LE PEUPLEMENT ET LES VICISSITUDES POLITIQUES

On aime à répéter — en Italie — que l'Adriatique est un lac italien. L'elhnographie donne tort à celte définition irrédentiste. La façade orientale est occupée aussi par des Slaves, qui sentent tout le prix de leur rôle de riverains. La nature les invite à prendre goût à ce rôle : car elle a mal aménagé l'arrière-pays.

La falaise littorale, oii rampent les buissons vert sombre du maquis, marque la retombée sur la mer bleue du causse istriote', qui se projette jusque dans les îles, rides fragmentées de l'ancien appareil littoral. Les havres, Parenzo, Rovigno, Pola, où s'entrebâillent des estuaires qui sont des vallées noyées, sont dominés par une plateforme monotone, ravinée, mais où le calcaire crétacé est saupoudré d'une argile rougeàtre : cette « Istrie rouge » est égayée de cultures. Elle s'adosse au Nord à une lisière gréseuse d'un relief plus accidenté qui depuis Trieste prend la péninsule en écharpe ; le paysage est plus animé, villages blancs coiffés de toits rouges, entourés de bois,

1. Norbert Krebs, Die landeshundliche Literatur der ôsterreichischen Karstlânder in den Jakren 18'.)7-1904. 190o-1908. J909. (Geogr. Jahresber. aus Oesterreich, I ' Jahrg. 1906, p. 119-148, VIII .Jahrg. 19d0, p. 70-112) Nous laissons en dehors de ce chapitre, la Bosnie-Herzégovine, bien qu'elle s"encadrc dans cette province naturelle : mais, en raison de son statut, nous en traiterons à part.

2. Norbert Krebs {Die Halbinsel Islvien Geogr. Abhandlungen herausgegeben von A. Penck, Band IX. Heft 2, Leipzig, 1907) a donné une remarquable monographie.