LES ALLEMANDS DE LA ZIPS

Plus tard des réformés autrichiens trouvèrent asile dans cette région accidentée, hérissée de châteaux- forts. Les campagnards, qui fatiguent un sol ingrat, sont musculeux, mais émaciés et souvent voûtés, avec des traits saillants.

C'est d'un œil contristé que l'ethnographe allemand contemple la lisière septentrionale de la Hongrie, véritable cimetière et champ de ruines du germanisme. Que reste-t-il de cette race de mineurs saxons qui, dès le xii" siècle, faisaient vibrer la montagne, de ces cités enrichies par le commerce des métaux, et dont l'opulence excita la convoitise des Turcs, des magnats et des intrus slaves et magyars?. Les communautés allemandes se sont fondues : en 1867, Schemnitz (Selmecz) renfermait 2.600 Allemands, réduits en 1910 à 450; à Kônigsberg (Ujbanya), Briesen (Breznobanya), Neusohl (Zolyom), les chiffres sont dérisoires. Les 4 comitats de Bars, Hont, Zolyom, Turocz sont peuplés de moins de 40.000 Allemands, dont l'effectif n'a guère grossi en dix ans : leur absorption par les Magyars et Slovaques n'est qu'une question de temps.

Non moins fatal est le sort des brillantes colonies du pays de Zips ^ : autour du puissant massif de la Tatra, s'était tressée, dès le xiii^ siècle, toute une guirlande de villes iières et industrieuses, créées par des ïhuringiens, Silésiens, Franconiens qui formèrent une ligue, iiniversitas XXIV regaliiim civitatum Terrai Scepus, individualité politique qui sut se faire respecter de ses ennemis du dedans, les nobles, et de t;eux du dehors, les Polonais. Mais l'aftlux des Hussites, la mise en gage de treize cités entre les mains du roi de Pologne au début du xv" siècle, hâtèrent l'extension du slavisme, en même temps que la contre-réformation extirpa le sentiment de la nationalité allemande que la Réforme avait exalté. Aujourd'hui dans le comilat de Szepes (Zips) ne vivent que 38.000 AUe-

1. Krones, Zur Gesch. des deutschen Volhsthums ira Karpafhenlande, mit besonderer liucksichl anf die Zips. (Graz 1878, Festschrif't do l'Université. 33 pages). W. Rohiueder. />«* Deutschlluua in Zipsen (Jaliresb. Geogr. Ges- Mùnclien. XII, 1887, p. 80-108).