CONCLUSION

Je vous ai prouvé, Messieurs, qu’en réalité, la plupart des reproches que l’on adresse à l’organisation sociale, au point de vue des intérêts agricoles, ne sont pas mérités. Je vous ai parlé du rôle du propriétaire; je vous ai montré qu’en réalité il était utile et bienfaisant; je vous ai parlé des modes d’exploitation; je vous ai signalé leurs avantages; je vous ai montré qu’il existait des propriétaires-cultivateurs, de même qu’il existait de petits propriétaires. Comment se fait-il qu’on ne puisse pas améliorer davantage le sort de ceux qui possèdent peu? C'est qu'en réalité on ne produit pas assez; c’est la masse à partager qui est trop petite, ce n’est pas seulement la répartition qui est mauvaise, et alors il faut faire tous ses efforts pour accroître cette masse partageable; il faut surtout éviter que, par des agitations stériles, par la haine semée partout, par l’envie opposée à tous les efforts, on ne vienne stériliser ce travail de production. On a besoin, sur tous les points de la France, de s’entendre, de s’unir, pour produire davantage et pour produire mieux. Le propriétaire, à ce point de vue, est un collabora-

teur utile, et cette collaboration féconde, nous la voyons, nous la saisissons partout où il nous plaît de la constater. ( Applaudissements .)

Messieurs, ceci est un enseignement qui ressort de ce que je vous ai dit. Ce qui importe surtout, c’est de dissiper l’illusion de ceux qui croient pouvoir donner aux hommes la richesse, l’indépendance et le loisir au moyen d’une nouvelle organisation sociale. Nul rêve n'est plus dangereux, nulle pensée n’est plus fausse. Que de fois, pourtant, on nous a parlé de ce rêve, et combien d’hommes sincères ont été trompés par cette pensée! — Après avoir triomphé, dit-on, de ceux qui l’oppriment, l’homme serait riche et heureux. Il n’y aurait plus ni pauvres ni riches parce que les fruits seraient à tous et que la terre ne serait à personne! — Eh bien! non, cela n'est pas. C'est au travail qu’il faut demander la richesse; une réforme sociale ne peut la donner à tous, {Très bien! très bien!)

Produire davantage, produire mieux, apprendre à connaître les lois de la nature pour les faire servir à la satisfaction de nos besoins, voilà le problème à résoudre, voilà quelle est la véritable solution de la question sociale. Je crois l’avoir prouvé en montrant que la fortune territoriale de la France divisée entre toutes les familles ne suffirait pas à leur assurer le nécessaire.

J’ai dit, en outre, que le travail humain était

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indispensable pour conserver même sa valeur à la maigre proie que chacun aurait en partage.

Dire à la foule qu’il lui suffirait de secouer ses chaînes pour que tous eussent en abondance les choses nécessaires à leurs besoins, c'est la pousser à prendre ce qu’une poignée de privilégiés égoïstes semble lui refuser. Avant que l’illusion funeste dont on l’a bercée ait été dissipée, que de violences et de fautes n’aura pas commises cette foule qui se sera levée tout entière en invoquant ses droits méconnus? Et quelle sera la victime de tous ces bouleversements, si ce n’est la dupe éternelle de ceux qui le flattent et qui l'abusent, le peuple lui-même? ( Triple salve d 1 applaudissements). (I )

(1) Sténographié par G. Dnployé, 30, rue de Rivoli.

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La monographie d’une exploitation rurale.

La ferme de Fresnes.

On connaît peu, dans notre pays, l’organisation d’une exploitation rurale, et l’importance parfois très grande des capitaux qui sont mis en œuvre par le cultivateur.

Dans les traités d’agriculture ou d’économie rurale, on trouve bien rarement des études complètes et précises sur cette question. C’est avec un grand intérêt que nous venons de lire, dans le Journal d' agriculture pratique, la monographie d’une ferme, située près de Pithiviers et dirigée par un agriculteur de grand talent, M. Lesage.

D. ZOLLA.

Les détails sont suffisants sans être excessifs, les renseignements paraissent puisés à des sources sûres. Bref, cette description d’une belle exploitation rurale, cultivée d’une façon intelligente par un praticien éclairé, nous paraît capable d'intéresser nos lecteurs (1).

La ferme de Fresnes est située à environ 7 kilomètres de Pithiviers. Les voies de communication sont bonnes et d'un accès facile. En outre, un chemin de fer relie Pithiviers à Paris et permet (te vendre avec profit une partie des pailles ou des fourrages produits sur le domaine. En un mot les « débouchés » sont larges et sûrs. La surface cultivée est de J 35 hectares environ, et le prix moyen de location par hectare s’élève seulement à G3 francs. — Il est vrai que les impôts de toute nature ont été mis à la charge du fermier. Capitalisé à 3 0/0, le prix du fermage qui est de 85. 00(| francs en chiffres ronds, correspond à une valeur de 280.000 francs pour le domaine dont il s’agit.

En regard de cette somme, il est intéressant

(1 Voir le 'Journal d'agriculture pratique.

Fresnes , pur F. Convert.

La Ferme de

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de placer celle qui correspond au capital d’exploitation du cultivateur. Ce capital s'élève à 135.000 francs environ et il représente, par conséquent, près de la moitié de la valeur du sol el des bâtiments, c’est-à-dire du capital foncier. C’est là une proportion très élevée : elle indique clairement que le cultivateur joue ici un rôle prépondérant grâce au capital considérable qu’il utili se pour mettre en valeur le domaine. Dans la même région ou dans des pays de culture déjà riche, le capital d’exploitation ne représente guère plus du cinquième ou du quart des capitaux fonciers. Cette relation est encore de beaucoup supérieure à celle que l'on constate dans nos départements pauvres. On voit donc combien les moyens d’action dont dispose le fermier de Fresnes sont relativement considérables. La nature de ses opérations et la constitution de son capital d’exploitation nous expliquent cette s i tua t ion par ti c u 1 i èr e .

La culture adoptée parle fermier est, en effet, une culture industrielle, et elle comporte des opérations portant sur des valeurs dont le public ne pourrait guère soupçonner l’importance.

Chaque année, tout d’abord, plus du tiers de la surface du domaine est consacré à la production de la betterave à sucre ; 50 hectares sont ainsi utilisés. Le froment occupe également 50 hectares. La sole d’avoine a une étendue de 15 hectares et les fourrages (luzerne et sainfoin) couvrent 12 hectares.

La betterave à sucre exige des dépenses considérables, des façons culturales multipliées, et nécessite de très nombreux charrois. Il est donc indispensable d’acheter les engrais chimiques utiles, de rétribuer un nombreux personnel de domestiques, ouvriers ou tâcherons, et d’avoir, à sa disposition, beaucoup d’animaux de trait, ainsi que des instruments mécaniques perfectionnés. La ferme exportant une partie de ses produits, sous forme de fourrages et de pailles, il faut, également, acheter des aliments pour le bétail. Cette substitution des aliments importés aux denrées produites à la ferme permet d’abaisser le prix de revient des rations.

La culture du blé est également très soignée à Fi •esnes ; les rendements sont très beaux, mais

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les dépenses que le fermier doit faire pour les obtenir sont considérables.

On pourra avoir une idée de la valeur de l’outillage mécanique en examinant les chiffres suivants empruntés à la comptabilité de M. Lesage :

Francs.

Instruments de transport IS.üOO

— de labour 2.230

— d’ameublissement 3 . 130

d’ensemencement et récolte. 5.100

Total 29.000

Matériel pour préparation d’aliments . . 850

— vinaire (cidre) 650

— de grenier à céréales 100

Mobilier d’écurie et d’étable 1.900

Appareils divers 2.190

Gros matériel (batteuses, manèges, etc.). 3.800

— voitures 1.800

Total 11.890

Bref on emploie à Fresnes :

Francs.

Des instruments d’extérieur de ferme

pour une somme de 29.000

Des instruments d’intérieur pour .... 11.890

Total 40.890

Ce total déjà considérable est pourtant moins élevé (jiie le montant des dépenses réellement effectuées. Les valeurs qui figurent à l'inventaire ont été réduites pour tenir compte de la dépréciation ou de l'usure du matériel.

Voici, maintenant, les sommes représentées par les animaux domestiques conservés dans l’exploitation d'un bout à V autre de /’ année.

Francs.

8 chevaux 6.400

10 bœufs 6.000

2 vaches laitières 800

Volailles 150

Total 13.350

Les avances nécessaires à l’exploitation du domaine sont donc représentées de la façon suivante :

Francs.

Outillage mécanique 40.900

Bétail entretenu toute l’année 13.350

Total 54.250

Ce total ne représente pas le tiers des dépenses effectuées durant une année, cl il ne corres-

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pond pas à la moitié du capital d’exploitation réellement indispensable.

Comme nous le disions tout à l’heure, le fermier doit acheter des engrais, des aliments pour son bétail et des semences de choix. Ces dépenses, sont, à peu près, les suivantes par année moyenne :

Francs.

Pulpes, tourteaux, son pour la nourriture

des animaux 22.000

Semences 2.500

Engrais 15.000

Total 39.500

Il faut, en outre, acquitter les impôts, payer le fermage des terres, les assurances, entretenir les bâtiments, le matériel, etc., etc.

On peut ainsi évaluer les dépenses atlectées à ces objets :

Francs.

Fermages, impôts, assurances 11.300

Entretien de terres, bâtiments, mobilier,

soins aux animaux G. 900

Frais généraux 2.000

Enfin, les salaires ou frais de main-d’œuvre sont ainsi représentés :

Francs.

Domestiques 10.000

Journaliers S.üOO

Nourriture clu personnel 7.900

Total 26.400

Lotte succession ininterrompue de frais et d'avances de toutes sortes n’est pas encore terminée; nous abordons même une question très intéressante :

Pour assurer le fonctionnement régulier de ses services culturaux, nous avons dit que le fermier avait besoin d'un grand nombre d'animaux de trait. Le bétail entretenu à la ferme d’une façon continue serait insuffisant pour opérer les (ravaux de labour, de semailles, de transport de betteraves, etc. ; etc., d’un autre côté, il serait très coûteux d’entretenir d’un bout à l’autre de l’année des animaux qui ne pourraient être utilisés que pendant six mois. Dans ces conditions, M. L esagc a été amené à faire vers le mois d’août l’acquisition de 40 à 50 boni fs charolais de forte

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taille qui travaillent jusqu’en janvier, et sont, ensuite, engraissés, puis vendus en avril ou mai. Cette opération a deux avantages. Elle permet, tout d’abord, de se procurer la force motrice nécessaire sans débours considérables, puisque les bœufs sont, en général, revendus plus cher qu’ils n'ont été achetés.

En second lieu, les animaux ainsi entretenus permettent d’utiliser certaines ressources fourragères qu'on ne pourrait employer autrement, et ils fournissent une grande quantité de fumier. Cette masse de matières fertilisantes est accrue par la production du fumier que donnent 800 ou 1.000 moutons engraissés, et 300 brebis achetées au printemps pour être revendues grasses en hiver lorsque leurs agneaux ont environ trois mois.

Ces trois opérations supposent un mouvement de fonds considérable, et elles correspondent à une très curieuse division du travail. Les esprits superficiels se bornent à constater que dans une exploitation rurale la séparation des tâches n’est pas très marquée. Cela est vrai; mais, indépendamment des travaux intérieurs de l’exploita-

lion, il existe un grand nombre d’opérations comme celles d’élevage ou d’engraissement qui supposent des transformations très variées, et la coopération de beaucoup de producteurs.

Avant d'arriver à la boucherie, un bœuf a souvent traversé la moitié de la France et passé dans Irois ou quatre exploitations rurales; il en est de môme pour les moutons. Des migrations analogues ont lieu pour les chevaux qui naissent, sont élevés, et enfin utilisés dans des régions différentes, fort éloignées, parfois, les unes des autres.

A Fresnes, les achats d’animaux ont annuellement l’importance suivante :

F rancs.

46 bœufs à 600 francs 27.600