CHAPITRE XXni

IBAIf CHlT806TOIiBy iÉRÔMB, AHBR018B BT AUGUSTIN.

L'histoire politique de l'Église n'a qu'un intérêt médiocre à c6té des grandeurs de sa destinée mo* raie, et c'est à ce point de vue que les agiographies que je vais essayer ont une sérieuse importance. Aucune opinion, aucune croyance n'offre une réunion d'hommes aussi éminents groupés autour des mêmes idées et pour la défense des mêmes principes. Si l'Ëglise orthodoxe n'avait pas eu des défenseurs de cette supériorité, si Dieu ne lui avait pas donné ces génies^ que fût-elle devenue dans sa double lutte avec le paganisme et l'arianisme (1)? Cette surabondance de force, elle la dut surtout à la compression morale qu'elle subit sous Julien, lorsque l'Apostat défendit, avec un dédain superbe, aux galiléens d'étudier les auteurs grecs de

(1) Voyei U Bibiioth. Pet,, t. V à Vll^

l'école d'Athènes, les poètes et les philosophes de Taotiquité. Il fallut bien dès lors que TËglise trouvât en elle-même cette puissance d'étude, d'intelligence et d'esprit, qui pouvait facilement suppléer à tout le passé de philosophie et d'histoire profane. Les efforts de l'Église se personnifient donc dans les quatre Pères grecs et latins dont je vais parler : saints Chrysostome^ Jérôme, Âmbroise^ Augustin; ils forment la troisième période dans l'histoire littéraire de l'Ëglise chrétienne-.

Jean, qui mérita le beau surnom de Chrysostome (ou bouche d'or) (1), était né à Antioche en 347^ sous le règne de Constance ; il appartenait à une famille illustre de la cité, et l'on remarque dès cette époque que presque tous les Pères éminents sortaient des races pourprées parmi les hellènes. Le père de Jean commandait les cohortes impériales en Syrie, et sa mère, du nom d'Anthuse, avait une de ces vertus antiques dont on ne voyait que de rares exemples. Libanius, tout dévoué au paganisme, ne peut s'empêcher de dire, en parlant de la mère de Jean : « Quelles merveilleuses femmes

(I) Voyet dans Sotomène la notice Us/m o/o/^c xm âiasimç xou noïiirunç xou cotise , xou tic tov Bpovùv iropo^ou tov piyA^v tuov* voY TOV 9rpo9ocofav. (Liv. VU, chap. ii.) Les œufres de saint Jean Chrysostome ont été plusieurs fois publiées a? ec un grand aoin ; les analyses de Tabbé Gaillon sont plus brillantes que bien choisies.

on trouve parmi les chrétiens! » Ce fut dans les écoles d'Antioche, sous ce grand maître de l'art, que Jean fit ses premières études {i\ et Libanius^ en voyant tant d'àme^ une si puissante aptitude, le désignait déjà pour son successeur. A cette époque, dans les écoles de philosophie et de déclamation , il se révélait une bienveillance mutuelle, et les croyances n'étaient pas un obstacle aux rapprochements : on voyait sur les mêmes bancs chrétiens et polythéistes professer une semblable admiration pour la langue et les traditions scientifiques de la Grèce. Jean se destina pour la chaire et fut nommé lecteur de Mélèce, évèque d'Ântioche.

Cette Me publique en face d'un monde rassasié ne correspondait pas à l'ftme de Jeany le jeune lecteur, qui désira se retremper dans la solitude ; comme Démosthène , deux ans il s'exerça au fond d'une caireme dans l'art de la parole , car le désert donne à la pensée une énei^e libre, quelque chose de plus abrupt, de plus hardi. Les deux années de cette Thébaide produisirent sa première œuvre, le Traiié sur U Sacerdoce (2), écrit en forme

(I) Sozomène invoque le témoignage de Libaniiu : Kot tocc xotrec curdv tmp^oLXkwt pjtropa/ç , u; xoi AiSocvioç oavpoç vofiçnç tftapm}»

(1) L'historien Socrate en parle, Iit. Vf , chap. m : Mira ou miht ^t xm TQÇ TO'j ^(ogcovou ACiocç 9rc(/9«( fxtXcr&iv x^x^* ^^^ ^^P^ upw*

ni. 19

de dialoguf a\ee Basile, et que Ton considère comme Tuo de ses plus remarquables ouvrages. Provoqué de s'expliquer sur la grandeur de la vie religieuse et solitairei Jean^ dans son enthousiasme, composa un traité spécial sur le bonheur infini de la solitude^ quand l'&me se replie sur elle-même au bruit de cette voix mystérieuse du désert (1). Là seulement on trouve cette exaltation de Tàme ardente et dévouée : c Qui de plus heureux, s'écrîe^tnil, du solitaire ou du roi? Le solitaire est libre, puis* sant sur la terre qui est à lui ; le roi est esclave de ses passions ; le véritable souverain est celui qui règne sur lui-même et peut se passer des misères de la vie ; les épreuves que Dieu nous envoie sont des témoignages de sa prédilection pour nous; ainsi, il nous fortifie, nous encourage, et nous tail dignes 4e la destinée de Thomme, » Rappelé à Antioche par son évèque, Jean commença cette longue suite d'homélies qui lui méritèrent le beau nom de Baw^ d'or, et saint Jérdme dit de lui < qu'on accourait en foule à ses paroles conme les abeilles diaw un champ émaillé de fleurs, n Le but (fe toutes

K«|wy«c Xoyotc ff«ytT«C< t xn toic npofrwjfupwt. Ce Ufre a été 000séné M tr«(UûU

(1) Ce goût pour la solitude appelle mille éloges de rtiistorieQ SoqFati» dani le chapitre quMl consacre : n«pi ytvovc nai oe^vfoç fkou I9vyir9v rwt x«nK0iyTiva^'iro><MÇ tnivxfOKw-

ces homélies^ c'est l'instruction du peuple et l'exaltation des saints Évangiles qu'il explique et développe devant les chrétiens, les païens et les juife; son auditoire ne se composait pas d'un certain nombre de fidèles, mais de la ville entière d'Àntioche^ accourant à ses instructions. Chrysostome est l'orateur patriotique, le protecteur de la cité, et toutes les fois que sa parole se fait entendre , c*est dans l'intérêt de ses concitoyens menacés.

Voici le règne de Théodose; les habitants (1), dans un jour de délire^ ont brisé la statue de l'empereur et celle de Flaccille sa femme ; la colère de Théodose n*a pas de bornes ; on sait qu'elle éclate comme un tonnerre^ témoin le massacre de Théssalonique : « Vengeance de rois, s'écrie saint Jean Chrysostome, toujours implacable; parce que leur puissance est sans bornes, ils imposent leur colère sans limites. » Ântioche est dans la désolation ; l'aspect de la ville est lamentable; tous craignent le glaive de l'empereur : les uns fuient au désert, les autres s'abritent dans les cavernes. Chrysostome entreprend la tâche immense de relever le moral affaibli de cette population ; il y consacre vingt-deux

(1) Compar«i sur cette sédition Chrysostome, In se Ignatium , c. ir, et Libanius, ont. xii. Tous deux vivaient à Antioche, qni comptait alors une population de plus de deux cent mille ftmes. Aiq/xov itc iixocc

fXTIiyO/MVOV fAV/MCC^OÇ.

homélies (1) , véritable expression du patriotisme grec. L'orateur, s'adressant à Théodose, l'implore, le supplie, puis lui commande la clémence, et il parvient à apaiser sa colère. Les habitants d'Antioche s'attendaient à une inflexible proscription, et l'empereur se borna à des répressions régulières : les comtes qu'il délègue ferment les théâtres, les cirques et jusqu'aux bains publics, distractions tant aimées de toutes les populations dans l'ancien monde; Ântioche perd ses glorieux privilèges de métropole; elle paie une capitation énorme au fisc^ mais l'empereur renonce à toute exécution sanglante par grandes masses d'habitants, comme il en a fait la menace (2). Chrysostome, à son tour, invite les citoyens à la résignation ; il accourt jusqu'à Constantinople pour apaiser Théodose si profondément irrité. Durant cette négociation , Ântioche demeura plongée dans la plus profonde tristesse : quelle sera la résolution dernière de l'empereur? A ce moment on vit un spectacle digne d'admiration et de reconnaissance : tous les Pères du désert sortirent de leur solitude pour

(t) Opéra Ckrysùst,^ bomel. 3, v. 13. Gomparet avec Libanius, orat. X.

(S) Soiomène parle des autres rétoUes d*Àntioche : ITi jdc t^ç tinpoL- (ruç T«iy foptty , xou to)v xaGft/diiOcvTuv fv Avrioxcia Rao'c^ixwv «y^pcavTwv , etc.

consoler et secourir leurs frères d'Ântieche. Chrysostome en fait un pompeux éloge en l'opposant à la lâcheté des .philosophes^ qui tous avaient abandonné la ville désolée. Toutefois Libanius, le chef de l'école néoplatonicienne, qui prit^ comme saint Chrysostome, la défense des habitants d'Ântioche^ implorait dans une harangue froide et pompeuse le pardon de l'empereur. Il invoqua l'exemple de la clémence de Trajan. La colère de Théodose s'apaisa^ et Ântioche fut pardonnée (1).

L'esprit si vif ^ l'intelligence si splendide de Jean Chrysostome^ frappèrent vivement Théodose ^ qui voulut l'appeler au siège épiscopal de Constantinople (2), convoité par tous les diacres et les évè*ques. Ghrysostorae le refusa d'abord; quand les citoyens d' Antioche apprirent que leur évèque allait leur être enlevé^ ils se réunirent pour le supplier, les mains jointes, de rester parmi eux , et telle était la pensée de Chrysostome. Mais Théodose le rappela d'une façon si pressante auprès de lui, que l'évèque enfin accepta. C'était un grand patriarcat que celui de Constantinople; la présence de la cour de l'empereur donnait à cette église un aspect

(t) C'est dans ce but qu'il faut sans cesse mettre en regard saint Chrysostome, bomel. SI, et Libanius, orat. xiii.

(«) Voyez l'historien Socrate : Uipi ttjç Ti^svTijç yfxrecptov, xou tijv Imovvov Xpicacvoviocç.

de luxe et de splendeur. La nouvelle métropole de l'empire était peuplée de basiliques toutes couvertes d'or et de porphyre; le palais épiscopal était riche en meubles incrustés d 'ivoire ^ de nacre, de topazes et d'émeraudes : Chrysostome ordonna que, dans les grandes misères du peuple, tous ces ornements seraient vendus, pour le prix en être distribué aux pauvres. Sa lutte épiscopale fut donc dirigée contre le luxe et la corruption (1) qui commençaient à paraître au sein de l'Église grecque surtout : l'amollissement des âmes avait son origine dans le manque d'obéissance et de discipline : le corriger était la plus rude tâche que pouvait s'imposer Jean Chrysostome, car il rencontrait pour adversaires les évèques^ les diacres et les chefs du clergé arien, personnifié dans Théophile^ patriarche de Constantin nople.

Ce désir de réformation explique surtout la tendance de Jean Chrysostome pour les mœurs natives (2) et les austérités des moines du désert, qu'il présente comme des modèles devant l'Eglise sécu-

(I) Cette grande lotte a été décrite par Socrale dans le chapitre Utpi fftpamovcv nov ^imxovou, xau oirwç ^t crrov i cmneeiroç tx^/Mç ry xkiQp» xfltt TC07B xou iroXifiOv.

(I) On peut Yoir l'histoire de ces querelles dans le litre Xn, chapitre xvii de Sosomène, sous ce titre : Utpt mç yntoftrmiç wvo^ou iroc|oa Sco^t\ov, xou rtav x«nr)fOp€tfin luowou, av pwt^tootùuç , xou «»ç x^isOtcc Io«Miyi9c , X0CI f«o n^payisvoiovou irec/Mi ourou xa^^pig^.

lîèfe, déjà ii prèfoûdément éëparée de son origine pure et sainte. Nul des Pères de l'Église n'A plus de goût pour la solitude que saint Jean Chrysostomé ; il la considère comme le dernier but du philosophe; il n'est attaché à ses fonctions^ à sa dignité que parce qu'il peut instruire^ prêcher, et il défend sa liberté atix dépens mêmes de sa yie uLa mort, s'écrie^t^il, n'est pas capable de m'eflrayer; je méprise les menaces et les caresses du monde. La lumière de l'Ëtangile n'a pas commencé atec moi et tie s'étëihdrii pasatec moi (!)• »

De telles plaintes si fières signalent la mission que Chrysostome s'est imposée^ celle d'tltl reformatent austère qui arriye dans la ville de Itlxe et de pliàtàr jetée sur le Bosphore , et que les poêted comparaient à Vénus sortant des ondes. Cotistantinople aimait les hippodromes, les arèties, les bains de porphyre et dé marbre. Au milieu de ces déhces, un homme du désert s'élcTait, à la parole ardente et sévère^ pdUr dénoncer les pompes mondaines comttte autant d'itt* suites au Dieu vivant. Le préfet de Ckrtistantinéplé^ païen de mœurs et de manières^ inaugure la ^tUë

(t) Voir dans les œuvres de saint Jean Chrysostomep orat. v. Pallade dit que, depuis raTéuement de saint Jean Gfarysostome, Constanttnople aTftU admitablement grandi poitr sa pîété ! « Cuhi igffnf Hè reé se habefent, Bcelesta in dies efflerMeetite irt vâéVOts, téta éititaté in pîétatem tnuuftfrttat*. » (Gap. r, p. f f .)

de rimpératrice FlacciUe par des jeux célébrés près de Sainte-Sophie : c'est de la licence^ de la joie à côté de la basilique. Chrysostome dénoncé le préfet^ et avec le préfet le luxe des femmes de Constantin nople. La liberté de sa parole lui fait de nombreux ennemis y mais le peuple s'agite chaque fois qu'on veut persécuter son évéque, qui exerce sur lésinasses un prestige incontesté (1). Lie préfet de Constantin nople sous Théodose se déclare le plus violent ad« versaire de Jean Chrysostome. Tout plein des idées de luxe et de grandeur hellénique, il veut rendre à la. ville impériale tout l'éclat de Rome^ et c'est alors que Chrysostome prononce ses homélies contre les ornements des femmes et l'amour des plaisirs, qui font contraste avec la misère publique.

II existe une de ces homélies évidemment dirigée contre l'impératrice Ëudoxie, épouse licencieuse et cruelle d'Ârcadius, l'ennemie implacable de Jean Chrysostome et la protectrice du préfet. L'évèque prévoit déjà que cette femme immonde va le poursuivre et le dépouiller; en se comparant à Jean le précurseur, il s'écrie : « Hérodiade est toujours furieuse, Hérodiade danse; elle demandera bientôt

(1) Soiomèiie le constate : Ori içocac aai to ffX'qOoc xara Sio^ulov xffiTuc flcuTOv (ruvo^ov, xot touç xpATOvoirrac i>o(^o^uto av otx^q8si( Tocvov 0 loovigç , itoCkiv rov Opovov ycvrre. (Ut. VllI^ cbap. xviii.)

dans sa lasciveté la tète de Jean (1).. » Le vigoureux orateur sait bien quelle est la destinée de tous ceux qui osent s'élever contre l'empire de la force aveugle . Constantinople se divise en factions, les corrompus qui ne veulent^ ne peuvent subir la réforme, se déclarent les ennemis de l'évèque Justement soutenu par le bas peuple, souffreteux et misérable. La lutte s'engage : l'église des Saints-Apôtres est envahie par des soldats sans pitié ; l'^empereur signe contre Jean un ordre d'exil pour le jeter au mont Taurus^ contrée sauvage, indomptée, et c'est alors que Jean adresse au peuple de Constantinople ces touchants adieux : « Une violente tempête m'environne de toute part, ô mon peuple chrétien ! mais, placé sur un roc inébranlable , je ne crains rien ; la fureur des vagues ne peut submei^er le vaisseau de Jésus- Christ. La mort n'a rien qui m'épouvante; elle est un gain pour moi : je ne redoute point l'exil (2) ; toute la terre est au Seigneur. Serai-je sensible à la perte des biens? Nu je suis entré dans le monde, et nu j'en sortirai. Je méprise les menaces et les caresses; Jésus-Christ est avec moi : que puis-je craindre? »

(1) Je ne dissimule pas que cette version a été discutée; les bénédictins ont mis ce passage inter êpttria , t. ill de leur édition de Jean Ghrysostome.

(S) Pour tous ces détails, voyes Pallade, Dialog, de vita S» Joann, ChrytoH,f cap. iz , edit. Benedict.

Le peuple soulevé répond <i quMI ne teut point laisser partir son étéque^ son père. » Une lutte vigoureuse va s'engager, lorsque Chrysos-tome lui-même Tapaise^ comme il Ta fidt à Antioche dans les temps difficiles par sa sainte parole; il n'aime pas ces résistances tumultueuses; lui«*mème va donc trouver les offiders chargés de l'arrêter, et, revêtu de ses ornements sacerdotaux , il offre d'obéir spontanément aux ordres de l'em^^ pereur. Voilà donc le saint évêque en route pour l'exil, lorsqu'un phénomène éclate de manient à épouvanter peuples et grands dans la cité de Constantin. La terre tremble sous le palais, les maisons et des quartiers entiers se lézardent on s'écroulent. La crainte partout se répand (1) : « Dieu nous punit parce que vous avez exilé Chrysostome. » Cette opinion devient si populaire, que l'impératrice Eudoxie elle-même en est effrayée. « Nous n'avons plus d'empire, dit^-elle k Arcadius, si Jean n'est rappelé. » Nulle pompe ne fut compa* rable au retour de l'évêque dans sa cattiédrale; tout le peuple alla au-devant de lui^ des torches en main, jusqu'à six stades de Constantinople; Chry-

(1) Ce fttt im irattbtement de terre éoat il est parlé dto» tet Aiw nales. Voyci Soïomènc, liv. V!I! , chap. xxii : Ciç ftu>«6« tow 6/w*ov ôJoMç 6 iMavvDc, x«c m/Bi yivofucvov 9vpv€ov, xau fnpt t«u iriftfOiv-

sostotne fut solennellement rétabli. Mais la paix dura peu ; la querelle était trop vive entre Eudoxie et Tévéque. L'ordre d'exil fut renouvelé, car Jean par sa parole était à Gonstantinople plus souverain que l'empereur; et alors, sans s'émouvoir, il dit à ses diacres : « Mes (Vères, prions avec ferveur et prenons congé de l'ange de cette église. » Son dé* part fut encore arrosé* des larmes du peupte^ et le saint évèque fut conduit à Nicée, premier lieu fixé pour son exil. Oh! qu'il fut grand encore le deuil de Gonstantinople, quand la nouvelle se répandit que la cité avait perdu son pasteur !

La fureur des masses ftit à son comble et un incendie dévora l'église (i). On dît que le feu du ciel s'était manifesté. Eudoxie en accusa les amis de Chrysostome, car c'était une sérieuse lutte que celle qui s'engageait entre la puissante d'une impératrice et celle d'un évêque. Splendide et ferme caractère, Chrysostome voulut poursuivre son œuvre de réforme avec l'inflexible sentiment du devoir; il s'appuyait sur le peuple, sur la partie vigoureuse de la ville impériale ;' toujours entouré de saintes femmes, de diacres austères , il luttait contre la force dis* solue de la cour et cette épouse adultère, qu'il

(I) Sesomèae dît : Ev tovto xac irv^ iÇwentnç Iravroéfv tiqv txxXi}- (rcov iirf^9Ktt«. (LK VIII, cbap.xxfi.)

compare à Hérodiade : lui aufisi s'appelait Jean , et il s'attendait qu'un jour sa tète serait offerte à la femme impure sur un plat d'argent pour servir son caprice; le crime et la débauche se touchent; le sang enivre comme le vin (1).

A Nicée, Chrysostome parut trop puissant; sa correspondance s'étendait à toutes les parties de l'empire; l'éclat de sa parole et de ses actions bril?lait si vivement^ qu'il n'y avait pas un groupe de dix personnes qui ne vint à lui pour l'écouter, et^ quand on l'avait entendu, la conviction de cette sainte vie passait dans tous les pores, d'oii lui fut confirmé par l'univers chrétien le surnom de Bouche d'ar^ qui ne lui avait été décerné d'abord que par quelques pieux adeptes. Au milieu des dissolutions de Nicée et des licencieuses cités de la fiithynie^ Chrysostome se distinguait par l'austérité cénobitique de ses mœurs, de ses habitudes (2) : du pain, de l'eau, des légumes sans assaisonnement, telle était sa nourriture; quatre heures de sommeil hii suffisaient, et tout le reste de son temps était consacré à la prière, à la parole, faculté toujours si entraînante. A Nicée,

(1) Chrysostome eut pour successeur un Syrien du nom d'Arsace, qui poursuivit les «mis du grand évéque avec acharnement : IIs^i A^9ocxcov Tou fAtra loMCvviqy ir/MXUpiOcvroc , xoi o^ol «oxocrocc , etc.

(i) Aux textes de Soxomène sur Jean Chrysostome, on peut comparer ceux de Théodoret: ïlspi rwv ât aurov (rv]ui€<>«iiOTftiv, irc/M t«c mptK, TOU Xpucoçofiioy irpoç fltvrôvirpi9€i(aç. (Liv. V, ciiap. xxiu-xxit.)

il eut la même autorité qu'à Constantinople^ ses moindres ordres furent religieusement exécutés. Le pieux évéque^ pour obéir aux prescriptions de Fempereur, dut se mettre en marche par un soleil brûlanty comme toujours aux terres orientales; la durée de la route pour les courriers de l'empereur était de vingt jours entre Nicée et Cacuse (1). On en mit soixante-diX; parce que le voyage s'accomplit à pied. Chrysostome, dévoré par une soif ardente^ accablé de fatigue^ était sous la main d'un garde qui ne lui disait qu'un seul mot : « Marche ! marche toujours ! » Lui ne se plaignait pas, et telle était la renommée de sa parole, qu'à chaque station sur la route, le peuple venait à lui^ comme sur les. pas d'Homère aux beaux jours de l'antiquité, demandant la manne de sa bouche. Quelques mots d'un grec pur suffisaient pour que ce peuple enthousiaste voulût lui faire cortège, car Jean parlait la langue la plus belle, la plus imagée.

Quand les chrétiens apprirent son arrivée près de Cacuse, lieu fixé pour son exil, ils vinrent, l'évéque et la croix en tète, pour honorer une vertu si grande. Nulle force, nul édit en ce

(1) Cet eiîl fat une véritable persécotion : Ol fOv titiân^tÊrtn loxevvov ciç xovxoMO^v ^iir/ov n^ç A/ofASveac , pOLfftktfiiç ypvjiyLaxt xoTo^cxaOcvTa mv syiiat oixiQffcv. (Sozomène, Iît. VIII.)

monde, ne peuvent empêcher les liens de sympathie et de conformité entre des opinions ou des croyances. Â Cacuse, Jean Chrysostome exilé fut Tarbitre moral et souverain de tout ce qui aimait et portait la croix ; ses disciples vinrent le saluer. Son zèle jamais ralenti se révélait par tous les actes de sa vie, et il envoya d'ardents missionnaires en Perse et jusque dans l'Asie centrale. U écrit, il correspond par tout l'univers : dix-sept de ses lettres, datées de Ca« cuse, existent encore adressées à Olympiade (1)^ une des femmes hellènes (2) qu'il avait gagnées à sa parole; elles supposent une quiétude d'esprit, une sérénité indicible : lui si tourmenté dans la vie, exilé, frappé par les édits^ sur qui fait-il porter sa plainte ? à quoi exerce-t-il son esprit? Sur les dangereux effets de la tristesse de l'àme^ le plus funeste des maux de l'homme. Ainsi le proscrit fortifie ses amis heureux; il ne veut pas qu'ils s'affligent, car la doubleur est un bourreau domestique, un malaise qui mine et consume l'àme. Je ne sache pas de sujet plus hautement traité que cet axiome qu'il adresse k Olympiade : « Personne ne peut nuire à celui qui

(1) On les trouve dam rédition de ses CEutres, publiées p«r les Bénédictins.

(i) Uoe temine bellénique était considérée comme d'une ntisstnce supérieure , el (a douleur de l'empereur JuKen était que plusieurs de ces femmes avaient embrassé l'opinion des naaaréens.

ne se nuit pas à lui-même ; » dissertation morale digne des plus grandes œuvres de l'antiquîté, en la séparant du point de vue chrétien.

A l'extrémité des terres de rArménie, Jean exerce la même puissance qu'à C!onstaatinpple par la pa^ rôle, et Tempereur^ toujours plus irrité, ordonne de le transporter dans le Pont-Euxin y à Pithion , extrême frontière de l'empire (1). Nouvelle route pour le pauvre vieillard : il doit marcher tète nue entre deux o0Giciers^ et son front chauve reçoit en plein les rayons du soleil d'Asie ou les torrents de pluie qui l'inondent. La fièvre, qui le saisit de nouveau, le force à s'arrêter à Gomne, dans le Pont. Ses membres grelottent de froid et brûlent tour à tour; la mort du vieillard est proche; il en a le presseatîittent si vrai, si intime, que, se dépouillant de sa robe de voyage, il se revêtit d'un vêtement de lin » blanc qu*on l'eût déjà dit dans le linceul du tombeau. U reçut ainsi le pain eucharistique avec les tranaports de la piété la plus exaltée, et ses dernières paroles furent celles-ci ; «( Que Dieu seul soit glorifié 1 » U fit un lai^ge sigiae de croix à la manière

(1) Le pape interTÎent déjà et approuve toute U conduite de Jean QvjMitome; voyes Ea^içoiai âyo Ivoxcyriov Traira Vo^mç (cette épitMlA a M curiQûté^ 3r/»Qf tiqç X/svae^ofiou Iomcw^qv, xoc npoç rinç itkiQpQr» Kb>yOTavTcvouiro^ca»c vfrsp Iwavvou.

des Grecs, et il expira le 14 septembre 407 de Jésus-Christ (1).

Jean Chrysostome réunissait les conditions diverses de Torateur, du philosophe^ du moraliste et de l'esprit politique très^vancé. Ce n'est pas seulement un écrivain éminent, un orateur de la chaire , c'est encore un de ces évéques en qui se transforme la pensée de résistance au sensualisme envahissant l'Église elle-même. Il est implacable pour le pouvoir et l'insensibilité aux maux d'autruiy rude, très-rude pour le riche qui ne fait pas participer le pauvre aux aisances de la vie. De là son ascendant sur les masses et la cause de cette persécution qui vient à lui au nom du pouvoir, et qui le poursuit jusqu'à la mort. L'é* véque est et demeure le symbole des souffirances du peuple; l'impératrice Eudoxie représente le luxe^ le sensualisme, l'impureté. Ces deux figurations de l'état social ne pouvaient donc s'entendre, et elles luttent entre elles tant qu'elles restent debout (2). Les ouvrages écrits de saint Jean Chrysostome, indépendamment de ses homélies, sont nombreux.

(1) C'est à cette date qae l'exaet historien Socrate place la mort de Jean Chrysostome, dans son chap. xiy, liv. VI : Tltpi nnç IftMtyvov vpoç xv^rpiov n t(o/»ia flcvoc^vo'Sftic.

{%) Soxomène est fort détaillé sur ces qaerelles entre Jean Chrysos* tome et Timpératrice, Ut. VI , chap. xvi : Tltpt ti}c ccc mv jSom^ixav IfliMcyvov âimfopoLç » etc*

Je trouve d'abord les Exhortations à Théophile pour le ramener à la vie monastique, la vocation la plus paisible, la plus heureuse pour l'homme : Ghrysostome, dans ses tendances philosophiques^ ne trouve du bonheur réel que dans la solitude ; ce qui l'amène à son traité spécial dirigé contre les ennemis de la vie du désert. Â ses yeux, la solitude crée pour l'homme une grande et véritable souveraineté : l'anachorète est plus libre, plus puissant que le roi; la cellule d'un cénobite a plus de charmes^ offre plus de bonheur que les riches palais; la virginité, la pureté, sont au-dessus du mariage, comme les anges sont au-dessus des hommes : c'est ce qui fait précisément la grandeur du sacerdoce, A jcette puissance, à cette supériorité du prétre« Chrysostome consacre six livres en forme de dialogue, d'un style pur, beau, splendide (1). Placé à cette hauteur de l'exaltation, souverain de sa pensée, il disserte sur la nature incompréhensible de Dieu et sur la merveilleuse propagation de ses Évangiles (2).

L'écrivain néanmoins le cède à l'orateur, et la renommée de Jean vient de ses homélies ou discours

(1) Ils forment le premier volume de Tédition da père lloatfaucon.

(^ Cest à la lecture de ce bel ouvrage que Libanius, consulté par ses amh sur le successeur a sa chaire, s'écria : o Je choisirais Jean , si les chrétiens ne nous l'avaient enlevé. »