CHAPITRE XXVII

Constitution de la chrétienté dans le onzième siècle.

Au commencement du onzième siècle , les derniers peuples barbares s'arrêtent au loin et embrassent le christianisme. Envoyé par le pape Jean XVIII, saint Boniface, apôtre des Russes, leur annonce le premier l'Evangile , convertit un de leurs rois, et scelle sa prédication par le martyre Tan 1009. Vers la même époque , Vladimir le Grand, roi ou duc de Russie, féroce , luxurieux, tant qu'il est païen , devient doux , charitable , ami des pauvres depuis son baptême. Il engage son peuple par tous les moyens à suivre son exemple. Il établit les premières écoles dans ce pays. La foi chrétienne y fait des progrès encore plus sensibles sous le règne de son fils Jaroslaf , prince dès lors si renommé , que Casimir, roi de Pologne ,. épouse sa sœur, et Henri 1er, roi de France, une de ses filles. Une vingtaine d'années après la mort de Jaroslaf, le fils de Démétrius , roi des Russes, vient à Rome, et demande au pape saint Grégoire VII à tenir de sa main le royaume paternel.

Le pape écrit au père dans les termes suivants :

« Grégoire , évêque, serviteur des serviteurs de )> Dieu , à Démétrius roi des Russes, et à la reine » son épouse, salut et bénédiction apostolique.

» Votre fils , visitant les tombeaux des apôtres , )> est venu à nous , témoignant le désir, et deman- » dant instamment la grâce de recevoir ce royaume » par nos mains , comme un don de saint Pierre, » après qu'il aurait promis au même Pierre, » prince des apôtres , la fidélité qui se doit : as- » surant avec toute confiance que sa demande se- )> rait ratifiée par votre consentement, dès qu'elle ■» aurait été octroyée par la grâce de l'autorité apo- » stolique. Comme ces vœux paraissaient justes, )> tant à cause de votre consentement qu'à cause y> de la dévotion de celui qui faisait cette demande, » nous y avons enfin donné notre assentiment , et » nous lui avons confié le gouvernement de votre » royaume de la part de saint Pierre , dans l'in- » tention et le désir que le bienheureux Pierre , » par son intercession auprès de Dieu, vous garde, » vous , votre royaume et tous vos biens , qu'il » vous fasse posséder ce même royaume avec toute » sorte de paix, d'honneur et de gloire, jusqu'à » la un de votre vie , et qu'au terme de votre car- » rière il vous obtienne auprès du souverain Roi » la gloire qui ne finit point. Votre sérénissime Tome I. 21

» Noblesse saura également que nous sommes très- )> disposés , chaque fois qu'elle invoquera l'auto- )> rite de ce Siège pour des choses justes , à lui ac- » corder aussitôt l'effet de sa demande 4. »

Dans le même temps, un autre Démétrius, duc de Croatie et de Dalmatie , ayant obtenu du même pontife le titre de roi , faisait le serment qui suit : « Au nom de la sainte et indivisible » Trinité , l'an de l'Incarnation du Seigneur 1076, w moi Démétrius , par la grâce de Dieu , duc de » Croatie et de Dalmatie , mais , après l'unanime » élection du clergé et du peuple , investi de la » royauté et constitué roi par vous , seigneur Ge- )) bizon, légat de notre seigneur le pape Grégoire , » je vous promets et m'engage d'accomplir tout ce » que m'enjoint votre Sainteté, savoir : Je garde- )> rai en tout et partout la fidélité au Siège apo- » stolique; tout ce qu'il ordonnera dans mon » royaume , je l'observerai irrévocablement ; je » rendrai la justice, je défendrai les églises, j'en » maintiendrai les revenus , je veillerai à ce que » les évêques et autres personnes ecclésiastiques » mènent une vie chaste et conforme aux canons, » je protégerai les pauvres, les veuves , les orphe- » lins, je détruirai les mariages illicites, je n'en

1 Epist. Greg. VU, lib. 2, ep. 74.

» reconnaîtrai de légitimes que ceux qui auront » été contractés par l'anneau et par la bénédiction )> du prêtre, j'empêcherai la vente des hommes, » j'observerai en tout , Dieu aidant , la droiture et » l'équité. En outre , de l'avis de tous mes primats, » je statue qu'il sera payé tous les ans , et à perpé- » tuité, le jour de Pâques, un tribut de deux cents » byzantins à saint Pierre pour le royaume qu'il m'a » concédé. Enfin, comme servir Dieu c'est régner, » à la place de saint Pierre , de notre seigneur le » pape Grégoire et de ses successeurs, je me com- » mets et me recommande en vos mains , et fais ce » serment de fidélité : Moi Démétrius , roi par la » grâce de Dieu et le don du Siège apostolique , )> je serai dorénavant fidèle à saint Pierre, à mon » seigneur le pape Grégoire et à ses légitimes suc- » cesseurs. Ce royaume qui m'est donné par vos » mains , seigneur Gebizon , je le tiendrai fidèle- 5> ment et ne chercherai jamais à le soustraire au » Siège apostolique. Mon seigneur le pape Gré- » goire, ses successeurs et ses légats, s'ils vien- « nent en mon domaine, je les recevrai , les traiv terai , les reconduirai avec honneur, et de quel- )> que part qu'ils m'y invitent , je les servirai loya- » lement, selon mon pouvoir1.»

1 Baron., ad an. 1076, n. 68.

Sous le gouvernement du duc Miécizlas et de son fils Boleslas le Grand , qui s'adresse au saint Siège pour avoir le titre de roi , la nation polonaise devient entièrement chrétienne. Son ardeur martiale passe dans sa piété. Dès lors , quand aux messes solennelles on entonne l'évangile, les nobles Polonais portent la main à l'épée et la tirent à moitié , prêts à la tirer tout-à-fait pour la défense de la foi. L'an 1040, les ambassadeurs de cette nation demandent pour roi au pape Benoît IX, Casimir, petit-fils de Boleslas, qui s'était retiré au monastère de Clugny , où il avait fait profession de la vie religieuse et reçu le diaconat. Pour l'obtenir, tous les Polonais s'engagent, entre autres , à payer une redevance annuelle à l'église de Saint-Pierre. Déjà sous son aïeul, la Pologne payait un tribut au saint Siège : car, dès l'an 1013, Boleslas se plaignait auprès du pape Benoît VIII de n'avoir pu envoyer le cens promis au prince des apôtres , à cause des embûches que dressait à ses envoyés le roi de Germanie1.

Etienne, duc des Huns ou Hongrois , qui depuis longtemps travaillait avec zèle à la conversion de ses sujets, demande au pontife romain le titre de roi. Sylvestre II le lui accorde avec celui d'apôtre de

* Ditmar., 1. 6; Baron., ad an. 1013, n. 2.

la Hongrie. La bulle pontificale était accompagnée d'une riche couronne dont les Hongrois se serven encore aujourd'hui pour le sacre de leurs souverains. Le pieux monarque mit son royaume sous la protection spéciale du saint Siège. On le voit non -seulement par les lettres du pape Grégoire VII, mais encore en la vie du saint roi *, et par la reconnaissance de ses successeurs. Aussi l'un d'entre eux, nommé Salomon, ayant voulu rendre ce royaume feudataire du roi de Germanie , le pape lui reprocha vivement de ce qu'au mépris de la noble suzeraineté du bienheureux Perre, prince des apôtres , il avait pensé se soumettre au roi teutonique , et , au lieu d un roi souverain tel qu'il avait été jusque là, n'être plus qu'un roitelet2.

Sous le règne de plusieurs princes du nom d'Olaûs , en particulier d'Olaùs I , roi de Suède , et d'Olaùs II , surnommé le saint , roi de Norwège , les terribles hommes du Nord s'adoucissent par le christianisme qu'ils embrassent en foule et qu'ils propagent jusque dans l'Islande et le Groenland. Le pape Grégoire VII recommande à un de ces princes d'envoyer de jeunes nobles à Rome pour

1 Surius, tom. 4, in Fitâ sancti Steph., reg. Hung. 2Ep. Greg. VII, 1. 2,ep. 70.

s'y instruire dans la doctrine chrétienne et l'enseigner ensuite dans la langue du pays à leurs compatriotes. Il l'engage à réconcilier le roi de Danemark avec ses frères. « Du reste, ajoute-t-il,pen- » sez toujours à l'espérance de votre vocation, et » attentifs à ce que dit le Seigneur dans l'Evangile, » ils viendront de V Orient et de l'Occident, ets'as- » seoiront au festin avec A braham, Isaac et Jacob, » dans le royaume des deux : ne tardez pas, cou- )> rez, hâtez-vous. Vous êtes des derniers confins : » mais si vous courez, si vous vous hâtez, vous serez » associés dans le royaume aux premiers ancêtres. )> Que votre course soit la foi , la charité et le dé- » sir : votre carrière , de méditer combien la gloire » de ce monde est caduque , et de vous convaincre » qu'elle doit être envisagée avec amertume plii- » tôt qu'avec délice : l'usage de votre puissance , » de secourir les opprimés , de défendre les veu- » ves , de venger les pupilles , enfin , non-seule- » ment d'aimer la justice , mais encore de la sou- » tenir de toutes vos forces. C'est par cette voie, » avec ce trésor et ces richesses, qu'on parvient » du royaume terrestre au céleste, de la joie pas- » sagère à la joie éternelle, de la gloire fragile à » la gloire qui demeure toujours \ »

* Ep. Greg. VII, 1. 6,ep. 23.

Canut le Grand , roi de Danemark et d'Angleterre , d'abord cruel et injuste, ensuite humain et équitable, écrivait en 1027 de Rome où il était allé en pèlerinage : « Canut, roi de tout le Dane- » mark , de l'Angleterre , de la Norwège et d'une » partie de la Suède , à Egelnotli le métropolitain, )> à l'archevêque Alfric, à tous les évêques et » chefs , et à toute la nation des Anglais , nobles » et gens des communes , salut.

w Je vous écris pour vous informer que je suis » venu à Rome , afin de prier pour la rémission » de mes péchés , et pour la sûreté de mes royau- » mes et des nations qui sont assujetties à mon » sceptre. Il y a longtemps que je m'étais engagé » par un vœu, à faire ce pèlerinage; mais j'en » avais été empêché jusqu'ici par les affaires d'état » et autres obstacles. Maintenant, j'adresse d'hum- » blés actions de grâces au Dieu tout-puissant, qui » m'a permis de visiter les tombeaux de ses bien- » heureux apôtres, Pierre et Paul, et tous les » saints lieux , au dedans et au dehors de Rome , )> de les honorer et de les révérer en personne. Et » j'ai fait cela , parce que j'ai appris des sages que )> le saint apôtre Pierre a reçu du Seigneur le » grand pouvoir de lier et de délier, et qu'il est » le porte-clef du royaume céleste. Voilà pourquoi

» j'ai cru très-utile de solliciter spécialement son » appui près de Dieu...

» Sachez donc maintenant que j'ai voué à Dieu » de mener désormais une vie en tout exemplaire, » de gouverner selon la justice et la piété les » royaumes et les peuples qui me sont soumis , et )) de garder un jugement équitable en toutes cho- » ses. Si par l'ardeur ou la négligence de ma jeu- » nesse , j'ai jadis violé la justice , mon intention » est de le corriger, avec la grâce de Dieu. C'est » pourquoi j'adjure ceux à qui j'ai confié le gou- » vernement, et je leur commande, s'ils veulent » conserver mon amitié et sauver leur âme , de ne » faire désormais aucune injustice, soit au riche, » soit au pauvre. Que toute personne , noble ou » non, jouisse de ses droits selon la loi, de laquelle » aucune déviation ne doit se permettre , soit en » crainte de moi , soit en faveur de l'homme puis- » sant , ou dans le dessein de remplir mon trésor. )) Je n'ai pas besoin d'argent levé par injustice. » Canut dit à la fin de sa lettre : « Je conjure tous » les évêques et les magistrats de mon royaume , » par la fidélité que vous me devez ainsi qu'à Dieu, )> de faire en sorte qu'avant mon arrivée en Angle- » terre, toutes les redevances que nous devons » suivant la loi ancienne soient acquittées, savoir, » l'aumône pour les charrues , la dîme des ani-

« maux produits pendant l'année , et les deniers » que vous devez à saint Pierre de Rome \ »

En Espagne, don Sanche Ramire II, roi d'Aragon et de Navarre , après diverses conquêtes sur les Maures , se soumet à la suzeraineté du pontife romain dans la personne de Grégoire VII, et s'oblige à lui payer un tribut annuel de cinquante écus d'or, comme l'atteste Pierre d'Aragon son fils dans une lettre à Urbain H2. Au surplus, tous les princes chrétiens qui entraient en Espagne pour en chasser les infidèles, consacraient leurs conquêtes au prince des apôtres , et s'obligeaient à les tenir comme du saint Siège. On le voit par une lettre de Grégoire YII à tous les princes qui voulaient faire de ces entreprises 3.

Une cinquantaine d'années plus tard , Alphonse I, duc de Portugal, ayant remporté d'éclatantes victoires sur les Maures, se déclare pareillement vassal et tributaire du Siège aposto-

1 Baron., ad ann. 1027 , num. 2 ; Willelm. Malmesb., lib. 2 , cap. il.

2 Prœsertim cum pater meus, vester fidelis, romani pontificis seipsum dominatui subdiderit, atque etiam singulis annis ex censu quinquagintorum aureorum sese tributarium à temporibus papa; Gregorii usque ad obitum suum fideliler exhibuit. Apud Pagium, in Critic. Baron., lom. 4, ad an. 1074, num. 13.

3 Epist. Greg. VII, 1. 1 , ep. 7.

lique , et en obtient la confirmation du titre de roi que son armée lui avait donné par acclamation sur le champ de bataille. C'est ce prince qui, de concert avec le clergé, la noblesse et le peuple de son royaume, constitua les lois fondamentales de la monarchie portugaise1.

En Italie, les princes normands veulent tenir du saint Siège les conquêtes qu'ils font sur les Sarrasins et sur les Grecs dans la Pouille, la Calabre et la Sicile. Le duc Robert fait serment de fidélité au pontife romain. Ce serment commençait par ces mots : Moi Robert , par la grâce de Dieu et de saint Pierre, duc d'Apulie, de Calabre et de Sicile, je serai dorénavant fidèle à l'Eglise romaine , au Siège apostolique et à vous mon seigneur Grégoire pape universel2.

Le saint empereur Henri, avant de recevoir, Tan 1013 de Benoît VIII, la couronne impériale dans la basilique de Saint-Pierre, promet d'être le fidèle patron et défenseur de V Eglise romaine, et de garder au pape et à ses successeurs la fidélité en toutes choses. Ce sont les paroles d'un personnage contemporain, Ditmar, des comtes de Wal-

1 Voyez son art. dans la Biog. univ. et Baron., ad an. 1144 et

2 Epist. Greg. Vil , 1. 8 , post ep. 1 ; Baron., ad ann. 1059 et

deck et évêque deMersebourg1. C'est à cette occasion que Glaber, auteur du même temps, dit les paroles déjà citées : Ce nous paraît un décret extrêmement convenable et excellent pour main tenir la paix, savoir : qu'aucun prince n'entreprenne audacieusement de porter le sceptre de V empire romain : qu'aucun ne puisse s'appeler empereur ni l'être, sinon celui que le pape du Siège romain aura choisi pour son mérite comme propre à la république y et auquel il aura donné les insignes de l'empire*.

En France, le roi Robert, excommunié pendant quelque temps , ou plutôt , suivant le P. Bianchi, menacé de l'être par Grégoire V, parce que, malgré les remontrances paternelles du pontife, il retenait une épouse illégitime, sanctionne enfin par sa soumission les lois ^le l'Eglise touchant la sainteté de l'union conjugale, et mérite par ses vertus les surnoms de pieux et de sage.

Guillaume, surnommé le Grand, Alphonse V du nom, étaient, l'un dans l'Aquitaine, l'autre

1 Henricus.... ad Ecclesiam sancti Pétri , papa expectante venit. Et antequam introduceretur , ab eodem interrogatus , si fidelis vellet romanœ patronus esse et defensor Ecclesiae; sibi autem suisque successoribus per omnia fidelis : devotâ professione respondit. Ditmar, apud Baron., ad an. 1014, n. 1.

2 Baron.7 ad an. 1013 , n. 5.

dans la Castille, ce qu'étaient les Etienne en Hongrie, les Henri dans l'empire : des modèles de piété, de justice et de bravoure.

Ces princes aimaient et favorisaient les lettres. Ils étaient liés d'amitié les uns avec les autres. En 1023, Henri et Robert se donnent rendez-vous sur la Meuse, pour conférer ensemble du bonheur de leurs peuples, ainsi que du bien de l'Eglise, et faire ensuite confirmer leurs projets au pape dans une conférence à Pavie. Pendant que leurs officiers s'occupent à régler le cérémonial de la première entrevue, Henri vient trouver Robert dans son camp sans aucune escorte. Leurs relations avec le chef de l'Eglise étaient de même. Benoît VIII mande aux évêques de Bourgogne, d'Aquitaine et de Provence, de corriger certains abus dont il a été informé par le très-pieux seigneur Robert, roi des Français, ainsi que par les princes et les grands qui étaient venus avec lui aux tombeaux des apôtres.

Le roi Canut dit dans sa lettre déjà mentionnée : « Sachez en outre qu'il y eut à la fête de )> Pâques une grande réunion de nobles person- )> nages, avec le seigneur pape Jean et l'empe- » reur Conrad; savoir, tous les princes des na- » tions depuis le mont Gargan jusqu'à la mer » voisine de nous. Ils me recurent tous honora-

» blement et me firent des présents magnifiques ; » mais particulièrement l'empereur qui me donna » plusieurs vases d'or et d'argent, avec de riches » manteaux et de magnifiques vêtements. Je con- » ferai alors avec le seigneur pape , l'empereur et » les princes , sur les griefs de mes peuples , an- )> glais et danois, afin de pouvoir les faire jouir » de lois plus équitables et d'une sauvegarde plus » sûre dans leur voyage de Rome, et afin qu'ils » ne fussent plus retenus à tant de barrières, ni » ruinés par tant d'injustes péages. Mes demandes » me furent accordées par l'empereur, et par le )> roi Rodolphe (de Bourgogne) , à qui la plupart » des barrières appartiennent : et tous les princes » arrêtèrent que mes sujets, pèlerins ou mar- )> chands, pourraient aller désormais à Rome et » s'en retourner en pleine sûreté, sans être rete- )> nus aux barrières ni payer des droits illicites... » Enfin tout ce que j'ai demandé au seigneur )> pape, à l'empereur, au roi Rodolphe, et aux » autres princes dont la route de Rome traverse )> les domaines, m'a été volontairement accordé )> et confirmé par serment, en présence de quatre » archevêques, de vingt évêques, et d'une mul- » titude innombrable de ducs et de nobles. C'est » pourquoi je rends au Dieu tout-puissant de so- » lennelles actions de grâces de ce que j'ai si heu-

» reusement exécuté tout ce que j'avais l'intention » de faire, et de ce que j'ai satisfait pleinement à » tous mes désirs. »

Les familles des peuples , les diverses branches de la race humaine, se ressouvenant de Dieu, commençaient à se reconnaître aux pieds d'un père commun. Le lion et la génisse, le loup et l'agneau , les nations les plus opposées de caractères, venaient reposer ensemble, comme un seul troupeau, dans la même bergerie, et sous la houlette du même pasteur.