ACTION DE LA BILE SUR LE MUCUS
Les parois de l'intestin contiennent un ferment, la mucinase où mucinocoagulase, qui éoagule la mucine. La bile s’oppose à l’action de ce ferment (H. Roger et L.. Binet, Traité de Physiologie). Ce fait explique pourquoi le mucus reste liquide dans la partie supérieure de l'intestin et pourquoi, quand il se coagule, ce n’est que dans la partie terminale du tube digestif. On conçoit aussi comment se constitue la pseudo-membrane des côlites muco-membraneuses. Cette membrane est un produit de coagulation imputable dans la majorité des cas à une insuffisance biliaire, et secondairement à une sécrétion surabondante de mucus ou à une exagération du ferment coagulant.
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Les recherches de Riva ont montré qu’à l’état normal les matières ne contiennent pas de mucinase. Il n’en est plus de même chez les malades atteints d’entérite muco-membraneuse; on y trouve le ferment, dont la qualité varie parallèlement à la teneur en mucus. Des constatations analogues ont été faites par F. Trémolières ; chez l’homme comme chez les animaux, les matières ne contiennent de mucinase que dans les cas pathologiques. Le ferment est alors sécrété en si grande abondance qu’il passe dans le sang.
La coprologie permet de constater dans les fèces de la plupart des cas d’entéro-colite une proportion de graisses neutres, c’est-à-dire non digérées, non transformées par la bile, qui peut dépasser de 30 à 40 pour 1.000 la proportion de celle que l’on trouve dans les garderobes normales.
Bien des causes d’entérite muco-membraneuse semblent agir par l’intermédiaire du foie. La constipation, accompagnée de fausses membranes, irrite à son tour l’intestin et provoque une résorption de toxines que, touchant secondairement le foie, viennent établir un véritable cercle vicieux. C’est ce qui rend l'affection si tenace.
Aussi, si la sécrétion biliaire est diminuée, le péristaltisme est ralenti et, par conséquent, il y a de la constipation ; alors la durée de la traversée digestive est prolongée et les matières se dessèchent, deviennent dures et perdent leurs résidus cellulosiques normaux. Et comme les fèces sont l’excitant normal et physiologique de la motricité intestinale, cette réduction de volume diminue encore les excitations motrices reçues par l'intestin et peut en même temps provoquer l'apparition d’un processus de ptose viscérale.
Les phénomènes physiologiques sont souvent déviés dans l’entérocolite muco-membraneuse. Il convient de pouvoir apprécier les modalités de leurs déviations. L’instantané hépatique en fournit les moyens.
