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Quaiid une génération a va le triomphe tour à tour de plusieurs principes et de partis opposés arrivant l'un après l'autre au pouvoir, il en résulte une indîfférenoe générale , un certain désir entre les esprits d'élite de s'entendre et de se rapprocher; on ne se déchire plus par la guerre civile, on ré«pand moins de sang : chacun sent que, victorieux la veille» on peut être vaincu le lendemain ; on per<sécute avec moins de rigueur, parce qu'on a moins de foi en son propre parti et plus de cousidération pour l'ofûnion hostile (1). Je crois que la vieille et la nouvelle société en étaient arrivées à ce point sous Tempereur Julien qu'elles se ménageaient Tune l'autre avec une certaine sollicitude. Entre Libanius et Basile, il existait de plus doux liens. Je rappelle que le saint Père de l'Ëglise a étudié sous le chef de l'école polythéiste; tous deux oon*tinuent à correspondre avec une aménité de formes élégantes, et Basile (2) recommande à son maître un jeune homme de sa province; Libanius lui écrit : « Il y a quelque temps que votre jeune

(I) D. Cellier a égeieoieiit rapporté des lettres de Julien Qt de stiot Basile, mais il en cooteste l'aulbeoUcité. T. V, p. tS6-9S7.

(S) Cependant Basile parlait souvent en termes très-durs; rempereur Valens avait député auprès de lui un officier du nom de Démosttiène; Basile commença par l'apostropher : 6 t«u dsioc Bm^c^ccoc

Qappadocien est arriva : c'o^t déjà un avanti^e pour lui que d'être né sous oe beau ciel et d'une illustre famille; mais, ce qui m'intéresse le plus, c'est la lettre qu'il m'a apportée de vous. Je vous ai oublié^ dites-vous : oh non! je vous aimais, je vous honorais dès votre plus jeune- âge, lorsque vous le disputiez aux vieillards en sagesse, et cela dans la ville centre 4es plaisirs* Quand vous retournâtes dans votre patrie, je me disais à moi-même : Que fait maintenant Basile? quel genre de vie a-* t-il adopté? On m'a appris que vous persistiez dans la même voie, en songeant à plaire à Dieu (i) et à mépriser les richegaes.^ »

Qu'on remarque que le chef philosophique du paganisme écrit à un évéque chrétien, et il n'in-^ voqpe pas les dieux, mais up Dieu unique , ce qui signale un véritable changement d'idées dans les formules mêmes du panthéisme. Libanius féUcite Basîlç d'être dans une voie de charité, et il n'ose pas une objection contre le christianisroa* Basile répond à son ami et à son maître : « Ceux qui aiment les roses ne s'irritent pas contre les épines qui les protègent; je ne me fâche pas contre

(1) Quelqnei coimnenteteurs ont conclu de ce ptisage que la lettre a'éUit pM aotbeatiqae; îli n'ont apporté aucune critique dans ce jngeipent, car l'école d'Aleiandrie arrivait à Tunité de Dieu, et Julien luimême en avait établi la théorie.

V06 reproches, ils me font plaisir; écrivez-moi toujours avec bienveillance. » Cette correspondance j qu'un même goût littéraire protège, Basile la poursuit longtemps, et, comme c'est une âme douce^ tendre, expansive, il reste même dans d'aimables rapports avec l'empereur Julien , son condisciple et l'apostat pour tous (1). Le caractère de Grégoire de Naziance est trop absolu pour garder les ménagements qu'une ancienne confraternité d'études a créés entre lui et l'Apostat; il conserve une telle amertume au cœur, qu'elle déborde en vives et ardentes invectives (2). Il n'en est pas ainsi de Basile, qui aime Julien^ parce qu'ik se sont vus jeunes hommes à la même école de philosophie; s'il éprouve une vive douleur de son apostasie, ce n'est pas un motif pour briser ses rapports avec lui, et l'évèque ne cesse d'écrire à l'empereur polythéiste. Julien, qui a conservé le plus vif souvenir de la science de BasUe, lui répond avec une respectueuse admiration;

(1) Ce caractère de saint Basile devient très-dar contre les officiers iUettrés que Valons lui dépnte; il dit à Tun d*entre eux : Aoyfuew yap Omom» cirscuv ov ^«vam'ou ^6uc f&qyo«c ex»* t«( «ocoaç. (Théodoret, Ut. IV, ctaap. xvi.)

(i) Théodoret s*occ«pe beancoup plus d^Athanase; il a même nu ebt' pitre : Utpi xtqç tou «710U AO«v«ffiov riktvrmç. Athaaase était plus avant dans la réaction , et ces caractères-U sont toqiours remarqnés. (Liv. IV, cbap. XTlii.)

il n'a pas une telle absorption dans son dessein de reconstruire le paganisme , qu'il ne salue ce soleil de Cappadoce, comme il rsq[>pelle, en dé* plorant qu'un si beau génie se laisse aller a aux erreurs des obscurs galiléens. » Basile mourut jeune encore, abimé par le travail et la prédication active. Grégoire, son ami, prononça son éloge dans l'église 4e Naziance , en face du peuple agenouillé (1).

A côté des grandes physionomies de Grégoire , d'Athanase et de Basile, cette époque de la littéra* ture cbdrétienne présente eiicore quelques écrivains dans cet intervalle qui la sépare de la nouvelle période dominée par saint Jérôme, saint Augustin et saint Ambroise. D'abord saint Grégoire de Nysse, le propre frère de saint Basile, esprit ascétique, qui consacre sa vie à définir les conditions de la prière, ange aux blanches ailes, et son efficacité auprès de Dieu. Saint Ëphrem est ce docteur de relise syriaque que saint Jérôme ^ qualifié de génie sublime; il ne parle pas à tout un peuple dans sa prédication; solitaire, il s'adresse à un petit HiHnbre de moines, en présence du désert et des

(1) Compares Socrtte, Ht. IV, cfaap. xvi ; Sozomène, liv.VI, chap. xxix. Sur la mort de Grégoire lui-même, on peut lire dans Théodoret le chapitre xnii.

tombeaux (1). Il règne dans ses écrits une majesté sombre et terrible. « Vous croyez assister, dit saint Grégoire de Nysse, a la dernière heure qui accompagnera la consommation des temps. Vous êtes présent à Tarrivée de Jésus-Christ^ porté sur les nuées du ciel. Vous êtes réteillé de votre assoupissement, comme les trépassés au fond de leurs sépulcres^ par les sons de la trompette; il ne manque que la pré* sence du juge suprême des vivants et des morts. » Ëphrem était venu à la vie lors de la vieille persécution de Dioctétien ; jeune homme désordonné, il s'était abandonné à tous les plaisirs de la diair et des sens sous ces climats si chauds et si spkndides, où le torrent des sensations du monde coule à plein bord. En expiation de ses fautes^ Éphrem se retira au désert (2) près d'Édesse; quand la vie a été bien agitée, la solitude plait, et Técho, c'est le bonheur. A peine s'était-^il replié sur lui-même dans la majesté du silence, qu'Êphrem écrivit son petit livre de la Canfe$ihn ou de la RéprâwÊmm de tm^ témoignage ou aven des fautes de sa jeunesse; ordonné diacre par les mains de saint Basile, à Césarée, il se mit à prêcher la parole de Dieu, m s'interrompent

(1) Soiomène, si sévère, dit de saint Éphrem: Emmi roct irmiMc ffff^v^exifuiv XM i«T« fMÛ4c« Txc 'xctftoXou S9niX««n«fr 9c^vqytv ,

(S) Voyei Théodore!, li?. 111, cbap. vi : IIi/»! tou «ycov EffKi^.

par des sanglots : « Jeune y il avait cru que la vie n'était qu'un jeu de hasard : la réfleiion vint lui apprendre qu'il y avait un juge suprême pour toutes choses (i). » Son imagination chaude et colorée s'abandonne à la composition poétique des hyitraes et des prières à l'âterneK Un chant funèbre, œuvre de saint Ëphrem, est encore aujourd'hui en usage dans les églises de Syrie : « La mort a donc terminé la longue lutte du corps avec les souffrances qui l'assiégeaient : elle rend la part aux justes ; l'apanage de la vertu sur la terre, c'est le combat; pas un moment de irêve dans cette guerre laborieuse jusqu'au dernier souffle de la vieillesse* L'heure de la mort est la récompense; l'ouvrier a rempli sa tâche, la journée est finie ; la mort l'introduit dans son repos, jusqu'à ce que le souverain juge , dissipant la nuit des tombeaux^ commande à la pou6<sière de s'éveiller pour se grouper en fantômes autour de l'Éternel (2). » Cette hymne est comme le dernier soupir d'une àme désabusée; tous ceux qui ont bu trop largement dans la coupe de la vie ar-

(i) Sitfit Basile ne ceiMit de Tadmirer pour la beauté de son génie : Afu^ic Tai xdti B«e't>C(oc a fiov xMra^axcav TotfiVKoktv ^ita tmt«

(^ Les poéeies de saint Épfarem sont écrites a la fois en grec cl en syriaque; eflea forMent plusieurs milliers de vers : Ar/CT« ^i ràç

rivent à ces lugubres pensées, parce que la satiété se place au cœur de rhomme, comme le ver au milieu de la rose ou du beau fruit aux brillantes couleurs. Quels rapports pouvons-nous avoir encore avec le monde, nous qui sommes morts pour lui (1)? Ëphrem, moraliste austère, veut qu'on fasse incessamment le bien pour éviter le mal : « Que votre cœur et votre esprit ne s'occupent que de répandre la lumière et l'aumône parmi vos frères; dan& cette sainte occupation^ vous ne penserez ni aux folles joies ni aux actions mauvaises. » Saint Cyrille, patriarche de Jérusalem, esprit moins ascétique qu'enthousiaste et narrateur, se livre surtout à renseignement des catéchumènes. Jérusalem est une ville toute remplie des souvenirs du Christ ; en face du tombeau du Sauveur, Cyrille prêchait aux hommes réunis, paîens^ijuifs, hérétiques. Une de ses homélies est curieuse par ses mei^ veilleuses révélations : en présence de tout un peuple^ témoin oculaire, l'évèque rappelle la croix qui apparut au ciel le 7 mai 351 (2). Patriarche de Je-

(I) Aussi Théodoret, qui craint qu*on impose à tous une si haute l^ection, dît : Upoç yoLp X9ç c^acSôc toéw sotM/avoiiv ayotihif» tiqv vovv Tiivovnoc iimprupçL wv i^ovovv fiovov roy Ocov nrotofA^vro.

(S) L'iminense popularité de Cyrille est constatée par le chapitre que lai consacre Sozomène, liv. lY, cbap. xviii : Atriou rwv x«6ffipicrf«>v KujDi^'Xov Tov tc/}090vXc9fMiv C9rt9xo)rov, etc.

rusalem quand Julien inyita le peuple juif à reconstruire le temple, il rapporte avec de longs détails les plus étranges circonstances qui rentrent dans les preuves de la révélation. « De tous cdtés, des tour-biUons de feu s'élevèrent des entrailles de la terre, les travailleurs dispersés furent engloutis comme dans un gouffre (1). » Ainsi s'exprime Cyrille en rappelant la terrible catastrophe.

Ces sortes d'homélies étaient généralement adressées aux catéchumènes, aux néophytes de la cité de Jérusalem. Cyrille le^triarche se plaçait dans une diaire sous le pronaos ou vestibule de l'église des Saints-Apôtres ou de la Résurrection , élevée par Constamtin sur le sépulcre même, et là il exhortait chacun par ses paroles à sabitement se conformer aux formes et aux conditions de l'Ëglise orthodoxe (2) ; ensuite, il ]es préparait au baptême, à la pénitence, aux sacrements qui {Nrècédaient les voies du chrétien dans la vie, saintes cérémonies qui se foisaient en dehors même de l'église, sous le porche; les néophytes ne pénétraient dai^ la basihque (la nef) qu'après leur entière purification. Pour les préparer à la dignité d'un état nouveau, saint Cyrille faisait de longues in-

(1) J'ai rapporté l6 teite de Cyrille de Jénualem. (t) Les prédicatioiis tons les porches des caOïédreles eureat lieu jne» qn'aa i« nècle ; on troa? e encore de ces chaires de pierre en Italie.

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8U*uetions destinées à leur révéler les mystères. Le pei»|de debout en foule réeoutait , et ces homélies ont cela de particulier qu'elles sont semées d^anec-doles^ de fisits historiques à Tusage de renseigne* ment chrétien et pour le rendre populaire. L'époque était remi^ie de miracles (1), on sortait du temps difficile de Julien ; FÉglise toute jeune, pleine de ferveur, s'exaltait dans la pensée de son triomphe qu'un fftti^ passager avait éclipsé.

Eu Occident^ deux étéques marquèrent leur vie par des travaux sérieux avant saint Augustin et saint Ambroise : le premier est Gaudence (2), évéque de Brescia; mystique comme saint Éphrem, mais phis disaertateur et moins coloré, sa tâche est d'expliquer les sacrements de l'Église^ leur pensée et leur sens : « La pàque, c'est l'union de tous^ le repas commun destiné à célébrer le sacrifice d'un seul agneau pour le radMrt des fautes du monde. » Le caractère occi*dental et chevaleresque qui marque ses œuvres se révèle par l'enthousiaste ardeur du culte de la • Vierge, cidte qui prend un caractère plus marqué ches les nations franques, où la femme avait une

(I) flwmtoi^ en ptrUnk ém ebeni merreUteiaes du tABpi de ré#»copat de Cyrille, dit : Ev tau tu totc Xv^iXXov x«Tà jui«(c^v nov ic^- 90^VfMiy cxx^Qffiay ciri^xonou.

(S) Voyei dans Butler les Mutei noIioM blogMpbiqaet que l^on posaède tut mM Otudeace. Os trouve utoneiBi qu^ques déUîls dens son ouffu^e Jl*acr. (h w4imà. muu

condition pins hante^ plus élevée qu'en Orient. « La Vierge a enfanté dans sa pureté, parce qu'elle a conçu sans tache (1), » dit saintGaudence dans ses doctrines ^ncères et hardies; puis il invoque la protection delà mère de Dieu et son intervention auprès du Rédempteur* Avant saint Gaudence, il est peu parlé de l'invocation de la Yiei^e ; cela s'explique , car l'Église orthodoxe, alors en lutte avec les païens et les ariens, ne s'était point occupée encore de l'oi^nisation détaillée de ses mystères et de ses inr vocations auprès du Seigneur.

C^est dans une voie de lutte et de combat que se jette Zenon, évèque de Vérone sous Julien; Zenon, dont la vieflle cathédrale subsiste encore debout après les siècles dans sa cité épiscopale (2). Controversiste intrépide, Zenon, chaque jour, sous le portique, faisait de courtes exhortations au peuple pour le préserver des deux grands dangers qui menaçaient la foi nicéenne : le polythéisme et la formule rationaliste des ariens. Quelquefois ses dissertations traitent de simples sujets de morale : Zenon se prononce surtout contre l'avarice et le prêt à usure, l'avarice, passion funeste qui pro-

(1) Le texte de Gaudence est clair : « Incomipta Yirgo peperit (fuod intacta virgo concepit. 9

(t) J*ai plasiean fois visité la basilique de saint Zenon; elle est à rentrée de Vérone, par la porte de Milan.

mène son or de main en main pour lui faire produire un lucre sordide (1). La tâche des évèques était afors bien rude en Occident, car il leur fallait résister aux édits de Julien, aux progrès actifs du polythéisme qui, par l'organe des magistrats, marchait à son triomphe politique en Italie, où le vieux patridat le protégeait.

Durant le règne rapide de l'Apostat, Te^Mice de moins de trois années, il se tint cinq conciles plus ou moins nombreux , mais aucun n'a le caractère de concile général. Le premier^ qui prend le titre d'Antioche, est accompli sous l'entière domination des ariens (2). On y adopte une formule mixte sur la consubstantialité du Verbe. En Occident^ saint Hilaire de Poitiers, le ferme défenseur de l'ortho* doxie de Nicée , rassemble les évèques des Gaules pour les exhorter à une vive lutte contre l'arianisme qui envahit tout. Telle est aussi la doctrine qu'Athanase fait prévaloir dans le concile d'Alexandrie, sous les yeux des chefs mêmes des ariens (3) ; mais en même temps^ plein d'indulgence pour le retour à l'Église orthodoxe, Athanase se hftte de proclamer

(1) U ett impoMîbte de eonnalln la y\» incertaine de aaiot Zenon tant eoninIterBianoolini, Epiêcop, Yertm. Hisior,, ITftl. (1^ Sotomène le place, en SOI : Oc^ vqç iv Avrco^^tca lupvnç 9v-

(S) Ad ann« 361. Le condle n'est rapporté que par quelque» historieni byiantim.

le pardon général pour tous ceux qui rentreront dans les doctrines de Nicée. On ne trouve dans ces conciles rien qui se ressente de l'ébranlement que la politique de Julien produit au sein du choristianisme ; la seule préoccupation de tous, c'est la lutte avec Farianisme, la querelle profonde de la société catholique (1).

Le même règne de TÂpostat ne vit qu'un seul pape^ saint Tibère, dont j'ai parlé, pontife ferme un moment , si faible ensuite , et qui avait passé une partie de sa vie dans l'exil (2). Pendant cet exil, le clergé de Rome élut un autre pape du nom de Félix, sur qui les critiques ne sont pas d'accord : fut-il antipape ou simple coadjuteur? Quelques vieux calendriers (3) le placent parmi les saints et les martyrs. Au milieu de Rome^ alors livrée à des magistrats polythéistes , les événements de l'Église laissaient peu d'empreinte; la cité de Romulus reste longtemps païenne après le triomphe de la croix, et, sous Julien, le patriciat releva avec orgueil

(t) Ces querelles avec les ariens allaient jusqu'à la fureur : Oc ^<«* fopoiç tmBwktvBuç Adftvaacoç leap» tw «tpsiavuv dsoOcv ojç Buobs flono/B itotfUvoftnoL âtoifopotç , viu^igyoïc àtM^pofft xot ola xffroi viro l'9Mpyi9v ot tv tuynT& t^rocOov AvffOccrtov virox4>/9i990nrroc. (Soiomènei Ht. IV.)

(i) Il régna de 85)1 à 355.

(8) On trouTe cette inscription un peu douteuse à Rome: Corpus Mtncti Feiieis, papœ et martyris, qui damnavit Conttaniium.

les autels de ses dieux. Un petit uombre seulement parmi les grandes familles romaines avaieat adopté la nouveauté chrétienne, qui à leurs yeux brisait les gloires y les souvenirs et les idoles du passé.

La véritable puissance d'alors réside dans les mains des évèques^ les maîtres et les cbefis des cités. La lutte engagée avec une incontestable vigueur contre Julien vient de l'épiscopat : les évèques donnent l'impulsion et marchent à la tête du peuple ; ils sont souvent plus forts que les magistrats civils : partout ils résistent à ce qu'ils croient contraire à la liberté religieuse (1). Autour de leur chaire se presse le peuple : les préfets impériaux étonnés n'osent les attaquer ouvertement; ils craignent le soulèvement des masses : l'évéque est la parole de l'Ëglise; couvert de sa chape, de sa mitre, la crosse en main, il s'avance, et les fidèles agenouillés viennent baiser mu anneau pastoral (2). Toute la correspondance et la police des ^hses se fait par eux; ils organisent sa hiérardiie. U ne s'agit plus d'une corporation cachée dans les catacombes comme sous les persécutions premières; les chrétiens seuls lèvent la tète ; ils ont par*

(1) Ainsi saint Athanase dans Alexandrie. Voyes lechapîire que Socrate intitule ïitpi tiqç AOavavcoii ^ruy^ç, ||t. Ul, chap. un

(i) Cependant ie caractère municipal et politique des éTêques ne s'établit avec supériorité qu*ea Occident et pour les cités des Gaules.

tout de «{it^odides égUws où le luu e'e^ îoteo** duit avaot que les iconoclastes aient porté sur Im pieiises images des mains sacrilèges. D'après le« no* tiens qui nous restent, les basiliques étaient oonstruites sur un modèle uniforme jusqu'au v^ sièele : au^evant de la taçade principale était le pronaos (1)^ vestibulum antique, oà se tenaient les néophytes. Quelquefois l'éfêque permettait aut juife, aux païens , aux hérétiques, de s'^ gro«|ier« Ce lieu franchi, on arrivait à la nef, imitée 4e la forme de navire (}}, ou se tenaient séparés hommes et femmes autour de la chaire,, eathe*dra ou pupitre (3) ; enfin on arrivait au chcDur, lieu saint , où brillaient les sièges de l'évoque et des diacres (4). Les primitives basiliques, celles de Rome et de l'Italie spécialement, avaient à leur eété un baptistère à part ; les néophytes venaient y n^ oevoir l'eau sainte que Jean avait versée au front du Christ. Quelques siècles plus tard, le baptistère, la «mipanille devinrent les plus élégantes œuvres des artistes du moyen âge (5). A l'époque grecque, la

(1) npovM; » quelquefois voLpBni.

(1) NoH.

(3) C'est l'eipreuioD employée : A^6<wv, pulpitum.

(4) On leur doooaU pliuiears Doms : Bigjyia, xo/>qc , «yiov , a^vrrev.

(5) A Florence, à Pise. Dans T Église primitive, on les appelait Buff* 7ft9Til|»ftov, oa bien encore xo^ufA^i^Opia. (F<ms PMfix^)

basilique d'élève partout comme une rotonde, un panthéon y avec des colonnes de marbre et de porphyre, à l'imitation du Saint-Sépulcre. Les de^ criptions des églises qui subsistent encore énumèrent leurs splendides ornements : le^ autels de marbre, les colonnes élégantes, les riches mosaïques et les tableaux suspendus aux murailles ; le luxe de l'Ëglise est grec; les Tètements des évéques, des diacres, la pompe des cérémonies, tout cela rappelle l'Orient et Byzance surtout, le ^jour du luxe impérial. Les temps apostoliques ont vu se consacrer la hiérarchie parmi les fidèles. Le concile de Nicée a formulé le dogme et le symbole, les cérémonies et les fêtes se sont successivement régularisées. De la Grèce datent les pompes et les riches vêtements de l'Ëglise, les calices d'or incrustés de pierres précieuses, le saint sacrement de l'autel, le saint ciboire, l'ostensoir de vermeil, l'encensoir de forme byzantine, la chasuble, la chape, l'étole, la mitre, ornements presque royaux à la cour de Constantin (1).

C'est de cette époque que date aussi l'organisation plus régulière des formules catholiques ; les hymnes ou psaltois (2), qu'interrompaient les lec-

(1) Voyei l6 Mftot oaTrage de Bingbam, Origines eoeiesia$tioœ , vol. in-4^.

teurs récitant les psaumes ou livres saints; la prière dut accompagner l'hymne, et il y en eut pour toutes les situations de la vie, pour lés pénitents, les morts, les solennités deTÉglise : Noël, Pâques, Pentecôte; toutes se distinguaient par les* retours de certaines formules : Amm, AUélwa^ Kffrie elm/ion, Paxvobà, Ihmmuê vabùeum^ qtfe répétaient les enfants placés autour des autels (i). Avec la prière venaient habituellement les vies de saints, récitées d'un ton solennel par les diacres et les lecteurs, et chaque phase de l'existence chrétienne avait une cérémonie adaptée à son but et à son esprit : le baptême, la sainte Cène, l'oblation, les mystères qui avaient remplacé tout à fait les anciennes agapes (t). Lorsque Julien attaqua par la ruse, par le sophisme et par la force même le principe chrétien dans le monde romain, ce principe était trop profondément établi, trop universel, pour que TËglise ne sortit pas triomphante : sur quelque point de l'empire qu'on jetât les yeux^ le christianisme était puissant, répandu, mattre de la population, ou au moins avait-il un parti assez

(1) Opf ffvoc. Voyax le Minale goihic,, pablié m LUurgia Gallioana de MabiUoo.

(S) Il 7 « certeines fonnales et certaiiies coutumes qai >e sont perdues dans rËglise, et, par exemple, ce que les missels gérées appellent taipnQ «v/KcotiOi on le dominica in albis, dimanches blancs qui snWaient Piques.

fort pour fie défendre par la guerre cÎTÎle. Byzance d'abord, la nouvelle capiiale, n'était^Ue pas toute chrétienne? D'après la notice écrite par Tordre de Tbéodofie, il n'eiisUit pas un seul temple dédié aux dieux immortels dam la ville de Constantin, et partout, au contraire, les églises étaient req[>leBdissantes; on en comptait vingts-cinq déjà dans les six réigions qui divisaient la cité (1). Nul empereur n'aurait donc pu habiter Gonstantinople s'il n'eût été chrétien ; supposez le succès absolu de la révolution tentée par Julien en faveur du polythéisme dans toutes les provinces, le nouvel empereur aurait dû choisir une autre capitale pour sou pouvoir, revenir à Rome peut4tre, et pour servir les dieux, il aurait ainsi compromis l'empire; car, depuis un siècle déjà, la tendance des guerres romaines était orientale, et la situation géographique de Bystance se prêtait admirablement aux nouveaux intérêts. Toutes les provinces qui entouraient Gonstantinople étaient pleines de fidèles, telles que la Bithyote avec ses deux grandes cités Nicomédie et Nicée, célèbre dans les fastes de l'Église. £n vain Julien aurait invoqué les dieux sur le mont Olympe, autrefois célèbre, la fumée des

(I) V*ye» le IrtwU de Docango, Consiantimp. Christian», li idwirable, comme tout ce qae concefait ce grand homme.

sacrifices oe se serait plus élevée jusqu'au trône des immortels qu'à travers une forêt de croix.

Quels merveilleux changements t Nicée^ qui avait vu formuler le symbole, était de quelques lieues à peine éloignée du mont Olympe avec Ossa et PéUon, environné de nuages oii Jupiter avait si souvent réuni l'assemblée des dieux au milieu de ses foudres chantées par Homère. Dans la Myme, à côté des ruines de Xroie, s'élevait Pèrgame (1), la plus ancienne communauté chrétienne, la chaire de saint Jean l'évangéliste. Dans la Lydie, Smyme, Ëphèse, aussi antiques que Pei^me parmi les chrétiens, étaient à côté de Hiéropolis (2), la ville sainte dans le rite du paganisme. Sur tous ces territoires la population fidèle dominait par le nombre ; il n'y avait pas de ferveur comparable à celle des chrétiens de l'Église d'Asie , et la persécution de Julien n'avait pas ramolli les âmes. La Pam*phylie comptait les deux cités apostoliques Laodicée et Colos^; les provinces de Oalatie, de Cappadoce étaient aussi profondément dévouées à TÊglise. On a dû remarquer, durant les campagnes de Julien contre les Perses, le peu d'accueil qu'il

(1) L'Apocalypse de saint Jean avait rendn le nom de ces cités trèscélèbre. Cest dana ce livre inapiré qu'il faut surtoat étudier la topogiaphie cbrétienae.

(i) Jiiliea avait pris Hiéropolis sous sa protection impériale; il rappelait U véritable cité tiaUémique. (Orat. i.)

avait reçu de toutes ces populations ; autour de lui n'était accouru qu'un petit nombre de cités helléniques, dévouées à l'ancien culte ; en vain il avait invoqué les souvenirs éteints, les émotions poétiques des autres ftges, ces fantômes parfiimés d'encens, couronnés de fleurs, n'avaient pas répondu. L'Arménie était chrétienne. Ken avant que Constantin eût arboré l'étendard de la croix, il y avait des rois et des princes adorateurs du Christ (1); ce peuple n'aurait donc point abdiqué sa croyance pour un caprice d'empereur : avec quelle dédaigneuse colère Julien avait traité les rois d'Arménie dans sa campagne contre les Perses ! Il faut élément remarquer avec quelle raillerie Antioche repousse toutes les caresses, toutes les avances de Juliea; elle n'a même plus assez de mépris pour cette ardeur affectée qui tente de réveiller un culte déjà dans le linceul (2) : « Fontaine d'Aréthuse, ombrages sacrés de Daphné, vous n'èles que de vieilles divinités fardées que la jeune et forte «ociété religieuse dédaigne de caresser. » Ainsi parie

(t) C*Mt ce qa'« trèf-bien démontré II. SainMiartin dans mi Ménurirei iw l* Arménie f t. II, et ce qo*on troufe dans Bfosès Choren-, Hist» Armen., que celni-ci a le plus soafent traduit et suifi.

(8) A ce point de f«e, il faat étudier le Miiopogon de Juliea; il m mMe à la colère de Tempereur un peu de ressenUmeot contre les chrétiens d*Aotiocbe. Vofei Soionène : llêpi reù ^oyeu toù lovXcitMv w iirtypccfc MtÇoiroyovra. (Uf. V, chap. i?iii.)

saint Basile dans la Syrie. Cette méflie ardeur chrétienne est partout^ à Tyr, Béryte, Césarée, théâtre primitif de la prédication. On voit les gouverneurs, les préfets désignés par Julien, les plus dévoués au polythéisme, s'arrêter devant les obstacles d'une résistance formidable^ parce qu'elle est le fait des populations entières qui entourent leurs pieux évèques.

E^ Egypte^ les multitudes sont partagées entre les deux croyances, et comme l'ardeur est ^le^ on est toujours à la veille de la guerre civile ; le coite d'Isis et d'Osiris se rattache par mille cérémonies et d'ardentes commémorations à l'histoire nationale : le débordement du Nil, les splendides récoltes de la terre, l'approche des solstices {!), les signes avant-coureurs de l'abondance ou de la disette. Le culte antique et solennel se révèle par des processions bruyantes où le bœuf Âpis est montré aux: multitudes agenouillées : si les chrétiens sont nombreux dans Alexandrie^ à mesure qu'on remonte dans la Haute-Egypte, le culte national est profondément incrusté comme le granit des pyramides. Au delà des ruines de Memphis

(I) Cest tartoat dans li Hiale-Ëgypte que le enlte des anciennet difinilét égjptîaquet se maînlleot longtemiM en face da christianisme. M. Ghampollion en a trouvé des traces dans des époques relativement

et du lac de Ifor»^ à Arsînoë^ HériacopoUs^ à Lycopte, Dendara, Thèbes, Syène^ les chrétiens sont en petit nombrei tandis que leur multitude est immense dans la Thébaïde autour des deux monastères de Saint-Paul et de Saint-Antoine (1)^ non loin de la mer d'Arabie. La prédication chrétienne est parvenue jusqu'à Êtiophis, et^ à plusieurs stades des grandes cataractes, on trouve des églises élevées au Christ. La Libye voit s'effiicer son oracle d'Ammon, si célèbre, que Julien fait en yain consulter. Ainsi, dans toutes les provinces qui composent l'empire d'Orient, le christianisme* est si profondément établi que les efforts de l'Apostat demeurent impuissants ; et c'est avec raison qu'à son dernier soupir il reconnaît cette invincible puissance de la croix qui le domine et le tue. Dans la majorité des villes, le Christ a vaincu et règne (2) ; dans les campagnes, le culte des antiques choses s'est maintenu^ mais sans racines, sans force, comme une coutume; Julien seul travaille avec ardeur pour le rétablissement du paganisme, aidé de quelques philosophes de l'école d'Alexandrie, timides encore dans l'application de leurs doctrines.

(I) Voym lei vies si remaninables des Pères du désert, où les érodits doivent pn&ser les pins «tiles nofifltes sur Thistoire et la topographie de réfypte.

(9) Chrktva vicit et régnât.

En Occîdeiit, en partant dâ point ettrème, FAfrique, les y'ûks sont chrétiennes de cœiir et de croyance; Adruoiète, Carthage, Hippone (l), non loin d'Utîque, célèbre par ses Caton; l'Espagne^ avec ses conciles de Tolède, ses évoques de Tortose et de Saragosse. La Gaule est toute remplie de vîeittes cités ehrétiennes^ Arles l'impériale, TarascoB^ NiiDcs, Marseille la Grecque, Toulouse ; Lyon a eu pour évèque saint Irénée (2) ; ses académies polythéistes^ célébrées par les rhéteurs avec celle d'Attlun, sont tombées devant la prédication chrétienne. Aucune de ces proTinces n'est encore tourmentée par l'invasion des barbares; toutes sont intactes devant les nouvelles forcée des Francs, des AttemandS) des Saxons, des Goths, des Bourgoignons, qui bientôt vont apparaître dans la période tristement agitée de Finvasion et de la conquête.

Le véritable centre du paganisme, c'est toujours l'Italie et surtout la grande Rome avec son patriciat. AMilan^ Alba^ Ostie, Tibur, poétiques cités, on trouve encore en vénération le culte de Jupiter,

(1) La géographie cbrétieime de V Afrique prend aujourd'hui un plus grand îBlMt depuis l'oecnpatloa française.

(H Irénée était Grec d*orlgide et sa célébrité était parvenue jusqu'aux Byiortlm; an pettt s*en comaînere par lechap. xri, liv. V d'Eusèbe:

de YéniiSy de Mars, de Cybèle, les Mithriaques'et les Tauroboles (1). Rome est le y rai siège du polythéisme ; rhistoire, les habitudes même de chaque illustre famille se mêlent à toutes les dignités religieuses du vieux culte ; le sénat, quoique en majorité chrétien, salue encore dans le vestibule de son antique palais Tautel de la Victoire, comme au temps de Romulus , et l'encens brûle dans le trépied sacré. A chaque pas s'élèvent un édifice consacré aux dieux, des chapelles, des oratoires, des temples; le culte de Mithra demeure en honneur parmi les mystiques ; les processions même isiaques sillonnent les rues sans aucune opposition des édiles, et ce n'est pas à Rome que Julien a besoin de réveiller le zèle attiédi du polythéisme : les chrétiens y sont sur la défensive; on les tolère, mais ils ne dominent pas. Longtemps même ils ont imité quelque&-unes des formules des mystères païens (2). U en est ainsi de toute la campagne de Rome^ oii les fêtes et les sacrifices se cé-

(1) On rencoDtre des mooumenU my khriaques jusque dans le T* siècle. On B*aperçoit une défense absoloe des mystères du paganisme que soos Constance et Valens, et encore cette prohibition ne s'appliqua pas aux mystères d'Eleusis. (Cod. Theodos., xyi, t. X, § 5, 7.)

(8) U est évident surtout qn*à Ut première époque chrétienne on connaissait quelques-uns des mots consacrés dans les mystères païens. Af^oii;(oy|AOU... Eiro^muo'ac**» Tiv^qçigv .. ^orocywyftiv ra Btfxxc- /Mcra , se reproduisent fréquemment dans saint dément d'Alexandrie. [Pro&., p. W.)

lèbrent avec Tardeur des belles époques du paga* nisme; on Toit les bei^ers de Mantoue et du Tusculum suspendre^ comme au temps de Virgile, leurs pipeaux aux statues de Pan, couronner de myrte le dieu Terme^ ou bien faire des libations aux satyres et aux nymphes, immoler Tagneau tremblant ou la génisse blanche, comme celle du pastor Corydon. Rome était depuis longtemps chrétienne que ces habitudes de la campagne n'avaient pas entièrement cessé; au yiii* siècle méme^ les contadini gardaient encore les jeux et les coutumes polythéistes avec une religieuse fidélité ; le mot paten^ qui est resté aux sectateurs du culte antique, vient de Pagui (bourg), pour signifier que -le panthéisme riant s'était plus fidèlemBit conservé dans les campagnes.

IIL i6

CHAPrmE xxif.

10 WM» ViMJWS Sr VAtMTMBI.

JNul événement M fit une pkw vWe et ph» profoÉda inqpranîen au sent du paganisne que la DMFl de Julie»; c'était un AeSde parti qui hou* rait au milieu de ses projets et de kb triottipbes contre l'opinion opposée. La nouvelle s'en répandit avec la vitesse de l'éclair, car il n'y a rien qui vole d'une aile plus rapide que la renommée d'une calamité; les cités qui avaient rouvert les temples, multiplié les sacrifices et fait ruisseler le sang des hécatombes, se couvrirent de deuil en apprenant le coup fatal qui les privait de leur immense protecteur (1); les pontifes pleuraient à chaudes larmes, et les sacrificateurs maudirent les divinités

(1) AiDiD. Marc., Uf . XXV, diap. ix ; Ubanio», Vita, t. If , p. 4ft-4«.

kifemaks. Cette triste mort de Julien fut surtout ressentie au sein de Técole philosophique^ qui avait entouré et soutenu son œuvre ; les néoplatoniciens, les enthousiastes rhéteurs firent entendre de douloureux accents : JuUen était leur ami, leur adepte le plus fervent; comme eux, il expliquait le système de Funivers, l'action des divinités inter* médiaires et des démons; il s'était épris des mystères de Mithra, des ÂtUra Nymphanm de Porphyre, obscures explications qui transformaient la mythologie antique en un vaste panthéisme. Les philosophes considéraient Julien comme Tespérance d'une révolution dans les croyances publiques (1).

Ubanius, le chef de cette école ^ éprouve un si grand saisissement de la mort de Julien qu*il délibère un moment s'il boira la ciguë de Socrate sur sa tombe ou s'il se sacrifiera aux dieux comme Pérégrinus (2) ; il se recueillit quelques jour^ puis il songea que sa vie était nécessaire à deux fins : défendre par sa parole le polythéisme menacé^dans ces tristes jours par la religion nouvelle, écrire d'éloquentes paroles sur le règne et la personne de Julien.^ Libanius, repoussant la mort comme

(t) Stiat iérèflM ne disnoiulc pas (lue, Ion de la mort dt Julien , rencens dn paganiime br&Udt sur tout let^trépiedf à Rome. (Riiponw Htb., m, p. t08.)

(S) Ulunina, Vita, p. 4<MS.

une Goupe empoisonnée, se recueillit qudques mois, puis dicta à son disciple chéri le récit philosophique des actions de Julien (1) : c'est un tableau enthousiaste ; on yoit toute la perte qu'a faite le pc^anisme par les ardentes expressions du panégyrique: dans cette œuvre de Libanius, toute la vie de Julien semble avoir été consacrée à de nobles actions, au service de la patrie et des dieux ; il s'y révèle une haine profonde pour Constantin, qui a brisé le vieux culte et souillé les coutumes des ancêtres : « Julien voulait restaurer les mœurs, épurer les loiset Cure r^ner la religion et l'équité (2) . » Il n'y a rien comme les opinions dévouées pour sentir les pertes qu'elles éprouvent. Ce qui rendait là douleur du paganisme plus poignante, c'est que partout les pontifes et les sacrificateurs avaient an^ nonce la chute absolue du christianisme après la campagne de Perse : à sou retour, Julien devait lancer un édit de persécution contre les audacieux sectateurs du Christ; victorieux des ennemis de la patrie, comme Trajan et Ântonin, il chercherait à exterminer les ennemis des dieux. C'était là une

(I) Libtnraiy fort conrlisân , place Julien ea-dessui de Porphyre même comme écrifaio belléniste. Voyei ce qu'en dit Thistorien Socrate : Tvrt #9 x«i 0 croque At^cvioç O/novov cevi Iv>tccvy viwrmrcy ov ImiUwtn i^ot •civiT«fc«v typwjtw. (Ut. Ht, chap. zii.)

(4 Libaniui loue inrtout Julien sur le lîTre qu*il ^ écrit contre le ehriatianiime : lov>c«yeu jSiC^cwv rev xjpcçccvtv^v x«9flcfrrrrm.

espérance qui se disait haut parmi les polythéistes, avec la joie au cœur, le sourire aux lèvres, la fierté au front. Aussi la douleur de cette mort fut-elle d'autant plus grande ; il y eut même des désespoirs impies^ selon le dire de Libanius (1) : ceux qui croyaient à la puissance de la victoire désertèrent la cause malheureuse ; quand ils apprirent que le galiléen avait vaincu^ ils vinrent à lui, et de vieux païens accoururent autour des autels pour solliciter le baptême : « Puisque les dieux n'avaient pas su défendre la cause de leur plus ardent disciple, c'est qu'ils étaient impuissants et que la foudre expirait dans leurs mains; une autre croyance s'élevait comme une domination impérative (2). »

Les chrétiens^ au contraire, étaient au comble de la joie et s'élançaient dans les églises pour rendre grâce à Dieu de cette solennelle délivrance. Ce n'était pas que jusqu'ici la persécution eût été vive et générale; si l'on excepte quelques excès dans les ardentes cit^ de l'Egypte, le sang avait peu coulé; seulement les fidèles étaient humiliés de voir l'Apostat couronné insulter aux rites ^ aux cérémionies chrétiennes, à la puissance de la croix; mais jusqu'ici la liberté du culte chrétien

(1) LîbaniuSy orat. 7.

(t) UlMatiu a été ardemmMit réfaté par l'historien Socrate ; llpoç

existait partout où les fidèles étaient en majorité. Gé qui donc inspirait quelque crainte à la pieuse société, ce n'était pas le présent, mais l'avenir; la joie mal déguisée des polythéistes confirmait le bruit partout répandu d'une grande persetion inévitaMe après la guerre de Perse. La main divine de Jésus-Christ avait mis fin à ces audacieuses espérances^ et la joie des fidèles n'eut pliis de bornes, quand la nouvelle de la mort de Julien parvint dans les églises. Il faut lire Grégoire de Naziance (1), Basile^ saint Jérôme, pour se bite une idée de ces bruyantes acclamations dé toute une sodété triomphant de la chute d'un seul honmie. Grégoire de Naziance ne garde aucun ménagement dans ses invectives, parce qu'il est luimême chef de parti ; on ne dirait jamais un condisciple de Julien, qui a dA conserver cette douce tendresse pour un écolier comme lui, assis sur les bancs <le l'école d'Athènes (2) ; il poursuit sa mémoire avec ténacité, parce que, dans les luttes d'opinions, les affections intimes s'effieu^ent. En présence du peuple assemblé dans le sanctuaire pour entendre sa parole^ saint Grégoire raconte les dé-

(1) Grégoire de Nniance a fait deux diteoun sur U mort de Julien, ietS.

(i) Benle a plnt de ooBfenaaoep peroo qa*U était pliu spédaloflwnt Ué à réeole philMophiqae.

titfiêkiM iemms #t ia fatale deptioée de TApaalat; il ft'est f» de aépm qu'il ne Jiiî pradîgwu Tel est le caenr liumaiB que, lora^ii'uM opiiMCii à4àà longtemps craintive, menattée» eUe ae iielève îm^ fiaoaUe^ use feîa Je péril paasé» Il n'y eut dénc aHOiine ^teireaité à Végmà de Jidîen (1), imfi^ JoifMmimi traité d'Mftnei de paijure. Grégdipa de Naaiimce raconte tente aa vie; il la aavait Imb^ car il ravaîi auivie dfi|>ui8 renfiBofece^ fiî libanm iaît Vtii9gà d'im phdosophe ao«i pur, d'un enqpe-* reur mam ^ttnd, aiMi austàre» tirégeire aratbé^ natisaît sa tnéoMmi il appelait wn^ elk 4outaa ka malédiotioDs du eial.

L'école «hrétîeatte ieuiefois iMta|t daab des ceuditiomflui oalmes, plus fatâonnettes^ lenque, sans îasidter en vaûieU) «Ue 4itaît 4a l'ekeesplé de oe TiiffàB à ix>«rt et aï fatalement terminé les paett^ea de la grandeur et delà (Uwiîtérde la foi : € L'Apestate'étaiA proaaà de frapper nos tealplès,«t fiÂeu Ta feudroyé dans sa proMipte -fiolteak » Aîàai était le simple thème développé par tous les Pères de TËglise avec une puissance d'ai^umentation ifioeuspaniUe, lovafue surtout ils raeeniaieiit en termes colorés et dramatiques les deux principales

(1) Les chfélieat 4'AalîDdM Vétriaîeat m prteoM éa ylillmiM Xpcm «UTOV. (Tbéod , Uf . III, chip, xxi*)

ciroonstances de la vie de Julien^ son dessein de releyer le temple de Jérusalem (1) et sa firtale Uessore dans la guerre de Perse, mort mystérieuse et terrible qui venait de Dieu.

Cependant, sous les tentes romaines, la mort de JuUen avait produit une impression généralement triste ; les l^onnaires chrétiens même ne pouvaient s'empêcher de reconnaître la capacité militaire, la force de volonté de l'empereur qui touchait la tombe. Après lui, quel soldat serait élevé sur le pavois et revêtu de la pourpre des césars (2)T Julien, tout préoccupé de la restauration philosophique du paganisme, avait porté ses pensées au delà dn tombeau pow* accomplir son dessein : dans cette campagne de Perse-, l'esprit fatalement absorbé par de noires idées de mort, il avait fait appeler un centurion, son parent, polythéiste zélé, du nom de Procope. On l'avait vu se renfermer avec hii plusieurs heures, «t le bruit s'était répandu que Julien l'avait désigné pour son successeur (3), sou

(1) Vo}ef 1m denx diieourt d^i ciUs de Grégoire de Nanenoe, et Théodoref ne mtnqne pes de raconter le freode da tyran. Ut. in, cbep. 1X1 : MtTft ^f rvf «fcyvv» ot ttqc ixiivov yaptvnuoc tfmpeOeffW fioruoNcs.

{%] 11 7 ent nn conseil de chefs réunis après la mort de Julien : Bltr« T« T19V Iwihww» Cfçcfv* wv s^Oovrsç rev roic vnapx^C m

(S);Goinparei Anm. llarcellin, Uy. XXV, cbap. ▼ et x; Grég. de NaxiaiiC6y ont it; Butrope, liv.'X.

césar, le continuateur de son œuvre. C'est toujours le souci d'une intelligence qui s'éteint que de préparer le succès de sa pensée : mais Julien^ dans les régions de la mort, n'était plus^le maître de son œuvre; son trépas violent avait donné une si grande force d'opinion au parti chrétien dans Tarmée, qu'il voulut avoir son empereur de la même foi que Constantin ou Constance. Malgré lés vœux de Julien, les l^ons comptaient une masse considérable de fidèles liés à la pensée constantinienne ; les chefs les plus habiles appartenaient à la religion de Constantin , à la foi du labarum, et d'un cri unanime ces légions, repoussant Procope, choisirent pour empereur Jovien. L'historien Àntmien Marcellin, si dévoué au polythéisme, dit que Jovien était fils du comte Yarronianus^ et a qu'il n'inspirait qu'une fiuble considération dans l'armée (1). » Tribun de trente-deux ans, sa vie entière s'était passée dans les camps; sa stature était haute^ un peu courbée; il avait été remarqué dans l'armée pour son zèle public en faveur du christianisme qui l'élevait à la dignité impériale. Les légions proclamèrent Jovien auguste, et quand les acclamations cessèrent, l'empereur monta sur son tribunal pour

(1) 11 ^onte : Paiemiê mentis mediocriter conunemiabilùf, puis immédiatement : Inertem quemdam et mollem. D'après saint Jérôme, Jovien était domeiticorum ordinis primtu.

adresser «a karaogiie «hx aoldift^ aeiott Tân^tte u^ge; mais, ^ qui dut éira raaMi^, ées vio* Urnes furent kamotées aui 4ieuX| «t l'on oonmUa les eptraîUes sanglai^s |^ir ^fûîr quelle serait la destinée de Jevîen (l), tant les fenttes pateMs vivaient «ncoro. Bientôt la wii du nourel auguste se £t entendre : « Arrôteti soldala, s^écria-tHl; vous le savez, je suis chrétien, et je ne veux ftts oommander aux adorateurs des dieux; comae ils ne peuvent rien espérer de la bonté divine, ik ne peuvent manquer d'être la proiede leturstsMieaus (2). » A cette expressive et courte liarani^e, les légions répradîpent : « Prince, ne cra^nez rien; vous ailes commander à des soldats efarétiens; les (dus âigés d'entre nous ont servi eous Conatantîn, les plus jeunes ont salué Constance et pratiqué aa reli*jion (3), et le r^ne de Julien a été tropoourt peur effacer ces premières impressions en nos oœnrs. » Pour le soldat, on voit qoe le chiîetianisffle est presque une question d'obéiasame militaire. Bès m mo>-

fl) CeK eBOom Aomîett UircalliB qui rapporte œ fait eorieiu. U T avait encore aa graod mélange dei deax religions en présence : « &w«> tiis pro JoTiano exVisqae iospectis pronantiatum est. »

(S) Ces phrases d*aB ardent christmnisae sont rapportées par fkéo^ doret : OO ^uvofiot , m , X^cccffyoc «i»v tmv toioutow «px*^* ^ ^'

(S) Le texte dit : Ot ^s sxscvmc tmv Ke«€«vTteu fMT«k«xe» nrsd^cv-

fMCTttiy.

ment^ JoTÎen fit rendre aux légions l'enseigne de Constantin, le labarum. Toutes les coutumes chré* tiennes furent rétablies dans l'armée, et l'empereur aida cette heureuse réaction de tout son pouvoir. U survécut pourtant quelques formules païennes, tant les habitudes restent puissantes après la chute même des doctrines. Au moment où fut résolue réyacua*tûm du territoire de la Perse, les augures consul* tèrent les entrailles des victimes immolées pour savoir quelle serait la résolution la plus lavond^le , et les aruspices, selon le vieux rite^ déclarèrent qu'il fallait partir ou se résoudre à tout exposer^ l'armée et l'empire (1).

n se révéla du paganisme encore dans les funé-* lailies de Julien, mais on put voir à quel point l'esprit du vieux culte était dégénéré ; la religion chrétienne eût entouré la mort d'un, empereur fidèle de tout l'éclat de ses splendides cérémonies; les évéques et les diacres, couverts de vétemepts de deuil, eussent récité les psaumes et les prières autour de ce cercueil, sous la pâle clarté de mille lampes sépulcrales. Julien n'eut pour tout cortège à ses funérailles que quelques aruspices vieillis, des baladins, des prêtres de Cybèle mornes, déçus (2), et

(1) Gompardf Amoi. Mticeliia, liv. XXV, cbftp. ti; Zoiiine,iiv. III, chap. XX, (S) Vojei Grégoire de Nisiioee, ortt. iv. Julien tui eoterré à Tene

il s'y mêla des jeunes hommes i^res, qui récitèrent des invectives contre le césar couché dans la tombe. Les légions suivirent le corps de Julien comme un devoir militaire, autour de Jovien, mais sans s'associer à aucune manifestation religieuse^ car elles s'étaient déclarées chrétiennes sous le nouvel empereur. Aussi , le coeur navré d'une douleur profonde, Libanius invective Jovien sur son indifférence; il lui reproche le mépris avec lequel il traite les cendres d'un empereur et le culte des ancêtres. Tant le paganisme reconnaissait l'immensité de sa perte^ que les pontifes répandirent le bruit a que Julien n'était pas mort; les chrétiens l'avaient seulement enlevé^ comme le Romulus antique^ dans une conjuration militaire; bientôt il reviendrait pour reprendre son œuvre. » Tels sont tous les partis; pour eux, les chefs survivent à leur mort matérielle, comme les idées à leurs auteurs. Les sophistes, les philosophes continuaient aussi leur système d'injures contre Jovien (4)^ « le débauché qui se livrait au vin et aux femmes , b cherchant ainsi

dans le faubourg, m tuburbano Tarsmsi, dans un tombeau que Grégoire de Nasiance appelle un temple, à cause de sa graudeor, TSfuvoc vaoç.

(1) Les Antiochiens, toigoure railleurs, firent contre lui des satires et des libelles : AXk ccvrsffxuvrrov ecvrov ^tuç , xcu nupv^ituç , xftc Tocç xcCkwftMinHç foifi àigwùtç. Ce fragment est donné par H. de Valois, p. 845 de rédition de Constantin Porphyrogéaète.

contraste avec la vie austère de Julien, si pro-. fondement ennemi de tout ce qui s'éloignait de lapureté philosophique (1). Ces invectives devinrent d'autant plus vives que l'esprit de victoire et de conquête semblait s'affaiblir avec le nouveau règne. Sous le glorieux Julien, les légions s'étaient avancées jusqu'aux frontières extrêmes de l'Assyrie; le prince avait promis de dompter Shapor et de le rendre tributaire de l'empire romain ; ces succès lui paraissaient indispensables à l'accomf^Kssement He la restauration du paganisme, sa joie, soti orgueil. Une entreprise audacieuse a toujours besoin de l'éclat de la victoire, et c'est, la pointe de son glaive appuyée sur Ninive, que Julien rêvait la restauration des temples et des sanctuaires de Jupiter-soleil.

Ainsi l'avaient dit les oracles : mais , à la mort de Julien, il y eut un indicible affaissement dans l'esprit des légions romaines; l'armée, malgré ses marches en avant sur le Tigre et l'Euphrate, avait beaucoup souffert; ses succès étaient mobiles et variés, et les plus anciens véterans croyaient la cam-pagne compromise (2). Où s'arrêteraient d'ailleurs les frontières de l'empire? Après la Perse venait

(f) Théodore! , pour répoodre à ce* calomnies des paient, intitole an de m chapilret élogienx -poar Jo? ien : ni/»i t%ç iM^cicyou pmoikuuç x«c tuotCccfl^. (Ut. IV, cbap. i.)

(S) Vojet ce qu'en dit Anmien Mareellin, li?. XXV, chap. ▼?.

rinde^ et il n'y aurait détormab phis de Ikintes. Uaw ëe Vannée, irétérans^ tribunst centurion, légÎMMuaîfes, était donc de se retirer eia deçà de TEuphrate et d'abandonner ainsi les proTinces oon-* qnises sur les Sassanides. Il se manifesta un grand dégoût parmi les légionnaires après la mort de Jn« lien ; l'esprit chrétien commandait la paix; et, sur les premières propositions de Shapor, les légions acceptèrent une trêve à des conditions-fort dures pour Tenqpire romain. Ce traité fixait désormais à la Syrie \m frontières des deux empires; les cinq provinces au delà du Tibre que Gaièreavait enlevées à Narsès furent restituées avec la superbe Ninbe (1). Quoique ce trulé ait été conseillé par les vétérans sous la tente , et que les entrailles des victimes et les oracles l'eussent approuvé selon le rite piûen , ii n'en fut pas moins l'objet d'une vive et profonde censure. Les opinions mécontentes donnent toujours une cause politique à ee^jni est souvent le résultat du hasard : a Voyes, disaient les paiens, tout ce qu'on avait perdu avec Julien I quel édat la vieille religion restaurée eût jeté sur l'eni'^ pire et toute la honte qui résulte de YovIbU des traditions du passé ! Avec cette religion galiléenne (le

(I) 'Bmh Im fetiU ferU éUTét p%r 1m SonaiM famil égaleiMnl cédés; ils formaient une sorte de maralle josqu'à rArménie : Em

chmtMiiiine)^ l'empire bieaAM sertit la prête des nadom enoemies de Rome ; on en reeulaît raeeeesîfeneiit les firoatiàves (f); le dieu Terme fuyait de^nmt les ^vinilés étrangères. » Ce furent surtout les philosophes néoi^atonkieua qui, dans leurs pan^jnques de Juhen^ eomparaîent les deui règnes, las deux eœpereursiy les deux SDrtuMs : Julien austère^ ennemi de la tahie et des plaisirs seBsuaHstes, )e«en adonné à teua les vioea de Bacchus et de Vé* nus; Tun conquérafit les proiônces à fat tète des lé|^ona Tomaînea, Fautre fuyant devant Shapor; Julien, agrandissant les frontières comme un digne césar, et Jotien signimt un hostein traité pour les restreindre dsM d^étroites pn^portions : tels étaient les deux hommes et les deui syiÉèmes aox yeux des polythéiites> qui les mettaient itteessamnevt en pféaaaee {%).

Pour co«|Mrimer ces raillenea, il aurait faMu que jQ¥Î€sa adoptftt un ^genreui système de vépressien contre les deux écoles q^ se posaient comme la base et la ferœ dtt paganisme, lea philosophes et

(t) BôilBe ne te console pas dt ta perte de Nisibe et de ce qn^on a cédé las halîtanla» Im prqfrlélé^.inlRi* Its «muimi : Mirci tian» 009-^ t«pMv, xoi xTQfiffTftnr, mu (««»• xm na^nç «irovxiwç. (Ut. Ui, digp;lx».)

(I) Yoyei ce qae dit Suidas, in loSiceviç. Les païens, et spécialement libanitis, semblent insinuer que les chefi des chrétiens ne ftarent pas étrangers i tft mort de Jalfen : Oc 'nç 9rcb\iiTt iiCknpnn rw vfwt «vtcmv

les pontifes des temples. Loin de là, toutes les mesures du court règne de Jovien n'ont qu'un but : éviter une réaction trop vive contre l'antique croyance. Il est chrétien; toute l'armée s'est groupée autour du signe révéré de la croix ^ mais chacun garde pour lui-même la liberté de sa croyance ; sous la tente, la fumée des sacrifices s'élève en l'honneur des dieuK; comme par le passé, on consulte les aruspices ; autour de Jovien se groupent quelques-uns des philosophes amis de Julien, et la seule condition qu'il leur impose, c'est de quitter leur vêtement cynique et leur barbe crépue (1).

Sous certains rapports ,. Jovien est plus impartial, plus calme que son prédécesseur; il n'a pas comme Julien un plan invariable qu'il suit et qu'il développe; ses lois laissent la pleine liberté de croyance et la pratique des cultes. Toutefois (et cela doit être) le mouvement chrétien moins calme, moins tempéré que l'empereur , se fait violemment sentir dans toutes les cités de la Syrie^ de l'Egypte, de l'Italie même ; les opinions vont toujours plus loin que le pouvoir aux époques de réaction. Quand les fidèles avaient appris la mort de Julien, les populations^ ivres de joie^ s'étaient livrées à des dé-

(1) Voyei Ubaaius, Vita, t. II, p. 16; Enn^, in Max.. Ul; Tbom , onA. ▼.

monstrations bruyantes; les orateurs, les prêtres, avaient provoqué toutes les pasûons populaires (1) contre TÀpostat, qu'on présentait partout comme justement châtié; on jouait publiquement des pièces railleuses, où la vie de Julien était parodiée avec une verve moqueuse ; les jeunes clercs s'ha* billaient en philosophes cyniques pour provoquer les éclats d'une hilarité scandaleuse, même dans les églises : le règne de Julien avait vu bien des excès, des exils pour les évéques, des églises abattues ou transformées en temples païens (2).

Une réaction vive, inévitable, se manifesta; les exilés revinrent^ quelquefois du fond même de la Thébaide, et leur retour dans les cités fut l'occasion de-tumultueuses expressions, d'une joie publique; on brisa les portes d'airain des temples polythéistes^ à Alexandrie, à Àntioche; on rendit ait culte chrétien les sanctuaires encore fumants des victimes immolées ; le peuple, comme toujours, alla bien au delà des volontés de l'Église^ et le désordre fut au comble. Quand la multitude voyait arriver ses évéques et ses diacres qui avaient

(t) libaniiis fat exposé à de grandes Yiolences, ainsi qa*on le lit dans Phiiùttorffe, Ut. VIU, chap. vi. Grégoire de Nasiance cherche à les empêcher*

(S) Jovien en fit rétablir plusieurs, même aux dépens de ceux qui les avalent abattues. Voyei ce quUl imposa à un comte des sacrées hr* gesses : O T«dv xupvrKrqaiMv ^apycTtov&iv xoptigc.