Tome I

actes si horribles de tyrannie et d'injustice, que ses contemporains et la postérité l'ont flétri du surnom de cruel. D'après les plaintes toujours croissantes des seigneurs et du peuple, saint Stanislas, évêque de Cracovie, lui fit jusqu'à trois fois d'inutiles remontrances; enfin, après une quatrième, il l'excommunia. Le féroce Boleslas, ayant cherché vainement parmi les Polonais un assassin du vertueux pontife, le tua lui-même aux pieds des autels. À la nouvelle de cet exécrable forfait, le saint pape Grégoire VII, pour venger à la fois la religion, la morale et l'humanité, frappe d'anathème le roi assassin , le prive de la royauté, délie tous ses sujets du serment de fidélité, et, pour inspirer plus d'horreur encore d'une pareille tyrannie, ôte le titre de rois aux souverains de Pologne qui en effet ne prirent plus pendant longtemps que celui de ducs \ Boleslas, abandonné de tout le monde, mourut dans l'obscurité.

La loi de Dieu, interprétée par l'Eglise, était alors la règle souveraine entre les peuples et les rois, comme entre les simples individus. Pour les peuples et les rois, comme pour le plus humble

1 Baron., ad an. 1079 , num. 41 ; et la Biog. univ., art. Boleslas IL

fidèle, l'Eglise, la chaire apostolique, était cette autorité toujours vivante à laquelle a dit Jésus- Christ : Qui vous écoute, m'écoute. C'est là que les nations entières exposaient leurs doutes de conscience : car les nations mêmes avaient une conscience alors. Là elles consultaient le Seigneur par le pontife auquel il a dit : Tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux , tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. Comme la nation des Francs avait interrogé les papes Zacharie et Etienne, ainsi plus tard la nation portugaise interroge Grégoire IX et Innocent IV.

Au treizième siècle, Sanche II, roi de Portugal, homme faible, se laisse absolument gouverner par sa femme. Celle-ci, entourée de quelques hommes de petite naissance , dispose avec eux des charges et des dignités, des châtiments et des grâces, souvent à l'insu du roi. Les grands en sont indignés : des prélats en portent leur plainte à Grégoire IX, qui, après plusieurs admonitions et une longue attente, prononce interdit contre le royaume et excommunication contre le roi. Ces censures ayant été longtemps observées, le roi promit de réformer les abus dont on se plaignait, de réparer les dommages, et de se conduire suivant un règlement que le pape lui don-

o40 na, et pour l'exécution duquel il nomma des commissaires. Mais rien ne fut exécuté, et le roi Sanche ne se conduisit pas mieux que devant. Les prélats et les seigneurs de Portugal portent alors de nouveau leurs plaintes au pape Innocent IV, disant en substance : Le roi accable les églises et les monastères d'exactions intolérables : sa négligence est telle à punir les crimes, que les biens tant ecclésiastiques que profanes sont pillés impunément, et que l'on commet hardiment des incendies et des meurtres contre les personnes sans défense. Les nobles et d'autres à leur exemple contractent des mariages dans des degrés défendus : on enlève impunément des femmes , même des religieuses : on fait souffrir de cruelles tortures à des marchands et à des laboureurs, pour en tirer de l'argent. Le roi laisse dépérir les châteaux et les terres de son domaine , et souffre que les Sarrasins de la frontière empiètent sur les terres des chrétiens. Avant de rien prononcer, Innocent IV écrit à don Sanche une nouvelle lettre d'avertissement, qui ne fit pas plus d'effet que celles de son prédécesseur. Voyant alors que rien n'était capable de tirer ce malheureux prince de son inertie, il adresse aux barons et à tous les peuples de Portugal une bulle, dans laquelle, après avoir énoncé les plaintes portées

au saint Siège contre le roi , il dit que , voulant relever ce royaume tributaire de l'Eglise romaine par la bonne conduite d'un homme sage, il ordonne à tous les Portugais de recevoir Alphonse , frère de Sanche, dans toutes les villes, châteaux et autres places du royaume où il se présentera : d'obéir en tout à ses ordres , lui donner secours contre tous ceux qui voudront lui résister, et lui remettre tous les revenus du royaume, sous peine d'y être contraints par censures ecclésiastiques. En quoi, ajoute le pape, nous ne prétendons point ôter le royaume au roi, ou à son fils, s'il lui en vient ; mais seulement pourvoir à sa conservation et à celle du royaume pendant sa vie. La bulle du pontife s'exécuta malgré quelques oppositions. Alphonse gouverna le royaume avec beaucoup de sagesse, comme régent pendant la vie de son frère, et, à sa mort, comme roi1.

1 Voyez les Annales de Sponde, an. 1245, et Fleury, I. 82 num. 44.