CHAPITRE VII BOUKOVINE

Ce n'est point une anomalie que la Boukovine ait son individualité dans l'Empire autrichien. Il eût été contre la nature des choses de la fondre soit avec la Galicie -, soit avec la Hongrie : plus encore que sa constitution physique, son histoire, son peuplement condamnaient une telle fusion. La Boukovine offre à tous les points de vue Fimage de la complexité. Elle s'appuie sur un haut massif des Carpathes, un noyau de schiste cristallin, tronçon de la zone interne la plus ancienne de eettc chaîne ; elle enjambe le plateau de Podolie et se soude à la basse steppe sarmate. Elle déverse ses eaux au Dnjestr et au Danube, et cependant ne semble pas faire partie intégrante de lun ou l'autre domaine fluvial : elle ne livre au Dnjestr qui l'effleure à peine qu'un appoint insignifiant; elle n'est point danubienne en réalité : car elle ne connaît les tributaires danubiens qu'au berceau et demeure étrangère à leur destinée ultérieure.

C'est parce qu'elle est un foyer de dispersion des eaux qu'elle est devenue un lieu de rassemblement de peuples. De tous côtés, des vallées y plongent et la transpercent ; sur les deux façades de la barrière des Carpathes, dont les sommets s'étalent en croupes herbues, les sillons se

1. Voir l'inrlication bibliographique en tète du chapitre précédent.

2. A plusieurs reprises pourtant, par raison d'économie, sous Joseph II et sous François 1", elle l'ut annexée à la Galicie. Entre temps, elle recouvra sa personnalité sous Léopoid II ; en 184'.), sous linlluence de llurmurzaki, elli' l'ut érigée en duché, et obtint une administration séparée jusqu'en 1860, où elle l'ut derechel' réunie à la Galicie ; puis délaclu'e tiuelques mois après (mars d8iH). Ges alternatives n'ont pas été sans dommage pour la vie politi(iue et morale du pays. (\oir le chapitre de Zieglauer von lilumenthal. (*. r. M., fSu/ioirina, p. diJCsuiv.)

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répondent avec une remarquable svmétrie, si bien que l'on a pu tracer la fronlière politique entre Hongrie et Boukoviiie sur le faîte même de partage \ Les migrations ont donc pu circuler aisément ou se lixer en toute séf-urité sur les paliers qui s'étagent de la plaine à la montagne et que bordent des fossés : entre les lits horizontaux et parallèles du Dnjestr et du Prulh, une première ferrasse oij s'est élevé Czernowitz, le chef-lieu ; entre le Pruth et le Sereth, un second gradin à l'extrémité duquel est sise une ancienne étape commerciale, Sereth, qui fut un moment (au XIV* siècle) le siège d'un évêché de rite latin; entre le Sereth et la Suczawa, la contrée se redresse encore jusqu à ce qu'au delà de cette deruière rivière elle s'élargisse en une plateforme crayeuse, dont Radautz est le centre-. La Boukovine s'étend sur un peu plus de 10.000 kilomètres carrés : ce si petit territoire n'a rien d'homogène.

Le passé de la Boukovine est fort obscur, caché en quelque sorte dans les mystérieux halliers qui ont valu au pays son nom (hètraie, Bnchenwdd)^.

Une de hordes ont rôdé par ce canefour, y ont môme campé à demeure, jusqu'à la poussée d'une nouvelle vague ethnique qui les charrie plus loin : l'armée de Darius en pourchassant les Scythes jusqu'aux marais de Pripet; les Gètes qui remontaient du bas Danube, des Germains, des Sarmates, des Slaves déferlent à travers les Carpathes dans la Pannonie et la Dacie romaines et sont à leur tour bousculés par les Huns et les Avars : ce fut un défilé de ramassis turcs, Ougres, Pelchenègues, Koumanes, qui s'exproprient successivement.

Cependant, vers le milieu du xi"^ siècle, les pays où sourdent les premiers ruisselets du Dnjestr et du Pruth sont englobés dans une principauté russe, une Rulhénie ' dont Halicz fut la capitale. Dans cette Kuthénie s'étaient égaillés