LES ALLEMANDS DE L ERZGEBIRGE

arborum congerie regnum nostrum Boemiae circuit^. L'Erzgebirge est non seulement par la géographie, mais en vertu de Tethnographie, un massif allemand. Mais c'est une conquête. Les Slaves n'ont pas su maîtrisei' cette montagne doublement précieuse, et comme front de défense et comme source de richesses minérales. Les établissements des premiers occupants, dont quelquesuns très haut perchés, turent ruinés par la guerre de Trente Ans, et beaucoup périclitaient déjà par suite de l'épuisement des gîtes argentifères. Un nouvel intlux ranima la montagne, non plus de mineurs mais d'artisans. Il en vint de Franconie, de ïhuringe, de Saxe : car les dialectes originaires de ces provinces se partagent l'Erzgebirge. Dans cette contrée industrielle, les mœurs traditionnelles se perdent forcément : quelques types originaux ont disparu, les charretiers de Reischdorf, célèbres par leur esprit caustique et primesautier, jadis investis du monopole des transports ; les musiciens ambulants, harpistes surtout, de Pressnitz qui parcouraient le monde entier ^ La civilisation apportée par les baigneurs à ïeplitz, à Carlsbad, a contribué aussi à cette dégénérescence. Mais le sentiment allemand s'est conservé dans la région.

En ne s'implantant pas sur l'Erzgebirge et sur les hauteurs de la Suisse bohémienne, comme il leur eût été aisé après les victoires des Hussiles, les Tchèques ont du même coup livré aux Allemands les généreux terroirs des bassins de l'Eger et de l'Elbe : là fleurissent les houblonnières de Saaz qui enrichissent les planteurs, dont la bière moelleuse donne aux habitants une voix si harmonieuse, que ce canton a été le berceau de nombreux chanteurs d'opéra'^; là aussi s'allonge la traînée houillière de Teplitz, Briix, Komotau, bordée de verreries et de filatures. Tout cela est le domaine des Allemands. Entre Teplitz et Brûx,

i. Bcilet, p. 27.

2. Anastasius Grùn a chaule le Musi/canlemlur/, ul lUdianl Wa^m'i" ilans sa nouvelk- : Vilrjerfahrt zti neelhoven, a étc éiiicrvcillc do la virluosité do CCS ailisles (iNaaIT, 0. U. M., BOhmen I, p.ii02).