Tome I

» nés dans un empire libre, de servir un roi. Si^ )> non, chrétiens qu'ils étaient, ils ne voulaient » point se souiller par la communion d'un homme )> qui avait trahi la foi chrétienne par des préva- » rications capitales. Que s'il pensait les con- » traindre par les armes, eux aussi ne manquem raient ni d'armes ni de science militaire. Ils lui » avaient juré fidélité, mais à condition qu'il vou- » lût être roi pour l'édification et non pour la w destruction de l'Eglise de Dieu : qu'il gouvernât » justement, légitimement, et laissât à chacun son » rang, sa dignité et ses droits. Que si, le pre- » mier, il violait ces conditions, eux n'étaient plus » tenus à la religion de ce serment, mais que » désormais ils lui feraient' une très-juste guerre )> comme à un barbare oppresseur du nom chré- )> lien, et que, tant qu'il leur resterait une der- )> niére étincelle de chaleur vitale, ils combat- » traient pour l'Eglise de Dieu, pour la foi w chrétienne, et pour leur propre liberté. » Aux ambassadeurs de Henri, ils rappelaient que tels étaient ses crimes envers ses plus intimes amis, envers sa femme , envers sa propre sœur l'abbesse de Quedlinbourg, envers ses plus proches parents , que si on les jugeait suivant les lois ecclésiastiques, il serait condamné à renoncer au mariage , au baudrier de la milice , et à tout

usage du siècle , combien plus au royaume *. Sur ces plaintes , le pape Alexandre II envoya l'an 1073 , par saint Annon de Cologne et Herman de Bamberg, des lettres au roi qui l'appelaient à Rome pour donner satisfaction de sa conduite 2. Alexandre étant mort sur ces entrefaites , les plaintes se renouvellent encore plus vives sous le pontificat subséquent de saint Grégoire. Ce dernier écrit à Henri des lettres paternelles, témoigne pour lui une tendre affection. De son côté, Henri convient de ses crimes, se recommande à la clémence du pontife, qu'il appelle son bien aimé père , et lui demande des conseils pour réparer avec son secours les torts de sa jeunesse et ramener la paix dans son royaume 3. Grégoire apprend que les princes sont assemblés pour

1 Ea in familiarissimos amicos , et in uxorem , ea in sororem propriam abbatissam de Quidelenburg, ea in alias personas naturae necessitati sibi conjunctissimas facinora patrasse, quae si secundùm ecclesiaslicas leges judicarentur, et conjugium , et militiœ cingulum , et omnem prorsus seculi usum , quanto magis regnum abdicare censeretur. Lamb. Schafn., an. 1073.

2 Anno Coloniensis episcopus et Hertmannus Bambergensis.,.. litteras Alexandri apostolici detulerunt, regem vocantes Romani ad satisfaciendum pro simoniacâ heeresi , aliisque nonnullis emendatione dignis, quœ de ipso Romœ fuerant audita. Ursperg., apud Baron., an. 1073, n. 1.

3 Voyez sa Lettre apud Hugo. Flavin., in Chron. Firdun., apud Goldast., t. 1. Constit. impérial., et inter Ep. Greg. VII, 1. 1 , post Epist. 29.

se choisir un autre roi : il les en détourne par des lettres pressantes , et s'offre pour médiateur entre eux et leur seigneur1. Non content de cela, l'année suivante, 1074, il envoie vers Henri une ambassade solennelle , à la tête de laquelle était sa mère, l'impératrice Agnès. Henri jure aux légats de corriger sa conduite. À peine sont-ils partis, qu'il reprend ses désordres. Grégoire lui envoie de nouveau sa mère; de nouveau il promet de changer. Là-dessus le pape lui écrit dans les termes les plus affectueux, lui communique ses desseins pour le bonheur de la chrétienté. Il compte rassembler une armée nombreuse; déjà cinquante mille hommes sont prêts : lui-même marchera à leur tête au secours des chrétiens d'Orient qui ont imploré son assistance. Il profitera en même temps des bonnes dispositions de l'église de Constantinople et des Arméniens pour cimenter leur union. Mais comme c'est une entreprise très-importante, ajoute-t-il, je vous demande aide et conseil : car si Dieu permet que j'y aille , c'est à vous après Dieu que je laisse l'Eglise romaine, afin que vous la gardiez comme votre sainte mère et que vous défendiez son honneur. Tout cela fut en vain. Henri n'ayant plus à

1 Lib. 1 , epist. 39,

craindre les princes saxons , s'abandonne à tous les excès.

Dans un concile de Rome en 1074 , saint Grégoire avait déclaré déchus de leurs grades les clercs et les prélats simoniaques , interdits les prêtres incontinents, et excommuniés , avec quelques prélats convaincus de simonie, certains conseillers du roi. Au lieu de seconder le Pape dans cette réforme si nécessaire de l'Eglise , Henri , violant ses promesses et ses serments , se met plus que jamais à faire un indigne trafic des évêchés et des abbayes, à écouter les simoniaques excommuniés, et à persécuter les catholiques. Le pape lui fait des remontrances avec douceur , lui rappelle les promesses faites à sa mère , aux légats , et à lui-même , le priant de ne pas opprimer la liberté de l'Eglise. Ces lettres ne produisant aucun effet , et les accusations des bons catholiques croissant toujours, il se voit contraint d'employer des remèdes plus efficaces. Il fait ce qu'avait déjà fait trois ans auparavant son prédécesseur Alexandre H. Il députa à Henri vers la fête de Noël en 1075 d'autres légats pour l'appeler au concile de Rome qui devait se tenir au carême suivant , afin de s'y purger des crimes qu'on lui reprochait , faute de quoi il serait séparé de la communion de l'Eglise.

Furieux de cette citation, Henri convoque à

Worms ses évêques et ses abbés , la plupart simoniaques, pour déposer le pape. À leur tête parait un certain Hugues , dégradé du cardinalat et excommunié pour ses crimes. La déposition du saint pontife est décrétée par ces prélats sacrilèges. Henri la fait prononcer encore par les évêques simoniaques de la Lombardie , envoie des émissaires la publier à Rome et dans le concile même qui s'y tenait. Un de ces mallieureux schismatiques eut l'insolence de dire au pape en plein concile : Le roi notre seigneur t'ordonne de quitter la cliaire apostolique et de lui remettre sapapauté. A ces mots, les nobles romains , qui étaient présents , tirent leurs épées pour cliâtier ce téméraire. C'était fait de lui , si le pontife, se jetant au devant des glaives , ne l'eût protégé de son corps. Tout le concile, composé de cent dix évêques , s'écriait qu'il fallait sans délai excommunier le roi. Le pape , qui venait de recevoir une lettre de repentir et de soumission d'un certain nombre des évêques d'Allemagne , remit la décision au jour suivant. Alors enfin, de l'avis de tous les Pères du concile, il fut défini que Henri serait privé de l'iionneur royal et frappé d'anatbème, jusqu'à ce qu'il eût fait une digne satisfaction1. [On voit que cette première sentence

* Tandem omnibus acclamantîbus definitum est , ut honore

a été prononcée , non pas précipitamment , mais après des années de remontrances : non par le pape seul , mais de l'avis de tout le concile : non pas d'une manière irrévocable , mais plutôt suspensive , et jusqu'à satisfaction convenable.

Les princes d'Allemagne et un bon nombre de prélats , frappés de la mort subite et désespérée d'un des principaux auteurs de l'attentat contre le pape , et touchés plus encore des calamités de l'empire, se consultèrent ensemble, et d'un commun accord proposèrent à Henri une diète à Augsbourg , où son affaire serait discutée de part et d'autre et jugée par le pape : l'avertissant que si dans l'année il ne se faisait absoudre de l'excommunication , il perdrait tout droit au royaume, et cela d'après les lois mêmes de l'état 4. Henri accepta toutes les conditions , les confirma par des serments et des

regio privaretur et anathematis vinculis tam prœnominalus rex quam omnes assentanei sui colligarentur. Accepta itaque tiducia Dominus papa ex totius synodi consensu et judicioprolulit anathema. Paroles d'un auteur contemporain, Paulus Bernriedens., in Actis Greg. FIL

2 Quod si ante diem anniversarium excommunicationis sua) , suo prœsertim vitio, excommunicatione non absolvatur : absquc retractatione in perpetuum causa ceciderit, nec legibus deinceps regnum repetere possit, quod legibus ultra administrare, annuam passus excommunicationem , non possit... Ut si ante liane diem excommunicatione non absolvatur, deinceps, juxla Palatinasleges, indignus regio honore habeatur. Lamb. Schafn., ad an. 1076.

otages , il les accomplit même toutes , hormis une seule , qui était d'attendre le pape à Augsbourg. Il alla au devant de lui en Italie. À cette nouvelle, Grégoire , qui était en route pour l'Allemagne , se retira dans le château de Canosse , chez la comtesse Mathilde. Henri y étant arrivé, demandait son absolution en habit de pénitent. Le pape s'y refusa pendant trois jours , par la raison que cette affaire devait se traiter à la diète d'Àugsbourg , où l'attendaient les prélats et les princes de Germanie. Enfin , vaincu par les sollicitations de personnes puissantes et très-catholiques , il la lui accorda , aux conditions suivantes, rapportées ainsi par Fleury d'après Lambert d'Aschaffenbourg. Que Henri se présenterait à la diète générale des seigneurs allemands , au jour et au lieu qui seraient marqués par le pape , et y répondrait aux accusations contre lui , dont le pape serait juge , s'il voulait. Que suivant son jugement il garderait le royaume ou y renoncerait , selon qu'il paraîtrait innocent ou coupable , sans que jamais il tirât aucune vengeance de cette poursuite faite contre lui. Que jusques au jugement delà cause, il ne porterait aucune marque de la dignité royale , et ne prendrait aucune part au gouvernement de l'état; seulement qu'il pourrait exiger les services , c'est-à-dire les redevances nécessaires pour l'entre-

tien de sa maison. Que ceux qui lui avaient prêté serment, en demeureraient quittes devant Dieu et devant les hommes. Qu'il éloignerait pour toujours de sa personne Robert, évêque de Bamberg, et les autres dont les conseils lui avaient été si préjudiciables. Que s'il se justifiait et demeurait roi , il serait toujours soumis et obéissant au pape , et lui aiderait , selon son pouvoir , à corriger les abus de son royaume contraires aux lois de l'Eglise. Enfin que s'il manquait à quelqu'une de ces conditions , l'absolution serait nulle , il serait tenu pour convaincu , sans jamais être reçu à se justifier ; et les seigneurs auraient la liberté d'élire un autre roi 4. Henri accepta toutes ces conditions , les jura, ainsi que les princes et princesses qui avaient intercédé pour lui auprès du pape.

Mais à peine sorti de là , les évêques schismatiques de Lombardie lui reprochent sa soumission comme une faiblesse; il oublie de nouveau ses promesses et ses serments, et s'abandonne à tous ses anciens désordres.

Cependant les princes et les prélats tiennent leur assemblée : Grégoire presse Henri de s'y rendre suivant sa promesse jurée : Henri s'y refuse sous divers prétextes. Les princes élisent en 1078 un

1 Lambert. Sehafnab., ad an. 1076 j Fleury , 1. 62 , n. 40.

autre roi , Rodolphe de Souabe , mais sans le consentement du pape, qui s'en montra même offensé, et ne voulut point approuver l'élection. Ce fut seulement en 1080, après de nouveaux parjures , de nouveaux excès de la part de Henri , que, suivant qu'il s'y était soumis lui-même avec serment, et lorsqu'il reçut l'absolution en 1076, et par ses ambassadeurs au concile de Rome en 1079 , le pape l'excommunia et le déposa d'une manière définitive, déclara ses sujets absous du serment de fidélité , et confirma l'élection de Rodolphe. Tout cela se fit encore dans un concile nombreux.

Un auteur non suspect, le gallican Noël Alexandre , réduit l'histoire de ce démêlé aux huit propositions suivantes , qu'il appuie sur des monuments contemporains. 1° Les crimes du roi Henri causent un énorme scandale dans l'Eglise et dans l'état, et lui aliènent les esprits des Saxons. 2° Grégoire VII, et par ses lettres et par ses légats, lui parle avec la plus grande tendresse pour le rappeler à son devoir, et se montre très-disposé à servir ses intérêts. 3° Henri , méprisant les décrets de l'Eglise et s'obstinant dans ses crimes, Grégoire VII le réprimande avec plus de force. L'autre , ne pouvant souffrir de reproche , assemble à Worms un conciliabule schismatique contre le pontife, et peu après un autre conventi-

cule à Pavie. 4° Grégoire VII excommunia ]e rof de Germanie , dans un concile à Rome Tan 107 g i mais ne le prive pas tout-à-fait de la dignité royale. 5° Henri , par une pénitence simulée , obtient l'absolution de Grégoire VIL 6° Le roi Henri ayant violé la foi qu'il avait donnée à Dieu ainsi qu'au vicaire de Jésus-Christ , et confirmée avec serment, les princes de Germanie élisent pour roi Rodolphe duc de Souabe. 7° Rodolphe est élu roi de Germanie sans le conseil du souverain pontife Grégoire VIL 8° Le roi Henri étant retombé dans les mêmes crimes , et dans des crimes encore plus énormes , Grégoire VII l'excommunie et le dépose1.

On nous a tellement habitués à ne voir dans Grégoire VII que l'ambitieux, l'orgueilleux , l'impétueux, le fougueux Hildebrand, que l'exposé historique de ce qu'il a fait déconcertera probablement les idées de plus d'une personne. Un point surtout a choqué ces derniers siècles : c'est la rigueur et l'arrogance avec laquelle il traite à Canosse ce bon roi de Germanie. En effet, nous sommes devenus, particulièrement en France , si délicats sur le respect, les égards qu'on doit à la majesté royale, que si par accident nous avions soit offensé, soit simplement tué un monarque , pour réparer notre

1 Nat. Alex, JSœcul., il et \% , Dissertatio 2.

faute , »°us serions prêts à recommencer :

en conséquence nous sommes étrangement scandalisés qu'un pape, avant d'absoudre un aussi saint homme que ce roi Teuton , lui fasse porter un habit de pénitent, le fasse jeûner jusqu'au soir, et cela pendant trois jours ni plus ni moins. On ne sera donc pas peu surpris d'apprendre qu'un auteur protestant s'est avisé de découvrir que, bien loin d'avoir été dur en cette circonstance , Grégoire usa envers Henri d'une indulgence et d'une générosité singulière. Il trouve d'abord que trois jours de jeûne pour cette masse énorme de crimes qu'il avait sur la conscience, n'était pas une pénitence excessivement rigoureuse. D'ailleurs ces sortes de pénitences n'étaient point une chose inouïe alors : le père de Henri , tout empereur qu'il était, recevait souvent la discipline de la main de son confesseur. Cette observation faite par un protestant , en est d'autant plus curieuse. Une autre qui ne 1 est pas moins , c'est qu'en remettant la sentence définitive à une diète subséquente , Grégoire sacrifiait ses propres intérêts pour favoriser ceux de Henri. Dans l'état où était réduit ce dernier , Grégoire en eût obtenu facilement les plus grands avantages, entr'autres la renonciation aux investitures, s'il avait voulu le rétablir complètement. D'un autre côté, s'il l'avait ré-

tabli sans la participation des princes assemblés à Augsbourg, ceux-ci, disposés comme ils étaient, n'eussent pas manqué de repousser tout- à -fait Henri, et de se choisir un autre roi. Ainsi donc, suivant M. Planck , Grégoire VII, sous une apparence de sévérité, exerçait envers Henri la plus généreuse indulgence1.

1 Planck, tom. 4, p. 178-184.