Tome I

» même trône que Pierre le coryphée des apôtres, s se détacha de Léon à cause de son impiété, et, » ayant fait alliance avec les Francs , ce saint » homme refusa les tributs à Léon \ » Zonare : « C'est pourquoi Grégoire qui gouvernait alors )> l'Eglise de l'ancienne Rome, ayant rejeté la )> communion de l'évêque de la Rome nouvelle » et de ceux qui le suivaient, les frappa , ainsi que » l'empereur, d'un anathème synodal , et arrêta » les impôts qu'on lui payait jusqu'à ce temps 2. » Anastase en sa vie de Grégoire II : « L'exarque )> Paul , par ordre de l'empereur, cherchait à tuer » ce même pontife , parce qu'il défendait de payer » le cens dans la province5. » Michel Glycas, écrivain grec, que Labbe appelle un homme de grande érudition : a Alors le pape Grégoire écrivit » à l'empereur Léon touchant les sacrées images : )> mais n'ayant pu blanchir un éthiopien , il dé- » fendit de payer à l'empereur les tributs de )> Rome et de l'Italie , et détacha tout ce pays de » son empire \ »

Aux historiens grecs , attestant que Grégoire II dépouilla Léon l'Isaurien, pour son impiété, de

1 Cedrenus, ad an. 13 Leonis Isauri.

2Zonar., tom. 3. Annal.

3 Anast., in Vita Greg. IL

4 Glycas , par. 4.

la domination de Rome et de l'Italie, et qu'il lui retira les tributs, se joignent d'un concert unanime tous les historiens latins , soit anciens soit modernes, soit favorables soit contraires aux papes : tels que l'auteur de Y Histoire mêlée , Sigebert de Gemblours , Othon de Frisingue , Geoffroi de Viterbe, Martinus Polonus, Albert de Stade, Platina, Jean Nauclerc, Onuphre, Papirius Masson, Charles Sigoni, Génébrard; sans parler de Vincent de Beauvais , de saint Antonin de Florence et de beaucoup d'autres i.

Bossuet, qu'un pareil fait, attesté de la sorte, contrarie beaucoup, emploie tous les moyens pour l'infirmer. Il dit donc2 :

1° Que Grégoire n'a pas fait ce qu'on lui attribue , parce qu'il n'avait pas droit de le faire ; mais c'est là un sophisme, appelé pétition de principe, et qui consiste à donner pour preuve cela même qui est à prouver.

2° Que les historiens grecs imputent cette ac-

!Sigeb., in Chronic. ad an. 731; OthoFris., 1. 5, c. l8;Gottfr. Viterb., pag. 16; Martinus Polonus, lib. 4. in Vita Greg. II; Albert, abbas Stadensis, ad an. 731 ; Platina, in Vita Greg. 11; Nauclerus, vol. 2. Générât. 25; Onuphrius, in Adnotat. ad Platinam, in Vita Constantini I; Papir. Masson., 1. 1, in Clodoveo III; Sigonius, De regno Italiœ, ad an. 728; Genebrard, 1. 3, Chronolog. ad an. 730.

2 Defensio, 1.2, cap. 12-17.

tion au pape par esprit de haine et d'envie. Mais bien loin de blâmer le pape, ils l'appellent un saint , un homme accompli sous tous les rapports : ils n'emploient des termes de blâme, comme d'irréligieux, d'impiété , que quand ils parlent de l'empereur.

3° Que le mot seul de àjripj»*, dont se servent les Grecs, prouve l'intention de dénigrer le pape: car ce mot veut dire, il poussa à la révolte. Mais cet aoriste du verbe &&<&& ne signifie point par lui-même il poussa à la révolte , mais simplement il éloigna , il détourna , il détacha. C'est ainsi que Plutarque emploie ce verbe dans celte phrase : Voilà les raisons qui me détournent du mariage; et Dion Chrysostome dans celle-ci : Je ne puis détacher mon esprit de ce juge d'iniquité \

4° Que Théophane lui-même na pas été exempt tout-à-fait de la haine et de V envie que les Grecs commençaient à faire paraître contre l'Eglise romaine à cause de la perte de Rome, comme nous l'apprenons par une lettre de Nicolas I , écrite du temps de Michel le Bègue , sous l'empire duquel Théophane écrivait son histoire. Mais saint Théophane mourut en exil, pour la foi catholique,

1 Taûra jxh è/j.è ytx.jxov àfiçriai. Plutarch., in Solotl.— Ou (?uva/*ai toO xpiTOu Tïjs àoou'as ànoç >j<7ac t>jv J'iavoiav. DlO ChrySOSt.

le 12 mars 818, et Michel le Bègue ne parvint à l'empire que le 25 décembre 820 ; mais les haines et les calomnies des Grecs contre l'Eglise romaine ne commencèrent qu'au schisme de Photius , qui envahit le siège de Constantinople en 857, après avoir fait indignement déposer et exiler saint Ignace ; mais Michel le Bègue était mort au mois d'octobre 829 , trente-huit ans avant la lettre de Nicolas I , laquelle est du 23 octobre 867 , sous le règne de Basile le Macédonien ; mais dans cette lettre même où le pape expose en détail aux évêques des Gaules les causes de l'envie des Grecs contre l'Eglise latine et les erreurs qu'ils lui imputaient , il n'est pas fait l'ombre de mention du prétendu reproche que les Grecs faisaient dès lors , suivant Bossuet, à l'Eglise romaine > pour avoir détaché de l'empire byzantin Rome et l'Italie. De tout cela il ne résulte qu'une chose , c'est que , pour imprimer à un martyr de la foi catholique la tache de haine et d'envie contre l'Eglise romaine , Bossuet , outre un faux exposé , accumule trois anachronismes dans une seule phrase.

Voilà cependant ses plus forts arguments contre le fait de saint Grégoire II. Après cela l'on nous dispensera d'examiner en détail d'autres objections encore moins apparentes. Il observe, par exemple, que Grégoire III, successeur de Gré-

goire II , appelle du nom d'empereur Léon et son fils ; mais cela n'est pas même une difficulté. Nul historien ne dit que Grégoire II dépouilla Léon de l'empire, mais seulement qu'il lui retira Rome et l'Italie : nul ne dit que cette sentence dût regarder son fils ; nul ne dit qu'à l'égard même de Léon cette détermination dût être irrévocable. On voit au contraire par la longanimité du pape , que son unique but était de défendre la foi catholique d'une part, et d'y ramener de l'autre le malheureux prince. Dans ce double dessein, il crut assez de„ détacher de son empire, ne fût-ce que pour un temps, la capitale du monde chrétien et les provinces environnantes.

Voici comme la conduite des papes en cette rencontre a été jugée par deux protestants distingués. « Au huitième siècle de l'ère chrétienne , » dit Gibbon , un différend de religion , le culte » des images , provoqua les Romains à soutenir » leur indépendance. Leur évêque devint le père » temporel , aussi bien que le père spirituel , d'un )> peuple libre1. » Ailleurs, parlant de Grégoire II et de Grégoire III : « Leur souveraineté temporelle » est maintenant confirmée par le respect de mille » ans ; et leur plus noble titre est le choix libre

1 Gibbon , The décline and, etc., ch. 69.

» d'un peuple qu'ils ont racheté de l'esclavage \ y> Plus loin, et sous ce titre : Autorité des papes à Rome y fondée sur l'affection, le droit, la vertu, les bienfaits, il conclut en parlant de la donation de Constantin : « Une enquête plus critique eût » révélé une origine encore plus noble de leur » pouvoir : la reconnaissance d'une nation qu'ils » avaient sauvée de l'hérésie et de l'oppression » des tyrans grecs 2. »

« Plus les Romains se voyaient négligés par les » empereurs, dit M. Sismondi , plus ils s'attachè- » rent aux papes, qui, pendant cette période, » étaient eux-mêmes presque tous romains de » naissance , et que leurs vertus ont fait admettre, » pour la plupart , dans le catalogue des saints. w La défense de Rome était considérée comme » une guerre religieuse , parce que les Lombards )> étaient , les uns ariens , les autres encore atta- » chés au paganisme ; les papes , pour protéger » et les églises et les couvents , contre la profa- » nation des Barbares, employaient les richesses » ecclésiastiques dont ils disposaient, et les au- » mônes qu'ils obtenaient de la charité des fidèles » occidentaux; en sorte que le pouvoir croissant

1 Gibbon, The décline and, etc., ch. 49. 2lbid., 69.

» de ces pontifes sur la ville de Rome , était fondé » sur les titres les plus respectables , des vertus et » des bienfaits \ »

1 Histoire des républiques italiennes du moyen âge, par Sismonde Sismondi , Paris, 1809, toin. l ,ch. 3, p. 122.