PERPLEXITÉS DU RECENSEMENT

ces rubriques : ce sont des Roumains, à peine slavisés. Les Roumains de lArsa — 1600 en 1880 — se disaient italiens: depuis, une moitié d'entre eux s'est retrouvée roumaine'. Le dénombrement est sujet à caution". Toutefois, une contre-enquête critique, comme celle de Czœrnig- ou de Krebs, n'entraîne que de faibles déplacements de cbifîres, corrige quelques traits de l'image ethnographique qui, dans son ensemble, n'est pas faussée : car, le plus souvent, l'option de V umgangssjirache est ou devrait être la libre expression du sentiment national". En Islrie, la géographie régit, ave-"- une suffisante précision, la répartition linguistique : l'italien sur la côte, plus serré, plus dense, et cela est une force ; le slave dans l'arrière-pays et s'épai'[>illant, en raison de la nature du soP, L'italien a cependant gravi le karst, en remontant le val de la Montona; il s'est aventuré en quelques îlots plus éloignés, bourgades de citadins, au milieu des paysans serbo-croates.

Il n'en subsiste pas moins que les minorités s'agrègent à la masse linguistique la plus puissante, par raison d'affaires, ou lorsque, comme en Istrie, les deux langues dominantes, l'italien et le serbo-croate, se pénètrent au point de devenir hybrides et de provoquer linquiélude des philologues. Rien d'étonnant du reste que celte région littorale, grande voie de circulation, soit le théâtre de fusions et mixtiires : la mer est un agent d'union. 11 semble toutefois que les nationalités tendent, pour se préserver, à réagir contre la nature : le conflit les force à se reconnaître.