Ioi/en âge. Du v" an xvif' siècle

2. On trouvera plus loin leurs noms ; mais, dès à présent, nous voulons donner iine preuve assez curieuse de la confiance accordée à la légende de Blondel. On peut lire dans un article du Journal officiel de 1876, p. 7641 : « Il a véritablement existé, ce Blondel qu'immortalisa Grrétry ; il a véritablement traversé l'Allemagne en cliercbant son maître prisonnier. C'est dans le cliâteau de Durrenstein qu'il le trouva. » Venait ensuite la citation d'«« manuscrit de lu Sorbonne presque contemporain de l'éoénement. Nous aurons à x^arler de ce manuscrit, et peut-être pensera-t-on qu.e M. E. Gautier a pris un ton trop affirmatif.

absence donnait lieu en Europe, le roi Richard Cœur de Lion se décida, comme l'avait déjà fait Philippe- Auguste, à quitter la Terre sainte. Il s'embarqua à Saint-Jean-d'Acre, le 8 octobre 1192. Peu de jours auparavant, sa femme, sa sœur et la princesse de Chypre avaient fait voile pour la Sicile. Le roi d'Angleterre ne crut pas devoir suivre la même voie, et entra dans le golfe Adriatique, en prenant de grandes précautions pour dépister ses nombreux ennemis.

Assailli par une terrible tempête, il finit par aborder entre Aquilée et Venise, avec un baron normand, Baudouin de Béthune, ses chapelains, des templiers et quelques serviteurs. Il était lui-même, a-t-on dit, déguisé en templier ; suivant d'autres versions, il s'était vêtu comme un pèlerin ; suivant d'autres encore, comme un palefrenier, et avait cherché à se rendre méconnaissable en se barbouillant la figure de suie ^. Richard avait de justes motifs pour prendre tant de précautions. En Palestine, il avait profondément irrité le duc d'Autriche, Léopold. Celui-ci, qui s'était fait admirer par sa valeur à la prise de Ptolémaïs, avait planté sa bannière sur une tour de la ville ; par l'ordre du roi d'Angleterre, cette bannière fut arrachée et jetée dans les fossés ^. Un autre fait plus grave encore était reproché à Richard. Lorsqu'il annonça son intention de quitter la Terre sainte, les chefs des croisés se décidèrent à élire un roi, et leur choix tomba sur Conrad de Montferrat, qui était déjà marquis de Tyr,