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Des essais tentés à nouveau sur les mêmes terres, sans fumure, ont donné des résultats plus satisfaisants en ce qui concerne les trois premières terres.

L’usage de la vesce en grande culture a été couronné de succès dans plusieurs exploitations citées par M. Schribaux. Dans l’Ain, à Saint- André-le-Bouclioux, M. Bredin a ensemencé 100 hectares , en 1893, et obtenu une récolte de 18.000 kilogrammes par hectare. — L’emploi, comme fumure complémentaire, du chlorure de potassium (300 kilogrammes par hectare), et des scories de déphosphoration (1.500 kilogrammes à l’hectare) a permis d’obtenir sur les mêmes terres un rendement de 40.000 kilogrammes de fourrage vert.

A Beaumont, dans l’Aube, sur une terre très

calcaire, puisqu’elle renferme 16 0/0 de chaux, M. Bredin a semé également de la vesce velue au mois d’août. Le rendement s’est élevé à 14.200 kilogrammes par hectare, tandis que les vesces ordinaires, la luzerne et le trèfle produisaient seulement, 2.315, 2.400 et 2.800 kilogrammes.

Sur certains sols, cependant, et surtout lorsqu’il s’agit de terres calcaires, la vesce velue ne paraît pas réussir.

M. Schribaux signale quelques échecs dans la Haute-Marne, et il ajoute avec raison qu’il sera prudent de se livrer à des essais sur de petites surfaces pour être sûr que les semis réussiront sur des étendues considérables.

Avant de parler des qualités nutritives de la nouvelle plante fourragère, signalons encore sa précocité. Semée à l’automne, elle se développe lentement; les feuilles de cette espèce de vesce s’appliquent contre le sol etla récolte future paraît compromise. Mais, dès que la température devient plus douce, la végétation est vigoureuse, et, dans la première quinzaine d’avril, on' peut obtenir une première coupe. Si l’on a soin de faucher avant la floraison, il est possible d'avoir une

D’IITER ET D’AUJOURD'HUI

seconde coupe. La vesce velue est donc très précoce, et on peut, encore après l’avoir récoltée, préparer le sol pour les betteraves ou les pommes de terre. Elle constitue, enfin, un excellent engrais vert. Nous avons signalé ici à plusieurs reprises les expériences si instructives de notre éminent collègue, M. Deliérain, sur les pertes d’azote nitrique des terres nues. Ces pertes peuvent être, en grande partie, évitées par des cultures dérobées d’automne qui s’emparent des nitrates formés et entraînés par les eaux de pluie. On peut employer la vesce velue à cet usage. Semée à l’automne, cette légumineusc donne une première coupe qu’on a la faculté d 'ensiler, et la seconde récolte peut être enfouie comme un engrais vert. « En outre, ajoute M. Schribaux avec raison, la première coupe consommée en vert permettrait de nourrir un plus grand nombre d’animaux, tandis que la seconde profiterait au blé qui vient en tête de l’assolement. M. Bredin, en procédant de cette façon, a pu doubler le nombre de têtes de bétail de son exploitation des Dombes 1 et augmenter la production en blé, à peu près dans la même proportion. Notons de plus

que l’engrais vert améliorerait les propriétés physiques du sol tout en l'enrichissant, et que la vesce, grâce à son couvert épais, étoufferait plus de mauvaises herbes que n’en détruisent les labours de jachère pratiqués parles petits cultivateurs. »

Depuis longtemps, nous savons que les vesces constituent un fourrage riche en protéine. La vesce velue est, paraît-il, plus riche encore.

"Voici à ce sujet des analyses citées par M. Sc h ri baux :