I. — Bul essentiel

Ce but est de forcer le demandeur à intenter le moyen de droit qui, seul, correspond à une situation de fait: Le plaideur doit employer la pétition d’hérédité et non pas la revendication lorsqu’en réalité il veut réclamer une succession ab inteslal ou testamentaire. Nous verrons qu’à certaines périodes cette règle apparut comme particulièrement importante (à cause de la création du tribunal des centumvirs, de l'introduction du sénatusconsulte Juventien, du développement de la théorie de l'autorité de la chose jugée), mais elle dut s'imposer dès que se marqua la très vieille distinction entre la revendication et la pélition d’hérédité et nous la faisons remonter si haut que nous avons supposé que, — d’une manière ou d’une autre, — elle était déjà en vigueur à

l'époque des actions de la loi: nous en trouvions une raison péremptoire dans le principe général romain de la spécialité des actions.

Pour nous en tenir désormais à la procédure formulaire il nous semble inutile de montrer qu'au cours du seplième siècle de Rome la revendication el la pétition d’hérédité sont deux institutions qui possèdent chacune leurs caractères spéciaux, qui suivent une évolution distincte en ce qui concerne la compétence et la procédure (1). Le demandeur était obligé suivant les cas d’intenter ou la pétition d’hérédité ou la revendication; et cette idée devait se formuler en une prohibition le jour où le demandeur imaginerait de vouloir passer outre. Or il dut s’en aviser de très bonne heure.

Avant que furent édictées les dispositions favorables au possesseur de bonne foi de l'hérédité (dispositions qui ne peuvent pas être antérieures au sénatusconsulte rendu sous Hadrien qui abolit l’usucapio pro herede) (2), le demandeur ne trouvait qu'un intérêt médiocre à intenter l’action en partage au lieu de la pétition d'hérédité. Mais quand bien même il n'aurait choisi ce parti que par esprit de chicane ou pour intimider son adversaire et « jeter de la poudre aux yeux » du juge en supposant déjà résolue la question d'hérédité, sa manœuvre méritait d’être réprimée ; il devait être plus souvent incité à revendiquer les objets isolés dépendant de la succession, dans l'espoir de lasser son adversaire par une série de procès ou de

(1) Compétence plus fréquente des centumvirs; plus longue survivance de la procédure des actions de la loi; différence au point de vue de la preuve. — Cf. Leinweber, Die hereditatis petitio, 1899.

(2) Gaius IT, 7. Cf, Girard, Manuelt, p. 898, n. # et p. 899, n. 1,