CHAPITRE XXVIII

Perfection et avantages de cet ordre de choses.

Ainsi s'établissait dans l'univers l'ordre parfait. Je dis, ordre parfait; j'en ai pour garant Bossuet lui-même. Au livre 1, section 2, chapitre 35 de sa Défense, il se fait l'objection suivante :Mais, dit-on, l'ordre sera plus parfait, si la puissance civile est obligée de se soumettre à la puissance ecclésiastique, comme à la plus digne. Que répond à cela Bossuet? Bien loin de nier qu'un pareil ordre fût le plus parfait , la principale raison qu'il allègue pour ne point l'admettre , c'est qu'une telle perfection est au-dessus de l'humanité. Neve tu hic mihi cogita eam rerum humanarum pulchritudinem quam res humanœ ferre non possunt. Mais dans le même livre, section 1 , ch. 14, il nous rappelle d'après les monuments historiques, comment, en ce même siècle, sous Grégoire VII , les ducs , les comtes , et même les rois, se soumettaient à l'envi l'un de l'autre au saint Siège , afin de trouver en sa protection la sûreté et la paix. Et il ajoute qu'en effet ce n'était pas

une médiocre assurance d'avoir reçu la royauté ou le royaume du Siège apostolique. Neque exiguum tutamen erat ab apostolicâ sede regnum accepisse. En sorte que, suivant Bossuet, cette perfection de gouvernement est impraticable, et cependant elle se réalisait avec la plus grande facilité dans le onzième siècle. Les souverains y trouvaient de notables avantages. L'autorité du chef de l'Eglise les protégeait contre l'invasion des étrangers et contre la révolte de leurs propres sujets. On en voit un exemple dans la lettre suivante de Grégoire VII.

« Grégoire, évêque, serviteur des serviteurs » de Dieu, à Vezelin noble chevalier, salut et » bénédiction apostolique.

» Vous saurez que nous sommes fort étonnés » qu'ayant promis depuis longtemps d'être fî- )> dèle à saint Pierre et à nous, vous tentiez main- » tenant de vous soulever contre celui que l'au- » torité apostolique a constitué roi en Dalmatie. » C'est pourquoi nous avertissons votre Noblesse )> et vous ordonnons de la part de saint Pierre, » de ne plus prendre les armes contre le dit roi : » sachant que tout ce que vous oserez contre lui, )) vous le ferez contre le Siège apostolique. Si vous » avez quelque différend avec lui, c'est à nous » que vous devez en demander le jugement,, c'est

» de nous que vous devez attendre justice, plutôt )> que de vous armer contre lui au mépris du » saint Siège. Que si vous ne vous repentez de » votre témérité, et que vous entrepreniez au » contraire de résister à nos ordres, sachez que » nous ne manquerons pas de tirer le glaive du » bienheureux Pierre pour punir votre opiniâ- » treté , ainsi que l'audace de ceux qui vous favo- » riseraient dans cette entreprise. Si au contraire » vous obéissez , comme il convient à tout chré- » tien , vous obtiendrez , comme un fils soumis , » la grâce de saint Pierre et la bénédiction du » Siège apostolique l. »

Cet ordre de choses n'était pas moins avantageux aux peuples qu'aux souverains. Si les princes n'y étaient pas livrés aux fureurs de la multitude, la multitude ne l'était pas non plus à la merci des princes. Elle avait dans le père commun de tous les chrétiens un tuteur et un vengeur : en voici un exemple dans l'histoire de Pologne. Boleslas II, après avoir régné quelque temps avec gloire, finit par se livrer, même en public, aux débauches les plus infâmes. Sa puissance ne lui servait plus qu'à satisfaire à tout prix ses brutales passions. Il s'abandonnait en même temps à des

1 Epist. Greg. VII, lib. 7,ep. 4.