AVERTISSEMENT

Cet ouvrage a pour but d'éclaircir une des questions les plus importantes du passé, du présent et de l'avenir : du passé, où elle a été, soit méconnue, soit mal envisagée , par la plupart des historiens modernes j du présent, où, n'étant pas

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éclaircie , elle est une cause incessante de méprises et de perturbations sociales ; de l'avenir, où, si l'on n'en accepte la solution historique et naturelle avec franchise et bonne foi, elle amènera, tôt ou tard, la fin des sociétés purement humaines.

L'ouvrage est écrit depuis neuf ans. L'auteur a été à même de consulter des monuments , et de faire des découvertes trèspeu connues en France. Il ne pensait plus à publier son travail. Mais des savants étrangers en ayant eu connaissance , l'ont pressé de le faire, en lui assurant qu'il pourrait occasionner quelque bien, et contribuer à concilier, sur une question vitale, quelques hommes et quelques choses. C'est l'unique motif qui l'a déterminé à la publication.