LIVRE VI

Clauses relatives à la protection

Il est un point où le traité de 1767 avait véritablement innové, c'est en ce qui concerne les Ppoti\fir«^s Là encorer il avait coiisHcré un émiettemont de l'autorité du sultan, un abandon partiel de la souveraineté territoriale.

On sait qu'orifi^inairement les quelques marchandî français qui s'étaient établis dans les villes de la côte, avaient dû recourir pour étendre leur commerce dam l'intérieur du pays, à des indigènes, appelés censaux (1), connaissant leur langue, les affaires, et au courant di Fétat du marché dans la région.

Plus tard, lorsque nous eûmes des consuls au Maroc. — . force leur fut, pour entrer en relations avec les autorités, -s» d'user du même procédé. Les Juifs, peuple traditionnel ^^lement mercantile, et intermédiaires nés, remplissaien.^CDt souvent cet emploi (2), d'autant que leurs rapports ave — "C

(1) Du mol arabe semsar, courtier.

(2) Tout le commerce se fuit par l'entremise des Juifs, et on i^m e saurait rien vendre ni acheter qui ne passe par leurs mains. On <a beau les traiter de chiffons et de malheureux, rien ne se meut qcM ^ par leurs organes. Il faut leur rendre cette justice qu'ils ont plu^ d'habileté que les autres marchands ». Touruefort, Relalion dun

les musulmans étaient, ce qu*ils sont encore d'ailleurs, moins que cordiaux, et qu'ils n'étaient pas insensibles au privilège qui résultait pour eux de leur nouvelle fonction, d'être soustraits à la juridiction du sultan.

Pendant longtemps la chose fut admise, sans que rien dans les conventions y fit allusion. L'article 11 du traité le 1767 eu parle pour la première fois : « Les sujets de l'Empereur du Maroc qui seront au service des Consuls, secrétaires, interprètes, courtiers ou autres, tant au service des Consuls que des Marchands, ne seront empêchés dans leurs fonctions, et ceux du pays seront libres de toute imposition et charge personnelle ».

Le droit d'avoir des protégés nous était donc offîciollcraent reconnu. A cette époque, c'était un avantage qui nous était concédé sur les autres nations. L'Angleterre ne l'a obtenu qu'en 1856 et l'Espagne en 1861.

Mais l'article 11 du traité de 1767 s'était borné à mentionner vaguement les effets de la protection. Il n'avait pas parlé notamment de son caractère ni de son exercice. Ce ne fut qu'un siècle après, à la suite d'une longue série d'empiétements, qui. en soustrayant un trop çrand nombre des sujets du sultan à son autorité, avaient j>our effet de ruiner celle-ci, que la Convention du 19 août 3863, plus tard celle du 3 juillet 1880, vinrent combler ces lacunes.

y^oynge du Levant, fait par ordre «lu Roi. 1700. Amsterdam 1718. Tome II, p. ÎOT.

236 LES lUPPORTS DE LA. FRANCE ET DU MA.ROC