FAMILLE SLAVE

La famille slave comprend les Russes, les Finnois , les Bulgares , les Serbes et les Bosniaques, c’est-à-dire les habitants de la Slavonie; les Maggyares ou Hongrois, les Croates, les Tchèques, les Polonais et les Lithuaniens , c’est-à-dire les peuples qui habitent les contrées comprises à peu près entre la mer Baltique et la mer Noire.

Avant de décrire chacun de ces peuplés , nous caractériserons d'une manière générale l’ensemble de la famille qui les réunit.

La famille slave renferme les peuples de l’Europe qui ont le mieux conservé le type de la race aryenne primitive. Grands, vigoureux et bien faits, et rappelant en cela le type caucasique, ils ont pourtant l’empreinte du type mongolique. Les pommettes sont proéminentes, le nez déprimé à sa racine et se relevant vers l'extrémité, presque toujours épaisse. L’ovale du crâne est trèsprononcé. Le volume de la poitrine est considérable, ainsi que les épaules et les bras, mais les membres inférieurs sont peu volumineux.

M. William Edwards a décrit ainsi le type organique des Slaves :

■ Le contour de la tète, vue de face, représente assez bien la figure d’un carré, parce que la hauteur dépasse peu la largeur, que le sommet est sensiblement aplati, et que la direction de la mâchoire est horizontale ; le nez est moins long que la distance de sa base au menton; il est presque droit, à partir de sa dépression à la racine, c’est-à-dire sans courbure décidée; mais si elle était appréciable, elle serait légèrement concave, de manière que le bout tendrait à se relever ; la partie inférieure est un peu large, et l'extrémité arrondie. Les yeux, légèrement enfoncés, sont exactement sur la même ligne, çt, lorsqu’ils offrent un caractère particulier, ils sont plus petits que la proportion de la tète ne semblerait l’indiquer. Les sourcils, peu fournis, sont très-rapprochés, surtout à l’angle interne ; ils sc dirigent de là obliquement en dehors. La bouche, qui n’est pas saillante, et doid les lèvres ne sont pas épaisses, est beaucoup plus près du nez que du menton. Un caractère singulier, qui s’ajoute aux précédents, et qui cit très-général, se fait remarquer dans leur peu de barbe, excepté à la lèvre supérieure. »

On a dit que les Slaves actuels sont les anciens Scythes , joints aux Sarmates , mais leur origine n’est pas aussi simple. Ces peuples portaient dans l’origine le nom de Venrdes ou de Serbes. Ils occupaient, au commencement de 1ère chrétienne, les bords du Danube et la Hongrie actuelle, et s’étendaient de là jusqu’au Dniéper et à la Baltique. Leur nom de Serbes leur vient d’une popu-

RACE BLANCHE

lation mentionnée par Ptolémée sous le nom de ZépCot , qui habitait aux environs de la mer Baltique ( Palus-Meotit ) et appartenait à la nation sarmate. En effet, les Sarmates s’avancèrent graduellement des bords du Don inférieur, qui était leur patrie , jusqu'au centre de la Pologne, où ils se mêlèrent aux Vendes. Les Sarmates étaient alliés aux Scythes d'Europe , qui étaient une nation indoeuropéenne , et que Diodore de Sicile et Pline regardent comme originaires de la Médie.

On voit que la filiation des Slaves, assez compliquée, se rattache à des déplacements graduels de peuples venus de l’Asie. C’est ce qui explique qu’ils possèdent le type caucasique dans un état de pureté assez remarquable , mais altéré par le mélange du sang mongol.

Un certain esprit de particularisme , une tendance à mal supporter le joug de l’autorité, ont fait le malheur de ces peuples. Ils se sont de bonne heure divisés en nationalités rivales, peu capables de se gouverner seules. L’anarchie a été leur règle politique, et c’est ainsi que sont arrivés les malheurs de la Pologne et de la Hongrie, nations à peu près effacées aujourd'hui de la carte de l’Europe.

Les Slaves occupent une grande partie de l'Europe orientale ; ils s’étaient avancés antérieurement jusqu’au, centre de l’Allemagne. Les descendants des Slaves de la Germanie sont représentés par les Vendes de la Lusace , les Tchèques ou habitants de la Bohême, et par les habitants de la Carinthie et de la Carniole. Le type le plus pur de la race slave se conserve chez les Serbes (Esclavons), population de la Servie, de l’ Herzégovine et de l’Esclavonie hongroise. Les Bosniaques et les Monténégrins sont également Slaves. Ils envoyèrent autrefois en Croatie des colonies connues sous le nom d 'Uscoques (émigrés).

Les Croates sont des Slaves qui descendirent, vers le neuvième siècle, de la région des CarpatheS en Illyrie, et qui absorbèrent la population antérieure d’origine pannonienne etdalmate.

Une branche tout à fait distincte de cette grande race, et qu’on pourrait considérer comme faisant souche à part, est représentée par les Lithuaniens, population dont la douceur et l'indolence semblent impliquer un croisement primitif avec le sang finnois, peut-être aussi avec le sang gotli.

La Russie est occupée aujourd’hui par une race slave mélangée aux Scandinaves et aux habitants primitifs de ce pays. Les Slaves