PREFACE XI

depuis les premiers siècles, nous montrions, dans le mépris affiché par certains chrétiens pour la science humaine, un sérieux danger pour la religion.

D'après ce rapide exposé, notre but peut se résumer en quelques lignes. Projeter un faisceau de lumière éclatante sur l'histoire et sur la science ; combattre énergiquement toutes les assertions erronées qui ne reposent que sur le mensonge et sur des hypothèses non solidement assises ; approfondir les questions controversées, et leur apporter une solution conforme aux déductions de la plus impartiale critique ; en un mot, enlever leurs armes aux détracteurs systématiques de l'Église et de nos traditions nationales, et en fournir de solides à leurs défenseurs.

Mais, nous objectera-t-on, cette œuvre n'est pas nouvelle : à quoi bon refaire ce que d'autres ont déjà tenté ? à quoi bon soulever peut-être des haines implacables, ou tout au moins de nouvelles animosités ?

Notre réponse sera courte et franche.

Et d'abord, ni les animosités ni les haines n'ont le don de nous effrayer. Nous nous sommes armés de Vœs triplex chanté par le poète,