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11 y a un autre ordre d'images convenlioiiuelles, considérées, il est vrai, par certains critiques, comme une erreur dangereuse du romantisme moderne, mais consacrées par de grands exemples, et d'ailleurs assez conformes à la tradition : ce sont les leit-motive wagnériens. M. de Hartmann, combattant l'enthousiasme de M. Engel, les considère comme une expression purement arbitraire des idées ou des personnes, y voit une simple étiquette mise sur un objet, et les condamne en bloc pour cette raison en les signalant comme un écueil aux imitateurs du musicien allemand. Celte opinion est trop absolue. Quelques-uns de ces molifs sont de la simple nmsique descriptive : celui de Loge, (lieu du feu, qui, par son dessin et son timbre, peul être considéré comme une imitation du mouvement et du crépitement des flannnes; celui des Waikih'e, qui se réduit à riniitation d'un galop, etc., peuvent être rattachés à la musique» expressive et sentimentale : le motif du Walhalla, par exemple, du Walhalla qui est l'idéal réalisé de la plus haule puissance des dieux (tubas, trompettes, harpes, avec un trémolo des violons et des contrebasses, le (oui dans une sonorité très douce), ne représente pas autre chose (ju'un état d'âme; je ne parle pas du motif de la Vengeance, du désir damoui\ etc. Mais il v en a un certain nombre, conmie le motif de Siegfried, le motif de l'Anneau, qui sont des fornmles presque aussi étrangères à la réalité que celles du mathématicien désignant un triangle par les lettres A!iC. lieethoven semblait croire qu'il usait de ce procédé lorsque dans Egmont (scène de la prison, n" 8), il écrivait au-dessous d'un tutti d'instruments à cordes: Ceci est pour représenter la mort d'Egmont, et ailleurs, audessous d'une fanfare de trompettes : « La liberté reconquise pour la patrie. »

Les images de convention pure tiennent enfin une grande place dans ce qu'on appelle la couleur locale. La couleur locale est un sujet sur lequel il est bien facile de

s'enlendre une fois qu'on s'est rendu compte du pouvoir d'expression que possède la musique. Elle peut être due à des causes différentes. Si le musicien reproduit des timbres d'instruments, des mélodies, des rythmes particuliers à certains pays, elle se réduit à une musique d'imitation, ou, pour mieux dire, de citation. Si on s'attache à exprimer le sentiment qu'à tori ou à raison on associe habituellement à ridée de tel ou tel pays (noblesse, mélancolie, gaité, etc.), elle se réduit à une musique subjective et expressive. 11 y aurait même, théoriquemenl, un troisième cas où on pourrait la rattacher à la musique directement descriptive dont nous avons parlé plus haut. Mais le plus souvent elle est faite d'images purement arbitraires et consiste en une associalion d'idées que le musicien nous impose par un arlifice inaperçu et un mensonge heureux. Ine de ces images les plus fréquentes consiste dans les altérations que l'on fait subir à la tonalité, en suppnmant de la gamme lous les demi-tons. Enlevez de la gamine d'ut le fa et le si, vous obtiendrez une tonalité sans caractère, donnant à l'oreille l'impression de toutes les autres tonalités; la forme musicale étant ainsi indéterminée, l'auditeur se trouve dérangé dans ses habitudes, dépaysé, c'est le cas de le dire, et tout prêt à rattacher l'image qu'on lui présentera à quelque chose de rare et d'étranger; le nmsicien profite de cette indécision et la tourne à son profit, en imposant une association d'idées et en faisant croire tout ce qu'il veut. Dans Lakmé (scène du marché), dans YEnfance du Christ (scène des devins faisant leurs signes cabalistiques), dans Les Troyens à Carlhage (ballets), dans les invocations magiques d'Esclarmonde aux esprits de l'air, de l'onde et du feu (dernière scène du 1°'' acte), on trouvera une couleur dont il ne faut pas chercher ailleurs le secret. Bien entendu, une altération introduite dans loul autre élément de l'œuvre musicale peut donner un résultat semblable. Au 4'' acte de Carmen, après la belle

phrase d'Esc-ainillo : « Si lu m'aimes, (larmeii... » si amoureusement et si tendrement soulignée par le chant lié des violoncelles, Bizet oblieiU un très joli effet de couleur en illustrant ces mois : « place au seigneur Alcade ! » par un accompagnement où dominent la flûte et le basson. L'essentiel est d'arracher l'auditeur à ses habitudes. Son oreille une fois étonnée par des impressions inaccoutumées, il ne sait plus où il est et se laisse conduire où l'on veut avec une incroyable docilité. C'est ainsi qu'en poésie tels noms propres donnent à certains esprits l'illusion de la couleur indienne ou autre à cause de leur élrangeté. Le second m ajouté par Flaubert (de son propre aveu) au nom de Salammbô est une trouvaille de coloriste. L'accent circonflexe placé sur W) ne laisse pas de compter aussi comme valeur.

L'emploi des images dans le style musical justifie, en principe, le langage métaphorique de tant d'écrivains essayant de caractériser une œuvre : celui de Herlioz, celui d'an Listz parlant de Chopin ou des Bohémiens. Malheureusement, au lieu d'essayer de formuler avec les mois l'image (jue le musicien a formulée avec l(»s sons, le critique ajoute un nouveau symbole à celui que le compositeur a déj«i trouvé, si bien que, pour uni^ seule idée, on a souvent plusieurs images inégales et un lyrisme d't^xpressions incohérentes où la raison ne trouve plus son compte. In adagio de Beethoven (celui delà sonate op. :2:2) fait voir à Schumann un cygne qui cherche à saisir dans l'i^nu le reflet d'une étoile; un autre voit dans la 9'' symphonie de BecHhoven l'histoire de Diane et d'Endymion... ("est comme si, pour donner l'idée du coloris d'un tableau, on imaginait un autre coloris.

Comment ces images se combinent-elles avec les éléments d'expression dont nous avons parlé dans les précédents chapitres? 11 est souvent difficile de les en distinguer, car elles flottent sur la limite indécise qui sépare le senti-

ment de l'idée pure, la musique expressive de la musique descriptive. Quelle est celle de nos émotions à laquelle n'est pas liée quelque idée abstraite ou concrète cl quelle est celle de nos idées à laquelle n'est pas lié au moins un sentiment de plaisir ou de peine? On peut cependant distinguer, dans un opéra ou une symphonie, des parties où la passion joue un faible rôle et où le style est, par conséquent, loul symbolique. En dehors de ces cas particuliers, la place habituelle et normale des images est dans l'accompagnement (1) instrumental des mélodies, quoiqu'elles puissent aussi figurer dans le chant.

(I) V. dans Alceste (n" 17) rexpre.-jxion de. ces vers : t .Oli! que le songe de la vie avec rapidité s'enfuil ! »

Au 1er acte de Don Juan, dans l'air de LeporellOy je vois les images suivantes : \» Une marche harnioniijue donnant Timpiession d'un progrès et représentant cet accroissement continu de la liste où Leporello inscrit les maîtresses de Don Juan. La même image est employée plus loin, dans le chant, pour marquer la gradation des bourgeoises aux marquises, duchesses, princesses, et aussi pour désigner la femme grande et imposante. D'ascendante qu'elle était, la marche harmonique devient descendante lors<|u'il s'agit de la femme petite, 2^ Deux dessins mélodiciues, l'un à propos du contingent fourni par l'Italie et la Turquie, l'autre à propos du contingent fourni par l'Espagne; le preniier en notes piquées et sautillantes^ pour donner l'impression d'une simple bagatelle (6.30 femmes, puis 160) ; le second précédé de deux points d'orgu», fait avec des blanches, très lié, beaucoup plus lent et plus grave par conséquent, afin de donner ironiquement une image de la grande importance du contingent espagnol (3,003). 3» Entre ces dessins, une gamme descendante et en notes piquées, image probable du geste de Leporello, dont la main parcourt la liste en montrant les noms de haut en bas, etc., etc. Dans VAndante con moto, dont tout l'ensemble est une image, puisque le changement de dessin mélodique, de rjihrae et de mouvement, correspond au changement d'idée dans le texte, les moindres détails de paroles (j'ai sous les yeux la partition française) sont soulignés et symboliquement exprimés par la musique.

Un certain nombre de traits figurant dans des morceaux descriptifs peuvent être considérés comme des images. La gamme rapide

Cliercliorons-nous enfin à savoir le degré dVîxncliliido où peuvent atteindre les images comme représenlalion des idées? Pour celles dont nous avons parlé en dernier

de trois octaves, suivie d'un coup de grosse caisse, que Rossini tait ex<^cuter aux violons au moment où la flèche de Guillaume Tell part et va toucher la pomme, peut être, comme le veut M. Weber, une iraitalion strictement inexacte de la réalité; au moins en donne-t-elle une image. De même Waj^'ner ne nous peint pas, à proprement parler, le lever du soleil, mais nous en donne une figuration symbolique par l'emploi du dessin suivant (Gôtterilâmmerung ^ acte le"") :

Sonnen Anfang

VIOLONS letlJ