étendu sur son lit formé d'uâe peau de lion, Julien s'adressa- à ses amis pour les consoler. » Les paroles que l'histoire lui attribue sont d'autant plus importantes qu'elles paraissent

fl) « Ûorroreque perfusas est, né ita aperté minax Ifartis ipparacrit lidus. » (Amro. Marcel., lit. XXV, cbap. ii.)

(i| Les aotéurs chrétiens se ils rapporfenl cet paroles, qui se trou^ Ycot duïB'Phil'ostorg. et la Chronique Pateale,

(9) Amin. Marcel., lîf. XXV, chap. m; Lîbanitis, (hat. Purent.^ ISS-liO.

oomnift \» rénmô de ce curieux système de rdi* gÎQii quie Julien voulait substituer au ehrislia-* uisiae: : « Mes anûs^ la, vie n est qu'un prêt vo* lontaire que nous fait la natjtre ; je la rends avec jjOie Gomnie^ un bon débiteur : la philosophie m'a enseigné qu'il faut se féliciter lorsque rame intel* lectueUe s'épure en se séparant du corps^ matière vile et grossière (1). Les dieux^ pour honofer les personnages les plus vertueux, n'ont pas tioové d'aïutre récoim>ense que la mort : les douleurs ne «j»nt cuisantes et ne triomphent que de ceux qui les fiiient (2) \ elles cèdent à ceux qui osent le» com^ battre. Je ne sens ni repentir ni remords de ce que î'ai fait soit dans ma jeunesse cachée,, soit revâtn: di^la pourpre. Le succès n^a pas couronné mon entnprise; les êtres supàrieursaux hommes se sont i^^iemé k pouvoir de dispenser les victoires. Je Me YÛi»je voual'atoue, sur la foi infaillible des ondes^ q/mjfi périrais par le ier. Je remercie l'Btre étev- B^ ^). d^ mettre fin à mes jours sur un théMre gtonenx. Je ne vous «n dirai paft davantage,^ s«is

(I) Le pur paothéime.

(M C*esi le stoïcisme. Ammien IftfcelUn ijotit^: «.Homile mt^, eeelo tideribosqae ooncilUtam Ingiri priociptin dicens. » (U?. XX.)

if) C*e8t une étrange coofasîpn dans les doctrines de Julien; tantôt il parle des dieux, puis dluR seul Dieu : « SempitenuuoL i^eror. nomen..» Soiomène j^ berne 4 dire :.&«« f4ff)4(« 'A ton Ti|»afiiuTauç Ho^ç ou TO^ivtcvTiOv cCvrouy.

W^ €(Hnme il enteadaH ie^ gémifis^m^nt» Auipur de lui, il ajouti) : « Cesser de déshonorer pwr ^03 larfpas ua hoHune qui yq s'élei^r au séjour, des dieux; p %\, développant cette pensée, il s'entretint atec Priscus et Maxime, ses amis et ses conseillers, sur Texcellence de l'Orne et sm. immortalité.

i^u point de vue des doetrinesi religieusoB, il 9st trte-ressentiel d'étudier ce dernier discours de lu* li^Q, parce qu'il est comme l'expression imagée cto la révolution essayée par toute une école contre le chirisitianisme. Julien veut en vain ressusciter le pa»* g^nispie, e^ ses paroles s'em éloignent même è son lit de. npiort : il n'emprunte au polythéisme qu^ m fipyrgies,r ses cérémonies, son nom , la beauté de sqa ll^lénisqie,, la pompe de sefij sacriQoe^ par imk let aiftçfsi çâtés,, il^ est ç)irétiçn, sQii q«'ii dîsASvte «tr r^piç, sa destinée, h, vie futuie,^ mi qu'il pwA^ dd U^ vÎQ niatérielle cemme d'uo. pamige (1)( : c'est «n ilk)B[iiné, ua gnostiq^u^ Et qu'on wnarqua oeMe exiMc^ssipa tçatç chrétienne qw lui éch^pe sut l'ai^R^^ d'ua Dîf u umqi)e,i é,terQ^^. U rfy « paa

(1^ A«rélhn Victor ttài vn très-beaa portnit de Julien : « Cnpîdo littdit immâdkm^ cultes numinn» sopertittosns t aiidti plus qjaiuû iip* pcntorem decet coî salus propria ,^Êma\ semper lut' ■ecoriUttem oamiimi, iHiiiinft io. li^lOk ffwmifTMidft ûéL & ^^—^ Si^ÉSI.W

coutumes de l'Église^ à la famille chrétienne qui w présente à son imagination ifive, impressionnable, comme un type de mœurs graves et sévères.

Ces réflexions sont justifiées par le témoignage du plus impartial des historiens^ Âmmien 'Harcèllin, qui ne nie pi6 la folrce, la puissance de Topinion sous laquelle Julien succomba, car la lutte était inégale. Libanius même, Tami enthousiastCi rejette sur les chrétiens Fodieui de la mort de Fempereur (1), qui disparut, comme Romu-* lus, dans une révolte nfilitalre ; ce n>st pas une flèche qui frappa Julien , mais toute une opinion qui ne voulait être ni vaincue ni proscrite. La tradition commune veut que^ lorsqii'il se sentit blessé, il recueillit dans le creux de sa main le sang qui jaillissait de sa plaie, puis, le jetant au cieî, il 6'écria s « Rassasie-toi, galiléen (2); tu m'as vaincu, mais je^ te renie encore. » Ce récit vient des tradi*tioQs, et nul contertipôrain n'en a parlé. Grégoire de Naziance se borne à dire que Julien , blessé à mort, couché au bord d'un torrent, avait voulu s'y précipiter, afin d'être placé, comme Ënée et Romulus, parmi les prétendus immortels. Saint Grégoire était

(t) Soiomène ne réfute pu cette opî^nion d*one manière abeeloe, toQl CD U rapporteot : Km. o yiw Ac6«vi*i«iJt n» ypwfÊn x^stuow»

m Tbéodoret Inî iiîl dire aeaieiaeflt ; Km»«iii( 7^X«>fK€w

uta adversaire persbntiel de lulien (1). Les chrétiens, plus impartiaux aux temps calmes, disent de lui : « Ce fut un chef très-fort par les armes, un celèbre faiseur de lois^ très-attaché à sa patrie et trèspeu à notre religion, aimant trois cents divinités; perfide à Dieu et non point au monde (2). » Julien^ au demeurant, avait entrepris une tâche presque toujours impossible : la restauration d'un s^tème perdu, le rajeunissement d'une vieille doctrinÈf, en la mélangeant aux faits nouveaux de la société. Il voulut lutter en vain contre le christiaeisme, jeune, puissant.

L'expédition de Perse tenait à la réalisation de cette pensée,' car il faut la gloire pour justifier une hardiesse du pouvoir. L'empereur avait même tout prêt un édit de persécution qu'il devait lancer après sa victoire, et les païens le disaient haut. J'ai consulté surtbut les œuvres de saint Jérôme^ pour y trouver des traces des derniers actes du règne de Julien^ qui avaient préoccupé sa jeunesse studieuse. Jârôme avait vingt-deux ans à la mort de Temper

(f ) libiniiis est ineonsolable de cette mort. Ont. x.

p) Çest le témoignage que lui rend Prudence, Apoth,, 4M :

Ductor lortissimus armis,

Conditor et legum celeberrimua» ore manuqne ' CoDsultor palds , sed non oonsultor babend« * Beligiènif, amant tercentum millla divum Perfidus tste Deo, sed aon et perftdus orl».

m. il

reur, il téçut npii loin du tl^fi^ fjie U ffi^fif; çhfr çime de sei^ iv^ra|çii «t donc à aié^ites^M^ Vf saint Jérôme est ^n esprit graw, tf;npéi)^> PNÇP^ ^éipeAt ennemi de ^exagération et ^^I^fHff<>nns Il capporte qye, dans Ântioche, les patei^ ne \^ naient plus Jiçur joie à chaque nouveau^ pfogri^ de Julien en Per^, tant cette campagne était polt-^ tique! et que (libanius, dans son entl^Q^usjmsn^, s'écria : « ^^ bien! que fait maintenant ie ^^Is^ 4i^ charpen^er (1)? » Un chrétien lui répondi^^ : « H fqit un cercueil pour ton empere^f^. 9

On voit ici la joie insultante du pt^ni^m^h |% fierté, la force des chrétiensî, graji4 parti qu) a foi dans son ^i^vi table vic^çire. Aussi, quand^ la ifouve^ç (lit la mor^ flv^ prince arriva dans ^ Paies; V?^> i,çs^ païens dirent au. jeunç saint Jér^ma ; « Ço^n^,n\cnt les chrétiens pcavcat-ih vanter l^ par. tieç^ce de leu^r D^cuî Rien n'e;>t pl^us prompt que s% çolërç; il n a pi^ suspendre {>our un peu de temps son inlignalion (2).. » Ce fut en effet pour Ie3 chrér tien 4 le plus beau des triom^ihes, El Ipriffue lacrir. tique la plui sceptique éluJie le rè^ue de Julien,

(f) HîM^fiiT. in Habtûnc , cTi^ip. m. On petit Toîr dins Soifim$nê la r^fiititinii {lti livre (|iq MbmiiK publia sur la mort de Juliea * Ufoç

(S) Compara Théod., lit. tll. diap. xitit. et Sotomèmf. tiv. Vf ,

elle y voit d'irrécusables témoignées sur la mira«culeuse destinée du christianisme ; il y a une accu«mulation de preuves sur la certitude de la révéla* tîoD. Julien attaque habilement TËglise, qui résiste avec une si ferme pdissance qu'en aperçoit la main providentielle, qui ne se cache même plus pour assurer le triomphe de la croix, le symbole de la foi et de M dvilisaftion nottireUérf

GHAPnRB XXI.

lAlSTAlICI DU CHHISTUlflSKB. — BAUH\ ATHANABI , tAlNT SASOB, SAINT GRtGOIU DI IfAZIARCB.

C'était une crise suprême que celle que Tenait de subir l'Église pendant le règne de Julien , et dont elle sortait victorieuse. Un système de violence mêlé de raillerie et de dédain avait assailli le christianisme par tous les points : le dc^me, la chronologie, la discipline (f); et vraiment^ ceqiii constata la force immense de la foi nouvelle^ ce fut Ténei^que système d'opposition se manifestant partout contre la tendance et l'esprit de la politi* que de l'Apostat. Il suffît de comparer l'attaque et la résistance pour se convaincre que la force n'é-

(f) JnlieDy dans Mf cranei, tttoqve le ehritUanione par ces beet ditertei. 11 aTtit apprit dans toutes set condîtioDt lei lois de Tenseifoemeot eoclteiastique. C'était qd terrible adTersaire, ce qui fait dire i Socrate sur sa mort : Ym iaifàawç pktfinxti TtWngffot fiQvtv. (fiùr. todet., Uf . lU.)

tait pas dam le prince, mais dans TÉglise; il ^ <^ quelque chose de factice, de surexcité dans tous les actes de la puissance' impériale qui cherche à reconstituer une situation morte. L'exagération même de Iulién constate sa faiblesse : cette passion de sa* crifices, cette frénésie du sang des victimes immolées, l'emphase de tous ses discours, de sa philosophie, et jusqu'à l'éclat qu'il veut donner aux villes tombées (1), tout cela ré'vèle le peu de foi intime que l'empereur avait dans la croyance dont il rassemblait en vain les débris.

La plénitude de* force est dans le christianisme; il ne déclame pas, il résisté avec calme, avec la visible espérance que ce nuage sera facilement dissipé! C'est une société jeune, fervente, dont lès traces sont partout et à laquelle on veut imposer une forme usée, une règle vieillie; elle la repousse avec le sentiment de sa destinée. On trouve cette résistance, non-seulement dans les cités qui ne veulent point suivre l'impulsion polythéiste de Julien^ mais encore parmi ses serviteurs et ses amis (2),

(1) « Qas pattl6 ante arida et siti anhelantia visebantar, ea mue ^eiioi, mundari, madère : fera, dearobtilacfa, gymnasia, laetis et gaadentibns popalis freqaentart. » (Mamertin , XI, 9, qui applique cela am fiUes du Péloponnèse.)

(S) Voyet ce qae dit mni Grégoire de la difpnte de Julien a?ec ion médeéin Caesarint, chrétien; Cssariua troutait dans Julien un adversaire remarquable.

|}^f yarmëi; qu'ûi pctiiirrait crpîr» plus spécial»* meut déYPuée à l'çmperçur. En yam O^r yeut Tentrôner ^ ^fiSk id^ par Tc^pip^t des récompenses çt de l'avapceinent, p^r (es faviçurs qu'il accorde fiyec pjpodigalité, par la ruse qui lui {ait substituer le yieil ^tei^dard romain e^ les images 4^ diemç au I^t r)im chrétien ; les centurions, comme les l^gionr HWÇsi ci les tribuns» résistent ; \\^ fbpt leur devQÎr militaire, mais rien au delà. Je crois même, j^ur l'^i^aipçn attentif ^es çifxonst^nce^ et dçs açcir dents de la vie de Julien , que la ms\jorit^ de Vmir mée était chrétienne fiTçç lihçvt^ et piété (l\i ^es plu^ braves capitaines, ses. li^v^^ï^^ ^ pù^ ^fV^ diS| tel^ qufi Yalens^ Yalentinieu 9. {^yien^ moniiei^ tiB^ient hautement leur répugaaqce povr Içs.dii^u^ ^ 1(^ institutions paîenne(| si yieîUies^i^ inçulTt tîi^ient les pontifes, en ^ecQ.wnt Veau iust^ (^e \^ pm^ jetait ^r Içms ^étemqpts. Jiewf, pu t^ çQuspîratiQiui s*étaJbent, forn]^ées dan^ les npf/k ^ l^iqqs cpntre If» pquvpir et ^ yie de Jbili^ xf^lh b^iqs n'héçjte p§)S} k pwter uqq {^^Hsatioi}^ bhI?!^ que contre les chrétiens : « Ce furent eux qui frap-

(1) l^ nises d^ Jqlifai pm^r «nrpnndr^ Un soldi^U pv, ^ ^fMdm, «à pi«gi(iii9ixie étaieot méoié iatUgnes dç toute griofleur : ^ 4^{|fo «^ in diés'pene singulos milites carnis distenliore si|^q4, ijcUtAnte^ ûcirtn tio^ poliuq«e aYJdiUte oorroptt. humerU impQs^U trauieu^tiiun |er pUt^, ex puUicîs asdibuf^ i|<j^ S)^ diveraojri^' pçc^açoiOpj:. 9 (4a|BPu Marcel., XXri, XII.)

— ISS —

fèrent li prmce Aam cette damîère bataille (1), et, an lieu de dire t Tu as vaincu , galiléen ! Jiiiiea aurait pu s'écrier : «Vous a^ez vaincu, galiléeml # Il est certaiii que la tentative de restaura tian poiy^ théiste était impuissante; elle devait succontber CMire tant de forcés réunies.

Hais Tautorilé qui formula la plus vigoureosi opposition 9 ce fut l'Ë^ise eIte«4Béme, dam ce qu'elle avait d'éloquent et d'énergique; il se rè*« léle à cette époque une réunion d'évéqaes et d'o^ talêurs iUurtres qui attaquèrent la pensée ef W efrième de Julien par tous les côtés avec un trt éclat, une vigueur si jeune, une liberté si forle^ que racole philosophique de Libanîus et du néo« platonicisme, suspendue, étonnée, n'eut rien de si tmupkeif de si splendide à leur opposer. Celte s^ coude phase de la littérature ecclésiasti<|ue mè» rite spécialement d'être étudiée, parée qu'elle a un caractère à part et plus haut peut-èlre que tout ce qui l'a précédée (2). La première période de la^ prédicaftion chrétienne, toute défensive et apohgétique, présentait un thème périlleux sans

(I) Soioinèiie, sur cette accuiatioii, a*a pas une négatioo abeolue; il ^irâte mâme : la^ ^c xm çtkuBiç. (Ut. VI, chap. ii.)

(1^ Je Im flowmeneer oetle éeele da rf «ici*; elle ne préwl voe frande Taleur q/a^-mm Jvlieo.

doute par les conséquencesy car elle entraînait lu mort et se complétait par le sang et le martyre; mais elle était facile dans son développement litté-* rairo, si l'on peut ainsi parler : une société innocente par ses nuBurs, . ses actions, accusée pv la force et la brutalité, quoi de plus beau^ de ^lua saint ^ de plus pur à défendre (1) I Les apologistes pouvaient faire agir toutes les puissances de leur ftme dans Texposé des mœurs de la foi chrétienne; la polémique même agressive contre la philosophie et le dogme païen était facile à des esprits tels qu*Origène, Âthani^ore et Tertullieû^ qui attaquaient par les sarcasmes les légendes sensualistes ou absurdes du panthéisme. La seconde période de l'éloquence chrétienne se renferme dans la lutte contre Thérésie y véritable dispute de philosophie et d'école; les croyances' ne se déchirent en lambeaux que lorsqu'elles sont fortes et victorieuses; alors se montrent les subtilités qui rétrécissent la sphère du génie humain.

" La troisième époque, qui s'ouvre maintenant, emprunte sa grandeur à la belle lutte d'une croyance jeune et puissante, que de vieilles doctrines parées et fardées veulent attaquer. Âthanase, Basile, Gré-

(t) Les grtndei attaques contre le christianisme reposent snr les mêmes idées, et la défense ne pouvait pas s'en écarter»

— 18tt —

goire de Naziance (1), sont des hommes de gôu-^ Ternement autant que des pèfes d'éloquence et de foi; tous appartiennent à l'idée et à fécole constantinienne , et spécialement aux doctrines nicéennes; ik portent avec eux les conditions de lié et de combats : les fortes études littéraires et phi* losophiques de manière à lutter avec 'les amis et les sophistes de Julien ; la parole éloquente et facile qui^ aux époques de disputes sur ies doctrines^ est le don le plus précieux ; enfin, l'énergie de caractère et la confiance suffisante en euxmêmes pour se poser toujours en esprits de gouvemement. Ils font bien plus que résister^ Os se moquent, s'emportent; et Ce qui prouve leur puisf sance individuelle, c'est que lulien ose à peine les attaquer, les poursuivre (2); il a la force en main, l'autorité matérielle^ et il s'arrête, comme s'il n^osait les voir en face^ les saisir corps à corps. Aussi , après la réaction manquée de Julien , il faut voir avec quel dédain cette œuvre imparfaite de la

(1) Le traTail biographique sur ces trots Pères a été fait avec un très-grand soin par D. Cellier, Bût, des écrivains ecclésiast., t. VH. Basile écrivait de Grégoire de Nasiance, son maître et son ami : Zxivoc fxXoTVÇt «CCI fptoLp Potâv , OTope Xtyfti T/Divyo/Bwv.

(S) Cest à peine si Julien ose Texiler d'Alexandrie. Voyes dans rhistorien Socrate le chapitre Utpi xnç A9ay«9cou fvyiQÇ, (Ut. lU, chap. XII.)

restaoqitioa du pagaDiaiiu$(i>e$t4ug^imrM]iaii«s«^ Basile ^ Grégoire d^ Naiiaoca, qui soet les troi» coloimes de Técole aicéeane»

A^wU de toucher ce» grand» noms, Thistoire de TËgliae doit rapidement tracer la biographie de quelques e^it^ de seconde ligne qui entourèrent f« ^ijendide trium^iirat pour appuyer son eeuvre* A cette époque ap|)arait Optât de Milè?e^ l adver^ «aire de l'hérésie tout africaine de Donat, et qui lui ceproch^ d*étre venu ébranler par son schisme la sainte et précieuse voûte de l'Égalise; cette hérésie implacable voulait soumettre à un nouveau baptême les chrétiens dont la faiblesse avait succombé

«QDS la persécution {%). L'école habile et gouvernesof nlale de l'Église ne pouvait pas accepter celte doctrine inflexible qui aurait restreint la foi chrétienne dans un cercle étroit d'&mes fortes et excep* tipnnelles; la faiblesse est inhérente à la vie humaine ; si l'on, devait punir (3) ^ on devait aussi

(1) Voyez les sept discours dédaigneux et colères que Grégoire de Naziance prononça contre Julien , et ce que dit Sozomène de Grégoire •t de eiisite, liv. YI » cbap. xvi : ncpt ttbc o^ft^ajc^ctc htwùuw wn

lîuMuii âvj/^KZQç vin^çayro.

(i) Saint Augustin doit toigours Uxt oonsullé i«r kiMbîme dit â>* Mtistes. Uk- de UmUU» ^ficlew^ cap. xa» n«5^

H) U vériMle ioomm ^ l£gUM est déf «loupés, ^u \m béaéil»tins de Saiot-Maur dans le Cofict/. Galiican., édit i7t9.

tqlVHlf le çlpi^tîen q}n f(wi 4U(%oq^ 4vi» Iw çrîies ^^ pçrçéçutiaw*^ il p'é^t pqyi bsaoj^ d'un DQUYeau hapt^oQie pi ia purifi«r le^. avitfjs ^u'i| aYail toucliésu TelU était ropini^n d'Optat de S&t lè^e çl de Pïciw^ év^^e de Çarcdlope^ ^ Tovt dw» rËcritur« est ^ur 1« pardoo, di^ievt-ib; Itv^Q Içsi doctrines inflexibles, on relQiobe daiM te pt^risianisiQÇ : dent pQur dent^ «U p(wr q^ ; e|Ia? fe¥ alors du livre des ËT()iigiles \» fff^k «ccordéci» par 4ésifSrChrisJl (1^, « $^Qt Mtèr^» arch^véqwf d'Avs^i s'»tta^ nioii>$.auj( dçctrines, au dos^oM qu'à la réforme de V$g)is6i d^ «es nujwrs» de. sfi$ tinhitudes (2),. « Nid lux« dQ T^temeote parmi len cbrétieosit wcune peiature de Tïlcriture^inte Mft> preinte sur les habits; les plus grand;} péchés sQut FfiYariçe^ h^ gourmandise;; les passions de ct^^îr ^ de san|; s'asQwrissent^ disparaissent 9veo l'^ge;, 1%^^ taniçe J4i94is« 9 Plus él^vé quç les apoloigi$tesiOU te« réformateurs, saint Kilaire de Poitiers (3) (ui svr« tOVt céilàbre parce qu'il protégea lea Qaujes qojiîkq

VwT^QA d« r^riAnismci;^ qui niait la oatnre djir dinç-dejésu^î Q*est le défendeur du dognw. p^ur

(f) Saint Pacien était évéque de Barcelone, 870-373.

(^ n écrivi^U van raa 40Q et appartenait évideitiment an banrevi :

(3) On n'est p9ii 4*açcoçd sur ranuée de la naisiaooe d'Bilairt'dA PoitierF; Baron i us la place en 355.

de la Trinité atec la divinité du Christ et la splen* deur du Saint-Esprit. Ainsi, fortement dessiné pour la foi nicéenne, il devient l'adversaire même de Tempereur Constance, le protecteur des ariens. Caractère inflexible, saint Hilaire ne veut subir aucune transaction avec les doctrines d'Arius. « Sans doute, écrit-il, c'est quelque chose d'imposant (1) que le mot de paix et d'union, însus peut-il f avoir une pacification hors de l'Église et de l'Ëvangile? Les ariens, faut-il le dire? veulent un christianisme sans Christ, une incarnation du Verbe sans divi-» nité. Dès que l'esprit s'est jeté dans les innovations, il n'y a plus de limites^ et les fondements de ht foi sont bouleversés (2) . » C'est à l'empereur Constance, lui* même arien si ardent^ qu'ose s'adresser Hilaire de Poitiers; dans son opposition il ne craint ni la cdère ni les menaces du prince ; il sollicite, encourage le rappel des évéques exilés pour la saitite cause nicèenne : Athanase, Paulin de Trêves, Eusèbe dé Yerceil , Lucifer de Cagliari et Denys de Milan. « Qu'ont-ils donc fait pour mériter un châtiment? Ils ont soutenu la vérité pure et sainte contre l'erreur. » Comme l'empereur n écoute pas

(1) Voyei ses OEavres, pabliées par Gillot, 1 vol. in-fb; Paris, 1571.

(9) Sulpice Sévère affirme que c'est A Hilaire de Poitiers que le Gaule doit surtout de n'avoir pas été arienne. (Snlpic. Serer., BiHor. sacra , Kb. U , cap. lv.)

— I8ft —

«a vi?e prière^ Hâaire^ l'expression de la force oioraie de ce temps, écrit contre Constance^ Vopr pressew des catholiques, une ardente invective ^ il ne dissimule pa& qu'elle peut le conduire à la mort ; €.Par ces paroles nous allons au martyre (1), dit-il; ne sommes-npus pas sous le règne ile l'antechrist I (Ainsi point de ménagement d'expression dans l'évéque indigné.) Exposons- notre vie, conlioue-t-il, pour nos brebis,, puisque les voleurs sont entrésdans la bergerie... Pourquoi^. mon Dieu I ne m*'a<« vez-vous pas fait vivre au temps de Dèce et de Néron? Aujourd'hui npus n'avons affairé qu'à un ennemi qui se cache sous le masque (2). C'est l'an* techrist sous le nom de Constance \ il manifeste sa persécution, non pas par des cachots et des supplices, mais par un faux zèle qui agit aM nom de Dieu« Prince, n'oublie pas les paroles de Jean Je. précurseur à Hérode le monarque : « Roi, cela, ne vous est pa^ permis. » Subliqies et libres pensées qui attaquaient par une hautaine protestation^ la. puissance même de l'empereur.

Une telle hardiesse de discours, adressée à un

Cl) m Par cas Tooet td martjrinm exetraïu. •

A Airrctie, qiiel<|ii6»-iiaes de ces invectifes ne farent pobUéee qu*à la mort de Constaiice; elles étaient éfîdemment trop hardies : « Fas «•daiB km dncens et nefos, Caligtifae et Domitiani et Commodî imifiamitalam licîle saperabat.B U lyovta'mème : « ElianGaUtaiio Ismm^»*

prince MfexfMe^ é«t» bk tokMIé, etffMfiltf Y€%& dllifaiA iff Pbitici^ Mt déserts de te l^êbalde (l)$ il y resta jusqu^au tègM dé Julien, qui, par iib« affettatron de tolérance, rappela, on Ta dit, too« fefl^proacriis dn règne de Censfance, dont il détes^ tait profondément la mémoire. Atbanasoiui^ttièoM Art alors rendu à la cilè d'Alexandrie, mais VeM^ pereor, toujours sopftiste, lé plaça dam des éOn«< difions impossiMes de gouvernement libre «^ èpiah copel (2). La lutte d'Athanase contre Julien n'é* pas le mdEoe ea^etère que oelle qu^il^ afvait totf« ttedue eontre' Constance ; il ne s^'agil pliM d'une nuance dansla foi; c'est k tieille croyance qui krttd' Hardiment contre la nouvelle, et letififemi atoué» de» griitéens poursuit Tévéqne quîi eB&entratiier S* nés ^betrines gressidres des- femmes illustres et kel* Idtie». A l^vei« dto^ saint pontife- eU' effet', te tetth plës*pii^n9étaientf déserts, fes processbAS*^ d'ApïS' cessaient êfs^ sillonner fes' mes d''Atexaikhrie; Ffi^ grofls' abemlemiait ses ontkiuitâs' nafionak^ aonif

(t) SMif sa tendance funeste ponr rartanisme. Constance ne doit pn être jo^é avec une si gnnde sévérité au point de Tue chrétien. Pomponius L«tu8 dit de lui : « Quis unqaam christianam doctrinam compleius est, ardentite snmivft, Uiâtti'piopagattt^thih f&ftatn HRl^

mpKwv i|U7'i«emifiref*'C conmv* mp^^n^

— lit —

détenir olMTétienne. il en Mlait iBèint pow ^^riitt^ ter la ImBé railleme eu dolente iè Jtilien ; f^m é\me fois l'empereur fate^isa ée» sentèvements centre le patriarche d^Alexantfrie qui» à grand^peiae, put chercher un abri dans la Thêbaidey re-^ ftige habituel de tous dans la persécution, désert peuplé de castes tombeaux égyptiens cfui lormaienl comme autant de cellules (l), tandis ^le deâ tribunS) des préiS^ts étaient nais à sa poursuite» pour a'emparer de sa personne^ à?eo des récwaponses premites. à seâ délateur» (9)^

Vans ceUe^soMude, à la fsce du cid pw% Atba» Base mil la dernière main à- ses lieras aiseétiquev air IHncamalion et la divinilé^ du Sakit- Esprits, selon b loi nicéenne. Athanase est peut-être oel^r des Pères de FÊgNse qui réaKsa avec le plus d^^ nergie Tidée de la résistance du droit mofnrt contre lÉ force. En lutte incessante con^ Itee empereurs-,» Constantin même lelrouire trop mAexîbto^snr Këx^ pression ardente de la foi^ de Nicée, et* comme il' ne fttit pas de" concession an tiers parlr d^Busëbe^ l^fempeneur use de rigueur awa hit efr yex!Île\ Cèn^

(t) Cetl fkuit ce détir qn'AtlMiiâse invoqua Tappni dct noinet d« HMÎl'Aaloiiie. • (t| « Tribuoi, prsfeetî, comitet exereitiu qnoque, ai^pepvMtigéadlitar

ÊÊÊÊm j—M oiiirfc. J>ii*»Jla. i|maesialîhliajlMMUA4iayiMlllllft-«MNkB<ilMHiklfkB

(Kut, lÎT, 1 9 cbap. XTb)

AtivaMue catholique impétueux. La lutte eatre le prince et Tévèque est donc vive, impétueuse; l'un est tout-puissant par ses officiers, ses armées, ses lois impératives^ l'autre est audacieux d'expressions.; l'un a la couronne au front, l'autre la mitre (1)-: on se heurte^ et saint Âthanase, qui n'a que saioi pour lui, se réfugie au désert.

julien, enfin, qui forme la troisième face du tableau , a voué une haine personnelle -au- patnar» chç Athanase, qui entraine avec lui par sa parole éloquente la foule polythéiste dans les ^ises des galiléena. Aveo les dehors de la tolérance^ l'empereur est passionné^ exclusif pour Ja reconstitution de la société hellénique; Athanase lui est. odieux; c'est une colonne de Tédifiçe cathoUque qu'il veut briser^ U faut voir dans quels termes de mépris ^ de colèi^e il en parle toujours : a Athanase est un forcené^ un miséra))le! » s'écrie-t-iL Pourtant nulle douceur égale celle du saint^ nulle vie plus affable; l'inflexibilité n'était que dans ses doctrines et dans sa conduite d'évéque vis-à-vis un pouvoir violent qu'au fofid de T&me il méprisait : c La tyrannie de Julien, disait Athanase, passera comme une nuée sur un ciel pur (2). b

(1) Sur cette grande lutte ou peut consulter TiUemont, Mém» toié$»t U VU^ p. 176» 410.

(t)SMrate»irûl«eccle(tail^,lil». m,cap«iu:ni^fiK À^iPWtoit

La grande lumière de ce temps^ Grégoire de Na-* ziance était Grec d'origine, poète, théologien^ controversiste à la parole retentissante, qui remuait le monde. Il appartenait à une famille simple et ver--» tueuse; son enfance fut appliquée à Tétude de toutes les vertus, et sa jeunesse aux lettres. Dans le vaste recueil de ses œuvres, on trouve de fraîches poésies sur ses temps d'innocence et de candeur (1 )• Presque au berceau, il eut une vision : devant lui, debout, il vit deux jeunes filles blanches et belles , Tune, la Virginité, l'autre, la Tempérance, qui le dotèrent de mille dons précieux, image de sa vie. A dix ans, l'ardeur de la science le dévorait : il vitat étudier à Alexandrie^ dans Técole célèbre des La* gîdes, qui survécut longtemps à la destruction du paganisme ; puis il visita les plus belles cités de la Grèce, Athènes surtout , pour se famihariser avec cette noble langue qu'il écrivit depuis avec tant de supériorité. C'était sous Constantin :.les écoles d'Egypte et de la Grèce étaient alors mi-parties chrè^ tiennes et polythéistes ; l'amour de la scieuce rap^ prochait les opinions les plus extrêmes ; il n'était pas rare de voir un élève chrétien à l'école d'un philosophe de l'antique croyance, et souvent le

(I) Cannen y de Vita ma. Ses enivres inspirtient tant d^enthoutÎMOie parmi les éeoles chrétieiioat, qaa laint Baatle dit de lui : 0$ dka Christi Grtgorium.

ni. Il

fib, jeune eq^ir d'une fitmille païenne, reee? ait les leçons de la bouche d'un savant chrétieni fusion de eroyanoe qui suppose toujours la décadence des partis (!)• Ce wyage de Grégoire de Naiiance dans la Grèce fut marqué d'incidents que sa poésie n'a pas manqué de raconter : tempêtes de la mer^ moins grandes que celles qui agitèrent son cœur au temps des passions vitos, ardentes. « 0 Christ! vous fûtes mon sauveur comme vous l'êtes encore aujourd'hui au milieu des tourments qui m'assirent. »

A l'école d'Athènes Grégoire fixa son séjour pour accomplir ses études (2). Il semble, à lire l'histoire générale et superficielle, que la Grèce littéraire alors n'existait plus que de nom et que la tradition des sciences s'y était absolument effacée; et pourtant les études s'y déployaient aux iv* et V* siècles dans toute leur splendeur (3), à Athènes surtout. Alexandrie s'abandonnait trop aux rêveries du néoplatonicisme, au mysticisme oriental; Athènes gardait les formes plus sévères de la philosophie hellénique, avec le dépôt de la belle langue

fl) Ponr «Totr on bon texte de Gréfçoire de Naiiance, il faut con- •Olier rédiiioo de Tabbé d« BiUy, S. Greg. Afofiano. ÛJpmi jror. «C /itfifi., 1609-1611.

(»; En Tannée ZU,

(s) Oa trouve dam tamt Gré§mte de NaiîtiiM des rt neelgMaenls foffi coneux lur k feiir« e^ 1» piedt dea dliidia à Alhènife {9e WOê

grecque. Grégoire de Naziance 7 étudia sous lés deux maîtres Himérius et Prohérèse^ avec le grand Basfle et Julien, depuis Fempereur et alors simple écolier comme eux (1). De tous les points du monde romain, les jeunes étudiants accouraient à Athènes; toutes les familles patriciennes y envoyaient leurs fils pour y achever leurs études, et de ce concours naissait une intimité douce, bienveillante.

Grégoire y conquit la plus admirable renommée; on se passionna pour lui : ses condisciples, chré^ tiens ou polythéistes, ne voulaient pas le laisser partir lorsque le temps de ses études fut achevé, tant il était aimé de tous. On lui offrait même une chaire de philosophie, afin d'instruire une province (2) : il avait alors trente ans. On le suivait sous les longs portiques de TÂcadémie, à travers les oliviers et les platanes, pour recueillir la moindre de ses paroles. Une seule passion semblait dominer cette ftme ardente : c'était la solitude. Le bruit des vents qui mugissaient dans le Pirée et les rocher* de la c6te formait pour lui une musique harmo-^ nieuse. Basile et lui portaient ce goût de la retraite jusqu'à l'exaltation, et néanmoins leurs devoirs, leur fortune les entraînaient vers le monde. Ik de*

A Orég. de Naiiaiice, 6rtt. if .

{fi) « Ut docendi protindim inbiMt ae fophiiUetm etthedrahi àécU

vaient l'enseigner et Téclairer par leurs leçons. « Semblable à Toiseau si libre qui plane dans les airs dès qu'on lui rend la liberté, je volais vers la solitude. » Ainsi parlait Grégoire de Naziance, qui fut ordonné clerc et presque aussitôt élevé par le peuple à Févéché de Sazime. Esprit curieux, investigateur en présence des merveilles de la création » Grégoire voyage incessamment en Grèce, en Egypte; il est avide de voir et d'entendre, et c'est dans ces pér^rinations qu'il écrit ses belles œuvres, ses suaves homélies et ses vers si purs.

La première de ses homélies est la justification de sa vie (1). Oui^ il aime avec passion l'existence intime, spirituelle, la retraite et la sainte liberté des anachorètes. Les devoirs de l'épiscopat lui paraissent redoutables : que de grandes et impérieuses obligations dans cette conduite des âmes I « 0 Basile ! doux ami , nous avons été élevés Tun et l'autre au sacerdoce, malgré nous et contre nos idées! Qui peut savoir les desseins de Dieu? Hélas I que j'eusse préféré la liberté du désert pour vous et pour moi (2)1 b Une longue suite de lettres

(t) On p«at lire dans Soiomène, lif. VI, chap. m, eelai qu'il cou- •acre k la vie sympalbiqoe et si noblement studieuse des deux amis, saint Grégoire et saint Basile; ils ne se quittèrent jamais d'esprit et de

(t) Cette douée intimité n'a pas échappé à SoaoDàae» qui, danassn

tendres sont ainsi échangées entre les deux amis, qui n'acceptent qu'en tremblant les devoirs immenses de la vie épiscopale. Nul chrétien mieux que Grégoire de Naziance n'a connu l'empereur Julien, qu'il a suivi depuis son enfance, lorsque, écoliers ensemble, ils étudiaient à Athènes. Aussi, dans les vives harangues qu'il lui jette à la face avec une immense hardiesse, on remarque une verve, une entraînante parole, quelque chose de la forme des Philippiques de Démosthène , dont les traditions se conservaient au Pirée* La première de ses homélies dénonce au monde l'édit de Julien qui défend aux chrétiens l'étude des lettres grecques, à eux qui rejetaient les dieux des Hellènes. L'étudiant d'Athènes, le savant helléniste, s'y révèle tout] entier (1); il exhorte les chrétietis à chercher dans leurs propres ressources les éléments de la science et de la littérature, et il en donne l'exemple par le plus laborieux travail.

Dans une de ses invectives contre Julien , l'ardent évéque en trace toute la biographie d'une plume satirique et profondément ennemie : « Ce discours, dit-il, sera comme une colonne d'infamie sur laquelle la postérité viendra lire l'opprobre de

•tyléchronologiqne, dit : Xuyxpovoc reu ovrtç mnoç rt «oc T^tyùfM^, •fftoCv^oc Tcttc aprrflttc » «C tcirtcv f7VQi>/>iCovTO. (1) Cest son oraiion troUième.

JuUenl L^ croîraifr^)o! Mt homme qm wnis acensait de superstitions et de fàiuses eroyances, allait consiilter les oisacles en tremblant; il atait horreur du signe de la croix, et il allait s'initier dans les antres païens à je ne sais combien de superstitions inconnues. Julien employait contre nous un système de ruse (1); la violence, il la laissait au peuple des campagnes, finvorisé par ses paroles; il attirait les chrétiens par une apparente douceur, et son système se résumait en des récompenses et des per* sécutions secrètes. Je ne parle pas des édita coKire noa églises, de nos sanctuaire violés, de noa prêtres livrés à Texaltatioa religieuse des villes fonatiques telles qu'Alexandrie, Hiéropolis, Gaza, Aréthuse (2). Non, un Dîoclétien qui accabla les premiers chrétiens de supplices et d'outrages , un Maximien qui le surpassa même en cruauté, n'avaient rien imaginé de semblable aux desseins per^ fides que Julien avait conçus eontre noua. »

(1) Ce système de ménagements et de rases était mftme signalé par lés païens ; Ammien Marcellm dit de Julien : « Quanqnam a radimentis ptteritiae primis incUnalior erat erga nominom cuitum panlatimqw adolescens desiderio rei flagrabat, multa metaeoa, tamen agitabat qnsMlam ad id partinentia quantam fieri poterat occnltissimè. a

(Lif. XXII.).

(t) Julien, pour encourager ces cités, les accablait d*éIoges toutes les fais qu'elles faisaient un acte contre les chrétiens. Sur ses persécutions, on peut lire Sozomène, U?. y,.diap. xi : ns^c tov scytou iXi^Mr voc, xoi Tuv sv VCkiov nokti sra/dOivet»^ xou ntpt tou Zcvqv laaffruffW Mee/Bxou eu AfsOoufftov imerxoTrou.

Les inveetiTM de Grégoire à% Ifaziaace eontré Tempereur Julien ont un caractère d'autant phis remanjuable qu'il a connu le prince depuis wa enfance et qu'il a Técu dans sa plus intime familia* rite; pour lui c'est moms l'empereur du monda romain que l'écolier d'Athènes, l'ami de aaint Basile, et comme lui enthousiaste de la Im^m et de la poésie desGrecs. «U s'est rencontré un homme, continue l'évèque, qui a voulu priver les chrétiens de leur liberté naturelle ; quand nous autres fidAtef, nous avons été les maîtres du pouvoir, avonsHiiras agi ainsi à votre égard? Avons-nous soulevé contro vous la multitude (1)7 Quels ëont ceui de vousqve nous ayons etposés à perdre, je ne dis pas la vie> mais leurs dignités^ leurs emplois^ leurs disttnetiorat Voyez son dessin; il aurait voulu que les paitiis seuls pussent parler la langue profane^ afin de res«ter seul lui-même maître do l'enseignement. Dans chaque ville il aurait fondé une chaire d'éloquence et de littérature, et de cette source életée il eût fait découler ses impures leçons (2) . En même temps il parodiait notre culte par des imitations puériles. Dans ses sacrifices, il prenait le chant de nos

(1) La législation de Constantia à regard des païens iiatt en effet très-indalgente et impartiale.

(1) Saint Grégoire de Nuiance foit allnsioa àl'édit de Tempère v du 17 jain 368.

hymnea, dm formes de prières; il voulait constniirs des hôpitaux, iastituer des communautés de vierges (1), et, pour s'en convaincre, il ne faut que consulter ses épltres au sacrificateur Ârsace; et n'est-ce pas la condamnation la plus absolue du paganisme que cette imitation de notre culte? Vous expliquez, il est vrai, tout le système polythéiste par des all^ories; .vous dites qu'Homère et les poètes ont dénaturé le monde intellectuel par un travestissement de fables sensuelles : si vos poètes ont travesti , calomnié vos dieux, d'où vient que vous leur décernez tant d'éloges? C'est que vos poètes ont dit vrai ; l'essence même de vos rites est ennemie de toute morale; ce que vous honorez, ce que vous exaltez en leur personne, vos lois le défendent, le punissent du dernier châtiment (2) : un Saturne assassin de son père, un Jupiter incestueux, un Mercure voleur, un Mars furieux dans la moindre de ses paroles. C*est ce qui a rendu impuissant le dessein de Julien. Ne voulait-il pas dans sa folie relever même le temple de Jérusalem? Tout devait être employé dans cette étrange protestation contre le Christ à son retour de l'expédition

(1) M. ad Afê. ptmHf., 4».

(I) Ce genre de démonslration était emprunté rartoat & TertuUien, et remontait même A satnt Clément d'Alexandrie, lit. IX.

deFerse : alors il eût violemment sévi contre nous; il préparait un terrible édit de persécution (1). » A ce point de vue, qui paraissait l'opinion générale des chrétiens^ Grégoire examine la campagne de Julien au delà de TEuphrate : « Ses philosophes, ses amis, Fy poussaient avec ardeur dans un sentiment de haine contre nous; ils voulaient que l'empereur y acquit une gloire immortelle, afin que, plein de force et d'énergie, il pût lever son épée sur le christianisme. C'est dans ce dessein qu'il multipUait le nombre des sacrifices à ses dieux ; il immolait des milliers de victimes sous ses yeux^ entouré de pontifes et de philosophes fanatiques» O déception du monde ! le fier Julien est frappé par la mort et couché dans la tombe; il n'a plus pour escorte qu'une troupe de baladins et de comédiens qui chantaient son apostasie et sa mort tragique dans des termes bouffons (2). Si Julien avait vaincu,

(1) JaUen ▼ictorieni aarait, à son retour de la Perse, imprimé an nmTel essor au polythéisme, ce qai fait dire à Ammien liaroellin : « Ut flBstimeretor, si revertisset de Partbis» boves defntaros • (Im bœufs auraient manqué aux sacrifices).

(9) n y a une exagération Tisible dans le récit de Grégoire de Na* xiance; les funérailles de Julien se firent d'une façon convenable, et ron grava sur sa tombe ces vers grecs :

Xu^voi) cir' aprpàpotvxt , «ir' WfpvroLù /mowv nsptfc<foc fx yavQÇ «rs^cvrvru im c^yo»

KiTOVO/ç €/30ertccy, to^s lou^cavoç ^^yj ^f^a AfA^poTc^ov jSaffAivc T'ecyaOoc xf ccrcf oc l'ouxftryrQç

oa aurait dit qoe Dieu négligeait les siens ^ mais il n*en a pas 6tè ainsi, il faut lui en rendre giAce. Voilà ce qui nous est advenu à nous pauirres galiléens, à nous que vous appeliez les discipks du crucifié et de quelques pêcheurs ignorants, nous à qui TOUS reprochiez nos tristes psalmodies, nos jeûnes, nos macérations. Ou sont donc tos savants grammairiens, vos habiles aruspices, vos pompeux et vos mystérieuses initiations 1 »

Cette invective de Grégoire de Naziance se sent de la joie et de la fierté d'une récente victoire; ainsi sont toujours les opinions qui, longtemps op* primées, reprennent leur ancienne domination (1). L'éloquent évèque manifeste même son orgueilleuse satisfaction aux yeux de ses condisciples, des philo* sophes, ses amis de Técole d'Athènes, a Vous le voyes, un moment a suffi pour vous faire tomber du faite de la prospérité où vous vous étiez élevés; vous avez disparu comme une rosée brillante : renoncez donc aux erreurs dont vous êtes enivrés pour entrer dans le pieux sanctuaire de la vérité évangélique. Étalez la pompe de vos discours^ si vous le voulez; vous verrez comment nous, pauvres ignorants, nous

(1) Les païens exâlUient toigoun Julien, prince excellent, vailUot, guerrier, le type de leur puisiance :

Ktifùxtpov ^7Ù9}jç r'fliyaÔoç xpcrrcpoc T'ai;^i9tivc.

s«f0M. rtp«iidre'(l). » Absorbé draa o0tte bitte pital» contre le pagarnsme qu'il iieiit eotcaîiier à sa foi, Grégoîre.de Mauanoe s'occupe peu de réfuter les erreurs des «rieok Au temps de la paix générale dans rÊ^Kse et du triomphe absolu da la eroîx^ une dissidenee pouvait être une question absorbiate^ et tel fut un peu le rèle d'Athanase. Mais Gr^^rede Nazîance se donne la mission de combattre par la parole un plus grand danger. Le polythéiane vajeuaiy escorté de la philosophie grecque et néoplatonicienne, veut s'empnrer de la société sousfaUen; c'est done le polythéisme qu'il faut combattre atee peisévérance, et tdUeest la mission de saint Grégoire* Aussi n^ligp«t-^ l'exasaten des hérésies '^ à peine s'esfr-il occupé de l'arianisme et d«i système de Nés* torius, qui nie la divinité (fes essences (2); pour lui> son seul but, c'est de combattre le projet hardi, immense de Jutien^ et quand l'empereur est tombée U seasUe^Msa mismon est finie. Il sait (pie lalMce du. christianisme: (ce- qui faisait le désespoir de l'Aipostal)^ e!est. l'admirable o^iganisatieii de l'Ëglise^

(ly Je rsppeUe qae Julien aTtit fait des philosophes néoplatoDiciens eonme les pooSfas de soa nouveau paganisme, ce qui fait dire à Tim^ partial Ammien Marcellin : « A cuUu christiano jam occulté desererat, arianorum parlicipibus paucis aruspicins auguriisque intentus. »

{%) Saint Grégoire ne veut pas qu*on t*occnpe de ses questions et qu*on puisse craindre quelque chose plus que Dieu : « Hoc unum tîmeamusy ac quid magis quam Deum timeamus. » (Oral. yi.}

--• toi -*

le priiicipe de sa charité infinie, de sa hiérarchie immense : une de ses homélies dételoppe les doctrines de Taimiône. « Nous sommes tous pauvres aux yeux de Dieu^ s'écrie-t-il^ et compagnons d'indigence; soyons donc secourables aux malheureux. Nous dormons dans des lits toluptueux^ nous habitons des appartements parfumés d'essences précieuses, tapissés de fleurs tenues à force de soins et que la saison a cessé de produire (1) et de féconder; nous répandons sur nos tables les mets les plus délicats pour assouvir notre ventre, béte immorale qui sera bientôt dévorée par les vers comme les viandes qu'il engloutit aujourd'hui. Soyez donc riches, nonseulement par votre or, mais par votre charité; devenez le dieu des pauvres, comme le CSirist nous a rachetés par sa miséricorde (2). »

Dans ces suaves homélies, prononcées sous la voûte des églises, Grégoire de Naziance est remarquable. Lorsqu'une grande solennité réunissait les fidèles, l'évéque en prenait l'occasion pour exhorter les chrétiens i^nouillés à quelques œuvres de piété ou de charité, si naturelles au christianisme et à sa destinée future. Quelquefois il aborde aussi les questions de doctrine, la divinité de l'e^rit^ la

(1) Orat. m.

(i) Le« oratears modernes de la chaire ne sauraient trop étudier let Pères grecs; c'était la méthode de Boesuel.

sainteté du baptême, qu'il ne fout pas retarder. Ion lui, jusqu'à l'extrémité de la vie (1). U justifie sans hésiter le dogme qui paraissait si étrange à la philosophie de l'ancien monde (2), la résurrection de la chair et la vie nouvelle de la mort par l'éternité. « La philosophie , dit Grégoire de Naziance dans Yélogjd du péripatéticien Héron^ n'a rien que de conforme à la religion, lorsqu'elle ne se confond pas avec l'hérésie^ comme en Egypte et en Syrie. » Ces apologies de quelques hommes considérables du règne de Constance et de Julien forment une grande partie des œuvres de saint Grégoire (3) ; quelle touchante élégie que celle qu'il consacre au médecin Césaire, son frère, savant dans l'art de guérir! Puis il pleure en beaux vers grecs le trépas de sa sœur GoTgonie : a Avec tous les avantages de la nature et de la beauté, on ne la vit jamais occupée du soin de relever l'éclat de ses gràcçs par la richesse des ornements ; nul empressement à tresser et à foire ressortir ses blonds cheveux ; point de ces robes diaphanes et flottantes, point de pourpre ni de soie, point de pierreries dont l'éclat étincelant

(I) Celait onpeo la ooatame delà prîmîtite Église. Constantin, je rai dit, ne fat baptisé qae très-tard, durant sa maladie.

(^ Sanf au initiés de TËgypte, qui proclamaient cette résurrection.

(S) Les plus remarquables œutres, au point de vue de l'histoire, sont tes invectives contre Julien, publiées dans toute la pureté de leur te&U HT R. Uontaiga ; Étoa, ISia^ iA-4».

appelle les regards avides sur ceui qui les portent ; ses joues ne connaissaient d'autre rouge que celui de la pudeur, et laissaient le vermillon à celles qui ne rougissaient plus (1). » Quelquefois, à Toccasion d*un édifice qu'il élève à Dieu , Torateur s'élance dans les régions de la plus haute éloquence : à Naziance^ Grégoire fit construire une église splendide, vaste édifice de forme octogone^ qui recevait le jour par le haut , soutenu par des pilastres et des colonnes en marbre et en porphyre; les murailles et les lambris étaient ornés de riches peintures; les mosaïques couvraient le sol (2). L'évéque en fit la dédicace par un long et splendide discours.

Dans ces termes magnifiques Grégoire fait Té- Icge funèbre de saint Basile, son ami d'enfance et d'étude (3); il était né sous la persécution de Maiimin, au sein d'une famille pieuse et etilée; m mère s'appelait Emmelie (4)^ et elle l'avmt envoyé étudier à Césaréc. C'est là que l'amitié scientifique de Basile et de Grégoire avait commencé :

(t| Us daaes ^Mtinei^ tel hmnu mlnie, U Aithiîeot Wbitoellt* meot. Les petits poèmes en yen de Grégoire de Naiiance ont été sae^ cessivement publiés. Voyes Jacq. Tollius, Carmina ofgnea, dtns ses Insignia itinerarii Ualid; Muratori a pablié deux cent dii épigrtniaM de saint Grégoire, Àwodoia ffrœca^ Padoue, 1708;

M Oa peut foir daoa U deifiriptioB gu'il e» fait ^SMêSimMmX rf»rs la forme et la rictiesie de§ églises dont 'kiintn Bo|^i> tsi !• type*

m Cet étog» fut prDtt*ncé i Gétaréa «b 8M*

(i) Aeoord de toutes les perfectiei, fffprttw

— tOT —

« Tous éenxy noMes enfants, nous ytntnes à Byzance, pois à Athènes. Dieu et Tamour de la science nous y avaient réunis, car il y a dans Athènes un engouement pour les sophistes qui va jusqu*au délire ; vous semblez assister aux jeux bruyants du cirque, où les spectateurs se passionnent pour les vainqueurs. Alors les écoles étaient remplies d'intelligences actites : quand un jeune et nouvel étudiant arrivait, les anciens s'en emparaient pour le mener, comme par violence (1), chez le professeur ea vogue, dans une faction ou dans une autre. » C'est pour éviter ces éclats, ces bruits, que Basile et Gr^oire s'étaient liés par une douce confraternité de science et de solitude.

On se laisse entraîner sous le charme de ces riantes peintures si belles et si élégantes, entremet lées de vers dans les œuvres de Grégoire de Nazîance : elles nous donnent une idée de cette école d'Athènes que Ton croit morte avec les beaux temps de la Grèce et qui se continue jusqu'aux plus tristes jours du Bas-Empire (2). Ce qui survit généralement dans ta décadence des sociétés^ c'est la littérature ; les grandes actions^ les hommes héroïques disparais^nty les rhéteurs vivent longtemps encore;

(I) Greg. NaïUnc., op. m , p. 337«

(1) Il faut lire le tableau que fût lo jeune étudiaot des coatumee el d«i habitudes d'Athènes.

il n'y a plus de gloire, mais il reste des disputes; il n'y a plus de patrie, et il y a encore des universités^ si bien qu'on pourrait juger de la décadence d'un peuple par ce bruit d'écoles, de discours et de rhétorique ; quand les dogmes s'en vont avec l'autorité, un peuple est perdu.

L'éloge d'Âthanase, le ferme défenseur de la doctrine nicéenne, est l'œuvre également de saint Gr^oire son disciple, qui professe sur la Trinité les doctrines les plus absolues (1). Âthanase est l'àme forte, l'esprit de persévérance au milieu de ce peuple d'Alexandrie, si léger, si inconstant, et que Grégoire flétrit dans de beaux vers; car il est poète, et ce génie se révèle encore dans un hymne à Dieu : « Être au-dessus de tous les êtres, tout annonce ta majesté 1 la nature vivante et la nature morte* Que suis^je^ moi, dans ce monde si plein de mer- Teilles 1 que de vicissitudes n'ai-je pas subies! Déjà ma tète a blanchi comme la cime des montagnes; mes traits se rident, mes jours déclinent vers leur couchant; une maladie aigué presse ma gorge; je me suis blessé l'œil en tressant des corbeilles d'osier (2):

(f ) Cas doetrines, 1m voici : € Unus Dem retiiieiidii0€st et fret by poîtiies, site très perton* confitends et qaidem unaqucque cmn fOA ^roprieUte. » (Orat. ii.)

(S) Cétait roocapation des loUUîm dut ta déaeit. [Opéra Chrùt,,

j'offre au Dieu de miséricorde mes souffrances et mon deuil. Que suis-je sw la terre? Que peuvent être les dons qui entourent l'homme? Les richesses sont mobiles comme un sable mouvant; le trône est un rêve orgueilleux, la pauvreté un supplice, la beauté un éclat fugitif, la jeunesse un moment de chaleur, la renommée un bruit passager plus rapide que le vol de l'oiseau , la gloire un peu^ de vent , la force l'apanage des animaux féroces. Tout donc id-bas est triste pour les malheureux mortels (1). »

C'est presque toujours sur la fatale destinée de l'humanité que firégoire de Naziance, profond ^>iritualiste, se laisse entraîner dans ses poétiques réflexions : « J'existe, que signifie ce grand mystère? Déjà une partie de mon être m'échappe ; je ne suis plus ce que j'étais; demain serai-je encore quelque chose? Existence fugitive, vous ne parcoures pas deux fois l'espace que vous avez franchi déjà ; la vie fuit avec la rapidité de L'oiseau ou comme le vaisseau léger qui sillonne les flots. 0 temps I que

(1) Le texte grec est de la plus haute poésie. Il est triste que l«s liistoriens ecclésiastiques soient si brefs sur cette grande existence Uttév faire de Grégoire de Nasiance. Soxomène se borne à dire de Grégoire et de Basile : Zo^içcvvcov toi xae ^cxocc «yopcvccv vnpiiwnç , ^>o-

ffOfUV r/V«J9«V XOCTK TOV mÇ tWÙiTQViOiÇ yO|AOV.

de choBeft bizarres et opposées tu révèles en

nous (1)1 9

La solitude crée ces méditations intimes, tristes et grates pensées qui s'imprègnent jusque dans la correspondance particulière de Grégoire de Naaiance, si active avec ses amis et ses disciples : c FaiUe enfant, écrit-il à Timothée, est-ce de la I^ilosophie que de montrer tant de faiblesse dans le malheur? le n'approuve pas une froide inseasi* bilité, pas plus qu'une affliction qui dépasse les bornes ne me parait digne d'une âme chrétienne. » « Mon frère^ écrit-il à Césaire, vous vivez au milieu de la cour de Julien ! que de dangers ne courezvous paa, mêlé à ce monde où les sacrifices s'élèvenl à des faux dieui? Tous nous n'avons pas l'àme d'une assez forte trempe pour braver le péril ; il ne fittt donc pas se jouer avec lui. »

Indépendamment de la hauteur de pensées, les osuvres de Grégoire de Naziance sont écrites avec la pureté du style grec (2) des plus beaux jours

(1) Soiomène remarque avec enthousiasme que Grégoire et Basile défendirent fortement les doctrines de Nicée contre les ariens : Exocrtpoç 7«p wf^fiUtiç ffvxcffoero toutw tu ^oy/Awrc npoç rovc roc apiiw ff^«fÂtvt<c* (Sofomène, lif. VI, cbafi. xvi.) Dans les époques de controverse, les œuTres poétiques sont i peine comptées au mifieu àes détMlf.

(9) Voyes le teite grec de ce poème dans Jacques TdIIîus, qui l'appelle Carmina cygnea; V\nc\A, 1690.

d'Homère. Ses poésies surtout réyèlent un talent de penser et d'écrire de la plus haute perfection ; sa langue est celle de Platon, le pur miel de TAttique; il règne dans ses petites poésies une mélancolique douceur, un désabusement des choses dn monde; le bruit de la foule l'importune, l'éclat des honneurs et des richesses le fatigue : qu'est-ce que toutes ces vanités? La retraite qu'il choisit, silencieuse et profonde, se prête merveilleusement aux œuvres de l'imagination désabusée ; comn!ie il ne peut plus faire entendre sa voix majestueuse dans les églises chrétiennes ( Dieu l'avait privé de la parole éclatante ), il consacre ses loisirs à composer <ies pieuses hymnes ou à de hautes réflexions sur l'homme : « Hier j'étais allé, poursuivi par la mélancolie, me reposer à l'ombre des plataues de la forêt : mille oiseaux perchés sur les arbres animaient l'air, retentissant de leurs chants harmonieux ; ils portaient à mon àme une volupté secrète; perdue sous l'herbe^ la cigale, amante du soleil, mêlait à leur concert sa voix bruyante, et mon àme dans une indicible rêverie se disait : Qu'étais-je avant de naître? que serai-je demain? Un brouillard épais couvre mes yeux (1). » A la veille de sa mort il écrivit lui-mêtne son

(1) Cette poésie, Grégaire de Naxiance l'a inlUuIée deVti<mme, VU.

— ut —

testament^ selon la méthode romaine, en désignaiit pour son héritier un pieux diacre qui l'avait ac* compagne partout avec zèle : après sa mort, tous les biens de saint Grégoire devaient passer à relise de Naziance pour l'entretien des pauvres. La vie de saint Grégoire de Naziance n'est pas militante et active comme celle de saint Athanase, caractère plus altier, plus âpre, qui se mâe aux grandes affaires de son temps (1). C'est un homme d'étude, de rêverie, un écrivain, un poète, qui n'agit sur son époque qu'en proportion de ses œuvres. S'il s'élève contre Julien, ce n'est pas avec l'éclat bruyant d'une résistance active, matérielle, mais avec la véhémence d'un orateur. Du système impuissant de l'Apostat, il en appelle à la postérité ; il le combat moins à force ouverte par ses actes que par l'action morale de ses écrits. Dans la question de l'arianisme, il ne s'y mêle pas comme un adversaire qui lutte les armes à la main^ mais comme un écrivain philosophique qui défend avec une logique calme la vérité des dogmes et de la doctrine nicéenne (2). U discute sur la nature et la destinée

(I) Hermant a publié une vie très-développéc de saint Grégoire de Nasiance. Les écrivains ecclésiastiques disent de lui : « Dogmatum porro sttbltmiiate ac theologia usque adeo eicelluit. » (Presbyt. Greg., in Vita Greg, Naxian,)

(8) C'est ce qui fait dire à Sozomèoe de Grégoire de Natiaiioe et de

divine des trois personnes, sans se jetef , comme saint Âthanase^ dans les combats des rues avec un parti en armes. Saint Gr^oire emprunte à la philosophie une nature réfléchie, tempérante dans les actions de la vie ; il n'aime ni Téclat, ni le bruit du monde ou de son église; il soupire après le jour oii la solitude et le désert viendront remplir la paix de son àme et fortifier Taffaissement de son corps. En résumé^ c'est moins un homme d'action qu'un esprit de méditation et d'étude.

Saint Basile (1), son ami, est une intelligence plus élevée peut-être que Grégoire de Naziance ; Photius, le critique éminent des choses et des hommes du Bas-Empire, s'écrie dans son admiration : « Quiconque aspire à devenir un orateur accompli n'a besoin ni de Platon, ni de Démosthène, qu'il prenne Basile pour modèle (2). » Né avec une constitution très- délicate, frêle de corps; néanmoins d'un esprit vigoureux, d'un caractère ardent, il eut la fermeté de la résistance au mal. L'enfance et l'éducation de Basile sont absolument mêlées à celles de Grégoire de Naziance; ils ont

Basile : Mcya of6>.oi xoixol rov Trapivra x^'* *7(v<to tmç o/xo^o(oiC T6»v cv yixaca 9vvc>.9oyTuv.

(1) Basile est déik nommé le Grand dans un Tieni calendrier grec chi vi« siècle, cité par Fabricius, Biblwth» grœc,, t. XIU, liv. vi« (S) Codex GXU» p. 818.

vécv de la méoie vie dans l'école d'Athènes, et Gr^oire, si plein de charme et de mélancolie^ s'est chargé de transmettre à la postérité les détails de cette admirable existence (I). Ce n'est pas seulement un Pèce de l'Église, absorbé dans la contemplation théolpgique des questions morales ; c'est un savant^ un géologue décrivant en poète toutes les merveilles de la création. Pour se faire une idée de cette vaste science, il faut lire et méditer son Hexameran (2), qui embrasse les six jours de la création^ sorte de poème didactique sur l'œuvre immense de Dieu , résumé de ^a science à cette époque^ côté faible au reste de la civilisation grecque. Le savant et poétique écrivain suit et explique la Genèse avec un art, une puissance de tableaux remarquable. Mais en quoi excelle Basile le Grand, c'est dans l'étude du cœur humain : devant lui les questions s'agrandissent; le jeûne n'est pas seulement l'abstinence matérielle de la nourriture, c'est aussi celle des passions^ de la médisance, de la colère; jeûner, c'est apprendre les souffrances du pauvre et ses privations, c'est les apprendre pour

(1) Saint Éphrem a écrit aani la tie de saint Basile. Voyei 4<^ S. Éphrem,, édit rom., t. III , p. 48.

(I) Compares saint Jérôme, de Serijpt, eedenast,, S. Le meilleiir teite est celui qu*a publié Gamier dans les ouvres complètes de saint Basile, Sanei. Batii., Cappadodm arehiepiêoop,, Opéra, 9 ▼«rf. Par., mi.

l6s secourir : « Ce qu'il y a de plus agréable à Oieu^ c'est la pratique des vertus et le courage dans l'af-* fliotion : on a flétri votre renommée, pensez à la gloire que le ciel réserve à la patience, à Ja résigna<< tion; on vqus a dis uté des biens, pensez aux ri^ chasses du ciel, à les gagner, à les mériter. Toute la gloira de l'homme est comme la fleur des champs, un jour la dessèche, et la corolle se détache de la tige (1)* La dernière destinée de l'homme, c'est la tombe ; voilà pourquoi la veille nous demandons le lendemain, chaque jour nous pèse, chaque heure en appelle une nouvelle. La mort est le grand m^ connu de l'espèce humaine ; elle la craiat et l'a* vance pourtant dans chaque acte de la vie ; on ne vit que pour aboutir à la mort. »

Avec cette langue admirable, saint Basile s'a«^ dresse à tous, petits et grands. Aux riches il dit : « Hommes d'opulence , vous n'avez jamais qu'un seul mot jeté aux misères : « Je n'ai rien, je suis pauvre moi-même.» Oui, plus pauvres que vous m croyez, pauvres d'humanité, pauvres de foi eq Dieu. Vous insistez en répétant : «Ce bien est à moi ; l'ai-je dérobé? fais-je tort à autrui? » Voilà les riches, parce qu'ils se sont emparés d'un bien qui devrait être

(i) Sailli Basite imite ici les graixles paroles (l*rsale : « Tonte chair mk CMuna Tharbe des champs, rt tonte la gloire de Thomme ressemble à la gloire de Therbe. » (Isale, XI, 6.)

commun à tous (i)^ ils veulent en avoir l'exclusive propriété. N'étes-vous pas nés de la mère commune et ne retoumerez-vous pas nus dans le sein de la terret Souvenez-vous de cette maxime du Christ : Il est plus facile à un câble d'entrer par le trou d'une ^guiUe, qu'à un riche dans le royaume des cieux. Eh bien ! préparons-nous à la mort par les belles et bonnes actions : notre tète se penche incessamment vers la terre; car la vie en face de l'éternité, c'est le fugitif instant de la pensée (2). »

Censeur austère , souvent saint Basile s'élève contre la colère, la fureur, l'ivn^erie, l'impureté qui commencent à pénétrer dans la société chrétienne, si belle, si simple à son origine : chasser le vice doit être la préoccupation des fidèles, et pour cela il faut de la patience^ du courage et de la persévérance. Il n'est pas sage de vouloir trop entreprendre contre ses passions; le labeur est trop rude, la victoire trop difficile : il faut les déraciner l'une après l'autre, car une lutte trop vive, trop puissante, pourrait ruiner notre force. U y a donc ce

(1) Je ne stcbe pu «pie le commanisme ait ioTenté rien de pins large et de plus hardi. (Basile, Ut. VIH.)

(S) Théodoret n'examine jamais la vie de saint Basile que comme controTersiste. Voyes son chapitre Utpi tov ctyiw Boffùuw tov x«t Mçapumç finffxoiroii xm rwt xecra oturov ysvtvofayCMiv uiro ov «Xsu- TOC «« ftoJcffov mrfff x«v • Dans les temps préoccupés, il en est toiqottrf ainsL

double caractère dans saint Basile^ la fermeté du chrétien jau plus haut point, qui lui bit répondre au préfet Modeste, étonné de tant de résistance (1) : « Vous nesavez pas ce que c'est qu'un évéque; » puis cette bienveillance qui le porte au pardon des faiblesses humaines (ce qui est dans tous les grands esprits). Basile est l'âme tendre, dévouée, le condisciple qui porte en son cœur le souvenir de ses études, et cela sans amertume, sans distinction de culte ou de familles philosophiques; sa correspondance avec le chef du panthéisme, Libanius, témoigne de cette facilité d!esprit et de la tendre reconnaissance du disciple envers le maître (2). Tous deux appartiennent à des croyances hostiles, néanmoins ils se rapprochent par le doux lien de la science, si puissant sur les nobles âmes. On ne saurait trop s'arrêter à cette correspondance entre deux intelligences élevées, qui^ partant de points si extrêmes, restent très-bienveillantes l'une pour l'autre : cela indique non-seulement une immense douceur de caractère, mais encore une situation sociale et religieuse sur laquelle l'histoire doit s'arrêter.

(1) U faut voir saint Basile dans sa dispute avec l'empereur Valens, qui vint à Césarée : Hyi cro ^c ravTijc ti evccxocvToc Ba7i>f coc oyLtynç o ?ov oîxovftfvijc fOL^np. Théodoret n'était pourtant pas un admirateur exclusif du dogme nicéen.

(S) Ces lettres entières ont été publiées dans les Mtmuments grecs de D. Cellier, t. II, p. 93.