DU HANNETON

et creusent, chacune de son côté, des galeries irrégulières qu'elles poussent à une profondeur de plus d'un mètre dans certains terrains. Partout où elles les rencontrent, elles rongent les racines et le chevelu

La mêmeflfrêt!*à muer. ^^^ VégétaUX et s'eu nOUrrisseut.

A mesure qu'elles croissent, leur voracité augmente, elles muent une fois chaque année, vers le mois de juin, et Içur vie subterranéenne dure trois ou quatre ans, suivant que la température leur a été plus ou moins favorable. Quand les

grands froids de l'hiver se font sentir, ces larves s'enfoncent à une profondeur extraordinaire, de sorte qu'elles sont à l'abri non-seulement de l'atteinte du froid, mais encore du danger des eaux dans les inondations ; ainsi on a vu l'eau séjourner plus d'un mois sur un sol rempli de larves de Hannetons, sans que celles-ci aient été détruites.

Au moment où l'insecte sent le besoin d'effectuer sa dernière métamorphose, il pousse sa galerie verticale le plus loin possible et, pour ainsi dire, tant que ses forces le lui permettent, et termine cette galerie par une chambre ovale ou ronde, car il possède le secret d'en rendre les parois solides et dur^s. Il s'y enferme alors pendant cinq ou six semaines, au bout desquelles l'insecte parfait, le Hanneton, sort de sa chrysalide. En ce moment, il est d'un blanc jaunâtre, mou et sans force ; aussi demeure-t-il dans sa chambre natale pendant plusieurs mois, y passe l'hiver, et, au mois de février, commence à remonter et à se rapprocher de la surface. Ses téguments se raffermissent à mesure qu'il accomplit ce trajet qui ne dure pas moins d'un ou de deux mois, et en avril le Hanneton parfait arrive à la superficie de la terre ; c'est de là qu'il prend sa volée, le soir, pour gagner les arbres où il va trouver sa nouvelle nourriture.

Il n'est presque pas besoin de faire Ténumération des dégâts que la larve des Hannetons cause aux

Fig. 60. — Larve de Haimeton dévorant la racine d'un Acacia

plantes de toute espèce ; elle est un fléau pour les jeunes semis et les plantations de toutes les essences feuillues ou résineuses, car elle attaque aussi bien le Chêne que l'Épicéa et le Pin sylvestre. Quelquefois les secousses que les Vers blancs impriment aux jeunes plants sont tellement fortes qu'on voit remuer leur tige. Les arbres attaqués prennent un feuillage terne, les pousses se recourbent vers le sol, et la plante meurt. Les arbres, même dans toute leur

Pig. 61. Fig.vJ2.